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    精灵的到来惊动树人,&bsp&bsp消息很快传入领主府。

    知晓车队靠近古堡，云婓下令打开城门，迎接远道而来的客人。

    粗壮的藤蔓沿着墙壁攀爬,&bsp&bsp转动巨大的木盘,&bsp&bsp带动城门前的机关。吱嘎声中,&bsp&bsp锁链不断拉长，放下厚重的吊桥。

    砰地一声，桥身砸向地面，掀起大片尘土。尘土散去后，两扇高大的木门出现在精灵面前。

    墙壁由巨石建造，石砖严丝合缝，连枪尖也无法透入。

    古堡大门开凿在石墙中,&bsp&bsp门板厚过半米,&bsp&bsp以整块巨木雕凿而成。

    大门外侧凸起成排木刺,&bsp&bsp纵-横排列，根根直立，尖端闪烁寒光。门后钉有铜架，横向托起木栓,&bsp&bsp常人无法抬动,&bsp&bsp依靠树人的力量才能拉开。

    “欢迎来到雪松领！”云婓的声音从城门上方传来,&bsp&bsp吸引精灵的注意。

    夕阳西下,&bsp&bsp挺拔的身影沐浴金红，面容有些模糊,&bsp&bsp黑发浮起浅色光晕,&bsp&bsp显得格外醒目。

    布鲁和老卢克各就各位,&bsp&bsp分别握住一根门栓,&bsp&bsp反向开始用力。刺耳的摩擦声中,&bsp&bsp两根门栓脱离铜架，倾斜支在地上。

    树人拔高身躯，拽动门上的铜环。生锈的门轴开始转动，古堡大门缓慢向内开启。

    门后是石砖铺设的宽道，中途被一条沟渠截断。

    沟渠环形挖掘，宽五米，深近二十米，犹如一条小河贯通整座古堡。

    常年埋在地下，沟渠里的水已经干涸，现出铺满碎石的底层。石块中夹杂着断裂的武器和破碎的铠甲，还有零星风化的骨头，铺叠了一层又一层，历经岁月漫长岁月，铭刻古堡中发生的每一场战斗。

    沟渠上方架有石桥，能容四马并行。

    精灵通过城门，大车排成长龙，一辆接一辆压过石道，穿过石桥。

    行进过程中，独角兽变得焦躁不安，尤其是踏上石桥时，接连人立而起发出嘶鸣。

    “安静。”

    精灵设法安抚，可惜效果不大。只能尽量抓牢缰绳，用最快的速度通过石桥，不使独角兽挣脱乱跑。

    雪松家族有魔族血脉，整座古堡是由魔族匠人建造，建筑材料来源于魔界，在王国中称得上独一无二。

    深埋在地下百年，以云婓为契机，整座古堡“活”了过来、

    古堡和领主共生，随着云婓魔力增长，建筑脉动愈强，源源不断溢出能量。

    树人同雪松家族签订契约，适应并能吸收这种能量。藤蔓更不用提，若非老树人按时清理，它们能长满古堡的每一个角落。

    独角兽却感到不适。生于光明的种族，对带有魔族气息的能量天然排斥。

    古堡内的环境同样会对精灵产生影响，只是不如独角兽巨大，基本可以忽略不计。

    “法洛尔，这里和你之前说的不同。”黑发精灵张开手指，虚空抓握两下，以光结成网，捕捉到一缕暗红的气息。两秒后松开光网，能量消失无踪。

    “共生建筑。”法洛尔低声道，“像陛下的王宫一样。”

    最初的惊讶之后，法洛尔迅速冷静下来。走在古堡里，观察独角兽的反应，感受到弥漫在建筑内的气息，再联系雪松家族的种种传闻，很容易得出答案。

    队伍进入古堡，车辆被带往仓库，直接在仓库门前卸货。

    由于人手短缺，纳德罗成为老卢克的助手，负责清点分类物资，记录在羊皮卷上，同精灵带来的册子进行对照。

    “很高兴见到你，法洛尔。”云婓站在大厅里，热情接待远道而来的客人。

    “我的荣幸，领主大人。”法洛尔微微颔首，向他介绍同行的精灵，超过一半是木精灵，另有五个火精灵和三个水精灵。

    简单寒暄之后，精灵们在大厅落座，法洛尔取出契约，当面交给云婓。

    “按照契约内容，东西全部送到。”

