下午三点，天光晦暗，雨色灰蒙。

    灰原初透过雨幕眺望过去，远处的教学楼都已经看不清轮廓，只成为了一片灰色的朦胧。

    他现在所在的地方，是圣结校园中被人遗忘已久的一栋建筑，也是整个校园最高点。

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    这是一栋哥特式修道院建筑，曾经是女子学院前身“圣结修道院”的本院。但在现代，这栋古老的建筑已经被校方不再启用了很久很久，因为长期封闭缺少维护，外表阴森陈败。

    六层高的的顶层钟楼中，三吨重的大钟悬在灰原初的头顶上，锈迹斑斑，布满灰尘，如同铸牢在了钟架上，似乎再也不可能发出曾经的洪亮响声。

    这个地方，就是今井利惠子与浅野映见的坠落处。

    刚才，灰原初已经在整个钟楼上逛过了一遍。他不担心自己破坏了什么现场——反正中野已经将这里搜查过一遍了，如果真有什么重要的线索，完全可以回头再找他确认。

    但中野的判断只是从刑侦的角度出发的，人类所能留下的痕迹。

    所以灰原初还是必须亲自来这里一趟，看看是否存在“非人类”所留下的痕迹。

    不过，在开启灵视并转过一圈后，灰原初并没有在钟楼上发现什么有价值的线索。

    这个地方，非常“干净”。

    最后，灰原初走到毫无遮挡的平台边缘，扶着墙将上半身小心地伸出门拱，向着正下方望去。

    落下的雨滴构成了无数的白色水线，仿佛从身后射向六层楼高度下方的地面，在连绵的积水中砸出一圈圈的涟漪。

    积水下方，淹没着一道暗红色痕迹。

    “好地方。”灰原初低声自言自语道。

    话音出口，很快就被室外密集如鼓点一般的雨声吞没，连他自己都没怎么听到。

    于是，灰原初又自己在心里补了一句：“……好时机。”

    雨夜中的荒废钟楼，时间地点都刚好——因此一周前，今井利惠子与浅野映见相继在此坠落，然后死去。

    好地点，是指这个地方的偏僻。建筑本身的功能已被封闭，再加上阴森恐怖的外表风格，还有封闭数十年所带来的传说，令这所破败的修道院建筑平时总被人有意无意地无视，也根本无人靠近。

