带着不真实的感觉骑着这辆陌生的马力巨兽，灰原初总算是平安回到了公寓。

    躺回床上，他打开手机，却发现自己的weLine收到了一条陌生的广告推送。

    ——是之前凛野零里提到过的E系统新消息提示的伪装！

    灰原初立刻打起精神，从床上弹了起来身子，认真地按照凛野零里教的方法进入了E系统。

    一进入系统，邮件界面便自动弹出——原来是零里将从警视厅接收过来的青山公寓的搜查情报，并整合集团移交后一直到现在的调查结果，一同发送了过来。

    于是灰原初开始专心地阅读这些文件。

    他本来以为自己到过现场，已经亲眼获得了第一手的情报。但是看过档案后，他才发现专业搜查人员能获得的信息，远比肉眼所见的多得多。

    痕迹分析显示：中野警官的判断非常正确，在这所属于小林独居的公寓里，确实出现了第二个人。

    根据足迹分析显示，这位神秘的访客是一名身高160左右的女性，姿态优雅而从容，似乎受过传统礼仪训练。

    另外，她并非强行闯入者。一是因为她在门口更换了拖鞋，二是因为在房内多处都检测到了她的足迹，并且新旧都有。

    而且，足迹检验还还原出了她的足印从那张打翻的茶几为起点，慌乱地冲向玄关离开的全过程。

    虽然并不能立刻就确定那些脚印就是在案发时刻留下的，但这位神秘客人的嫌疑确实很大。

    唯一可惜的是，由于玄关的毁坏程度较重，无法还原出这位神秘人外出穿的是什么鞋。

    另外，除了那张打翻的茶几，现场没有任何搏斗的痕迹。

    小林真冶似乎是平静地坐在那里，正在说这话的时候，就被斩了首。

    这也再次印证了凶手是他所认识的，或者说十分信任的人这一点。

    ……女性，多次到访，信任……

    灰原初思索着这些关键字，视线不自觉地就滑到了某一页上。

    那是在现场证物那份文件中，一项于与死者相关的很重要的证物——小林真冶到死也始终拿在手中的那枚戒指。

    不是戴在手上，而是装载首饰盒里，拿在手中。

    而且，这枚戒指的款式是婚戒。

    但问题是，小林真冶的基本资料里，并没有提到他有一个到了谈婚论嫁程度的女友。

    ……那这枚戒指，又是为谁准备的？为这个神秘的女客人？

    灰原初想了想，又打开了即时通讯界面。

    一进入APP，他就看到折露葵，亚瑟，零里以及别的他还不认识的小队成员都已经被自动添加到了他的好友界面里。

    于是他打开零里的界面，输入道：

    “集团之前对小林真冶的背景调查，会比现在警视厅的资料更详细吗？”

    他想起来，在折露葵与艾丽莎进入这所学校之前，对学校里的所有教职工与学生都进行过背景调查。也许那份资料可以作为警视厅资料的补充。

    零里没有回答，但很快便将那一份集团一年前所作的调查报告也发送了过来。

    对比警视厅的情报，这份背景调查确实详细了不少，尤其在关于小林此人的性格与行事风格上着墨不少。

    小林真冶，寂丘学院历史课教师，主讲日本史。

    ——性格乖僻内向，在与同事的交际之中缺乏自信，对待学生又态度粗暴跋扈，因此在任何群体中都风评不佳。

    ——未婚，也没有交往对象，只是作为正常单身男人，每隔一段时间前去一趟风俗店。

    这就有点……奇怪啊。

    灰原初正努力理清着思路，这时候集团的即时通信软件中却弹出了一个新的对话框。

    “——你在那里吗？”对方问道。

    一句简单的问话。但灰原初看了一眼发消息者，却皱了皱眉。

    那是一个并不在他好友列表里的陌生人，而且名字引起了灰原初的注意。

    她叫做“索菲亚”。

    索菲亚是一个常见的女性名字。但出除此之外，在许多特别的场景中也有着特别的含义。

    比如，‘索菲亚’是圣灵教派的教义中一位非常重要而特殊的圣灵。传说世界原本只是一片黑暗虚无的泥泽。它现在这缤纷多彩的样子，是在索菲亚从天之国堕落后才产生的。

    在灰原初的系统中，权能的描述文本里也出现过这个名字，似乎正对应着这个神话。

    不过在大多数时候，它真的只是一位普通的可爱姑娘的名字而已。所以灰原初一开始没觉得这个发信者与其他那些神话故事之间有什么联系。

    他只是突然想起来，折露葵也提到过“索菲亚”这个名字。

    ……所以会是同一个人吗？一位与处置小队以及折露葵有交情的集团雇员？

    于是灰原初反问道：“你哪位？”

    但对方却陷入了沉默。

    灰原初等待了一会儿，终于忍不住去点对方的头像——正常来说，他应该会看到对方的所属部门等基础信息。

    然而，这一次，那个头像却不知为何根本点不下去。

    灰原初以为自己遇到了卡顿，于是又按了几次。然后他看到了令他吃惊的一幕——那个对话框自动消失了。

    灰原初愣了愣，打开历史对话列表里上上下下仔细搜索了一遍。

    本就干净空荡的列表里，只有几个系统消息，根本不存在与一名叫做“索菲亚”的用户的对话记录。

    她就像根本没存在过一样。

    灰原初一下子清醒了过来。

    他盯着手机看了半晌，最后神色凝重地打开了与零里的对话框，把问题敲了进去：“索菲亚是谁？”

    然后，十分钟过去了，对话那一端的零里却没有任何回应。

    灰原初想了想，又打下了一行字：“在对小林真冶重新启动的调查里，重点确认一下他到底有没有长期的交往对象。”

    几乎就在他按下发送键的同时，对话窗口立刻就弹出了零里的回答：“——好。”

    灰原初撇了撇嘴。

    果然，就像她曾经说过的那样，只要是与任务有关的事情她一定会全力做好。换言之，如果是无关的问题，那么就绝对不会理他。

    但是灰原初今天一定要知道这个答案。

    所以他再次打开通信录翻了翻，终于发现了一个合适的询问对象。

    ——他点开了亚瑟的头像，在对话窗口里重新打下了一开始的那个问题：

    “索菲亚是谁？”

    亚瑟的回答果然很快：“你收到索菲亚的占卜了？”

    “……占卜？”

    “应该是第一次？是不是吓到了？”

    “……”虽然还不知道具体情况，但从亚瑟快乐的口气上，灰原初松了一口气。

    同时，他心想……集团的人，果然都很奇怪。