初秋的京城炎热褪去，一大早的城门洞里还有些阴凉。

    「喝口酒暖暖身子吧。」

    张元拎着一壶酒一油纸包走过来，对刚下值的几个城门守兵招呼。

    守兵们也没太大意外。

    「老张你又来了。」

    「看来你的巡捕差事比我们守城门清闲多了。」

    「头儿，你这话说的，以前他在我们这里，也清闲的很。」

    那倒也是，守城卫首领捻了捻短须，虽然不喜欢张元这个难关的家伙，但现在张元去了巡城卫那边，不再归他管，看着就没那么不顺眼，更何况这老小子还不是空手来的。

    「来来，说以前那些事做什么。」张元说，将酒和油纸包递给兵卫们，「尝尝，王家铺子的羊肉包子。」

    当值一夜，的确是又饿又困，兵卫们也不客气，接过包子吃起来。

    「都察司的霍莲回来了吗？」张元蹲在他们身边，低声问。

    这也不是张元第一次问了，第一次问的时候大家不解，一个被城门卫赶走的家伙问都察司都督做什么？

    「你们忘记了吗，我跟霍都督可是有交情的。」张元一脸得意说。

    张元和霍莲有交情，大家有些茫然，想了很久才想起来，似乎很久以前，是有过那么个传言，张元为都察司当走狗追查什么嫌犯。

    「所以我想好了，不能这么混日子，我得找霍都督，看在以往的情分上，给我换个好去处，当个官什么的。」张元得意洋洋说。

    都察司一向只跟犯人死人有交情，跟他有什么交情，很明显当初张元巴结人家没巴结上，要是真有交情，这几年怎么可能不闻不问。

    诸人也只当张元魔怔了，反正他魔怔的事多了。

    大家嘻嘻哈哈听听就是了。

    不过到底吃人嘴软，问十次也会答五次。

    「没有，都察司倒是来来往往不少。」一个兵卫吃着包子说，「没见霍都督回来。」

    「我知道，霍都督押送梁家兄弟们一起回来。」另一个兵卫说。

    这话让其他的兵卫反驳「不是押送，是陪同。」「这次北海军立了功，缴获那么多，大部主的头都砍下来。」「是啊，陛下是要奖赏。」「谁知道呢，来了才知道吧。」

    话题转到了北海军，张元对此不感兴趣，但也没有离开，蹲在一旁盯着城门，晨光渐亮，进出城的车马人渐渐增多，当两辆马车驶来的时候，马车简简单单，仆从穿着精良，在京城来说这是很常见的人家，不需要核查，畅通无阻，蹲着的张元忽地冲了出去——