    精灵向来守信，承诺给多少就给多少。数量出现差池也是只多不少。

    云婓相信精灵不会违背诺言，之所以交代老卢克和纳德罗登记造册，主要是为走个过场，当面交接清楚，彼此都能放心。

    “契约完成。”

    法洛尔和云婓同时握住契约，羊皮卷浮起微光，文字颜色加深，某一刻变成暗红，其后逐渐变浅，直至完全消失。

    啵地一声，似水泡裂开。

    羊皮卷四分五裂，两人松开手，碎片无风自燃，在火中化为灰烬。

    完成契约，了却一桩心事，云婓和精灵都很高兴。

    当夜，云婓在领主府设宴，为精灵们接风洗尘。

    老卢克是宴会主厨，两名新生树人在厨房帮忙。布鲁本想一展厨艺，被云婓严格制止。

    “布鲁，你的手艺很特殊，我不想被外人知道。”云婓表情严肃，字字句句发自内心。难吃不是关键，万一吃出问题，事情恐怕难以收拾。他还想从精灵手里购买秘金，这群有钱的矿主绝不能被老树人的厨艺放倒。

    布鲁很感动。原来领主大人如此看重他的厨艺，竟然不肯让外人尝到他做的食物。

    误会就此生成，云婓无从解释，也压根不想解释。

    宴会开始之前，精灵们有一段时间休息，由布鲁引路带去三楼。

    走过旋梯，精灵们不约而同停下脚步。看向墙上的画作，神情变得肃然。

    “这是布罗之战。”一名最年长的精灵道。

    画中的战场真实存在，精灵谷中有明确记载。不承想在雪松领的古堡中也能看到。

    老卢克在厨房忙碌，宴会上的食物陆续准备妥当。主食是烤肉和面包，搭配蘑菇汤，另外还有大桶的甜酒和麦酒。

    “这样就可以了？”云婓有些不确定，精灵是否会认为被怠慢。奈何自身厨艺平平，无法提出更好意见。

    “放心吧。”老卢克信心满满。经营二十年酒馆，他深知各个种族的喜好。食物简单没关系，只要酒的风味足够好，精灵百分百会感到满意。

    “还有这个。”老卢克搬出一只酒桶，对云婓说道，“我用果子酿的，里面加了糖，独一无二，精灵谷也不会有。”

    食物做得好不好吃，摆盘精不精致完全不重要，重要的是宴会上的酒，尤其是加了糖的果酒。

    “灰糖算什么，雪一样的白糖才是价值连城。”

    布鲁走进厨房，恰好听到这句话，立即表示赞同“卢克说得没错。主人，您想要秘金，可以用糖和精灵交换，一盒糖换一箱，绝不讲价！”

    “这样真行？”

    “绝对可以。”两个树人信誓旦旦，就差拍着胸脯保证精灵一定会答应，否则他们自拔树根。

    听完树人讲解，估算一下糖和秘金的价值，云婓不禁生出坐拥金山之感。

    临到宴会时间，不需要布鲁和老卢克上楼邀请，精灵们准时来到大厅，分别坐到长桌两旁。

    古堡的大厅极为开阔，六根圆柱支起穹顶，至少能同时容纳三千人宴饮。

    十盏烛台摆在桌上，蜡烛里加入特殊材料，点燃后没有刺鼻的白烟，反而散发出一丝丝香味。

    穹顶垂挂直径超过十米的环形吊灯，灯座雕刻精美花纹，支起手臂粗的蜡烛。墙壁内嵌火烛，火线划过逐次点亮。

    发光的藤蔓缠绕石柱，粉白色的藤花竞相绽放，和灯光交相辉映，将大厅照得亮如白昼。

    云婓和精灵分宾主落座，座位前已经摆好餐具。

    老卢克和布鲁树化手臂，轻松提起酒桶，抬起烧热的汤锅，先后走入大厅。

    蘑菇汤舀入碗中，热气腾腾，味道浓香诱人。面包有些硬，好在里面没有谷壳，泡进汤里很快变软，不用担心会咯伤牙齿。

    酒注入杯中，发出汩汩轻音。

    精灵们一起举杯，敬雪松领的主人。

    “感谢您的款待！”

    杯中是老卢克精心酿造的果酒，刚刚入口，精灵们就品出不同。仔细品味，反应如出一辙，都是盯着酒杯不敢相信。

    “这是什么酒？”