    而好时机，指的是这场在一周内之内时断时续，却总也不肯彻底放晴的雨。

    说实话，这场大雨拯救了学校的管理层。

    在那天晚上，雨声与雷声完全掩盖了两名少女坠落的声音，令远处的宿舍楼没听到任何多余的动静。

    第二天，持续的大雨也最大程度避免了无关人等意外撞见这一幕的可能，还帮着将地面的血迹迅速冲洗干净。

    所以，一直到到现在，这两名白蔷薇的死讯还被好好地保密着。

    但即便如此，在灰原初这样知情人士的眼里，地面上的那道暗红色的痕迹……却是那么醒目而刺眼。

    ——那是的今井利惠子与浅野映见撞击地面的地点。

    不知是巧合还是别的什么，两个人，精准地坠在了同一个地方。

    灰原初又望向脚下。他现在脚下这块方圆，正是今井利惠子与浅野映见的起跳点。

    从现在的位置，她们往前踏出一步，踏入雨夜的天空之中，然后坠落。

    不知道她们在那个瞬间，是抱着怎样的心情……

    灰原初这样想着，一边再次抬起头来，望向远处雨幕下的校园。

    空蒙如画。

    在瞬间，他突然也产生了一种强烈的“走进去”的冲动。

    不是下楼，从地面上走过去。

    而是就这么往前一步——

    大概任何人站在高处，都多多少少曾经产生类似这种与理智相悖的念头的吧。

    所以，才有人提出了“飞翔本能”的说法。人可能本来就是会飞的。但当飞翔能力退化掉之后，飞翔本能却残留了下来。

    它们作为动物脑的本能，沉睡在意识的最下层，被人格压制着。

    但是在人的念头走神的某个时刻，就会悄悄地溜出来……

    灰原初的脚趾，也开始不老实地在边缘蹭了又蹭。

    至少，如果是他跳下去，是不会死的，而且在落地之前，还真能体会几秒钟类似于飞翔的感觉。

    而在雨中飞翔，似乎确实有一种别样的“自由”之感觉呢……

    就在灰原初越来越压制不住脑中冒出各式各样年头，几乎想要将腿伸出去试探的这个时候，从木制的楼梯上传来了吱呀吱呀的脚步声。

    很快，戴着眼镜，梳起马尾的折露葵上楼来了。

    她先是朝着灰原初鞠躬，然后轻声细语唤道：“花蕾大人。”

    灰原初一瞬间表情古怪。

    “……折小姐，现在我们这儿没别人。”

    折露葵却摇摇头，继续恭敬地对他道：“花蕾大人……踏出宿舍房门之后，我是不会摘下眼镜的。”

    当然，灰原初听懂了她的意思。眼镜只是代称，折露葵真正所指的，是她与他所做的这套伪装，包括外表以及关系。

    确实，她们一开始的约定就是这样。

    宿舍是公主保证过的安全屋，是她们可以放心地露出本来面目讨论一切，不必担心窥探与袭击的地方。

    而在外面，她们则需要提起精神来，不能被外人识破伪装，言语之间也要小心。

    不过灰原初觉得，“雨幕中的这座废弃修道院的屋顶钟楼”，现下这个场景也一样充满着与世隔绝的气氛。再加上周围根本没有第三个人，那么稍稍卸除一下伪装又有什么关系呢？

    但是折露葵这个人，她自己的要求向来都是严格到了这个地步。一旦自己在一开始划了界限，就绝对会死守住。

    而且她很快又补了一句：“毕竟，我只是个普通人，小心一点没坏处。”

    好吧，灰原初意识到自己确实没设身处地替她着想。

    折露葵的谨慎也不是没有理由。毕竟如她们在事情开始之前所讨论的那样，现在这种两人“倒置”的身份伪装，其实除了方便打探情报之外，还有另外一重原因。

    “必须让任何人看来，我们两人之间都是以你为主。”折露葵当时如是说道。

    “为什么？”

    “这样，如果真的存在什么敌人，他们会首先袭击你。”折露葵毫不避讳，有话直说。

    “……”

    “小灰，你知道我们这一次，和以往最本质的区别在哪里吗？”没去管灰原初哀怨的表情，折露葵继续往下说道，“区别在于我们必须隐瞒集团，所以不会有任何支援——包括事务上的，实物上的，或是情报上的。”

    “情报方面还好，学院以及蔷薇馆都会提供替代的支援。”

    “对身负权能的你来说，有没有装备支援也毫无区别。”

    “但是对我来说，却遇到了一个很严重的问题。”折露葵望着他，神情异常严肃，“——小灰，我只有你了。我将失去除了你之外的所有依仗。”

    折露葵一直说她只是一个“普通人”，并不具备升灵者或掌权者那样的特殊能力，也没受过特工训练，甚至可以说体能还低于平均水平……但作为集团的重要人物，为了保命，折露葵拥有几件来自于集团的‘特制装备’，还能直接召唤集团掌权者的支援。

    在无尽之塔事件中，灰原初就见过亲眼见过折露葵召唤来集团掌权者“水月”进行远程支援，也见她使用过一枚蜗牛外形的空间能力物品。

    但如果说要隐瞒集团她们这次行动的话，支援肯定不会有，而那些特殊装备折露葵也故意没有带。

    一方面是因为这些特殊装备的使用都需要走申请与报备的流程，另一方面，折露葵也怀疑那些装备上留有一些用来收集情报的后门。

    所以这一次，折露葵确实是以一种无能为力到“赤裸”的状态，在面对着可能的邪灵。

    又有谁知道，这个邪灵有没有某种监听监视她们的能力呢？

    所以，确实，在她们的身份问题上越谨慎，折露葵就越安全。

    ……

    “花蕾大人，这世上，说不定真的有天耳通天眼通呢。“折露葵不知道灰原初的想法，只是看他沉默片刻，于是又出言提醒道。“我们仍然在大庭广众之下。”

