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玉门关外三十里。
西北军大营帐。
“侯爷，洛阳来的使臣团已经入关，乐太守正在接待，您说这万一乐太守向他们告状，将私售军粮一事说出来，这会不会给咱们惹来麻烦？”
武陵侯陈泰手下的军师捏了捏胡子，眼中闪过一丝忧色。
说是军师，无非也就是陈家的老管家而已，有着老练的处事经验和【文道七品境】的修为，再加上在陈家服侍了四十年，忠心有嘉，这才被镇西侯委派过来帮助儿子打理军中的文书琐事。
原本镇西侯还在西北的时候，像这种明目张胆地私下售卖军粮一事是绝对不会去碰的。
来钱的渠道多的是，真没必要这么大的风险去贪墨区区十几万银两的军粮。
毕竟，粮仓军粮，太好查了，只要仓门一开，就一目了然。
而且，虽然镇西侯和乐太守之间不太对付，但大家怎么说也都是同朝为官，所以这面子上也要过得去的，可不能直接撕破脸皮。
可是，作为西军主帅的镇西侯率军北上了，剩下十万西北军当然就全归他这个儿子管了。
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陈泰年少封侯，意气风发，可就没他老爹那般沉稳了。
故而老爹这前脚刚一走，他后脚就许下重利收买了乐君子那个守粮仓的小舅子。
这事儿做得，确实不太地道。
这么坑乐君子，乐君子真要和他拼一个鱼死网破，那他也绝对没好果子吃。
但是，年轻的陈泰并没有想过匹夫一怒犹可血溅三尺，他自以为万无一失呢。
便见陈泰轻蔑一笑，对管家军师说道：“第一，使臣团此番前来的目的是出使西戎，他们并不是朝廷委派的巡查钦差，多一事不如少一事，他们又何必卖乐君子一个面子而惹自己一身臊？”
“这第二嘛……叶望山私卖军粮，与本侯何干？”
陈泰收起笑容，一脸正气地问道：“本侯且问你，军粮是谁买走的？”
管家答曰：“七个商队共瓜分之。”
陈泰再问：“那么现在商队在哪？”
“三支去了西戎，两支去了月氏。依脚力行程来看，这应该都已经运达地方了。”
管家分析道。
“是啊，这粮食差不多应该都卖完了吧，谁还有这本事能耐重新寻回？这买卖粮食乃是商队和叶望北的自发行为，又不是本侯强迫的，与本侯何干呀？”
陈泰点点头，得意笑道，“再问你，叶望北所得赃款如今又去往了何处？”
老管家眼睛一亮，胡子一吹，说道：“妙啊！一部分被他私下截留，还有一部分被他拿去赌坊给挥霍光了。”
“是啊，乐太守的小舅子叶望北嗜赌成性，玉门关谁人不知？所以他去赌坊输光了银子，这和咱们又有什么关系？”
武陵侯自信微笑道。
这输可也是有讲究的，是分批次输给了他们。
陈泰这手段，不说天衣无缝，但真查起来，只要不是将人抓起来严刑逼供，那也确实难以找出对他不利的证据。
军官在休假期间，去赌坊玩两把，这并没有违反朝廷律令。
一门双侯的陈家只要不倒，甚至镇西侯能在殇阳关那边打出风采，那么就不会有哪个傻子会攀咬此事。
“粮食是叶望北卖的，赃款也是他去赌坊挥霍一空的，这事儿确实和咱们一点关系都没有。侯爷果然神机妙算哈哈哈。”
老管家颇为感慨。
少主看似鲁莽，但心思也是十分缜密啊。
如此一来，朝廷即便要查，也查不到他们的头上。
连替罪羊都找好了，就是监守自盗的叶望北嘛。
“这叫做阳谋，哪怕乐君子明知是本侯做的，但他能奈我何？他没证据！要怪也只能怪他有这么一个不成器的小舅子哈哈。”
说到这位乐太守，武陵侯眼中充满了鄙夷。
这种人竟也能高居太守之位？还真是祖坟冒青烟了！
而西北，正因有这根刺的存在，他们才不能放开手脚彻底大干一场。
父亲北上前还千叮万嘱他低调一些，莫要去惹乐君子。
只能说，父亲老了，曾经的雄心壮志也没了，眼睛里早已失去了锐气。
好在，现在的西北是由他来当家。
没了掣肘，他自然是要轰轰烈烈大刀阔斧地大干一场！
他可不满足于一个侯爵！
