——“请不要睡去。”

    四面八方都传来了声音,  高的,  低的，年长的,  年幼的,  嘶哑的,  清亮的，冷酷的,  柔软的……

    就仿佛有无数人在呼唤她,  一句话语竟然出现数不尽的重叠倒影。

    伴随着这个信息为她的意念所接收，千叶的意识顿时出现了难以想象的奇景,  整座风暴堡都缩小在她的视野中,  仿佛一个真实的模型。

    她沉溺在意识力的海洋中，不知道多少人的精神构造了这个所在,  相对它的浩瀚与厚重来说,  她在里面就像是浅薄而透明一般。

    她能隐约感受到，身边流窜过的每一道光流都代表着一种知识与经验,  托仰着她的每一束力道都意味着一段记忆与岁月，然而她丝毫都不能将注意分散开来，因为她全身心都被这座堡垒所吸引，它开始向她展现自己的全貌,  它在她面前自行解构。

    凡事凡物，一旦超越了某种认知的限度，即使无法理解，依然能叫人痴迷沉醉。

    普通人照样会为超级计算机的庞大的身躯与冷肃的线条而吃惊,  照样会震撼于火箭升天的浩荡与绮丽，会沉迷于星海的璀璨与壮阔，无论是宏观还是微观，那潜藏在未知领域里的一切奥秘都使人孜孜不倦地追求、探索，哪怕奉献上生命去寻觅，所以，人的创造力所体现出来的魅力，本身就叫人难以抗拒，它所展示出来的力量，大概就是造物主赐予人类这个种族最珍贵的礼物。

    人将想象不到的非凡事物称为“奇迹”，人鱼的存在代表的是神圣时代残留的奇迹，可是千叶眼前所见的情景却是人类的双手所建构出来的非凡之物。

    它是如此宏伟壮阔，是如此精密细致。

    岩石是它的躯壳，间室是它的器官，密道是它的肚肠，流动的水银与不腐的血浆是它的血液，海水、暴风与镶嵌在“心脏”上的人鱼骨骸构成它生命的动力——在它分解重构的过程中，每一个零件都在熠熠生辉，每一个构造都如同机械般紧密，它就像一个人体一般完美——怪不得城堡会在风暴之夜生长，怪不得它具备这样亘古不休的魔性。

    它本身就是一个时刻在运转着的奇迹造物！

    那个时代已经彻底逝去，但就像依然有人鱼尚存一样，这个人所创造的奇迹也仍维系着那久远年代里的神秘，它并不因岁月而褪色，也不为时光所侵蚀，作为塞勒斯家族最后的挣扎，它在安静地等待宿命的敌人到来。

    在这样宏伟的事物面前，目眩神迷完全不能形容她的震撼，她如饥似渴地认识它、解析它，一切的求知本能都在蠢蠢欲动，催促她更深入更细致地理解它。

    然后她精神的防线被触动了，疯狂地向她的理智输送着警报。

    “……”

    妈的，一不小心又要被同化了！

    千叶一直小心翼翼保持着自我意识与“维拉尼亚”这个虚假人格之间的联系，前者不能太浮出意识表层，不然很容易被人鱼或者公爵这样的可怕存在窥探出异样，但后者又实在太靠近神秘，随时都会栽入深渊，一点也没有安全感，要不是她拼命给自己下达精神暗示，随便一脚都会跨进万劫不复。

    魔法与神秘真是恐怖的东西啊，因为太过美丽宏大，她随时都要提防着不叫自己迷失。

    不过有那么一缕意识清醒之后，她反倒更能用客观与理智的角度来分析这副奇景。

    很显然，她在自己便宜兄长面前演的戏取得了意外收获。

    如果风暴堡就是塞勒斯家族的杀手锏的话，她现在看到透析了它的神秘，是不是因为他将主导的权限给予了她？

    往更深处去思索，是否也意味他觉得自己必死无疑，所以将延续家族的使命交到她手上？

    要知道在漫长的时光中，塞勒斯整个家族将自己沉溺在堕落的泥沼中，所渴盼的就是重回人类世界，消除骨血中的魔性，弥补先祖的错误，以人类的方式传承并再度繁荣——这种执念代代困束着塞勒斯的血脉，与噬亲的诅咒一起流窜在后代的生命中，成为最难以抗拒的命运。

    公爵因为接连的意外走向彻底的异化，随时都可能蜕变成完全的怪物，无论如何，人鱼这样的异种在生物学的角度确实比人类要高级，人类能吸纳异种的魔性，但这种方式随时会叫人体崩溃。

    所以说，他不但已经基本丧失人类的繁衍能力，并且估计也活不了多久了。

    在生命的最后一段时光中，完成家族的夙愿，杀死人鱼，破除魔性，让不为诅咒束缚的妹妹来繁衍家族后代，由她来继续塞勒斯的荣光，似乎也是常理之下会有的选择？

    不，不，她怎么觉得这非常不现实呢！

    哪个都与公爵大人不相符合啊！

    拥有人鱼自私凶残本性的人，又裹挟着人类光影同存、明暗交互的善变心性，公爵明明比人鱼更为可怕，自认需要拿十二分的警惕心去提防他的千叶，丝毫不敢相信他会轻易放弃挣扎，如此好心肠地为他人铺路。

    虽说他最终放弃吞食她，但他贪婪地蚕食她时的暴戾凶残、义无反顾，可不具备这样的慷慨与牺牲——甚至，这些名词放在他身上都会显得可笑。

    那么他究竟想打什么主意？

    公爵在给自己下什么坑千叶实在想不到，估计又是什么她没涉及的领域，于是她就干脆不去思考，反正她也从未动摇过自己的想法，努力尝试先把公爵给献祭了。

    夺走人鱼的眼珠之后，她没再感知到人鱼的存在。

    不知是在疗伤，还是在沉睡，它潜在附近的海域中，无声无息就连之前她沉浸入城堡的意志，随之徜徉并理解周遭的自然，都没感知到它存在的魔力——只有当公爵啃啮她的血肉，想要完全吞食她时，它的魔力一下子爆发，将风暴堡都压制得摇摇欲坠——显然他的行为完全激怒了对方。

