推杯换盏之间，武三柳有意无意地打探苦娃的师门、出身，苦娃是个质朴少年，出身又没得什么秘密，便照实说了。

    武三柳见他出身粗鄙，也无师门，倒也并不看低他，却动了收徒之念，几次三番的暗示。

    若放在半年之前，苦娃是巴不得有个师傅收留指点的，以武三柳筑基后期的惊人修为，做他师傅原本是足够了，但这半年来他阅历大涨，金丹期的大高手也见过了五六个，眼界随之水涨船高起来，他虽是练气六层的小修士，心目中的师傅却是金丹初期以上的！

    当下婉言谢绝了武三柳的好意。

    不料武三柳竟毫无责怪之意，这使得苦娃大为感激，对他的好感又多了几分。

    在武三柳看来，这少年与血魔剑、紫竹庙、凤凰许家、道玄门来往密切，他的师傅原本也该是一位了不得的大高手，自家无门无派无依无靠的一个筑基后期修士，做他师傅原也勉强。

    通常来讲，一位筑基后期的前辈收练气六层的小子为徒却被拒绝，那是要大大发脾气的，搞不好便要下杀手！武三柳为人善良，平生坎坷又导致有一些自卑，故而对苦娃的婉拒毫不在意。

    三柳先生先前就饮酒不少，此时便有些醉意，对苦娃大加赞许，甚至说道：“若有一日周公子筑基成功，请允许三柳追随左右。”

    苦娃大为惶恐，赶紧逊谢，以为他醉了。不料武三柳就厅中拉来几位好友，指天发誓将来要追随周公子！众人大惊。

    许振家终年在湖畔往来，自是听说过三柳先生的遭遇，此时对他心思也摸透了几分，许振家是个憨厚汉子，同情武三柳，便有成全之意，一力撺掇苦娃答应。

    苦娃拗不过众人苦劝，且先答应下来，心想：我筑基好便是十年八年，运气差些二三十年也属寻常，那时候谁还记得这酒后的戏言！

    武三柳大喜，连连与苦娃碰杯，也不以前辈自居了，称兄道弟起来。他也是一生孤苦，从来没得半分依靠，能得这少年一句承诺，那便是凭空多了一份指望。

    这夜武三柳酒瘾大发，许振家自是乐意奉陪，二人酒兴正浓，苦娃便先告辞了，回转那座小楼去歇息。两个侍女拥上前来，要为他洗脸洗足，被这黝黑少年虎着脸推开。

    次日起来，先在酒楼中吃些饮食，武三柳已经离去，托人传话道：自此便在无名山中隐居苦修，等待周公子召唤。

    苦娃哭笑不得。

    左等右等不见许振家人影，日头已经高升，苦娃耐不住，便在附近闲走。正是春日，山中灵气充沛，繁花似锦，小鹿、小羊时时奔出相戏，也并不怕人。

    苦娃四处张望，心里觉得欢喜，自忖若能在这山中安家修炼，此生也不算白过了。

    他追逐松鼠一路斜斜的往上走，不觉间翻过一道山梁，眼前一大片树林，山风送来阵阵浓郁的灵气，他不禁为之一振。

    在林中缓步许久，看见林外一片大湖泊，环湖一圈圈错落有致的庭院，湖面腾起的白色雾气弥漫山野，真个仙家气派。

    苦娃心头一紧，暗道不好，这是凤凰许家的居所，我怎么就不请自来了？回转身便走。

    恰在此时，听得不远处淅淅索索的动静，还有呜咽声，他本来不想理会，偏偏那声呜咽又有点熟悉，停步回头，草树间一只小小白色身影往来徘徊，那不是小丫鬟雪燕的宠物兔精么！

    “雪娥，雪娥！”

    四顾无人，苦娃便叫起来。

    那兔精一个激灵，顿时缩到一丛灌木下躲起来，长长的一对耳朵却胡乱晃动，显然是在四处张望。

    苦娃觉得奇怪，大踏步过去，兔精吓得连连后退，突然又站住了，一双圆溜溜的红眼睛呆呆地望着苦娃！

    苦娃招手道：“雪娥，你怎么啦？不认得我了？”

    兔精慢慢地走近，猛地一个纵跃撞进苦娃怀抱，叽叽叽叽说个不停。

    苦娃轻抚它的背部道：“慢慢说，发生什么事啦？雪燕呢？沁梅小姐呢？”

    兔精又叽叽说了几句，两只大眼睛里全是泪水。苦娃与它打过交道，勉强懂得二三成意思，知道是雪燕出事了。可是这里是许家，雪燕又怎会出事？许沁梅不能保护自家的丫鬟么？

    兔精见苦娃犹豫，顿时急了，挣扎着跳下地来向前跑去，几丈外又停下回望苦娃，苦娃只得跟上。

    兔精跑得甚快，出了树林沿湖一路飞奔，苦娃不敢在凤凰许家御剑飞行，只好一溜小跑追上去。终于见到一处院落，白墙青瓦，占地极大，红漆大门紧闭。

    苦娃几次扣门，始终无人应答。兔精急了，飞身窜上墙头，冲苦娃招手甚急，苦娃无奈，略一提气，轻飘飘的落在四五尺高的墙头上。

    望见两重门后，闹哄哄的一群人，中间绑住一个少女在鞭笞，定睛一看，却是雪燕！她披散着黑发遮住了脸孔，脑袋耷拉着，也不知死活，身上衣裙血迹斑斑！

    苦娃又惊又怒，就墙头捏起一块石子随手掷出，正中一人的手腕。

    那人提着皮鞭正抽打雪燕，一边向上首一个锦帽貂裘的少年讨好，忽觉手腕剧痛，啊地大叫起来，左手捧住了右手，皮鞭掉在地上。

    一群人都呆住！忽然一个身影落在中央，飞脚踢开左右之人，将雪燕扶住，便去解她身上绳索。

    锦帽貂裘少年回过神来，似乎不信有人敢在他面前搭救雪燕，指着苦娃道：“你，你......大胆！”