少年封侯确实很耀眼夺目，甚至说是年轻一辈中第一人也不为过，但是，那是李子安未一飞冲天之前。
现在，他被一个比他更加年轻的武安公压着，这种滋味太难受了。
李子安当初只是驱赶北蛮铁骑，保住长安就能封公。
那他若将西北势力凝成一股绳，将西戎和月氏连根拔起，这便是开疆扩土之赫赫大功也！
哪怕不封王，但至少也能封个国公当当吧？
哼！
李子安带给他的耻辱，他将永世难忘！
还有靖安伯家里的那九个小娘子！
哼哼，一个都逃不掉！
他陈泰发誓，一定要将那九个美娇娘都收入房中，尽享闺房之乐！
“对了，可有打听到使臣出使西戎是为何事？”
陈泰收回心思，问道。
老管家无奈摇头道：“老奴托了不少关系打探，但并未得到有用的信息。只知使臣出使西戎是为了宣扬我朝之威仪，并册封西戎小王子为骠骑大将军。但老奴总觉得我朝在这个时候出使西戎有些蹊跷。”
“燕王殿下死后，西戎可没有往日那般安分了呐。也罢，咱们就静观其变……不，让本侯再仔细想想！”
陈泰静静思量了一番，眼中闪过一丝杀意：“如果大胤的使臣死在西戎的地盘上，你说朝廷会如何处之？”
“朝廷必然是要挽回脸面！”
“哈哈，说的对。而要挽回这脸面，那就要和西戎兵戎相见！如此一来……我们的机会不就来了？”
陈泰脸上露出一个肆意的狂笑。
他要将使臣当做垫脚石，踏上国公之位！
“侯爷是想……”
老管家浑身一颤，随即做了一个抹脖子的阴狠动作。
“西戎虽有不臣之心，但也绝对不敢冒犯使臣，不过我们可以设计……”
陈泰慢慢说道，“之前那个西南来的家伙，不是想要和咱们深入合作吗？去告诉他，此番主使的脑袋，就是他要献的投名状。而且此事，只有在青海草原上干！”
“老奴这就去告知他们。”
老管家兴奋极了。
他也是人老心不老，想要做出一番轰轰烈烈的大事呢！
果然。
少主的胆气和锐气，是老爷远远不能相比的。
跟在少主身边做事，真的是痛快多了！
这位正使大人可是崔相的嫡孙、大胤的探花郎！
若真的死在了西戎。
嘿嘿。
那就有好戏看了。
崔相能答应？
朝廷不想西征西戎也得征了！
不然岂不是寒了崔相的心呐！
……
另一边。
乐君子作为玉门关名义上的最高长官，自然是接见了使臣团。
不过也只是简单客气了一下，崔立言就谢绝了乐太守的安排，和其他人一起入驻了驿站。
李诺依然没有露面，因为他本就是作为暗棋来的。
使臣团在玉门关只休整了两日，就出关了。
李诺则是吩咐【清风楼】，慢慢收集武陵侯暗中勾结外族，以及私下倒卖甲刀等军资的证据。
之后，他就混在江南商队中，跟着使臣团一起出了关。
陈家是逃得了和尚逃不了庙，等他回来再收拾也不迟。
当务之急，是去西戎。
若是能够寻到姬夕瑶最好。
若是不能……
不！
在他的字典里，没有什么是不可能的。
他坚信，一定能够找到这对母子，带回长安！
三日后。
商队来到了死亡沙漠。
这一路过来，倒是连一个毛贼都没见到。
也是。
西北军就驻扎在玉门关，谁敢造次？
而等进入死亡沙漠后，才偶尔见到几股小劫匪，不过他们一看是大胤使臣团的仪仗，立刻就熘之大吉。
目前来说，大胤的国威还是十分强大的。威慑宵小不成问题。
故而这一路行去，也是有惊无险。
七日后。
终于抵达了青海大草原。
已经可以依稀看到一些牧民了。
“公子，再走上两日就能抵达西戎的第一个集市，我们一般就在那里交易货物。”
江南商会的一个管事来到李诺面前，毕恭毕敬道。
“嗯，那些西戎牧民见了我们都是什么心情？”
李诺随口问道。
“他们倒是十分热情好客，巴不得咱们日日都来呢。只是……西戎的上流贵族，总是对咱们不怀好意。若非咱们背后靠着的是大胤，只怕他们就直接明抢了。”
管事回道。
戎族，本就是靠抢劫掠夺起家的。
当初青海草原上大大小小一千多个部落。
而戎族也只是其中一个五百余人的小部落，后来在一个首领带领下，开启了抢劫模式。
这越抢越强，越强越抢，以滚雪球的形势壮大了自身。短短两年之内，就一跃成了草原第一大部落。