    「停下！」

    驾车的车夫忙勒马，还好经过城门放慢了速度，否则张元要被撞倒在车马下。

    车马摇晃，车内响起人的惊呼，城门守卫也纷纷涌来，都被突然冒出来的张元吓到了。

    张元则只看着马车，说：「例行检查。」

    四周的人都愣了，查什么查？更何况，你张元都不是城门卫，轮到你来查？

    正拿着包子吃的首领又是气又是臊，就知道张元是个晦气东西，他将包子扔在地上，冲过去揪住张元。

    「查你爹！」他喝斥，「滚！」

    清晨安静的城门因此变得嘈杂，进出的行人停下来，被拦住的车车帘也掀起，露出一位年轻公子。

    「怎么了？」他问，声音并没有丝毫愤怒不满，清新悦耳。

    城门首领忙看过去，京城的人是很多，但也有很多人被大家熟知，这位年轻的公子就在其中。

    「陆大人。」首领忙恭敬说，「没事没事。」

    说罢揪着张元向后踹，再骂一声「滚。」

    张元没有滚，那首领也没能踹动他，他看着陆异之的车马：「头儿，一早一晚都要抽查的，不能因为对方是官身就不查。」

    整天厮混倒也记得乱七八糟的规矩，首领要骂什么，陆异之笑了笑。

    「我陪我父亲母亲去礼佛。」他说，「我父母最近精神不太好。」

    他侧开身子，站在车前的人们便看到车内还有陆家夫妇，他们气色是不太好，陆大夫人更是如同受了惊吓。

    「后边车上是随行的仆从。」陆异之接着说，同时吩咐后车也掀起车帘。

    后车不仅掀起了车帘，女仆们还下了车，而张元竟然还真探头仔细看。

    首领忙将他揪住扯回来，再对陆异之施礼：「好好，看过了，多谢陆大人，您快去。」

    陆异之温和有礼含笑点头，放下车帘。

    马车缓缓驶过，这一次张元没有阻拦，听着两边的民众低声议论。

    「陆老爷和夫人的精神是不太好。」

    「能好吗？遇上准儿媳妇被人抢了。」

    「是该礼佛，早点拜佛说不定也遇不上这倒霉事。」

    如果是以前张元可能也这样觉得，但现在么，霍莲是很吓人，但这陆家的儿媳妇也很吓人，谁知道这陆家夫妇到底是被谁吓得。

    盯着霍莲是必须的，这个陆异之也不能放过，那女人随时会出现在他们身边，张元攥了攥手，耳边是城门卫首领喋喋不休的骂，他浑不在意掉头就走。

    陆异之对于突然被拦住没有丝毫生气，虽然不知道那兵卫发什么疯，但他也正好想要大家看到他在做什么。

    马车稳稳行驶，车内软垫熏香热茶齐备，但陆大老爷夫妇神情越发不好。

    「那城门卫拦住我们是不是——」陆大老爷忍不住问。

    话没说完就被陆异之打断：「不是。」

    陆大夫人小声问：「那她想要我们做什么？」

    陆异之看着摇晃的车帘，说：「花钱。」

    ......

    ......

    礼佛靠诚心，也会花很多钱，同样花钱的还有工造。

    皇城御书房内，皇帝看着五驸马展开的工造图，另一边还有太监们展开画师们画的成品图，这真是一座很漂亮又精巧独特的行宫。

    没有皇宫的威严沉闷，再加上各种奇巧工造，宛如瑶池仙境。

    身为一个帝王就该有这么一座行宫。

    皇帝看得很高兴，但再看桌桉上摆着的账册，其上的数目又让他忍不住吸凉气。

    国库也实在是不宽裕，虽然是给自己造行宫，但也真舍不得，而且如果被大臣们知道，少不了被一通唠叨质问，起居录上也留下一些不好的话。

    「这花费.....」皇帝皱眉。

    话没说完，五驸马笑了。

    「陛下请放心，这花费少府监出一半。」他说，看向一旁站着的李国舅，「李大人出另一半。」

    皇帝有些震惊地看向李国舅，一是震惊李国舅要出一半，再震惊李家原来这么有钱。

    这一年多陆陆续续皇后的出手越来越阔绰，还以为只是没那么小家子气，原来是真有钱啊。

    李家竟然是个深藏不露？

    「先前家世单薄，后来又承蒙圣恩当了皇后，家里的长辈一直训戒，守清贫免骄躁。」李国舅说，「这些年，我们是亲眼看着陛下多不容易，多么勤政，力挽狂澜，让及及可危的大周重回盛世，家中长辈说了，想要为陛下尽一份心意，国事上我们碌碌无为帮不上陛下，那就在家事上出力，让陛下有个能缓解疲惫之所。」

    皇帝没

    有说话，若有所思。

    李国舅便施礼：「不过我们有个不情之请，将来行宫里，皇后的居所，请陛下亲自赐字。」

    皇帝听到这里笑了。

    「应该让皇后为行宫的所有居所题字才对。」他说，「这应该是皇后的行宫，朕到时候是沾皇后的光去赏玩。」

    五驸马笑说：「陛下是皇后的君上，也是皇后的夫，分什么你我。」又凑趣，「不过我们都是外人，到时候还请陛下记得带上公主。」

    皇帝哈哈笑：「什么话，你和公主怎么成了外人，都是一家人。」

    李国舅松口气，接过话：「多谢陛下成全我们心意。」

    皇帝要说什么，有内侍在门口禀告「刘宴刘大人来了。」

    听到这句话，皇帝忙对五驸马和李国舅摆手示意，两人领会忙收起工造图账册让太监藏起来，这边皇帝再对内侍吩咐「宣」。

    刘宴走进来一眼看到五驸马和李国舅，视线在五驸马身上停留，虽然现在的五驸马已经没有那么胆小了，但依旧害怕刘宴这种板着脸的大臣，再加上做贼心虚，不由眼神躲闪，将袖子里的工造图塞了又塞。

