刘宴走进皇帝书房的时候，霍莲已经在了。
身上的行装还未换，听到刘宴进来，他还笑了笑，说：刘大人辛苦了。
霍莲不笑的时候吓人，笑的时候更吓人。
他说完，皇帝也跟着说了句辛苦了，神情比霍莲真诚多了。
臣不敢当。刘宴施礼说，没有起身，作乱的恶徒已经都落网了，但他们不是墨徒。
皇帝惊讶：何以见得？
因为墨徒杀了他们，并写明是假冒作恶的惩罚。刘宴说。
皇帝哈哈笑了，指着霍莲：你输了！
霍莲也笑了，从腰里解下一块玉佩，低头双手奉上：臣愿赌服输，这块从别人家里收缴的千年美玉，归陛下了。
听听这话，收缴抄家都是要充公的，但霍莲竟然把如此珍贵的美玉据为己有，此时还敢说出来，换做任何一人，哪怕是皇亲国戚都要被皇帝拉出去下大狱。
但听到霍莲这样说，皇帝笑声更大。
朕早就看上它了。他说。
太监从霍莲手中取过，呈交给皇帝，笑着凑趣：恭喜陛下心想事成。
看着殿内君臣奴婢都在笑，站在其中的刘宴板着脸格格不入。
刘大人，你别生气，你来之前，朕跟霍都督打了个赌。皇帝并没有忽略他，跟他解释，霍都督说你会呈报为墨徒内部恶斗，朕说你不会。
说到这里皇帝神情几分骄傲。
刘大人是清正之臣，不揽功不避祸，一定会实话实说。
刘宴虽然没有笑，但板正的脸变得柔和，面对君王这样的称赞，谁能不感动？
多谢陛下。他说，又再次施礼，臣无能，没能抓住墨徒，让他们逃脱了。
皇帝并不苛责：这不是你的错，是墨徒太猖狂。
说罢看霍莲。
这件事还得你......
他的话没说完，刘宴再次开口：陛下，此事臣还有话说。
皇帝有些意外，看着刘宴。
霍莲在旁笑了笑：刘大人是想继续追捕墨徒，挽回脸面？
刘大人没抓住墨徒，不算丢了脸面。皇帝略有些责怪，说，这本不是他擅长的事。
所以如果霍莲抓不住，那就是丢脸面了，这是他分内事。
霍莲在旁眼神更不悦了，当然这不悦不会对陛下。
皇帝看着刘宴，神情温和：刘大人请讲。
刘宴说：臣请暂缓缉捕墨徒。
这话出乎意料，皇帝神情惊讶，霍莲看着刘宴，眼神微暗。
这次剿灭山贼，虽然没能抓住墨徒，但臣查到一个消息。刘宴接着说，这些山贼之所以冒充墨徒，是因为得知墨门有大动作。
皇帝看了眼霍莲。
霍莲摇摇头，示意自己不知道。
刘宴也不在意皇帝还是最信任霍莲，接着说：墨门败落许久，不知道为什么，突然要重新选掌门，所以天下的墨徒皆动，这些山贼就是听到这个消息，趁机假冒墨徒。
皇帝哦了声：要选掌门了啊。
霍莲在旁说：墨门如此猖狂，应当立刻严查，刘大人为什么还要暂缓？
当然是擒贼擒王。刘宴说，墨门散乱，墨徒各自潜藏，各自行事，且不肯认罪，自以为信守正道，这样就算零零散散抓住，也不能断其执念，执念不断，生生不息，如今他们要选掌门重聚墨门，那就等他们聚起来，将其一网打尽，将其罪行公告天下，永绝后患。
皇
帝若有所思：有道理，先前作为晋王余孽，他们的确是死得太轻松，天下人只知晋王之罪，忽略了墨门之罪。说罢一拍龙桉，好，那就等它们死灰复燃，再让他们罪无可恕。
说罢看着刘宴。
这件事就交由刘大人你来督办，朕等着你的好消息。
刘宴俯身一礼：臣遵旨。
