门被敲响的时候，在院子里玩耍的林茂条件反射地打了个哆嗦。
他紧张地看向门外，看着走出来的顾妮儿小声小气地叫了一声娘。
顾妮儿苍白着脸挤出一抹难以看出分明的笑，低声说：“你先进屋去，我跟你姥姥有话说。”
把林茂打发进屋，顾妮儿赶在顾老太咒骂出声之前打开了紧闭的大门。
顾老太不满地看着她，冷笑着说：“仗着顾瑀的威风自立门户了是不一样哈，我都回来好几日了，也不见你想着去我跟前说说话，知道的是你看不上我这个糟老婆子怕我影响了你的好日子，不知道的，还以为是我嫌你们母子晦气这才把你们撵了出来。”
这话说得夹枪带棍的，字字都带着抹不平的刺。
顾妮儿脸上残存的血色再褪三分，苦涩地笑了下哑声说：“娘说的是什么话？我和茂哥儿能有今日，全靠着你的帮扶，我怎么会……”
“你知道就好。”
顾老太暴躁地打断顾妮儿的辩解，没好气地说：“既然知道这都是我给你寻来的好处，那你可千万别忘了自己该怎么回报我对你的大恩大德。”
“顾云考上青城书院了，这事儿你知道了吧？”
顾妮儿白着脸点头。
别说是她了，只怕眼下全村的狗都知道了这桩大喜事儿。
紧接着就听到顾老太理直气壮地说：“青城书院每年花费不菲，顾瑀被那个杀千刀的怂恿不肯再出银子，我说的话他也是一概不听的，你找机会问顾瑀要些银钱，最好是能让他每月都准时把银子拿出来。”
“只是你开口要银子的时候注意着些，别牵上其他人，也省得生出多余的风波。”
顾瑀是个狗脾气，老太太心里比谁都清楚。
都已经分了家了，再大吵大闹于事无补，唯一中用的法子就是让顾妮儿想法子。
若是换作以往，顾老太说到这个份上顾妮儿肯定也就应了。
可现在却只是一味地沉默。
看顾妮儿低着头不应声，顾老太不满地斜起了眼。
“你什么意思？”
顾妮儿毫无血色的嘴唇艰难蠕动，在顾老太险些能化作刀刃割人骨肉的目光中咬牙说：“娘，顾云是我的亲弟弟，他的前程我自然是忧心的，只是分家的时候当着那么多人的面说好了往后不再找顾瑀拿银子，我要是贸然再去的话，万一……”
“哪儿来的什么万一？”
顾老太冷哼一声朝着顾妮儿狠狠挥了一巴掌，看着被自己抽得侧过了身的顾妮儿冷声说：“你别以为现在有顾瑀和那个贱人给你撑腰你的胆儿就能大了。”
“办事儿不利索留下把柄让顾瑀揪着不依不饶地分了家，这一桩过错我还没来得及找你算账呢，你要是妄想借此就摆脱了我，那可真是你想太多了。”
“你别看顾瑀现在护着你，可要是当年的事儿被他察觉半点蹊跷，你猜他还会一如既往地护着你和林茂吗？”
老太太慢条斯理地甩了甩酸疼的手腕，在顾妮儿绝望的目光中一字一顿地说：“话我说到这个份上，该怎么做你自己心里清楚。”
“过几日我要是拿不到银子送顾云去书院，你休怪我对你不客气！”
顾老太说完转身就走，丝毫不给顾妮儿反应的机会。
等大门轰然一声重新关闭，顾妮儿浑身脱力地跌坐在地上再难出声。
一直躲在屋里的林茂也急吼吼地跑了出来。
“娘！”
“娘你……”
“别哭。”
顾妮儿颤抖着手捂住林茂泄出哭声的小嘴，死死地咬住牙关把所有呜咽都咽了回去。
她凑在林茂的耳边轻到恍惚地说：“儿啊，你别怕。”
“娘会让你清清白白地做人的，一定会的……”
顾老太本以为顾妮儿受自己驱使惯了，犹豫不出几日便会按自己的心意行事。
可事情的发展却大大出乎了她的预料。
两日过去，顾妮儿把大门一关旁若无人地过自己的日子，就像是全然没那么回事儿似的，一动也不动。
其实顾妮儿没赶着在顾云去书院之前把银子拿来也不打紧，毕竟这些年老太太手里攒了不少银子，也绝对供得起。
可人的心思都是贪婪有余自知不足的。
习惯了轻易拿取他人之物，又怎会甘愿拿出自己的宝贝钱财？
第三日中午，老太太脸色不善地放下饭碗，顾云尤自不觉，自顾自地说：“娘，再有两日我就要去青城书院进学了，你给我些银子我要去置办些东西。”
顾老太听到这话脸色僵了一瞬，忍不住说：“昨日不是才给了你一两银子吗？这么快就没了？”
顾云带着怒气把饭碗往桌上一碰，怒道：“那点儿碎银子怎么可能够？”
