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    白船城位于荆棘领北部,&bsp&bsp比邻西部王国最大的港口，因商贸闻名于世。

    海港因白船城而得名，每日进出港口的船只络绎不绝。鲛人的商船、水妖的红船以及各式各样的捕鱼船和战船都能在这里找到踪影。

    每日天不亮,&bsp&bsp码头就会聚集大量的搬运工,&bsp&bsp还有各族的小商贩,&bsp&bsp翘首以待进港的船只。

    白船港是不冻港,&bsp&bsp即使在寒冷的冬季，港口依旧热闹，贸易规模十足惊人。

    白船城内，大大小小的店铺鳞次栉比,&bsp&bsp最赚钱的就是酒馆。只要能忍受水手的大嗓门,&bsp&bsp解决随时爆发的斗殴，酒馆老板都能日赚斗金。

    这一日，海面起了大片白雾，原本平静的海面掀起波涛,&bsp&bsp一层推着一层涌向岸边。

    有船长预感不妙,&bsp&bsp立即紧张起来。跳上船舷向远处望，发现一道白线急速逼近,&bsp&bsp登时脸色大变。

    “海兽，是海兽！”

    惊呼声此起彼伏，恐慌迅速蔓延,&bsp&bsp码头上很快乱成一片。

    城内得到消息,&bsp&bsp迅速派出骑士团。奈何人潮汹涌,&bsp&bsp混乱中阻塞道路，骑士们无法前往码头,&bsp&bsp反而被人群倒推回去,&bsp&bsp只能眼睁睁看着海面掀起巨浪,&bsp&bsp掀翻停泊在港口的海船。

    波涛汹涌，浪高数百米，浩浩荡荡扑向港口。有水手和商贩来不及逃走，落在人群后，和海船一起被吞没，消失在茫茫海底。

    海浪轰鸣声中，一个庞大的黑影浮出水面。圆形的头颅并排六对巨眼，眼两侧是十条长有吸盘的触手。吸盘中生有骨刺，不小心被缠住，骨头都会绞得粉碎。

    海兽出现后，海浪掀起丈高，席卷港口，砸向水面，巨响声震耳欲聋。城民们躲在家中，无不心惊肉跳，忧心忡忡。

    “这是第几次了？”

    往年也有海兽出现，绝不会像今年这样频繁。从夏末到深冬，白船港遭遇的海兽多达二十头，近乎每个月都会出现两三只。

    全城上下提心吊胆，城主向荆棘领主城求救，骑士派出数批，求救信能堆满三只箱子。主城陆续派遣人手，却是徒劳往返，始终找不出解决的办法。

    “是巨型海兽！”

    海兽全部浮出水面，庞大的身躯如同一座小岛。正不断向港口逼近，看情形准备登陆。

    “关闭城门！”

    城主双手拍打墙砖，向城门下的人大喊。见人群毫无反应，转身跑向和城墙相连的塔楼，鼓腮吹响号角。

    号角声短暂压过海浪，唤醒众人。

    “关城门，快！”

    逃命的人群冲入城内，城门立刻关闭。众人合力拉起吊桥，砰地一声，白船城彻底封闭。

    海兽越来越近，城主下令布置防御，大吼道“弓箭手！该死的，弓箭手在哪？！”

    急促的脚步声传来，擅射的骑士迅速就位。其余堵在城门后，手持盾牌和长矛，听着持续传来的巨响，喉结上下滚动，紧张地咽着口水。

    在陆地上，海兽的身躯更显庞大。

    恐怖的触手踩上码头，推倒常年不灭的灯塔。断成两截的塔身又被举起，朝白船城投掷过去。巨响声中，塔身撞上城墙，当场四分五裂。城墙表面出现凹坑，周围爬出蛛网状裂痕。

    海兽展示出惊人的破坏力，城头的骑士目睹全过程，因恐惧脸色煞白，持弓的手不停颤抖。

    海兽继续逼近，六对巨眼轮换闭合。眼球表面覆盖一层薄膜，避免被光线灼伤。

    城主双拳紧握，心不断下沉。这头海兽太过庞大，超过此前遇到的任何一只。大战即将到来，白船城没有任何胜算。

    城内传出哭泣声，多数人认为难逃一劫，心中充满绝望。

    海兽来到城下，高高扬起触手，准备砸碎城门前的吊桥。城头飞下箭矢，稀稀拉拉不成规模。非但无法给海兽造成伤害，反而激怒对方。

    一声巨响，吊桥断成两截。下半截轰隆倒地，破碎成数块；上半截垂挂在铁链下，在吱嘎声中左右摇摆。

    海兽再次举起触手，目标是城头的弓箭手和城主。

    千钧一发之际，海面突然传来号角声，声音十分独特，震慑住登陆的海兽。

    城内众人侧耳细听，不由得喜极而泣。

    “鲛人，是鲛人！”