    于是千叶自然而然就得出结论，伤害它并没有消减它对于她的爱，甚至正是因为这种爱充斥着血腥、污染以及极端负面的情绪，反倒更刻骨铭心，更符合这种生物的繁衍习性，毕竟在掠夺与欺骗中得到虚假的爱情，在完成结合与繁衍之后撕碎所有的假面，将这爱情残忍埋葬于自己的胃部，人鱼绵延了神圣年代千万年的历史，一直是在重复着这样的套路。

    千叶也不得不叹息，异种都是这么愚蠢又纯粹的生物吗？

    这样就好办了。

    既然已经被激怒，那就更凶残地爆发吧。

    掀起海洋的狂怒，卷集致命的风暴，吞没天地，摧毁一切有形之物——都沦落到彻底灭绝的惨状了，濒死的伴侣还会意味着它彻底丧失繁衍生息的可能，所以又何必拘泥于种族记忆延续下来的爱情观？

    如果换位思考，千叶会觉得自己的存在才是最主要的，既然灭亡是无法阻挡的浪潮，自己的长生久存显然比绝望的繁衍更重要，但异种所执着的显然与人类思维有着太大的不同，就像人难以理解鱼类溯游一整条大江非要回到源头去产卵的习性，难以理解鸟类要跨越大陆与大洋飞往世界的另一端繁衍生息，种族之间存在着隔膜，完全不能以一者去衡量另一者。

    所以对种族来说，有优势就有相应的桎梏，比如绝大多数长生种都有糟糕的繁衍能力，强大到毁天灭地的生物却独独缺乏智慧，人类短暂的生命孱弱的身体与极高的繁衍能力、极强的学习与创造能力形成巨大的反差。

    她没必要非要探究某种生物的优越性与劣势，又不是要成为人鱼研究专家，能利用它就可以。

    千叶脱离那片意识力海洋之后，等待了片刻，并没有什么浩瀚的精神再将她拖入某种未知领域，于是又跑到木妖的精神空间里去了。

    缺失了很多血肉，身体机能孱弱至极，就算城堡拼命运转着想要补足她不短流逝的生命，由于她意识的丧失，也缺乏一些求生的本能，因此呈现出一种濒死的状态。

    一方面，公爵大概比谁都要害怕她死，另一方面，人鱼彻底疯狂了。

    它觉得自己的伴侣就要死了——失去双瞳，其实相当于损失了一部分克制力量的能力，它本性就暴戾狂躁，如今力量随时处在失控的边缘，更难遏制，只能释放。

    千叶真的很好奇，公爵既不能舍弃她，又必须杀死人鱼，在不得不扛上这份暴怒的时候，他会怎么去应对？

    不管他对她抱着什么特殊目的，实现的前提都要先解决掉这个来自深海的怪物。

    ……千叶后来无比庆幸，自己藏在了木妖的精神空间，彻底失去意识，并没有亲眼目睹那一场战争。

    她亲手促成的战争，却不是人类认知可以接受的存在，但凡看上一眼，就有可能理智狂掉，出现难以修复的损伤。

    同时她也再度默念了对付神秘的口诀，“不可知，不可觉，不可靠近，不可触碰”，她下定决心，在不能确定自己的精神是否能够容纳神秘事物的魔性之时，最好逃离，尽量逃离，克制自己的好奇心与求知欲，不要用任何方式尝试去理解。

    想想，这还是个低魔世界，就叫她如此棘手，要是神秘度再高一些，她不是得彻底躺尸？

    当然，千叶也很清楚，这是因为她极端追求自己人类灵魂的纯粹，不愿意被任何异种气息所污染，所以她才会觉得到处都是致命的危险，如果像绝大多数轮回者那样，顺其自然地改变理所应当地发展，或许一切都会自在得多——但千叶还是决定维持自己的纯粹，在她不明白某一种东西的实质时，她是不会想要去尝试容纳它的。

    那么多麻瓜都觉得魔法可怕不是没有道理的。

    要知道，她只是在醒来时，感受了一下城堡中残留的战斗余波，就觉得哪里都不太好。

    那宏大的战斗迹象仍有一些残影留在虚空中久久未曾退却，虚拟与现实交错的感觉十分糟糕，特别是当那些影像同样具备叫人癫狂的力量时——这还仅仅是些残影，她有理由相信亲眼目睹真实场面足够叫人理智错乱、精神扭曲。

    她所处的城堡就像被炮火熏烤过一般沉暗晦涩，空气中充斥着凝滞的粉末，那是一种类似于火山灰般浓密沉暗的东西，但并非现实存在，而是聚集起来的魔性元素，城堡在悲怆哀嚎，在痛苦呻-吟，发出即将损坏似的岌岌可危的故障声，问题是人鱼残留在每一块岩石每一件器物上的魔力还很鲜明，海水咸腥的气息散布得到处都是，就像是有浪潮冲刷过城堡一样，隐约还能觉出不知道哪些角落散着一些萦绕着可怕力量的东西。

    谁赢谁输她还不知道，但她知道自己很快就有麻烦了。

    她被禁锢在一个魔法阵上。

    或者说——以她对于城堡其实是炼金造物的认知基础上——这是炼金阵？

    作者有话要说　　228

    1城堡是炼金造物，之间的密道啊房间啊水银啊都是伏笔，所以哥哥要做什么你们是能猜到的

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