“青城书院中都是俊秀之才，除了才华还有吃穿用度样样都是花钱的去处，昨儿个那些只够我请同窗吃酒谈诗，连买一个砚台的都不足，能顶什么事儿啊！”
胡翠芬小心地看了一眼顾老太的神色，含混着嗓子小声说：“娘，顾云说的在理。”
“那日咱们去书院的时候不是看到了吗？那书院里进进出出的人穿戴打扮都颇为不俗，咱家顾云要是一副穷酸相去了，不光是要被人笑话，到了书院里估计是会被人欺负的嘞。”
“咱们自己在家吃点儿苦倒也不打紧，只是顾云是去奔前程的，人人都说顾云能耐不俗，咱家可不能在这种时候掉链子拖他的后腿啊。”
顾云听完更是来劲儿，马上就说：“还有衣裳配饰，那都是要花银子彰显在人前的地方，万万都不可省的。”
“娘你今日干脆多给我一些得了，也省得我在外头抠抠搜搜的被人取笑。”
实事求是地说，顾老太给顾云的银子不少。
只是这人的手上像长了个敞口的漏斗，多少都没有往回兜的时候。
看着顾云的脸色不大好，再加上胡翠芬一个劲儿地在边上敲边鼓，顾老太阴沉着脸在顾云不满的嘀咕中给了他二两银子，等把顾云送出门，就直接砸开了西侧的大门。
门被砸开的瞬间，顾妮儿的脸上一丝意外的情绪也无。
她早就猜到了会有今日。
在顾老太抬起手朝着她的脸抽下去的瞬间，出人意料的是她竟然伸手掐住了顾老太的胳膊！
顾老太难以置信地看着她，怒道：“大妮儿，你这是要造反了不成？！”
“你赶紧给我撒开！”
“造反？”
顾妮儿捏着顾老太的手不放，难掩自嘲地扯了扯嘴角，嘲道：“不听你的指使去做那胡搅蛮缠的混账事儿，这就是造反吗？”
“娘，你摸着良心问问，我这些年为了你的私心都做了多少被人戳脊梁骨的恶事儿！村里村外的人都说你心善收容了我们母子，可你到底为何会容我们母子至今，别人不知道，你的心里还不清楚吗？！”
“但凡不是为了利用我拿捏顾瑀，你怎么可能会……”
“混账！”
顾老太不知哪儿来的那么大的力气一脚踹在顾妮儿的腰上。
本就病怏怏的顾妮儿吃痛松开了自己的手，还没反应过来就被顾老太劈头盖脸地砸了一顿巴掌。
“孽障东西！我看你真的是要反了天了！”
“你死了男人婆家嫌娘家厌，老娘一时心软给你了一口饭吃，临到了了你居然还敢张嘴咬人了？你也不掂量掂量自己那三两重的骨头能不能禁得起老娘的巴掌！我看你是活腻歪了！”
“不如一顿打死你得了！”
顾老太虽说是上了年岁，可挽了袖子抓起棍子抽人的气势极猛，长期病痛缠身的顾妮儿压根就不是她的对手。
眼看着顾妮儿被抽打在地怎么都起不来了，一直躲在屋里的林茂终于尖叫着扑了出来。
“不许打我娘！不许打我娘！”
“娘！”
一贯软弱的林茂像疯魔了似的，叫吼着变成一个扎人的小炮弹朝着顾老太冲撞而来。
顾老太一下闪躲不及时被撞了个仰面正倒，哎呦惊叫着手脚并用地爬起来，抓起地上的棍子不管不顾地朝着林茂抽了下去！
林茂只是个娃娃，哪儿禁得住这样的抽打？
打得疼了连哭声都弱了许多。
可就算如此，他也还是死死地张开小胳膊挡在顾妮儿的身前不肯让。
原本无心反抗的顾妮儿看到林茂露出的小胳膊上多出的肿胀红痕，双眼血丝迸裂马上就跟疯了似的朝着顾老太抓了过去。
胡翠芬原本是窝在门前偷看的。
看到顾老太出手打顾妮儿的时候，甚至还暗暗在心里叫了几声好。
可顾老太再厉害，也只是个老太太。
面对发了疯红了眼的顾妮儿，她三两下就被摔得跌到了地上。
顾老太满眼惊悚地看着死命护住林茂的顾妮儿，气得尖声大叫：“你个下三滥的赔钱货！你居然敢跟我动手！”
“老娘今儿非得让你知道知道厉害！”
顾老太和顾妮儿抓在一起在地上滚成了一团，咒骂声起哭声不落。
胡翠芬慌乱地看了一圈，见顾老太落了下风，林茂甚至还哆哆嗦嗦地抓起了棍子想去帮忙的时候再也忍不住了。
“娘！我来帮你！”
胡翠芬大吼着冲了上去，以自己的身子为抵挡挡住林茂落下的棍子，抓起林茂的胳膊甩麻袋似的直接把人甩得飞了出去！
咣当哗啦！
变故就在转瞬之间。
林茂撕裂的尖叫和痛哭声炸响之时，在场所有的人都懵了。
院子里摆着一个盆，盆里装着的是顾妮儿刚烧开不久的滚水。
林茂被胡翠芬扔出去，直直地砸到了那盆滚水里。
面目全非。