    精灵生命漫长，在场的精灵大多超过五百年，年龄最小的也有两百岁。他们品尝过千百种酒，从人类的麦酒到矮人的烈酒，从鲛人的蓝酒到半兽人的血酒，各种风味应有尽有。唯独眼前这一种，他们从没有喝过。

    “我的管家酿造，味道如何？”云婓晃动酒杯，稍显粘稠的液体挂上杯壁，酒香飘散，诱人无比。

    “应当赞美。”精灵们不吝惜夸奖，对老树人的手艺大为欣赏。

    “阁下，我希望购买一批果酒。”法洛尔开口道。

    精灵们财大气粗，根本没问价钱，直接提出购买。

    生命太过漫长，美酒令他们放松和愉悦，价格高些也无妨。

    “好说。”

    果酒的秘诀在于糖，对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云婓则不然，只要他愿意，随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子，多撸几根藤蔓就能解决。

    迅速敲定一笔生意，云婓和精灵都是心满意足，连连举杯，开怀畅饮，酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶，保证大家能喝得尽兴。

    送酒的间隙，云婓侧头和法洛尔交谈，提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。

    “精灵谷正举行月祭，他们未能成行。”法洛尔道。

    “月祭？”云婓放下酒杯，好奇道。

    “类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半，另一半隐瞒下来。

    “希望有机会造访精灵之国，亲眼目睹这场盛典。”云婓笑着说道。

    “您送还封印盒，是精灵的朋友，精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。

    提到封印盒，不免联想到龙蛋。

    两人对视一眼，明显都不想提起这个话题，不约而同举杯，来，喝酒！

    云婓将龙蛋视为烫手山芋，能不提就不提。

    法洛尔被幼龙连番折腾，惹上数次麻烦，想起来就头疼。

    因为幼龙在船上破壳，龙息焚毁了鲛人的一条海船，这次前来雪松领，精灵们差点被鲛人拒载。

    这还不算最严重。

    车队离开精灵谷前，幼龙闹出一场大乱，它趁龙舍守卫松懈，悄悄溜出来，藏进装载货物的大车里。

    年幼的炎龙学会隐藏气息，精灵们足足找了一夜，闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫，用爪子掀翻一辆大车，才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。

    看着被冰霜巨龙按住的幼龙，精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体，难为它能把自己塞进盒子里。

    幼龙暴躁挣扎，不断喷出龙息，差点烧着几个精灵的头发。

    精灵们忍无可忍，用秘金织成的网缠住它，用力绑住嘴巴，避免它放火烧了整个精灵谷。

    精灵王看到抓回来幼龙，对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头，仔细感受它的情绪，眼底闪过明悟。

    “原来如此。”

    龙舍不再保险，为避免幼龙继续乱跑，它被留在王宫，由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信，交代法洛尔带给云婓。

    “转告雪松领主，我期待他的回信。”

    这封信法洛尔一直贴身收藏，没有在人前取出，有意等契约完成再交给云婓。

    宴饮持续到深夜，精灵们喝得酩酊大醉，回到房间倒头就睡。

    法洛尔尚能保持清醒，坚持留到最后，将精灵王的亲笔信交给云婓，口中道“陛下期待您的回信。”

    精灵王的信？

    云婓很是诧异，猜不出为何对方会给自己写信。

    目送法洛尔登上旋梯，他没有着急打开信封，而是带着藤球和信返回卧室，先冷静一下大脑，确保自己能有清晰的思维。

    果酒出自树人之手，风味绝佳，度数一点不低，后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒，云婓也很难撑得住。

    “主人，我送您回去。”布鲁走上前，弯腰将云婓扛上肩膀。

    云婓没来得及拒绝，视线已经抬高。索性放弃反抗，老老实实坐在老树人肩上，单手抓着信封，困倦地打了个哈欠。

    老树人穿过走廊，脚步声在黑暗中回响，挂在墙上的兵器浮动冷光。

    整条走廊仿佛一座兵器陈列室，每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕，个别残破得相当厉害，可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。

