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056,慷慨的金主小富婆
    瀛国公豢养海盗?

    沈浪讶然道:

    “国公府乃开国勋贵,树大根深,有的是来钱路子,用得着做豢养海盗这种勾当么?”

    慕清雪耐心解释道:

    “海贸之利,十倍、百倍于农林牧矿,瀛国公府纵然家大业大,可谁又会嫌钱多呢?

    “但勋贵有特权,普通海商根本竞争不过。且世袭勋贵又不像普通海商那样难以逃税,勋贵们可有的是办法大笔逃税,赚到再多钱,也不会给朝廷缴纳多少税金。

    “因此,对于勋贵从事海贸,朝廷卡得非常死。像瀛国公府,每年只许有两条船出海,多一条都不行。

    “眼看着一些普通海商,每年都能有好几条船出海,少数大海商,更是能一年出海十几条大船,赚得盆满钵满,瀛国公府又如何肯甘心眼睁睁看着别人发大财?

    “所以国公府便暗中豢养了一伙海盗,在瀛州至南洋的航线上游荡劫掠,且下手狠辣,不单劫船,还要杀人。

    “瀛州海商不堪其扰,只能每年为国公府奉上大笔供奉,祈求国公府网开一面。如此一来,国公府甚至连海贸都不用做了,单靠海盗收取过路费,就能财源滚滚。

    “此举无疑严重干扰了正常的海贸秩序,使本属于朝廷的税金大量流失。而早在今年初,就有海商冒死向朝廷密报此事,引起了朝廷重视。

    “可惜那伙海盗基地远在南洋千星群岛,瀛州水师乃至南洋海军之中,也有国公府的眼线暗桩。四个月前,朝廷曾出动水师剿灭海盗,却被海盗提前收到风声,散入千星群岛躲避,致使围剿失败,只抓到了一些无关紧要的零散外围。

    “再加上瀛国公在京师、朝廷也有人脉,暗中阻挠朝廷追查,皇帝对此事的态度也有些……一言难尽,致使朝廷一直无法抓到国公府与海盗勾结的铁证。”

    皇帝的态度一言难尽?

    听她这话的意思,皇帝和朝廷的意见,似乎并不统一?

    不过想想好像也很正常。

    历朝历代,似乎都有皇帝与朝廷官僚争权之事。

    毕竟能够完全掌控朝廷的,要么是打天下杀出来的开国太祖,朝廷敢不听话,就能随意清洗。要么就是力挽狂澜的中兴之主,也有足够的威望压制朝廷。

    普通皇帝则很难完全掌控朝政,甚至还有不少反过来被朝廷架空的皇帝。

    在经济利益上,类似皇帝想掏国库钱,朝廷想掏皇帝小金库的事情,也是层出不穷。

    至于皇帝和朝廷谁掌权对国家更有利……

    反正沈浪觉着,除开国太祖、中兴之主一类的皇帝,其他纯靠投胎优势,又长在深宫之中,完全不接地气的皇帝,要么平平无奇,要么特不靠谱,很难出一位英明之主。

    皇帝平庸还好,摊上一位特不靠谱的,那可真就祸国殃民了。

    当今这位大楚皇帝,也不知是平庸无能,还是靠不特谱。

    总之瀛国公在挖国家的墙角,他居然还态度暧昧,一言难尽,属实让人不知道该怎么评价。

    正琢磨时,慕清雪端起茶杯,喝了口茶,又继续说道:

    “这次我收到消息,瀛国公府暗中掌控的那伙海盗,正广发英雄贴,要在千星群岛会盟另两家势力不小的大海盗,举办一场所谓的‘英雄大会’,组建海盗联盟,共同发财。

    “此举可以视作瀛国公府野心膨胀,想要吞并那两伙大海盗,独霸瀛州至南洋的航道。

    “不仅那两伙大海盗在受邀会盟之列,一些亦商亦匪的单帮海贼,也收到了所谓的‘英雄贴’。我要你帮我做的,正是混入一家单帮海贼,参与此次群盗会盟,助我定位海盗基地!

    “其实此事本该由我亲自出马。但瀛州府有太多眼睛一直盯着我。一旦我无故消失,哪怕只一天不曾露面,也会引发多方警惕。从外地调人又来不及,所以,只能派你执行此次任务。”

    慕清雪并不知道,瀛国公其实已经误打误撞,知道了她要查国公府的消息,正在收拾一些首尾。

    要不是此次海盗会盟筹备许久,干系太大,箭在弦上不得不发,又远在南洋千星群岛举行,连此次会盟瀛国公都想取消。

    不过也幸亏瀛国公并没有彻底收缩所有爪牙,斩断一切外部联系的决心,才给慕清雪逮到了机会。

    沈浪听完慕清雪说明详情,沉吟好一阵,缓缓说道:

    “承蒙慕大人信重,委以重任,在下本不该有畏缩之意,但以我的实力……

    “身处群盗之中,若被人揭破身份,恐怕自保都来不及,又如何能完成大人托付?