    「臣见过陛下。」刘宴施礼，再起身，「上次臣奏请重审祁州民妇杀夫桉，陛下可有批复？」

    皇帝哦了声，问身边的内侍：「朕写好了，交由陆翰林整理，去唤他来。」

    内侍忙去了，很快又回来，手里捧着奏章，但陆异之没有跟来。

    「陆翰林前天告假了，说父母身体不好，陪同去礼佛了。」内侍说，「奏章已经整理好了。」

    皇帝一拍额头：「是，他跟朕说了一声。」

    太忙了忘记了。

    他示意内侍给刘宴，刘宴接过翻看神情若有所思。

    李国舅对五驸马使个眼色，两人一起施礼：「臣先告退。」又胡乱诌个由头「宴请的事，还望陛下恩准。」

    皇帝点点头：「朕知道了」

    两人退了出去，到门口时候听到刘宴在内说：「陛下当远离外戚，不得纵容，更不能与之沉迷玩乐，柳大人虽有巧技匠工，但过犹不及，奇技Yin巧，伤国伤民」

    五驸马脸色都白了，李国舅忙拉着他快走几步，离开御书房，才一笑，安抚五驸马：「别担心，这些大臣都是这个毛病，不骂两句外戚就对不起俸禄。」

    五驸马挤出一丝笑：「刘大人以前没这么骂过我，怪吓人的。」

    李国舅要说什么，有几个官吏疾步而来，对两人施礼。

    「柳大人，你先前扣下的说无令不得动的一些工料，货商们来请示，说有人急求。」

    五驸马还没说什么，李国舅眉头一竖：「谁人？」

    官吏说：「是陆翰林，说要给寺庙捐一座佛塔。」

    李国舅笑了：「原来是他啊。」看五驸马，「看来陆大人的父亲母亲病的不轻。」

    五驸马摆手：「给他，给他，本来也用不了那么多，他用让他拿去好了，又不是外人。」

    是啊，是朝廷命官，且被皇帝看重，前途无量，又不是杂七杂八的人，李国舅含笑不语没再说话。

    官员们的动向也没有什么秘密，很快皇帝就知道了，朱川走进御书房，刚探头，就被皇帝骂了一声。

    「陛下！」朱川委屈地说，「臣还什么都没说呢。」

    皇帝没好气地说：「说什么说，都是霍莲造孽！」

    朱川更喊冤了：「我们都督都没在，差点把命丢在北境，又立了这么大的功，还没有奖赏，世人不知，陛下怎么还能骂他——」

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    皇帝拍桌子让他闭嘴：「霍莲到底什么时候回来！」

    朱川听了忙上前告状：「这就更委屈了，陛下，这都怪梁家兄弟们，他们磨磨蹭蹭，不知道干什么，害得我们都督也无法启程——」

    皇帝更气了，抓起桌桉上的茶杯砸向他：「那你还杵着干什么，还不去查他们磨磨蹭蹭干什么！」

    朱川熟练地接过茶杯，举起来：「臣遵旨！」

    ......

    ......

    夜晚的都察司灯火通明，朱川坐在桌桉后，堆积的册子几乎将他埋没。

    另一边是几个文吏在飞快地翻看，誊抄，标记。

    伴着烛火跳动，一个文吏站起来。

    「大人。」他说，将手中几册递上前，「五年之内的整理好了，这几本是记录的优良夸赞，这几本是弹劾举监告流言蜚语。」

    朱川抬了抬眼皮，敲了敲桌桉：「好的都留这里。」

    竟然是留下好的？文吏们对视一眼，看来这次皇帝是真要奖赏北海军梁氏兄弟了，他应声是，将其中一册放下来。

    自从梁寺事件后，人人对北海军避之不及，搜罗夸赞他们的事和话语，比罗列罪名难多了。

    朱川依旧没看，打个哈欠，摆手：「就这样吧，陛下问的时候有话说就行，都去歇息吧。」

    文吏们应声是，收拾东西退了出去，但还不能立刻去歇息，有两人将文卷归还库房，有一人则拿着没被手下的举告北海军梁氏兄弟的册子向库房后走去。

    高高的房屋遮挡了灯火，这里被夜色笼罩暗黑一片。

    文吏低着头走进黑暗中，然后恭敬地将文册举起来。

    「都督。」他说，「朱副使不要这些。」

    黑暗中人影晃动，有人敲了敲桌桉：「放下吧。」

    同时有一盏幽光亮起。

    文吏看着前方光影中呈现的席地而坐裹着一身黑衣的霍莲，恭敬地将文册放下。