    云婓依旧住在塔楼，这使得回房的路格外漫长。

    藤球闪烁微光，老树人侧过头，发现云婓已经睡着，当下放轻脚步，以防将他吵醒。

    宴会大厅中，老卢克正指挥藤蔓清扫卫生，将餐具带去厨房。

    忙碌到一半，忽有狂风袭来，吹开落地窗，呼啸着卷入室内，掀翻酒桶和堆叠的餐盘。

    老卢克走到窗前，用力合拢窗扇。咔哒一声，锁扣搭紧，隔绝室外的狂风。

    大团乌云在天空聚集，遮挡银月和繁星，大地一片黑暗，再不见一丝亮光。

    风力不断增强，聚成恐怖的龙卷，卷起枯草砂石，逼近树人森林。

    树人在风中苏醒，根系深入大地，树干不断拔高，树冠完全张开，用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛，盘绕上树干，彼此互相勾缠，交织成灰绿色的藤墙，和树人一同护卫古堡，成为领主府最坚固的屏障。

    松叶城内，领民们被风声吵醒，点燃蜡烛检查门窗和屋顶，防止被狂风损坏。

    杰弗里站在窗前，听着风卷砂石砸落房顶的声响，不安的感觉格外强烈，整整一夜没能睡好。

    翌日清晨，席卷领地的狂风消失无踪。

    松叶城的领民们推开房门，发现天空放晴，不见一丝乌云。偶尔有风吹过，带着丝丝凉意，全不似昨夜狂暴，仿佛恶劣的天气已经过去。

    众人放松心情，各自开始忙碌，大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡，心中仿佛笼罩一层阴云，始终惴惴不安。

    领主府内，云婓用过早餐，抓紧时间和精灵商谈，希望能购买一批秘金。

    他原计划用糖交换，精灵先一步看中果酒，干脆更改计划，和法洛尔签订一份新的契约。

    “酒可以提前运走，秘金两个月内送来。”

    精灵手中有云婓需要的东西，他也有能让精灵心动的筹码，双方都相信会达成长久合作，不会是一锤子买卖。适当放宽条件，主动做一些让步有益无害。

    “赞美您的慷慨。”法洛尔同云婓打过交道，清楚他不是假装客气。作为回报，除了交易的秘金，额外送给他两块月光石，“月光石是精灵谷的特产，可以镶嵌武器，例如长弓。”

    “多谢。”

    有之前的经验，签订契约的过程十分顺利。

    收好羊皮卷，精灵们无意在雪松领久留，决定隔日启程，动身前往海港乘船，尽快返回精灵之国。

    不需要携带货物，回程会比来时更快，精灵们倍感轻松。取得云婓许可，众人结伴前往树人森林，想近距离看一看这些曾困住法洛尔三人的新生树人。

    法洛尔没有同行，他留在领主府，等待云婓给精灵王的回信。

    “这个，我明天给你。”云婓借口去书房，避开法洛尔的询问，一溜烟消失在楼梯尽头。

    回到房间后，云婓拿起展开的信纸，内容看过三遍，心中仍有些迟疑。

    这封信不长，内容不足两页，两三分钟就能看完。

    开头是问候，末尾是署名，中间写明炎龙提前破壳，体内有魔纹能量，就差明说幼龙提前出壳不是意外，十有八--九和雪松领有关。

    “巨龙天性固执，幼龙提前出生需要魔力滋养。希望每年到雪松领生活一月，持续到成年。”

    想到发现龙蛋的经过，云婓无法否认幼龙吸收过魔纹能量。

    精灵王在信中写明可以找魔族帮忙，但对幼龙最好的养育办法还是定期送来雪松领。

    云婓不想答应，直觉告诉他那头幼龙是个麻烦，最好不要过多接触。看到信上开出的条件，他却可耻地动摇了。

    本以为法洛尔足够大方，比起精灵王，简直是小巫见大巫。

    不是他的意志不够坚定，实在是对方给得太多了，根本没办法拒绝。

    “来就来吧。”

    云婓咬咬牙，提笔写成回信，检查无误装入信封，郑重封上蜡印。

    信交给法洛尔不久，领地内又起大风，精灵们结束森林之旅，提前返回领主府。

    “风有些古怪。”

