“好，好吧……”绫小路的神情艰难，“要说我那时候的想法……”

    “不，请等一下，不是从送进嘴里这里开始。”灰原初打断她道，“——请往前一些，首先我想知道你下单灯泡糖时候的想法。你一直就想把它塞进嘴里吗？”

    绫小路塞进嘴里的其实不是真正的灯泡，而是特制的灯泡糖。

    所以她其实也没受什么伤，只是花了几个小时让糖化了一些了就安全地将它取了出来。之所以去了医院，也只是因为她本人慌了神。

    但灰原初注意到的一点是：把本来不该塞进嘴里的灯泡塞进嘴里这种行为，可以归为一时冲动好奇。但灯泡糖……它本来就是为了满足人犯蠢的念头而诞生的。

    所以，完整经历了从网上查询，下单，收到货物，这一连串的事件，绫小路最后将灯泡糖塞进嘴里的行为就完全不能用“一时冲动”来解释了。

    “没有啦，怎么可能。”绫小路愣了愣，挥手道，“明明已经有无数人验证了取不出来，为什么还会有人前赴后继地去尝试呢？我才不会犯这种蠢啦。”

    “那你买它做什么用的？”灰原初好奇道。

    绫小路清音的表情却心虚了起来。

    她的眼神漂移片刻，最后瞥了一眼伊集院：“……我是打算骗绫乃吃下去的。”

    伊集院愣了愣，一拍桌子大怒道：“清音！”

    要看着她作势就要张牙舞爪地朝着绫小路扑过去，灰原初伸手按住她的脑袋。

    少女顿时安静下来。

    灰原初回头问道：“那后来呢？”

    “后来……”然后绫小路的表情茫然了片刻，最后摇了摇头，“我只记得，上一个画面是我还在端详灯泡糖，下一刻，它就已经在我嘴里了，就像被某个灯神突然变了个魔术一样。”

    “……”

    绫小路清音托着腮帮子认真回味片刻，然后道：“不过，应该确实是我自己干的吧？”

    “因为我虽然不记得我怎么放进去的，但我却记得，在意识到灯泡在我嘴里的时候，我生出来的第一个感觉……”

    “不是不舒服，而是竟然还是一种挺愉快的感觉。”

    “虽然不好形容，但感觉就像是松了一口气，像终于完成了什么一直以来的愿望一样。”

    灰原初的表情有些异样，轻声问道：“……解脱？”

    绫小路清音听到了这两个字，连连点头道：“对对对，就是那种感觉。”

    “哎呀呀……”她最后不好意思地摸着后脑，“这大概就叫做鬼迷心窍吧。”

    灰原初若有所思。

    手中的档案，记录了一件事——在所有这些怪事记录中，绫小路清音做出傻事的时间，与今井利惠子坠楼的时间最为接近。

    抬头望向绫小路清音，灰原初小心翼翼地提问道：“在吃灯泡前，你有听到什么奇怪的声音，或者看到什么奇怪的现象吗？”

    绫小路清音思索了片刻，道：“啊，倒是有一件事——”

    “在拆开灯泡糖包装的那个时候，我好像听到了利惠子大人的巡夜铃声。”

    今井利惠子……

    巡夜。

    ……铃声？

    看到绫小路清音突然移开视线避开对视，灰原初回过神来，意识到刚才那一瞬间，自己的表情或许会有些怪异与可怕。

    咳嗽两声，灰原初定了定神，恢复了普通语气问道：“巡夜是什么？和今井利惠子有什么关系？”

    藤平千裕道：“我来为灰大人解释吧。在圣结，白蔷薇有一项重要的职责。嗯，虽然，其实也只是一种象征性的传统。”

    “白蔷薇是负责‘保护’花园中的所有花朵的。”

    “所以，每周她都需要选出一天，在午夜十二点巡视校园，进行‘守夜’。”

    “利惠子大人身为白蔷薇，自然也需要履行这种职责。”

    灰原初点点头，然后接着问道：“——那么，铃声呢？”