刘宴告退离开了，霍莲还留在书房，眉头微微蹙。
刘大人为什么要来插一脚？他说，这不是狗拿耗子多管闲事？
皇帝哈哈笑：或许是不想让你再占据大理寺牢房，干脆自己填满。
霍莲说：我看他也是看出了苗头，知道陛下要对付墨门，趁机也来抢功劳。说到这里又呵了声，至于这墨门什么举贤令，我看不是选什么掌门，是要抢家产了。
如不然刚出事的时候为什么不立刻选出掌门来凝聚墨门，现在龟缩躲藏这么久，看着天下太平了，才出来选贤选才，分明是心有杂念。
皇帝并不在意，不过是草莽之辈，只抚掌一笑。
抢功劳好啊，朕巴不得天下官员都来抢功劳，要抢功劳，就要尽心尽力尽职尽责，如此他们得功劳，朕得国泰民安。
说到这里看霍莲。
你大方点，功劳分给别人一些啊。
这是告戒他不要暗中给刘宴使绊子。
霍莲说：陛下错了，臣怎么会嫉妒刘大人，臣的功劳不是在某件事上，而是在刘大人他们身上，只要他们不尽心尽力尽职尽责为陛下做事，臣的功劳就来了。
皇帝哈哈大笑，伸手指着他：这话你可别出去说，也太大实话了。
太监们在旁凑趣：霍都督在陛下面前自然有什么说什么。
霍莲亦是一笑。
皇帝打量他一眼，见他已经换过衣衫，洗去了风尘，便笑着说：已经回过家了？见过你的心上人了？
霍莲应声是。
好，那就可以留下来陪朕吃个晚膳了。皇帝笑道。
霍莲再次施礼：谢主隆恩。
不敢不敢。皇帝打趣，一边起身。
霍莲在后陪着向外走。
不过，你府里也该添个妻子了，就算不为了体面，也为了子嗣啊。皇帝说。
虽然允许霍莲留下梁思婉，但皇帝绝不会允许有梁氏血脉的子女出生。
皇帝轻咳一声。
宁妃有个侄女，上次进宫见过你，托宁妃做个媒。
皇帝虽然防着外戚，但倒是很乐意赐婚一个外戚和宠臣。
说到这里回头看了眼霍莲。
霍莲是个很好看的人，皇帝作为男人也会有这种评价，也怪不得女子们会动心痴迷。
朕知道你的声名很吓人，没想到有女子竟然主动想要嫁给你，可见美人这是真心悦....
霍莲打断他的话：应该不算美人，至少没有让臣过目不忘，所以，臣并不心悦。
皇帝被呛地咳嗽一声。
这娶妻吧，也不一定要为了美貌。他以过来人的身份诚恳说。
比如娶皇后，难道是因为皇后美若天仙吗？实际上皇后相貌平平，是因为家世品行，能担得起母仪天下皇后之位。
霍莲看着皇帝说：陛下辛苦了，有陛下为天下辛苦，那臣就不用这么辛苦。
皇帝愕然，又是好气又好笑，抬脚踹霍莲一脚。
霍莲也不避开，任皇帝踹在身上，留下一个脚印。
太监们在一旁满面艳羡，能被皇帝踹的有几个？只
有被皇帝当做自己人才能享受这个待遇。
再听听霍都督说的话，这天下也没人能跟皇帝这样说。
朕懒得管你。皇帝说，大步向前走，你自己跟宁妃说，朕可不去替你当这个恶人。
霍莲在后慢慢跟随。
他本就是个恶人，恶人做恶事，恶人被人厌恶，这是理所应当的。
......
......
皇帝请霍都督共进晚膳的时候，刘宴并没有独坐值房吃咸菜干饼，他径直来到会仙楼，说要思考一些事，知客立刻为刘大人清场。
刘宴坐在包房内，面前摆着咸菜蒸饼清汤。
如果我今天见不到高小六。他看着对面扮作老仆来送餐的高财主，沉声说，你们会仙楼就开到今天了。