    精灵们直觉风来得异常，和云婓一起用餐时，出言提醒他留意。

    “风中有黑暗气息。”一名水精灵道。

    云婓感谢过精灵，撕开一块面包蘸着浓汤送进嘴里。领主府暂时不用担心，他决定多派几名树人去松叶城，加强城里的防卫。

    风力越来越强，傍晚时达到顶峰。

    古堡大厅的门窗抵挡不住狂风，陆续被吹开。

    厚重的大门砸向墙面，其后来回摇摆，门轴吱嘎作响，随时可能脱落。

    窗扇飞离窗框，接连砸落在地，当场摔得粉碎。碎片被风卷起，散落到大厅各个角落，入目一片狼藉。

    布鲁和老卢克分-身乏术，有藤蔓帮忙也无法封住所有门窗。

    “不管这里，去三楼房间，安全为上。”云婓当机立断，放弃一层大厅。

    精灵们没能入睡，全部聚集在三楼，看着窗外的狂风，能清晰感到风中蕴含的黑暗能量。

    狂风持续整夜，天明时分骤然停歇。

    精灵们如期启程，临走前提醒云婓最好不要离开古堡，更不要走出树人森林。

    “短剑不要离身，它能保护你。”法洛尔提到之前送给云婓的短剑，认真道，“要小心，风中有黑暗的力量。”

    “我明白，多谢。”

    送走精灵的队伍，云婓转身返回领主府，第一道命令就是增派树人保护松叶城，第二道则是关闭古堡大门。

    “我去藏书室。”云婓道。

    他有十成把握狂风是冲自己而来。被动挨打不是他的作风。客人在时有些顾虑，如今客人走了，大家就撸起袖子干一场。

    针尖对麦芒，这种业务他熟。

    然而世事难料，云婓做好准备，狂风突然消失无踪，连续两天风和日丽，天空晴朗，万里无云。

    “难道想错了？”云婓询问老树人，后者也无法给出答案。

    “我问过平原镇的树人，没有外来者入侵。”老卢克道。

    “不从平原镇走，可以从别的地方进来。”云婓翻开羊皮卷，上面是一幅简陋的地图，由纳德罗绘制，标出雪松领和刺槐领全部交界地。

    “主人怀疑是刺槐领主？”

    “不只是他，周围的邻居都有可能。”云婓靠向椅背，回答道。

    四面皆敌，大贵族都是怀疑对象。

    目前没有动静不代表事情结束。他有种预感，如果稍有松懈，后果绝对难以承受。

    “让树人和藤蔓巡视领地，有异常立即上报。”云婓道。

    “是。”

    布鲁和老卢克领命，转身离开房间，各自下去安排。

    接下来三天，领地内风平浪静，什么都没有发生。云婓的神经愈发紧绷，总感觉这是暴风雨前的宁静。

    到第四天夜里，平静终于被打破。

    刺槐领和雪松领交界处，一座废弃的村庄附近，恐怖的轰鸣声中，地面塌陷，现出一道狭长地裂，深不见底。

    轰鸣声渐渐停止，刺耳的摩擦声取而代之，像是土石被利钩抓挠，异常地刺耳。

    声音持续数分钟，覆盖长毛的利爪扣住地裂边缘，紧接着，一头庞然大物爬出地底。

    巨兽四肢着地，头顶一对弯角，身体表面萦绕白雾，背部竖起两排骨刺。

    “吼！”

    咆哮声中，狂风平地而起，气温急剧降低。

    巨兽向前奔跑，透明的冰壳随之蔓延，覆盖它身后的大地。天空开始飘雪，纷纷扬扬连成一片。

    领主府内，壁炉的火突然熄灭，冷风从窗缝灌入，在室内打着旋，似要将人的血液冻住。

    云婓被冻醒，连打两个喷嚏。裹着毯子坐起身，双脚踩上地板，不由得嘶了一声“好冷！”

    快步走到壁炉前，摸到放在架上的火柴，试了两次才擦出火星。

    火光驱散黑暗，照亮漆黑的房间，却始终无法驱散寒冷。仿佛有看不见的力量侵扰，刚燃起的火焰迅速变小，直至完全熄灭。

    “该来的还是来了。”

    没有再费力点燃壁炉，云婓借藤球的光穿上外套，套上靴子。正准备打开房门，突然想起精灵的话，转身回到室内，取出精灵赠送的短剑。

    布鲁和老卢克在走廊相遇。

    两人手中举着烛台，蜡烛全部熄灭，在黑暗中飘浮一缕缕烟气。

    “有敌人来了。”布鲁沉声道。

    “是冰魔。”老卢克神情凝重。身为边境树人，多次随领主征战，他遇到的敌人成百上千，冰魔是相当难对付的一种。想起多日来的大风，他难免有些懊恼，“早该想到的。”

    “冰魔？”布鲁不敢置信，“它们怎么会出现在雪松领？！”

