曹昂走出监狱，没想到郭嘉正在门外等他。

    自郭嘉平定陶谦之乱后，一直待在下邳，安定局势。

    郭嘉还没开口，曹昂便先言道：“奉孝也觉得我有些不近人情，对他们处罚的太重了？”

    “我知道明公的难处。”

    郭嘉此时又有些无奈地说道：“虽说‘王子犯法，与庶民同罪’，可王子犯法时，又有几时真的和庶民同罪的。”

    “前人做不到的事，所以才需要我们努力。”

    曹昂看着郭嘉，不由得说道：“九年前在颍川，波才的那次演讲，老百姓的欢呼呐喊，我是刻骨铭心，永生不能忘。我不知道奉孝是何感触，可是我却清清楚楚地看明白‘官逼民反’这四个字。百姓如水，至软至柔，可是这些水汇聚到一起，形成力量，是能把天地给淹没的。

    所以反腐这件事，不管前人做没做，我必须要去做。”

    “反腐之事，何其艰难也！”

    “做未必会成功，但不去做，一定不会成功。奉孝，我们努力一辈子，若只是把这个国家变得跟黄巾乱前一般，社会还是弊病重生，老百姓还是民不聊生，那我们此生所奋斗的意义，又在哪里呢？”

    “主公考虑过其中的风险吗？”

    曹昂不由得笑道：“反腐之事，若是那么容易就成功，前人又何必不做？正是因为前人做不到，我们后人才有去做的动力，才会有做成功的成就感。”

    郭嘉听完，对着曹昂行了一礼。

    “明公所愿，亦嘉所愿，所以嘉愿随明公尽力之。”

    “有奉孝，吾道不孤！”

    ······

    曹昂、郭嘉在监狱外心生豪气，监狱内的陈循等人亦是心情复杂。

    曹昂走后，顾雍代表曹昂，给几人宣布了“斩首”的决定，询问几人还有什么要求。

    陈循身子并不好，自从案发之后，每日吃不下，睡不着，身体越发的孱弱。他在曹昂身边多时，知道曹昂的性格，对于这个判决早有预料，此时听到判决，反倒有些舒了一口气。

    陈循握着发白的手指，缓缓说道：“我有负主公的信任，怎么处置我都认了。”

    这时一旁的曹检听到判决，脑子一片空白，他张着嘴巴，喘着粗气，却是一句话也说不出来。

    过了一会，曹检似乎反应过来，破口大骂道：“曹子修，我是你叔！你要杀我，你不得好死。”

    没等曹检骂完，一旁的宋配一脚将其踹倒。

    “混账，你敢骂家主。”

    “他要杀你，你还替他说话。”

    “家主要我死，我便去死，我死了也是家主的臣子，不容你们冒犯家主。”

    宋配脾气火爆，曹检也不敢多言。

    这时宋配大声又喊道：“我不怕死，让我死在战场上，让我带着陷阵士去冲锋，我绝不苟活。”

    顾雍回道：“有人提了，大将军不同意。”

    宋配听了，身子顿时一软，幸好扶住了桌子，否则就要倒了。

    “唉，我早该明白的，战场上去冲锋的是英雄，我却是个罪人，有何面目再去战场上，去见兄弟们？”

    这时顾雍又说道：“大将军让我告诉你们，你们的子女、老人他会帮你们照顾，你们不必担心。”

    “多谢家主！”

    这时陈循和宋配挣扎着跪下，想着北面拜了三拜。

    “明天就要公开行刑，希望你们体面一些，不要再丢了大将军的脸。”

    陈循、宋配虽然已经接受了处死的命运，但着实没想到会这么快。临到死时，还是有些紧张。

    “大将军要肃贪，只能用你们的脑袋，所以你们也别恨大将军。”

    “我们明白。”

    到了夜里，顾雍给几人张罗了一顿好饭，有酒有肉，颇为丰盛。

    房中的气氛死寂，众人各看着面前的酒菜，心中明白，这就是他们的断头饭了。陈循闭着双目，不发一言，而曹检则默默流泪。

    还是宋配长叹一口气道：“悔啊，恨不能跟着家主，战死沙场，也比现在这般，让家主为难的好。”

    宋配说完，端起酒杯，一饮而尽，接着又斟满一杯，连连劝酒其余二人。

    眼看二人不喝，他双眼发红，又一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。

    而陈循则念叨着“爱财曰贪，爱食曰婪，恨不能善始善终啊。”

    当夜，几人皆喝得酩酊大醉。

    次日一早，众人被拉到下邳城的闹市口。直到这个时候，众人