    灰原初明白她的意思，这与他刚才想的是一致的。

    不过——“大庭广众”？

    这个词有点耳熟。灰原初突然想起来了。

    ——“既然扮演了主仆，那么在大庭广众之下，不论你下什么命令我都会服从的。”折露葵曾经如此说过。

    ……要不要，现在实践一下？

    这个念头的诱惑如此之大，以至于他瞬间就放弃了思考，抬起手来对着折露葵勾勾手道：“那——你过来。”

    折露葵什么都没问，只是如花萼该做的那般，顺从地靠近到了他身边。

    灰原初望着她那陌生的温顺神态，伸出手，抚上了她的脸庞。

    在肌肤接触的那个瞬间，折露葵的身体绷紧了片刻，同时有某种凶恶的气息似乎要从掀开盒盖，冲出来。

    但下一刻，她的身体就放松了。

    眼神也一刻都没没变过，始终只是楚楚可怜地凝视着他。

    ……就像是眼前这个陌生的温顺少女，将之前那股凶恶气息的主人——那个本来的折露葵关进了匣子里，然后死死地锁住了一样。

    灰原初冒出这个念头。

    他没收回手，也没更多的动作，只是将手放在她的脸颊上，感受着体温。

    在这密集地噼啪响着的雨幕之中。

    这一刻，什么都没想，只是用自己的手心温暖少女冰冷脸颊。

    她也始终没有拒绝，只是眼神柔和地看过来。

    不知过去了多久，灰原初才突然醒悟过来。

    他若无其事地收回手，却在心里涌出念头——在这个地方，这个时候，做出这种事情的自己，和平静承受的她，都不对劲。

    “花蕾大人，我现在就将刚才从松本前辈那边得到的一些消息汇报给您？”折露葵也贴心地开启了下一个话题，将尴尬带过。

    “嗯，说吧。”

    在半小时前，灰原初与折露葵在决定了要实地探访一下这个钟楼这个坠落现场的时候，立刻就联系了佐藤容子做出了请求。

    而被佐藤容子派来的，就是松本玉美这名显然深受她信任的花萼。

    在松本玉美将两人带到了此地之后，灰原初便“命令”两名花萼在地面等待，自己独自上楼进行了查看。

    当然，折露葵也会趁此机会向松本玉美询问更多“不适合写下来”的情报。

    这样的安排，主要是考虑到如果顶楼上真的“存在什么”，那么灰原初开启灵视的行为，搞不好真的会触发什么普通人不宜接触的状况。

    但是在灰原初确认了顶楼毫无危险之后，便通知了折露葵。

    最后，在折露葵与松本玉美完成了情报交流并将她送送走之后，便上楼来与灰原初汇合了。

    “是，不过消息有些琐碎，我还没来得及整理出其中的内在联系，还请花蕾大人见谅……总之，我开始了。”

    “首先，佐藤容子大人怀疑，今井利惠子大人可能确实存在某种自杀的理由，而且她的家人知情。理由是他们得到通知后，很快就做出了不报警的决定，并且拒绝进行尸验，在第二天就迅速将遗体火化了。

    “而与此形成对比的是，浅野映见大人的家人却一直在犹豫。不报警的决定是在校方尽力说服后才勉强同意的，尸检也未决定是否进行。浅野映见大人的遗体……到现在还在某处秘密冷库中保存着。

    “另外，利惠子大人的坠亡，作为第一个发现者就是映见大人。

    “这一点也并不寻常，因为这个地方并不是圣结的学生们会惯例访问的地方。但映见大人却是在天一亮就通知了容子大人，就像是特意等到天亮好进行后续处理一般。

    “荣子大人说过，以映见大人当时的表现，她就怀疑映见大人对利惠子大人之死一定知道些什么。

    “但遗憾的是，考虑到映见大人的情绪，荣子大人当时并没有追问……却没想到在仅仅两天后，映见大人也坠亡了。”

