庄木绪刚离开，朱塬回到位置上坐好，何瑄便又领了一人过来，这是个穿正九品绿色鹌鹑补服官袍的中年人，身高中等，显得有些干瘦，表情中还带着几分疲惫神色。

    进到屋内，中年人一丝不苟地向朱塬行礼：下官工部水泥局大使沉全见过平章大人。

    示意对方起身，朱塬有些感觉，问道：你读过书？

    沉全站起，躬身而立道：下官不才，乃今年科举考生。

    没想到自己猜对了，答桉还更意外一些，再看对方头发上似乎还沾了些许灰尘的疲惫样子，朱塬示意：先坐吧。

    沉全没有太靠近朱塬，挑了大厅右侧一个偏中间的位置坐下，同样挺直身体，静待望来。

    朱塬一时间也没有急着提及水泥的事情，而是问道：你是哪里人？

    下官淮东高邮人。

    多大？

    虚度43载。

    朱塬又问道：这次两门考试，都是多少分？

    沉全道：策论75分，数学……下官……只得了61分。

    朱塬笑道：这其实不错，正值壮年，双科也都达标，怎么会要了烧造水泥这么一个苦差事？

    沉全这次短暂停顿，才道：下官，想做些实事。

    嘴上这么说，内心里想的却是……

    苦差事？

    倒是真苦。

    可……

    这差事也是好不容易才抢来的，而且，也正是因为他双科都达标，再加工部有位高邮同乡帮忙说了话……当然，还送了些礼，才能拿到这份差事。

    皇亲加平章朱塬亲自吩咐的差事啊！

    稍微对过往一年朝堂有些了解的，都知道，能够得到平章大人差遣，只要做好了，升官必然很快。

    更何况，直接就能授了正九品，在这次科举很多只能从胥吏做起的考生看来，也是难得。

    新朝……不同了。

    沉全现在只是忐忑。

    折腾了一月时间，他还是没有把那水泥做出来。

    朱塬问出口，稍稍一想，大概也反应过来。

    除了这份差事确实比较苦，其他，并不算委屈了沉全，毕竟这一次……或者今后，朝廷的科举都不会再如同历朝，除了极少数拔尖考生，其他大部分都很难直接从流品做起。

    正要再说，沉全忽然抬起衣袖捂嘴咳嗽起来。

    咳咳咳……咳咳咳……

    咳过几声，沉全强忍下来，还连忙向上首的少年平章解释：大人，下官……下官……身体并无不妥，只是近日专注水泥烧造，作坊里，灰尘大了些，多有呛咳。

    朱塬一看也就明白，脱口而出道：口罩。

    沉全重复：口罩？

    朱塬抬手拍了拍自己额头：这也是我疏忽了，烧造水泥，现场的情况可以想象，这种状态是必须要戴口罩的，否则，工匠很快会得病……嗯，好像是……尘肺病之类，这件事你不用管，我稍后会吩咐下去，让人做出口罩，你要做的，就是监督工匠……包括你自己，将来不管谁到水泥作坊，都必须佩戴。

    沉全认真点头答应下来。

    大概也从口罩两字上明白了其中含义，想想水泥作坊的现场情况，倒是不用提醒就有不少人会用麻布遮脸，自己也想跟着做来着，只是作为管事，觉得不体面，才没有模彷。

    现在想来，倒是自己太作态。

    朱塬道：说说烧造情况吧，这一个月，总该有些结果？

    朱塬是在上月十九那天的三年计划会议上记下了这个

    念头，随后禀告了老朱，吩咐下去，今天是腊月廿二，已经超过一月时间。

    见朱塬问起正事，沉全顿时惭愧：下官惭愧……这一月来，小炉大窑，木柴煤炭，还有大人写那页配方……下官多次尝试，有烧12时辰的，有烧三天的，有烧七天的，可惜……都无法达到大人所说的凝固效果。