    “没什么不可能。”老卢克点燃蜡烛，橘红的火光燃起，又在两人的注视下熄灭，“狂风是预兆，马上会有雪灾。”

    和喜欢成群结队的炎魔不同，冰魔习惯独来独往，性情十分残忍暴虐，每次出现都会酿成雪灾。

    两百年前，老卢克见过冰魔，也是唯一的一次。

    战场靠近海港，冰魔突然爬出地底，王**队正同半兽人交战，猝不及防之下损失惨重。若非动静太大惊动鲛人，冰魔遭到鲛人封印，交战双方都会全军覆没。

    “冰魔不会无故出现。”老卢克放下烛台，目光触及墙上的肖像画。相隔百年，记忆依旧鲜活，人却已经不在。

    “是谁敢召唤它们？”布鲁道。

    “是谁不重要，反正都要解决。”云婓的声音突然响起。

    两人转过头，幽暗的走廊尽头，年轻的领主正迈步走来。在他身后是敞开的房门，几颗藤球追在他脚下，频繁发出光亮，驱散夜的黑暗。

    “主人。”两名树人同时迎上前，发现云婓脸色苍白，不免有些担心。

    “我没事，去看看纳德罗。”云婓拉紧外套，口鼻凝出白霜，感觉比之前更冷。

    “是。”

    布鲁和老卢克对视一眼，前者留在云婓身边，后者去往三层客房。

    “你们刚才在说冰魔？”云婓打了个喷嚏，揉了揉鼻子，开口问道。

    布鲁没有立刻回答，而是召来伴生藤围住云婓，口中道“主人，先回房间。”

    纯血脉树人体魄强悍，不畏惧寒冷。云婓有树人血脉，不会在极端天气中冻伤，依旧会感觉不适。

    两人回到云婓的卧室，布鲁离开片刻，回来时抱着一大捆藤蔓。

    这种藤蔓和血藤同种，却没多少攻击力，只能依靠发光吸引猎物，是不错的照明材料。

    藤蔓盘卷起身躯，叶片缩成圆筒状，挂在床架上，很像是一盏盏绿色的小灯，一闪一闪，样子十分漂亮。

    云婓坐在床边，又裹上一层毯子。精灵的短剑抱在怀里，不知是否是错觉，竟隐约透出一股暖意，缓解有些麻木的指尖。

    布鲁不仅抱来藤蔓，还取来三张毯子，一张比一张厚实，折叠起来堆在云婓周围，确保他不会失温。

    云婓想要询问冰魔的事情，张口却是喷嚏连连。除了吞噬系统后的一段日子，他少有如此狼狈。

    他发誓，找出谋划这一切的背后黑手，一定要让对方加倍偿还。

    “主人，喝些酒，可以暖暖身子。”

    老卢克去而复返，单手提着包成粽子的纳德罗，肩膀上扛着一只酒桶，弯腰放在地上，发出一声闷响。

    纳德罗有些无精打采。遇到极端天气，熊人也会扛不住。

    “坐。”云婓示意布鲁给他搬张椅子，又递过去一张毛毯。

    卢克打开酒桶，浓郁的酒香飘出，迅速弥漫整个房间。

    云婓端起酒杯，仰头一饮而尽。辛辣的酒液入口，顺着食道滑入胃里，身体很快暖了起来。

    “喝一杯。”云婓的声音有些沙哑，朝纳德罗递出酒杯。

    “谢谢。”纳德罗用力搓了搓脸，一口气连喝三杯，打了一个酒嗝，开口道，“阁下，您知道荆棘岭吗？”

    “当然。”云婓轻轻晃动酒杯，清澈的液体在杯中摇曳，“为什么提起荆棘岭？”

    “我的堂兄和荆棘家族联姻，他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒，“传说荆棘家族崛起全靠发战争财，手段很不入流，事实上他们隐藏着一个秘密，我是偶然听到堂兄和妻子说话，才得知这个秘密。”

    “是什么？”云婓问道。

    “荆棘家族有冰魔血脉，可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。

    云婓首次听到这个秘闻，转头看向布鲁和老卢克，后者同样面带惊疑，可见荆棘家族的保密工作做得多好。

    “我按照您说的给堂兄写信，一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币，我是个弃子，是死是活都不重要。我明明有领地还有财产，他一定会全部拿走！”纳德罗放下酒杯，双眼带泪看向云婓，“领主大人，我要向堂兄报复，请接受我的效忠！”

