“高县令可在？”
祁宴提气，又说一遍。
长列的队伍就站在县令府前，一遍不应又喊一遍，县令府上的人没法装听不见，无奈只能打开了门。
门房的人脸不是脸，鼻子不是鼻子，态度横得很。
“你们不赶巧，我家老爷正在午睡，换个时辰再来!”
说罢，门房就要狠狠关上门。
但他的动作猛地一滞。
一双骨节分明的手紧紧扒着门边，门房眼神一颤，抬眸对上如狼的视线。
祁宴冰冷地扯了扯唇：“我等奉圣命而来，你便以这理由搪塞我？”
门房背后一凉，但脸上仍维持着不耐烦神色。
“我家老爷真的在午睡，我没有骗你们。”
“至于你们说，是圣上派来的人，敢问圣旨呢，圣谕呢？”
“实不相瞒，以我家老爷断案的铁血无私，隔三差五就有人说奉圣命而来，但其实呢，什么也不是，都是假的。”
门房越说腰杆子越直。
“没点儿凭证，就别在这儿丢人现眼的跳脚!”
祁宴眼眸略沉。
不过，他却挑高了唇角。手上一个使力就推动了门板，门房根本支撑不住他推门的力，倒退了好几步。
“你怎就知道，我们没有凭证？”
他气定神闲，说话间带有无穷声势，气势灼人。
门房眼神一闪，忽然就慌张起来。
不会吧？
大门已经被开了很大一条缝，祁宴抬脚就踹，与此同时，他目光冷厉，掏出怀中腰牌。
金灿灿的腰牌在太阳下闪耀出光芒。
门房瞳孔一缩。
这是京城校场的腰牌!
他身子剧烈一颤，那金灿灿的光泽和刻印，绝无可能伪造。
虽然他们这里不是京城，但也听过京城校场的名声。
在那里，可不是什么人都能有这样一块纯金的腰牌的，那得是二品以上的武将后辈才有此殊荣。
越想，门房越是慌张。
他窥着祁宴的脸色，那这人，会是谁？
“怎么，愣在这里不通报，是等我一间一间的去寻高县令身影？”
祁宴冷声道。
他收回了腰牌。
门房一个激灵，忙换了一副态度，疾跑去通报。
高县令的到来十分迅速。
一来，腰就没直起来过，态度放的十分卑微。地方官跟京城贵族的差距俨然是被他表现了个透彻。
祁宴微微皱眉。
这位高县令，果然难搞。
看似事事卑微，请求他的意见，但实际上，一旦他问及关键问题，对方就打太极躲避，嘴严滋合缝，一丁点消息都没透出来。
联系到之前朝堂的事，祁宴眼神一闪。
他敢肯定，这位高县令已经被喻惊鸿提前授意。
高县令笑得温和：“可需要下官为祁公子安排住处？”
祁宴抬眸：“嗯。”
他捕捉到高县令眼里极快掠过的情绪，心道，那就看看，对方要怎么做。
拖字诀不可能，他就来这么几日，就算要敷衍他，对方也得记得圣上规定的时限。
五日之期。
宫中。
凌雨桐放下诊脉的手，露出个放松的笑意。
“娘娘，没事了。”
“经过这几日的调养，毒素已经尽数清除。不过在表象上，您略显苍白，也许可用于迷惑。”
皇后抿唇一笑。
她摸了摸肚子：“辛苦你了，雨桐。”
“这两日白天你便跟在本宫身边吧？御池的荷花开了，你陪本宫一起赏。”
“顺便，招招某些人的眼。”
凌雨桐唇角一弯，柔声应下。
她自然知道，招人眼才是正事，荷花才是顺道赏的。
“臣女下去做些准备，随时听候娘娘安排。”
……
万贵妃不信邪地问：“你是不是搞错了？我昨日才又抢走了圣上，皇后今日就有闲心去御池赏花？”
“她脑子……”
“娘娘，慎言!”
李嬷嬷忙厉声道。
万贵妃撇撇嘴：“不说就不说，那个老女人，谁愿意搭理她呀。”
说着，她娇笑一声：“就连圣上都嫌她无趣呢，要不然，也不会这么轻易就来了我宫里。”
她眼珠子一转，指挥李嬷嬷。
“去，把宝珠接进宫里来，御池的荷花开得那样漂亮，当然要跟我表妹共赏了。”
李嬷嬷心下一紧：“娘娘，那毕竟是皇后，荷花并不止开在一时，您……”
万贵妃原本笑着的眼忽然冷了下来。
她眼睛一横：“怎么，本宫去赏荷花，还要挑时候？”
李嬷嬷心中发苦。
她明白，娘娘这样说，就是非去不可了，谁劝也没用。
无奈，她只能应下。
……
夏日荷花最是清雅，长长的根茎长在水里，露出水面的，是最干净的花叶。
皇后姿态闲适，身旁有宫女打着扇，侧头招呼凌雨桐。
冰块和冷水镇过的水果都散发着悠悠凉气，驱散心头燥热。
一阵脚步声传来，隔老远凌雨桐就闻到了脂粉味。
啧，来了。
人还未到，声音先至。似乎生怕皇后听不见她们是凑巧来的，她们说话的声音特别大。
见到皇后时，万贵妃的演技十分浮于表面。
皇后翻了个白眼。
她跟凌雨桐对视一眼，这一刻，两人的脑电波好像对接上了似的，都觉得：
万贵妃就这水平？她是怎么勾到圣上的。
凌雨桐还在寻思，就感受到萧宝珠不太友善的眼神。
“贵妃表姐，就是她!”
“她对我的秋水哥哥有意思，要抢走他呜呜呜……”
凌雨桐一怔，回眸一看，萧宝珠已经满眼泪水。
这，说哭就哭？
万贵妃当即横了她一眼。
行过礼后，阴阳怪气道：“你就是祁家的养女吧？怪不得不懂规矩，连旁人定了婚约的夫君都要觊觎。”
“怎么，祁家老二死了，你就操心自己没人要了，抓紧找下家呢？”
“真是没见过。”
连珠炮似的，万贵妃满脸不屑。
她拍了拍萧宝珠的手，大声安慰：“放心，表妹。那凌雨桐，一丝一毫都比不上你。”
“你的秋水哥哥呀，绝对不会做出格的事的。”
“呵。”
不等凌雨桐回呛，皇后就冷嗤出声。
“万贵妃的眼睛似乎有点不好使呢。”
“不然，怎么就敢在本宫面前议论秋水的不是？”
“他是本宫的弟弟，要做什么，不想做什么，都由他自己决定。”
“萧小姐既然对秋水这么不自信，我看，秋水若不称了你的意，反倒不美。”