而后，又在另外八支部落的支持下，组成了草原联盟。
戎族大首领，被推举为草原大汗王。
另外八大部落的首领，则为大王。
这就是青海草原的“九王会议”！
西戎一族体内本就带着抢劫的基因，虽然这些年被强行压下来了，但时不时还会崩出。
故而每到夜晚时分，商会护卫就会打起十二分精神，以防“流贼”。
“公子您看，那应该就是大可汗的小儿子。”
没多久。
远处马蹄奔腾，尘土飞扬，一支五千人的西戎军跑来。
为首者，正是当代西戎大汉王最宠爱的小儿子，金穆罕。
草原继承制，为小儿子继承父亲的地位和财产。
他们前来自然是接大胤使者的。
这接待规格也算是很高了。
一番相互客气之后，使臣团就在这支军队的保护下，朝着王帐的方向行去。
“公子，您是跟我们一起，还是……”
管事问道。
“我自然是要去王庭走一遭。对了，交代给你的画像，这一代牧民都要询问到，一旦有消息，就发文鹤飞书给我。”
李诺说道。
他和管事也是互通了文气，只要不是离的太远，这位儒道七品境的管事就能用【文鹤飞书】联系到他。
虽然这也有些大海捞针了，但他绝对不会放过任何的机会。
离开商队后，李诺散漫地在草原上逛荡起来。
以前，他没多大感觉。
直至现在看到了这漫野的牛羊之后，他这才明白什么叫做“天似穹庐，笼盖四野……风吹草低见牛羊”。
而且草原上的落日，显得格外的圆和大。
尤其是这颜色，更加浓烈。这才是真正的残阳似血！
不知不觉中，李诺来到了一处湖泊附近。
这里，驻扎着一个小部落，大约七百人左右。
看着膘肥体壮的牛羊，每个牧民脸上都洋溢着幸福的笑容。
今年老天爷赏脸。气候微暖，寒气并无提前来临。故而这草木长得十分旺盛，连带着牛羊也都吃好喝好。
等到月底，他们就能烹羊宰牛了。
这个冬天，应该是会过得很惬意了。
“徐公子，听说江南鲈鱼乃是天下一绝，不知比这烤羊羔如何？”
热情好客的族长亲自招待了李诺。
“哈哈，族长，你可知鲜字如何写？”
“徐公子还考验起老夫来了。不怕实话告诉你，老夫年轻时也是在玉门关念了三年的私塾。大胤的文字，也是认得七七八八。这个鲜字可难不倒老夫，是一个鱼加一个羊……”
族长用手蘸了蘸马奶酒，在桌子上比划起来。
等他写完，再看到李诺脸上那若有若无的笑意，这才明白过来。
他自嘲一笑：“哈哈，公子果然是读书人啊。一个鲜字就道出了真谛。是老夫肤浅了。”
鱼羊为鲜。
各有千秋。
鲈鱼鲜嫩，羊羔也是鲜美啊。
就在这时。一个族人慌张地闯入营帐：“族长不好了，铜穆罕又来了！”
“不是说了吗，咱们草原最美的明珠是不会嫁给他的，他怎么还是那么没脸没皮？”
族长气炸。
铜穆罕虽是大汗王的儿子，但为人乖张，品性恶劣，手段残忍，他又怎会将自己的女儿往火坑里推？
故而他已数次义正言辞地拒绝过铜穆罕的提亲，谁想这家伙贼心不死，竟然还来。
“族长，铜穆罕带了五百戎骑！”
族人惊恐道。
“阿爹，还是答应他吧，不然女儿怕会给咱们族带来灾难。”
一个少女从里屋走了出来。
肌肤细腻，明眸皓齿，根本不像草原人。
李诺随眼一看，顿时惊为天人！
这是……阿苏娜颜？
不。
不可能！
羽族圣女，不可能出现在青海大草原。
可是这长得也太像了吧。
一时间，李诺的眸光久久未能离开少女。
少女见状，面色羞得一红。
草原人天生就大胆直接，不似中原人那边委婉，即便是男欢女爱，也都是大胆地说出来。
可不知为何，在感受到这个江南公子的眼神时，她突然有些心慌意乱。
这个江南公子，长得怎么比女子还要俊俏哩……
而接下来老爹的一句话，让她怦然心动。
族长计上心来，说道：“李公子，你是江南士子，铜穆罕不敢惹你。老夫恳求你将阿苏苏带走吧！”
李诺缓过神来。
怎么又来一个送女儿的？
他这桃花运，是不是太强了一些？
呵。
他岂止是桃花运啊？
这是【艳福不绝】这一命格在发挥着强烈的作用！
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