    沉全说着，还从袖口郑重地掏出一页纸，向朱塬示意了下，小心捧着送上来。

    朱塬接过自己当时随手写的烧造方法，内心也是意外。

    不可能吧？

    就算胡乱找东西烧一下，也不至于尝试了很多次，连凝固效果都没有。

    再看自己给的烧造方法。

    朱塬也放得放宽，不仅提了石灰、黏土两样主要配料，还表示，煤渣、矿渣、铁粉、石膏等等，各种物料，都可以磨细了进行烧造尝试。

    这么宽泛的条件，竟然都达不到……简直神奇了。

    重新看过自己的这页纪录，朱塬没看出问题，于是转向沉全：是不是磨得不够细，我知道这一步很浪费时间人力，但，确实要非常细才行？

    沉全道：各种原料，都是用筛选精面的箩筛筛出来的，下官钻研大人配方，也猜测是否不够细，现在还让人筛了两遍，若还是不够，下官也不知该如何做了。

    筛面粉的箩筛，朱塬有印象。

    那种细孔筛出来，朱塬觉得，确实也该够了。

    难道是温度？

    于是又问：你们用焦炭试过吗？

    现阶段，想要最高的炉温，只能是焦炭了。

    沉全道：试过。

    那……

    或者，烧制时间不够？

    最长烧制多长时间？

    已完成最长一次，是七天，沉全道：下官目前正在让工匠尝试15日烧造，还有三日才可开窑。

    朱塬还是觉得有问题。

    如果水泥要烧15天以上才行，那这种东西根本不可能大规模使用。

    太耗费能源了。

    稍稍斟酌，朱塬干脆不再没头没脑地追问，示意道：你具体说说，怎么烧的？

    如果还问不出来，就只能去现场看看。

    以前是不着急，想着哪怕一两年折腾出来，也无所谓，现在……上午看到医药大学实验室吊顶塌下之后，朱塬就觉得很是必要了，还是快快做出来为好。

    沉全道：照大人配方说说，下官与诸位工匠仔细拣选各种原料，生石灰、黏土、炉渣等等，或焙烧，或原封，上石磙碾碎，再用石磨磨细，以箩筛反复筛出细粉，其后入窑，以不同燃料、不同火候，不同时间分别尝试烧制，出炉后混合搅拌，查看起凝固效果。

    朱塬听到一半就觉得哪里不对，听到最后，瞬间恍然。

    倒是先又拿起了自己那页纸。

    嗯……

    怨自己。

    怨自己啊！

    当时随手写的，脑子里清清楚楚，觉得某些事情是理所当然的，然后，搅拌混合的流程，就……写的靠后一些。

    问题是……要先混合啊！

    再习惯性寻究其中根本，朱塬觉得，原料进行混合，再行烧制，应该是高温下，不同原料会发生一定的化学反应。

    相比起来，原料单独放置，比如生石灰，磨的再细碎也是氧化钙，再高温折腾，没有和其他物料反应，氧化钙也还只能是氧化钙。

    除非能达到几亿度的高温，来个聚变什么的。

    这显然不可能。

    这么想着，朱塬忍不住咧了咧嘴，抬手朝沉全示

    意：是我弄错了，错了……就错了一步。

    沉全一头雾水：大人？

    朱塬揉了揉脸，说道：是这样的，各种原料，要先混合，再进行烧制，这样，不同的原料在高温之下，才能出现化学反应，你们肯定是分开烧了，对吧？

    沉全下意识点头，他不太明白化学反应是什么意思，但也有些恍然：大人，这……也是下官……下官也错了，过往这些日子，倒是有工匠提出，是否要混合一下，再入窑烧制，下官……下官也是太小心了，仔细研究大人配方，再看那原料磨碎筛选实在不易，担心给浪费了，就不敢胡乱尝试。下官……也是错了。圣人有言：君子不器。下官修行还是不够，过于……墨守成规。下官……咳……咳咳咳……

    说到最后，显然有心激动，沉全又捂嘴咳嗽起来。

    朱塬见沉全咳过，又要说话，连忙打断：好了，咱们都检讨过了，知错能改，善莫大焉，这也是圣人说的。

    沉全顿了下，还是弱弱纠正：大人，此言应是出自《左传》：人谁无过？过而能改，善莫大焉。

    朱塬：……

    又尴尬了。

    不过还是很快道：你这样就很好，发现上官有错，就要指出来，才能避免更大的失误，嗯……还是要看人的，我是比较好说话的那种，错了你们随便指认，其他就要小心了，搞出事情，我可不负责。

    【鉴于大环境如此，

    朱塬说的有趣，沉全跟着露出些微笑。

    朱塬道：那就这样，回去赶紧再试试……对了，那些磨细后烧过的原料，你们没有丢弃吧？

    任好的东西，耗时费力，下官怎舍得，沉全道：除了一些用来试看效果，其他……都小心存着，总计已有六千余斤，下官也是听了下面匠人建议，想着等报了上司，将来……那些个都是烧造砖瓦的上好原料。

    烧成砖瓦就太浪费了，朱塬道：回去，按照我说的全新思路，先混合，再烧制，时间……我觉得也根本用不了7天，更别说15天，三天最多了，要不然，这东西耗费太大，就没有了大规模应用的意义。嗯……现在实验阶段，倒是不用这么严格，你们也可以试试15天能烧出什么东西。对了，还在烧那个15天的就赶紧停了，浪费。