    周围人都是奴仆打扮，一起呼喝苦娃，为主人撑腰。

    苦娃解开绳索弃之一旁，见雪燕还没醒来，便掏出一颗药丸塞入她口中。此时有几个奴仆挥舞兵器赶上来便打，苦娃自储物袋中抽出沥血枪来隔开，因是单手使枪，颇觉吃力，这几个奴仆中也有炼气四五层修为的。

    锦帽貂裘少年喝住手下，尖声问道：“你是哪里野人，敢闯入我家行凶？”

    苦娃道：“我是超然公子请来的客人，雪燕姑娘是我好友。雪燕犯了何错，竟招致如此毒打？沁梅小姐呢？她可知雪燕在此地？”

    那少年一怔，答不上来。他身旁一个清客打扮的文士道：“你既来我家做客，便该有做客的规矩，怎么在内院独身四处乱走？莫非有什么图谋不成！”

    锦帽貂裘少年拍手道：“对极，对极！你在我家到处窥探，意欲何为？还不老实招来！”

    苦娃一手扶住雪燕，上下打量他。

    这少年也不过十四五岁，脸孔苍白，手足虚浮，坐在大椅上软绵绵的没什么力气，脑筋似乎也不大清楚；身上衣衫却着实华贵，颈项上一串珠子灵气盎然，竟是中品以上的护身法器！

    苦娃不愿多事，将雪燕靠在身上，拱手道：“我是超然公子和沁梅小姐的好友，雪燕姑娘我就带走了，你有事去找许振家便是。”

    那少年似乎很怕许超然许沁梅兄妹，嗫嗫嚅嚅的说不出什么，苦娃也不等他回话，扶着雪燕转身便走。

    “且住！”少年身旁的文士怒喝道：“你一个外人竟敢插手我家公子的私事，着实胆大包天！”

    苦娃充耳不闻，踢开院门便往外去，那文士手一挥，七八个家仆赶上来，将苦娃雪燕团团围住。

    恰好雪燕醒来，惊喜道：“周星辰道友，你你，怎么来了？我是做梦么？”

    苦娃微笑道：“不是做梦！我在紫竹庙的事儿已经办完，特来拜访你和沁梅小姐。”

    雪燕直起身来，正要说话，忽然惊叫道：“周星辰道友小心！”

    苦娃听得身前脑后都有风声响，心思一动，身周朵朵白莲飞出，将四面的兵器架住，铿锵之声不绝于耳。

    此时那文士已经扶着锦帽貂裘少年赶出来，文士喝道：“大胆！竟敢在湖畔许家逞凶，莫非要行刺我家公子！”

    那少年也怒喝：“奴才们还不拿下他，给我着力打！”

    苦娃携着雪燕退后靠到院墙边，白莲朵朵护住自家二人，一杆蓝幽幽铁枪风车般舞动，将众多奴才的武器打落。那伙奴才中很有几个炼气四五层的，相互配合着攻上来，却惧怕沥血枪威猛，始终近不得他身。

    雪燕叫道：“绍然公子，今日事雪燕并不怪你。周星辰道友是我家小姐的好友，你若打坏了他，我家小姐回来你如何交代？不如让我们去吧。”

    锦帽貂裘少年许绍然还未搭话，他身边文士喝道：“岂有此理！你一个贱婢竟敢威胁公子。就这般任你们去了，我家公子还如何在许家立足？”

    雪燕叫道：“简文历，你也是下人，如何几次挑拨绍然公子作恶？你又能有什么好处了？”

    许绍然怒道：“贱婢敢说我作恶！文历，还不出手拿下这对狗男女？”

    文士简文历应声而动，袖中滑出一只黑黝黝铁笔来，无声无息的刺向苦娃。苦娃横枪挡住，手臂震得发麻，知道这人厉害，将护身白莲收拢来，持枪严阵以待。

    简文历嘿嘿一笑，身子蓦然飞起，铁笔直指雪燕。

    苦娃以铁枪挑开，陡然右肩一痛，鲜血崩出。

    只见简文历左右手各持一只铁笔，面现得意之色，笑道：“区区一个练气六层的小修士，竟敢与筑基期高手相博，真乃螳臂当车！”

    许绍然兴奋地叫道：“文历，快快杀了这个野小子，雪燕留下，以后咱们慢慢地鞭打她取乐！”

    苦娃愤怒之极，暗暗的摸出一张符箓捏在手心，持枪尽力攻向敌人。简文历面现戏谑之色，两只铁笔随手遮拦，脚下动也不动，显然没将这黑脸少年当一回事。

    院中众奴才大声喝彩凑趣，许绍然也赞道：“老简，你这手艺没落下，回头我赏你几颗药丸，助你修到筑基中期。”

    简文历大喜，叫道：“多谢公子！这就把这黑脸的小子拿下，给公子出气。”正要加把劲，忽见黑脸的小子左手一扬，一只金光闪闪的圈子当头落下，把他罩住了。

    这是紫竹庙特制的符箓“金刚罩”，能将敌人圈住了动弹不得。

    简文历犹如被施了定身法般顿时呆住，苦娃等的就是这一刻！他身子高高跃起，手中沥血枪向简文历当头砸下。