<b></b>                  博州，黄河码头。

    宽阔的河面流淌过大块浮冰，茫茫河面看不到任何船只的踪影。

    岸边，河水结冰，与土地连成一片，几艘还为来得及上岸的渡船搁浅在冰滩上。

    柴荣站在河岸高地，身披黑色氅衣，凝目远眺河道中央缓缓漂浮的流凌。

    身后不远处，十八名亲随护卫牵马一字排开，安静等候。

    张永德和赵匡胤带着一名老叟走来。

    “柴帅，他是码头雇工，平时常住码头看守船只。”

    张永德介绍道。

    “小老儿叩见大官人！”老叟战战兢兢地下拜。

    “老丈无需多礼，请起。”柴荣虚抬手，温声道。

    老叟见这英武不凡的年轻人态度温和，心中稍宽。

    “将你那晚所见情形，说与我家郎君听。”张永德提醒道。

    老叟忙道“回禀大官人，上月二十五，夜里，码头往北三里处，发生一起匪徒伤人毁船的恶事！

    小老儿家住河口村，就在往北十五里处。记得那晚，小老儿从家里赶回码头，路过那处河湾时，远远看见岸边火光亮起，还有哭嚎声隐隐传来。

    那处河湾平时停泊渡船，白天里，经常有商客从那里坐船南渡。只是近来天冷的厉害，河岸结冰，河面到处都是浮冰，没有船只敢出活。

    那晚夜黑风疾，起初小老儿以为是哪条船上的浑家撒泼打闹，没当回事，后来才听见有人哭喊‘杀人啦’！”

    老叟说着，褶皱满布的面庞显露骇然神情。

    “小老儿心中害怕，没敢靠近，本打算跑回码头喊人，哪曾想，那群匪人杀人烧船以后，骑马直奔过来！当时小老儿真是吓坏了~~~”

    老叟说话时腿还在打颤，咽咽唾沫又道“夜太黑，小老儿只看见有四五人，个个骑大马，腰杆挎刀，白亮亮的，叮哐响！小老儿当时就跪在地上，没想到那群匪人没有理会，驾马从小老儿身旁跑过”

    柴荣耐心听完，问道“匪徒可曾说什么？”

    老叟仔细回忆，摇头道“不曾说话！”

    “可看清长相？”赵匡胤又急忙问道。

    老叟作揖苦笑道“后来听人说，那几个匪人蒙了脸，无人瞧见他们模样。就算不蒙脸，乌漆麻黑的，也瞧不清楚。”

    张永德道“可还记得其他不寻常之处。”

    老叟苦思冥想，不太确信地道“那伙匪人身上有很重的羊膻味，像是从河朔来的胡蛮”

    柴荣皱起眉头，老叟说的话太过模糊，毫无指向性。

    张永德道“再仔细想想，还有无其他遗漏。”

    老叟拍着脑门努力回想，苦笑摇头“当真没有了。”

    赵匡胤道“后来如何？”

    老叟道“后来，只听说那晚，有一条渡船上，一位北边来的小郎君被那伙匪人害了性命，还有他的一位随从，也一起被杀了，连船带尸首，一把火烧的精光唉，惨啊~~这世道，契丹人走了也不消停”

    柴荣沉声道“如此说来，无人瞧见尸体？也无人瞧见有人被杀？”

    老叟怔了怔“确实无人亲眼看见。”

    赵匡胤怀疑道“那你如何敢肯定有人被杀？”

    老叟委屈道“邻近几艘船上的船夫都这么说，码头也传开了，哪还能有假！第二日小老儿从那路过，还瞧见岸边有大滩血迹哩！”

    柴荣眉头拧成川字，赵匡胤和张永德相视一眼。

    “行了，你回去吧。”张永德递给他百十文钱，小老儿千恩万谢地走了。

    柴荣转身朝极远处的黄河南岸望去，久久沉默不言。

    “你们怎么看？”许久，柴荣才淡淡出声道。

    赵匡胤道“此事诸多蹊跷，处处诡异，不可轻信！”

    张永德平静地道“我想起朱秀说过的一句话。”

    柴荣和赵匡胤朝他看去。

    “朱秀说好人不长命，祸害遗千年。我觉得此话有理。”

    张永德看看二人，认真地道“所以我觉得，朱秀绝非短命之人。”

    柴荣若有所思，赵匡胤神情古怪，相同的是，无人对此有不同意见。

    “派人去宿州，找武宁节度使和慕容延钊，问问他们，朱秀可曾路过宿州。再派人传书泾州，询问史匡威，他和朱秀在洺州分别之后的详细经过。”

    柴荣沉声吩咐，张永德领命。

    赵匡胤提醒道“柴帅，离开沧州时，符娘子嘱托了，打听到朱秀的消息，请您马上派人通知她。”

    柴荣点点头“我亲自写信给她。”

    “走吧，先赶回邺都拜见郭帅！”

    一行人跨上马飞驰而去。

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