    号角声持续不断，海面上出现一个黑点，随着距离拉近，能清楚看到梭形的船身和三排船帆。

    一名高大的鲛人站在船头，吹响镶嵌宝石的海螺壳，一声接着一声，是让海兽恐惧的死亡之音。

    船只靠岸，绳梯落下，鲛人们陆续翻过船舷，手持利叉冲向海兽。

    鲛人勇猛善战，是绝对的海洋统治者。强烈的压迫感令海兽畏惧，当下放弃毁城，急匆匆想要返回海里。

    鲛人们没有拦截它，反而互相配合，驱赶海兽加快速度。

    海兽慌不择路，一门心思逃回深海，压根忘记了鲛人恐怖的战斗力。在岸上还能撑几分钟，入水分明是主动送死。

    轰隆！

    伴随着一声巨响，海兽跳回水中，砸起巨大浪花，掀起成排水浪。

    鲛人们紧跟着入水，修长的双腿化成鱼尾，尾鳍舒展，轻纱般的质地包裹锋利毒刺，一击就能致命。

    海兽被团团包围，鲛人轮番发起攻击，撕碎它在头顶的眼睛。海兽剧痛翻滚，触手疯狂挥舞，在下沉时掀起漩涡。

    鲛人们纵身跃起避开漩涡，其后潜入水下，找到海兽最薄弱的部位。锋利的指甲弹出，轻松穿透海兽的外皮，手指弯曲，抓下一大块血肉。

    “拦住它，别让它跑进深海！”

    鲛人们配合默契，围着海兽游动，很快寻找到机会，切断海兽全部触手，刺穿它的脑核，终结它的生命。

    蓝色的血液从断口流出，留守船上的鲛人抛下容器，提醒道“别浪费！”

    海兽的血液含有特殊成分，能配置多种药水。人类巫师趋之若鹜，愿意花大价钱购买。

    海兽失去全部触手，像一颗大皮球漂浮在海面，随海浪载浮载沉。蓝色的血液流入海水，散发出刺鼻的气味。鲛人们不习惯这种气味，大多捂着鼻子，表情要多嫌弃有多嫌弃。

    血液收集完毕，鲛人们开始切割海兽。

    外层的皮肉全部丢弃，他们只挖掘靠近脑核的部分，放干血后晶莹剔透，口感极佳，是难得的美味。

    鲛人们收获猎物时，从远处飞来几头巨龙。

    为首的巨龙通体银白，爪子里抓着一头火红的幼龙。幼龙脖子上套着一枚银环，正好奇睁大双眼，望向刚刚结束战斗的海面。

    冰霜巨龙出现，鲛人们纷纷上船，顾不得擦拭身上的海水，迅速下到船舱，抬出十多只沉甸甸的木箱。

    木箱中是海底独有的矿石，开采不易，产量也不多，价格自然高到惊人。除了精灵，没有哪个种族愿意购买。

    箱子抬上甲板，箱盖全部打开，刹那间光芒耀眼，艳色夺目。

    冰霜巨龙降低高度，船主上前一步，向精灵王介绍道“陛下，这是您要的深海矿藏，还有两种尚在寻找，保证会在下月送到精灵谷。”

    “数量需要多一些，越多越好，价格不是问题。”精灵王向鲛人颔首，提出新的数量要求。

    他需要二十三种深海矿石，才能绘制出精灵图腾，追寻创世书的线索。之前尝试过相同的办法，始终一无所获。他有预感，这一次会成功。

    “当然可以！”鲛人船主没理由拒绝。数量越多他赚得越多，不够还可以联络他的兄弟姐妹，上百艘商船凑一凑，总能给出对方需要的数量。

    鲛人们合拢木箱，箱子上的锁当即扣紧，钥匙交给精灵，方便带回精灵谷。

    在搬运箱子时，法洛尔跳下龙背，将一只水晶瓶递给船主，道“这是我从雪松领带回来的果酒，味道很不错。”

    鲛人船主接过酒瓶，怀疑地看向法洛尔。

    认识他的人都知道他喜欢甜酒，最出名的甜酒是妖精酿造。这个以花蜜为生的种族，生活中的一切都和甜味密不可分。

    “尝尝看，你应该会喜欢。”法洛尔继续道。

    鲛人船主半信半疑地打开瓶盖，凑近瓶口闻了闻，一股特殊的香味飘来，的确是酒，隐隐散发果香，和他之前喝过的甜酒完全不同。

    果酒成功引发鲛人的兴趣，迫不及待饮下一口，独特的风味滑过喉咙，比妖精的甜酒更合胃口。

    “的确不错。这是雪松领的酒？”