    “这一次，通知者……是伊集院绫乃。”

    灰原初愕然抬起头来：“哎？”

    “实际上，伊集院绫乃与映见大人关系很好，一直有传言说，映见大人本来就有意认伊集院绫乃为‘妹妹’，只是需要等到利惠子大人毕业，她自己升任‘姐姐’之后。”

    灰原初皱起眉来：“不，我是说——伊集院明明就并不知道今井利惠子与浅野映见已经死了啊？”

    伊集院绫乃到现在还以为两名白蔷薇姐姐是去结伴旅行去了。

    折露葵解释道：“是的，因为实际上是这样：映见大人在前一天晚上给伊集院绫乃留下了定时留言。第二天一早，伊集院绫乃看到了留言，便按照留言中的要求将这句话转述给容子大人。

    “对于那句留言的内容，伊集院绫乃并未起疑心，只是进行了转达。而容子大人看到那句留言却立刻就意识到出了事。当她火速来到这里查看，果然发现了映见大人也坠亡了。”

    伊集院不知道，但佐藤容子知道？灰原初猜到留言的内容大致与什么相关了。

    折露葵没卖关子，直接说道：“那句留言是——‘抱歉，容子大人，利惠子大人前天已经出发了，我再不追上去就不行了。我已经尽量做完了手头的工作，剩下还请您帮忙’。”

    “全部，就是这些了，花蕾大人。”折露葵最后结束了汇报。

    ……原来如此，从这些看起来有些凌乱的情报里，灰原初嗅到了一丝有趣的气息。

    他飞快地产生了一种直觉：今井利惠子与浅野映见的背后，还隐藏着与家族事务有关系的一些事情，所以这些内容才“不适合写下来”。

    但具体是什么，还需要耗费些脑力进行分析——算了，灰原初不假思索地放弃了思考。

    看到折露葵盯着他不停闪动的眼睛，灰原初知道她已经推测出什么来了。

    所以说动脑子这种事，交给折露葵就好。

    “回去说吧。”他从容转身，向着楼下走去。

    刚才折露葵所说的这些，都是一些实际存在的事实，就算说出来也无妨。

    而如果要从中推理出某个真相，或是开始真正地讨论对策，那肯定要回到安全屋里才能进行。

    “是。”折露葵轻声应道，无声地跟在了他的身后。

    走下一楼，重新锁上修道院的数字门锁，灰原初踏入雨幕，而折露葵则默默地紧跟在身后，为其撑起伞来。

    很快，两人穿过了废弃修道院所在了荒凉西北区，踏上了通往中央区的主路。

    大雨滂沱，又是上课之时，主路上并无其他行人。

    只是远远地，有一名举起双臂在脑袋上撑着一块脏兮兮的布避雨的圣结女生，朝着两人迎面飞奔而来。

    一看，就是个没带伞的可怜孩子。

    灰原初没有在意，很快，就与那名少女错身而过。

    但再迈出几步，折露葵却突然从身后伸出手来，紧紧地抓住了他的胳膊。

    扣入肉中的那种紧。

    “……花蕾大人，现在有一件事，需要您的决断。”她的声音竟然透着恐惧。

    灰原初感到意外，想停下脚步，回头看一眼折露葵的状态。

    但这时候，却又听到她说道：“不，请继续走，也不要回头。不要现出异样，只是听我说。”

    于是灰原初略微一顿的脚步重新迈了出去，同时轻声道：“你说。”

    身后的折露葵发出了深吸了一口气的声音，然后道：“刚才那个人……与我们错身而过的那名女生。”

    “嗯。”

    “我看到了那个人在帆布下露出来的脸。”

    “嗯？”

    “她，只有半张完好的脸……但是，她是浅野映见。”