    “在下倒不是怕死,只是担心辜负了大人信任,坏了大事。”

    他这番话,还真不是说着好听的漂亮话。

    他是真心想帮慕清雪这个忙——

    虽然刺杀赵孟山的首尾收拾得挺漂亮,成功误导了查案人员的视线,把事情推到了血影教头上,但既然瀛国公府可能与血影教勾结,那赵孟山的姐姐赵夫人,肯定知道凶手并非血影教杀手。

    再者常规手段不可能查出此事乃沈浪所为,可这世间是有超出常规的道术、巫术等各种超凡能力存在的。

    这对沈浪来说,始终是一个隐患。

    现在慕清雪要查国公府,对沈浪来说,无疑是一個解决隐患的好时机。一旦瀛国公府垮台,赵孟山遇刺案,还有谁会在乎?

    可就像他说的那样,就他现在这点实力,一旦身份暴露,恐怕不仅无法完成慕清雪交托的任务,他自己都可能直接人没了。

    “你放心,既然派你执行此危险任务,我自不会让你白白送死。”

    慕清雪说着,取出一枚小巧的吊坠。

    此吊坠以白色丝线编织而成,外观平凡朴素,毫不引人瞩目:

    “此乃‘牵丝盾’,遭遇可致重伤、死亡的重击时,会瞬时放出密密麻麻的半透明丝线,包裹成茧状,将你从头到脚护得密不透风。能抵挡四品真气境大成武者三次全力攻击,或五品道术修士三道攻击法术。

    “南洋海盗之中,纵有不少奇人异士,也有在各国犯下大罪,潜逃海外,与海盗为伍的凶徒,可绝不会有超出四品的武者,更不会有六品以上的道术修士。”

    完了又给沈浪介绍了一番三品以上武者,以及道术修士的信息:

    “上三品”境界,有“三重天梯”之称,从四品突破至三品,便是攀登第一重天梯,难度之大,甚至远超从九品入门一路修至四品。

    正因此,四品真气境武者,在江湖上还算常见。可三品武者的数量,便急剧减少。纵使以大楚高达五亿的人口基数,三品武者也不过百余人而已。

    以三品武者的珍贵,根本不可能沦落到做海盗这么没出息。

    纵使在大楚犯下不赦之罪,也可以跑路出海,随便找个海外小国称王称霸、作威作福,或者投奔海外大国,乃至漠北蛮族,为高官显贵座上贵宾。

    至于道术修士就更别提了。

    武功有手就能练,而道术入门就有巨大门槛。

    基本上每一千个人里,勉强能有一个道术资质者。

    且这千里挑一的道术资质者,还大多天赋平平,能勉强修到八品、七品就是极限。

    至于六品以上的道术修士,随便炼点丹丸药剂,做点法器符箓,就能大把赚钱,等闲富商官宦,都极难招揽到六品以上的道术修士。

    就连瀛国公府这等百年勋贵,都只有一位道术五品,两位道术六品的修士,还是自家从小培养起来的。

    道术修士身份如此清贵,又何苦自甘堕落,去与海盗为伍?

    西洋那边的巫师也是如此。

    随便一个下三阶的小巫师,都能做中小贵族的座上宾。四阶以上的强力巫师,更是能轻易得到大贵族的礼敬。

    当然这并不是说,海盗里面就没有懂得术法的人。

    不过沦落到混海盗的,多半都只是一些机缘巧合,掌握了几手不成体系的杂乱道术、巫术的杂牌野修,又或是能力低微的天赋异能者,实力有限,不足为虑。

    与沈浪说完这些,慕清雪将“牵机盾”递给他,又将手缩进大氅里,取出一副近乎半透明的轻薄软甲:

    “这是金蚕软甲,乃是用金蚕蛊所吐丝线织成,轻若鸿毛,不惧刀兵,可有效抵挡六品武者的刀劈剑刺,对五品武者的外放内力,也有很强的防御力。

    “就连军用火枪抵近射击,都无法将之击穿。唯一的缺陷就是怕火,一旦被火焰直接焚烧十息以上,就将化为乌有。”

    她将此甲递给沈浪:

    “伱可将此甲缝进内衣夹层,以避人耳目。”

    沈浪接过“金蚕软甲”,心里直乐呵。

    他还有一件“鲛绡软甲”,因为来路不正,暂时不敢拿出来穿,只放在点精笔空间吃灰。可到了海外,当然就可以穿上了。

    到时候一层金蚕甲、一层鲛绡甲,再加上那“牵丝盾”,撞上五品武者,他都有信心正面硬刚一波。

    更妙的是,那鲛绡软甲虽防御不及金蚕软甲,却有避火避水之能。把鲛绡软甲套在金蚕甲外边,可不就连金蚕软甲怕火的缺陷都能避免了么?

    见沈浪毫不客气地接过软甲,慕清雪唇角微挑,浮出一抹浅浅笑意,知他已经接受了此次任务,当下又问:

    “你还有什么需求?尽管说出来。”

    沈浪心说那我可就不客气了!

    当下说道:

    “我有一副药方,希望慕大人能帮我照方抓药,炼一批药油出来。”

    “十步一杀‘炼筋骨’境界的配套药油么?没问题。还有呢?”

    “嗯……我还想要一把好剑。”

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