    “没错。”法洛尔又取出一瓶递过去，不舍道，“我手中也没有多少，想要更多，只能等下次去雪松领。”

    鲛人船主颇为遗憾，看在果酒的份上，对法洛尔说道“你什么时候再去雪松领，从海上走可以坐我的船。”

    “真的？”

    “当然。”船主不满精灵的怀疑。他的诚信传遍四海，向来是一言九鼎。

    “你不介意我多带几个同伴吧？”法洛尔试探问道。

    “不介意。”

    “龙呢？”

    “不……等等！”鲛人船主迅速反应过来，想起之前同族的抱怨，手指向头顶的幼龙，“不会是它吧？”

    “你刚才答应了。”法洛尔严肃道。

    “我……”鲛人船主瞠目结舌。

    有没有天理，黑心精灵欺骗他一条鱼！

    “你保证它能老实呆在船舱，不会在船上喷火。”鲛人船主提出要求。

    “放心，我一定会管好它。”法洛尔信誓旦旦，又补充道，“等我从雪松领回来，多给你带几瓶果酒。”

    “我要十桶。”

    “恐怕没那么多。”法洛尔为难道。

    “有多少要多少，请转告雪松领的主人，我愿意付大价钱。出发前记得给我送信，我会准备好礼物。”难得遇到让自己满意的酒，鲛人自然不会在价格上吝啬。为表示诚意，他决定送一批海兽肉。这种肉富含能量，受到王国大贵族追捧，往往一小块就能卖出天价。

    “我会的。”法洛尔点了点头。

    箱子全部搬上龙背，巨龙展开双翼向远处飞去。庞大的身影掠过海面，落下黑色的影子，恰好笼罩一艘木船。

    和鲛人商船相比，这艘船体积较小，只有前者的一半。船身上没有显著标志，从船帆的形状推断，应该是一艘客船。

    船只驶向港口，同商船擦身而过。

    码头上一片狼藉，全是海兽破坏的痕迹。

    木船靠岸，船上放下长梯，十多个铁杉领的骑士护卫一名贵族登陆，径直来到城下，要求面见白船城的城主。

    “我是铁杉领的毕达罗，带来露西娅夫人的消息。”

    不久前，毕达罗作为铁杉领的使者造访刺槐领主城。期间和荆棘领使者密谋，有意谋取更大利益。怎料露西娅夫人病危，情况十分危急。为保住她的性命，荆棘领使者只能提前动身。

    离开当日，荆棘领使者派人传话，会在途中等他消息。等他抵达约定地点，不见一个人影，继续向前搜寻，发现大片战斗痕迹。

    毕达罗意识到情况不对，不敢在原地久留，飞驰奔向铁杉领。不料消息走漏，他身边出现叛徒，刺槐领主一不做二不休，竟然派人追杀他。

    幸亏他有强悍的骑士，才得以逃脱一劫。

    经审问得知，刺槐领主派人杀死荆棘领使者，露西娅夫人下落不明。事情将推到雪松领主的头上。

    “领主大人会向荆棘领送信，雪松领主查出露西娅夫人召唤冰魔，刺杀是出于报复。”

    谎言漏洞百出，却给了刺槐领名正言顺出兵的借口。更可以要胁荆棘领，不想冰魔的事情传出去，最好不要和他对着干。

    追杀毕达罗是为不留活口，彻底扫除后患。

    毕达罗确信，一旦自己死亡，事情也将推给雪松领，没有第二种可能。

    “桑德里斯是个疯子！”

    为甩掉追兵，毕达罗中途改变路线，走海路前往荆棘领，再从荆棘领返回铁杉领。

    白船城属于露西娅夫人，是老领主给她的嫁妆。城主是她的忠实追随者。毕达罗选择在这里登陆，专为传递消息。

    见到白船城城主，毕达罗没有赘言，当面说出刺槐领主的所作所为。

    “荆棘领派去的使者和骑士全部被杀，露西娅夫人下落不明，恐怕凶多吉少。我需要尽快返回铁杉领，这是一封亲笔信，里面有整件事的经过，希望阁下转交给荆棘领主。”毕达罗边说边递出一只木盒，盒子重量不轻，信的内容相当长，还附有他找到的证据。

    “感谢您送来的消息，我一定转交。”城主道。

    事情办完，毕达罗一行人当日启程，快马加鞭返回铁杉领。

    白船城城主将重建工程安排妥当，带上毕达罗留下的信和证据，亲自赶往荆棘领主城。

    露西娅夫人远在雪松领，尚不知外界变化。她被要求安心养病，每日三餐精心准备，餐后服用安德和伯瓦配制的药水，能有效缓解她的病情，帮助她恢复体力。

    初次看到树人配制药水，云婓颇感神奇。

    “算不上很难。”安德对折一株药草，将药汁滴入器皿，精准把握比例，“树人比人类巫师更了解植物，只要掌握成分，任何药水都能配制出来。”

