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第十八章 商人与海盗
    “不想死的话就动作快点!把这些压舱石统统扔进海里!不然被那些该死的海盗追上,我们所有人都要玩完。”

    一名五十上下留着浓密胡子的中年男人,正站在甲板上冲着忙碌的水手大吼大叫。

    从穿戴打扮和发号施令的气势不难看出,他就是这艘上船的船长。

    而那些被吼的水手也顾不上理会自家船长恶劣的态度。

    一个一个都使出吃奶力气,把那些沉重压舱石从最下面的船舱抬上来,然后迅速抛入海水中。

    因为水手们都知道,老船长说的没错。

    如果屁股后头的海盗追上,光凭己方船上这点人,估计用不了几分钟就会被全部砍翻在地。

    更何况,商船上的大多数水手只是苦力,并没有学习过如何战斗。

    但遗憾的是,船只的外形和结构决定了,就算他们把所有压舱石、货物和补给统统扔下去,也不可能快的过专门为追击和战斗而改造的战舰,或者说是海盗船。

    两者的距离仍旧在不断拉近。

    没过一会儿功夫,这艘船的拥有者,一名三十岁上下、来自北方安姆帝国首都——阿斯卡特拉的男性商人终于再也坐不住了。

    他放下手里价值不菲的单筒望远镜,快步走到老船长身边,用略带颤抖的声音问:“巴斯,我们是不是要完了?那些海盗追上来之后会怎么做?把所有人都杀光吗?还是囚禁起来勒索赎金?”

    “不知道。这要取决于他们是哪个势力的海盗,以及首领是否是人类。”被称作巴斯的老船长苦笑着回答道。

    咕咚!

    听到这句话,商人立刻下意识咽了口唾沫:“我……我刚才在海盗的甲板上好像看见了半兽人、大地精和食人魔。”

    “什么?大地精和食人魔!”老船长吃惊的长大了嘴巴,紧跟着开始咬牙切齿的咒骂。“该死!我们怎么会这么倒霉!那肯定是血手哈莱特的船!也只有他,能控制和命令那些力大无穷且智力低下的食人魔。”

    “血手哈莱特?”

    商人在听到这个名号的时候,顿时忍不住打了个哆嗦。

    因为凡是在宝剑海一带走海路运输的商人,就没有谁会不知道这位凶名赫赫的海盗船长。

    据说他原本是一名泰瑟尔王国的贵族之子。

    后来因为不知名的原因遭到流放,最终变成了一名凶残的海盗。

    不过与那些仅仅是为了掠夺财富的普通海盗不同。

    这家伙除了掠夺财富之外,还喜欢掺和到一些涉及到阴谋背叛的事情当中。

    比如说接受某个贵族或者商会继承人的委托,在大海上拦截后者指定的目标。

    目标一般都是委托人的父母、叔叔、丈夫、妻子、兄弟姐妹等。

    只要这些人消失,前者就能立刻继承领地、爵位、商会、以及数目惊人的遗产。

    完成任务后,哈莱特并不会立刻杀死这些俘虏。

    而是会把他们带回去囚禁起来,并要求委托人兑现之前开出的报酬,亦或是给出的承诺。

    高昂的代价往往是一个贵族领地内差不多所有的积蓄,又或者某个商会一半的财产。

    如果委托人不打算遵守承诺,哈莱特就会跟囚禁的俘虏做类似的交易,然后帮助他们重新夺回失去的一切。

    作为报复,海盗船长抓住违背契约的委托人。

    命令那些遭到暗算的受害者,亲手挖出自己儿子、妻子、侄子或兄弟姐妹的心脏。

    “血手”这个称号也由此而来。

    “血手”指的不是哈莱特的手上沾满了鲜血,而是他可以让别人的双手沾满亲人的血。

    没人知道这种近乎扭曲病态的喜好,究竟是源自于他本人恶劣的性格,还是自身的成长经历。

    但通过这样的方式,哈莱特获得了其他传统海盗根本无法企及的庞大财富,以及一张遍布沿海各个城市的庞大情报网。

    就连大名鼎鼎的安姆影贼,偶尔也会选择与其进行合作。

    “伯纳德先生。

    我想我们眼下最好放弃这艘船和船上的所有货物,然后乘小船逃到岛上去躲起来。

    虽然将那些特殊的货物拿出来分发给水手,也许可以稍微抵抗一段时间,但战败只是迟早的事情。

    而且海盗一旦死伤惨重,肯定会报复性的杀光所有人,搞不好还会放火烧船。”

    巴斯老船长表情凝重的给出了建议。

    他想要用这种方式确认,“血手”哈莱特究竟是奔着船上的货物来的,还是奔着眼前这位罗尔丹商会主人最为倚重的儿子来的。

    如果是后者……

    那就意味着自己卷入了一场商会内部的权利斗争。

    被称作伯纳德的商人明显也意识到了这一点,大脑迅速闪过几个平日里跟自己有竞争关系的兄弟姐妹,试图找到有动机和能力干这件事情的人,最后深吸一口气点了下头:“可以!

    等进入浅水区船只快要搁浅的时候,我们直接划小船登岛。

    不过有个小问题。

    这艘船出航时为了最大限度节省成本,并没有配备足够的小船。

    也就是说,我们必须要抛弃一部分水手。”

    “什么?没有足够的小船?”

    船长瞬间僵住,下意识瞥了一眼那些固定在船舷两侧小木船的数量。

    结果发现除了船头附近四艘经常会用到的之外,剩下都是些用烂木头随便拼凑起来的样子货。

    这玩意要是扔到水里,保证会在不到一分钟时间里散架。

    四艘小船,按照一艘能装最多六到八个人来算,充其量也只能载二十四到三十二个人。

    而这艘大型商船上,足足雇佣了六十多个水手。

    老巴斯可不敢保证,当自己宣布只能带一半人逃走,另外一半人则留下来面对凶残的海盗,愤怒的水手会不会立刻暴动。

    伯纳德注意到了船长眼神中流露出来的紧张,立马压低声音说道:“我们其实没必要告诉水手真相,完全可以偷偷带上几个亲信,趁所有人不注意坐着小船登岛。毕竟人数越少,我们隐藏起来就越容易,被抓住的可能性也越低。”

    “可这样做会毁了我多年以来建立起来的信誉!”老巴斯愤怒的低吼。

    如果没有良好的口碑,就无法招募到愿意跟随自己出海的水手,更得不到雇主的信赖。

    这对于一名船长来说无疑是致命的,甚至足以毁了他的人生。

    “都到了这个时候,你还在考虑什么狗屁信誉?

    如果我出了什么意外,你以为我的父亲会放过你和你的家人?

    而且只要我平安无事的回去,你不仅可以留在商会里继续当船长。

    我还会用手头的权利帮你换一艘更大的船,享受更高的贸易利润分成。”

    为了从眼下危险无比的境地中脱身,伯纳德也豁出去了,一改平日里温文尔雅和气生财的样子,又是威逼、又是利诱。

    他不想成为“血手”哈莱特的俘虏,更不想死在穷凶极恶海盗的手上。

    在经过一番内心的挣扎后,老船长终于屈服了。

    趁着船只在搁浅瞬间造成的恐慌,他偷偷带上伯纳德、水手长和大副一共四个人,放下一艘小船划着桨冲上了沙滩。

    等其他人注意到的时候,一切都晚了。

    无助的水手们只能一边大声咒骂,一边看着追上来的海盗们开始跳帮,一个接一个手持明晃晃的弯刀登上甲板。