    听着自己略显诡异的声音，灰原初心想自己的表情应该又可怕起来了。

    但是，没心思去控制。因为无数念头正在表层意识海面下涌动，撞击。

    “每一任白蔷薇，都会从上一代那里获得一枚自建校起便一路传承下来的古老摇铃。在巡查的过程中，白蔷薇会一路摇响那枚摇铃，象征着铃声所到之处，驱除邪恶。”

    “那天是巡夜的夜晚吗？”

    绫小路清音接过话道：“不是。所以我才觉得奇怪嘛。但是后来又觉得，也许是因为利惠子大人第二天就要启程去旅行……她是一个认真尽职人，也许打算尽可能弥补职责吧。”

    灰原初没再提问，沉默了下去。

    绫小路清音的“以为”，只是基于黄蔷薇散布出去的，关于今井利惠子与浅野映见一同出门旅行去了的谎言。

    灰原初却知道，与是否尽职尽责无关，白蔷薇今井立惠子不可能在那个时候，摇着铃路过宿舍区。

    ……因为在同一时刻，她正从数公里外的旧校区的废弃钟楼上跃下。

    她身上也没有带着那枚摇铃。

    所以那声音，根本不是什么白蔷薇巡夜的铃声。

    就像昨晚响起的……

    灰原初又问道：“你们……昨晚听到铃声了吗？”

    “没有。”绫小路清音迅速答道，又有些迷惑地问了一句，“利惠子大人和映见不是还没回来吗？”

    “也许她们已经偷偷回来了呢？比如想给大家一个惊喜之类。”灰原初若无其事地说道，然后喝了一口红茶，微笑着闭上眼睛。

    看似正品味着红茶，然而却开始驱动蝉群，思考刚才所获得的情报。

    蝉群悉悉索索地行动起来，一些开始搬运着各种念头，另一些则颤动自身，加速周围的思维流速。

    于是，一时之间，灰原初脑中除了各种念头，还有逐渐响起来的蝉鸣。

    将灯泡放入口中的，当然是绫小路清音自己。

    虽然她嘴上说着自己知道这种行为有多蠢……但就是因为清楚“不能”，“不应该”去做，才反而更会不由自主地“想要”去做。

    人就是这样的。

    在每时每刻，脑中都有无数个念头……或者说无数个“自己”在相互斗争。

    但最后，只有一个“最合适现状”的自己能够成为赢家，从而被呈现到意识的前台来。

    而其他那些以“不合适”的思维方式思考的自己，则会被死死锁在潜意识的最下层。

    只有这样，才不至于带来产生的结果，所以人类才能传承繁衍至今。

    人的念头，是无数把锁。

    在同一时间，只能开启一把。

    而在意识海面下，剩下的无数把锁却同时都在挣扎，响动……

    而如果释放了被锁住的念头，那自然会感觉到“解脱”。

    与今井利惠子的情况很像。

    ——那么，锁是因为什么而被释放的呢？

    是“铃声”。

    “铃声”驱动了今井利惠子，伊集院绫乃……还有折露葵的锁。

    但铃声又从何而来？

    恶魔摇着铃铛来。

    就像……只剩下半张完好面庞的浅野映见，提着摇铃，行走在校园之中。

    午夜时分的黑暗中，一个身影费力地拖动着半侧身体，每挪动一下，就发出着一阵铃声。

    “叮铃——”

    “叮铃——叮铃……”

    ——蝉鸣终于吵闹到灰原初都忍受不住了。

    关闭了蝉群，驱散了各种念头，灰原初睁开眼睛呼出一口气，看似心不在焉地说道：“说起来啊，现在白蔷薇可是我呢……我是不是也该和容子大人商量下，也履行下巡夜的传统比较好？”

    “嗯？”——“好啊。”——“我陪姐姐大人一起！”

    另外三名少女，露出了各自不同的神情。

    知道最多的藤平千裕皱了皱眉，随即若有所思。

    绫小路清音表示了赞同。

    伊集院绫乃则是前所未有的迅捷反应，一脸掩盖不住的兴奋。