    “……”熊人也会装可怜？

    “荆棘家族直系代代短命，大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题，不给纳德罗继续装可怜的机会。

    “这个家族很神秘，突然间崛起，一直被看做唯利是图。没有想到，他们竟然和冰魔扯上关系。”

    “无妨。”云婓并不紧张。

    事情发展到如今地步，绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行，只要他不改变主意，五大贵族都是他的敌人。

    迟早会正面交锋，不过是早一天晚一天罢了。

    “暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身，丢开厚重的毯子，仅穿着外套走到窗前，突然一把推开窗扇。

    冷风呼啸卷入，暴雪迎面扑来。

    怀中的精灵短剑发出嗡鸣，精灵文开始发亮，暖意随白光扩散，包裹住云婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。

    想起法洛尔临行前的话，云婓将短剑握得更紧，周身浮现红光，魔力瞬间暴涨，和整座建筑发生共鸣。

    五枚魔纹同时亮起，能量聚集涌动，以领主府为中心向四周扩散。

    领主府外，百名树人走出森林，藤蔓钻入地底，籍由魔力指引搜寻整座领地。

    藤蔓在地下穿梭，表面泛起绿光。

    雪中的冰魔察觉到危险，马上向前跃出，惊险避开破土而出的蔓枝。

    “吼！”

    冰魔发出怒吼，狂风骤然增强，地面覆盖冰层，仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至，在四面张开屏障，它已经被锁定位置。

    “找到了。”云婓单手撑住窗台，纵身跳了出去，“布鲁，卢克，和我来！”

    雪地中，冰魔被树人团团包围，无法再前进半步。

    布鲁和卢克完全树化，托着云婓穿过风雪，奔向树人聚集的地点。

    发现目标，云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。

    羊皮卷停滞在风中，刹那间四分五裂。

    魔纹脱离载体，缓慢升至半空，边缘处不断延伸，体积迅速扩大。文字链交替闪烁，齿轮般咬合转动。红光垂直落下，笼罩被树人围困的冰魔。

    冰魔左冲右突，试图避开红光。

    树人立起铜墙铁壁，将它牢牢困在方寸之地。

    “吼！”

    冰魔发出怒吼，充满暴躁不安。

    云婓握住藤蔓，借力跳入树人的包围圈，抽-出精灵短剑，一剑刺向目标。

    剑上的精灵文浮现白光，冰魔生出惧意，不断向后退。云婓抓住机会，迫使它落入陷阱。

    雪地塌陷的一瞬间，更多藤蔓从地下涌出，迅速缠绕住冰魔，一层套着一层，将它捆成一个粽子。

    四肢受到禁锢，冰魔无法动弹，云婓一剑划开它的后颈，顺利抓住它背后的骨刺。

    白光侵入伤口，冰魔剧痛难当，体力快速流失。

    云婓又抛出一张羊皮卷，第二枚魔纹升上天空。

    两枚魔纹互相交叠，文字链交错穿梭，能量加速涌动，刹那间红光大盛。

    雪在光中消失，雪幕出现断层。

    魔纹中心降下白色瀑布，不规则的颗粒落向地面，砸入雪中，竟是一颗颗晶莹的冰糖。

    “成功了。”

    云婓牢牢抓住冰魔，一边汲取对方的魔力，一边将自身魔力注入魔纹。

    短短几分钟，魔纹无限扩大，覆盖天空，笼罩大半个领地。

    光芒中，雪花一片片消失，数不清的冰糖从天而降，在地面铺下厚厚一层。

    松叶城的居民察觉风力变小，大胆推开木窗，目睹这一幕奇景，不由得愣在当场。

    有胆大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大双眼“甜的，是甜的！”

    糖雨中，树人们集体陷入呆滞，连藤蔓的动作都慢了半拍。

    冰魔抓住机会，咬开身上的藤蔓，挣脱束缚冲出包围。

    “想跑？”

    云婓的方法奏效，冰魔不再是威胁，已然成为薅羊毛的对象。

    魔纹转换需要材料，带有能量的自然更好。挖空领主府肯定不行，造雪机主动送上门，势必不能让它跑掉。

    冰魔在前面跑，云婓在后边追。

    它跑，他追，它插翅难飞。

    冰魔疲于奔命，身后的人却穷追不舍。再一次被抓住时，它眼中已经没有光，彻底怀疑魔生。

    它从不曾落到这般境地，到底谁才是凶残的恶魔？！

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