    使魔蹲在一旁，很不高兴地朝树人呲牙。对方恰好转过头，使魔的表情僵在脸上，样子十分滑稽。

    “这也有你的功劳。”云婓看向使魔，破天荒口出夸奖。

    使魔瞪大双眼，不敢置信。

    “是你换来药水，才能掌握其中成分。”云婓从口袋里取出一只亮晶晶的盒子，里面装满五颜六色的软糖，“送给你，作为帮忙的奖励。”

    使魔接过糖盒，只觉得全身轻飘飘，仿佛踩在云朵上，说不出的喜悦舒畅。它甚至不再想着逃跑，认为留下也没坏处。

    云婓询问使魔，能否再多换几种药水。

    “当然可以，完全没问题！”使魔用力拍着胸脯，主动走进魔纹，没有任何不情愿。

    “主人，它有点不正常。”目睹使魔的表现，安德总觉得哪里不对劲。

    “大概是斯德哥尔摩了。”云婓道。

    “什么？”安德没听清。

    “没什么，或许它和冰魔一样，认为留在这里干活也不错。”云婓转过头，笑容温和，堪比温暖的阳光。

    藏书室外，女仆长叉腰站在大厅里，皱眉看着地板桌椅，又抬头看向屋顶，终于忍无可忍。

    “雪松领的树人只会战斗，对打理领主府一窍不通。”

    “玛拉，你负责守着夫人，有情况立刻来报。其她人和我一起干活。这里必须清扫干净，作为我们对领主大人的回报！”

    女仆长一声令下，女仆们挽起袖子，一阵风般刮过大厅，展开一场轰轰烈烈的大扫除。

    布鲁被女仆长瞪了两眼，根本插不上手。老树人很无奈，只能去找云婓。

    “她们在打扫古堡？”

    云婓十分诧异，和布鲁一起走出藏书室。站在走廊里，看到焕然一新的大厅，不由得愣在当场。

    窗明几净，纤尘不染，连墙上的灯座都被擦拭得闪闪发亮。

    这是领主府大厅？

    年轻的领主正准备说话，发现两名女仆站在荆棘上擦吊灯，遇到白天出现的英灵，根本没被吓到，一把将对方按回穹顶，分明是嫌弃英灵妨碍自己干活。

    云婓后退两步，无视布鲁的目光，果断返回藏书室。

    他还有很多书没读，他要投身知识的海洋，立刻，马上。出藏书室。站在走廊里，看到焕然一新的大厅，不由得愣在当场。

    窗明几净，纤尘不染，连墙上的灯座都被擦拭得闪闪发亮。

    这是领主府大厅？

    年轻的领主正准备说话，发现两名女仆站在荆棘上擦吊灯，遇到白天出现的英灵，根本没被吓到，一把将对方按回穹顶，分明是嫌弃英灵妨碍自己干活。

    云婓后退两步，无视布鲁的目光，果断返回藏书室。

    他还有很多书没读，他要投身知识的海洋，立刻，马上。出藏书室。站在走廊里，看到焕然一新的大厅，不由得愣在当场。

    窗明几净，纤尘不染，连墙上的灯座都被擦拭得闪闪发亮。

    这是领主府大厅？

    年轻的领主正准备说话，发现两名女仆站在荆棘上擦吊灯，遇到白天出现的英灵，根本没被吓到，一把将对方按回穹顶，分明是嫌弃英灵妨碍自己干活。

    云婓后退两步，无视布鲁的目光，果断返回藏书室。

    他还有很多书没读，他要投身知识的海洋，立刻，马上。出藏书室。站在走廊里，看到焕然一新的大厅，不由得愣在当场。

    窗明几净，纤尘不染，连墙上的灯座都被擦拭得闪闪发亮。

    这是领主府大厅？

    年轻的领主正准备说话，发现两名女仆站在荆棘上擦吊灯，遇到白天出现的英灵，根本没被吓到，一把将对方按回穹顶，分明是嫌弃英灵妨碍自己干活。

    云婓后退两步，无视布鲁的目光，果断返回藏书室。

    他还有很多书没读，他要投身知识的海洋，立刻，马上。出藏书室。站在走廊里，看到焕然一新的大厅，不由得愣在当场。

    窗明几净，纤尘不染，连墙上的灯座都被擦拭得闪闪发亮。

    这是领主府大厅？

    年轻的领主正准备说话，发现两名女仆站在荆棘上擦吊灯，遇到白天出现的英灵，根本没被吓到，一把将对方按回穹顶，分明是嫌弃英灵妨碍自己干活。

    云婓后退两步，无视布鲁的目光，果断返回藏书室。

    他还有很多书没读，他要投身知识的海洋，立刻，马上。

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