仲长瑶愣在原地，看着谢时竹的眼神变化万千。
最后，他沉着声音说：“陛下，你不要为了包庇谢寂，连清白也不要了。”
谢海澜目瞪口呆，难以置信道：“你们可是姐弟，疯了……”
谢时竹故作淡然，抬起下颌说：“这又如何，谢寂从小与寡人一起长大，本来就是姐弟，睡一张塌上又没什么，况且，寡人与他小时候就一直睡在一起。”
明如真忍不住为谢时竹竖起拇指。
陛下可真聪明。
反正是姐弟，外人会以为姐弟情深而已，也不会乱想。
谢母根本不信，反驳道：“怎么可能，那这令牌和匕首怎么解释？”
谢时竹微微皱眉：“谢寂的令牌和匕首，是个人都知道长什么样子，万一是有心人栽赃陷害呢？”
她语气一顿，转头看向了一边的明如真，继续道：“那夜明如真帮寡人买了包子，也是谢寂想吃。”
明如真立马领会到，赶忙附和道：“是的，待臣把包子买回来时，就看到陛下和谢寂已经睡了，如果真是太子，那他根本不会在短时间内回到皇宫。”
她的一番话说得很有道理。
可是谢海澜还不想放弃。
谢时竹立马打断了她：“到底是谁杀了昼王，还想陷害寡人的弟弟，寡人必然找到，给二位一个交代。”
谢海澜泪眼婆娑，更咽道：“谢时竹，你胡说八道，你根本就是为了包庇谢寂……”
话音将落，站在她身边的明如真冷不丁开口。
当着仲长遥的面维护起她：“陛下的姓名是你能随意称呼吗？知不知道你这样是要株连九族的。”
谢海澜怔住，不可思议地抬起头看着明如真。
须臾，又咬牙切齿道：“你算什么东西？”
明如真已经决定与仲长遥断绝关系，她扬起下颌，第一次有了归宿感道：“陛下说臣是她的姐姐。”
空气中弥漫着凝重的气息。
谢时竹诧异地凝视着明如真，眼神含着感动。
仲长遥微微蹙眉，终于出声打破了僵局：“陛下不会毁自己的清白，这件事可能真得就是栽赃陷害。”
谢海澜母子完全不敢相信，唯一的救命稻草，忽然帮了谢时竹。
现在根本没有人相信他们的话。
两人叫天天不灵，叫地地不灵。
只能互相报团取暖。
谢时竹在心底嘲弄一笑，也不看看是谁的地盘，敢随意撒野。
就算仲长遥又如何，还不是人在屋檐下不得不低头。
谢时竹毫不犹豫地背过身，不咸不淡道：“谢海澜，念在你与寡人是亲戚，今日你的肆意妄为，寡人饶你一命，下不为例。”
撂下这句话，她直接转身，消失在众人的视线里。
明如真悄悄地瞥了眼仲长瑶，赶紧跟随在谢时竹身后。
他们一走，谢海澜母女两围住仲长瑶，质问他为什么不帮自己。
仲长遥缓缓道：“不必担心，臣一定找到凶手。”
谢海澜母女只能把希望寄托在了仲长遥身上。
*
谢时竹回到殿内，长叹一口气：“以后不能随意让谢寂出宫了。”
话是这么说的，但谢时竹根本做不了主。
也拦不下谢寂。
宫女将熬好的药端给了谢时竹。
明如真在她身后接过宫女的碗。
谢时竹转过身，看向那个碗里的药。
想到谢寂为自己找来的雪莲，她心情稍微好了那么一点。
当她准备接过喝的时候，明如真拿起一个勺子，自己先尝了一口。
苦涩令她脸色发白。
随后，明如真冷着声音说：“这么苦，陛下怎么喝得下？”
宫女一愣，赶紧转身去加糖。
明如真说完后，才意识到自己的失态，赶紧跪在地上说：“臣越界了。”
谢时竹轻轻一笑，弯腰扶起明如真，眉眼弯弯道：“并未，你方才替谢寂做主，我很感谢。”
明如真听到她的话微微一愣。
这是陛下第一次以‘我’相称，而不是寡人。
她放下了皇帝的姿态。
明如真心跳加速，真诚地说：“臣甘愿为陛下做任何事情。”
谢时竹只是笑了笑，当恶意值降到75的时候，她唇角的弧度越来越弯。
系统惊呼道：【降了唉！】
谢时竹说：“估计啊，男主的心腹成了我的。”
系统赞扬道：【宿主，你拉拢人心真有一套。】
谢时竹：“低调低调。”
没一会，宫女重新端了碗进来，明如真尝了尝，确定不苦后，才递给谢时竹。
谢时竹一口气喝完，甜腻充斥在口腔里。
但她却有些心不在焉。
也不知道谢寂到底去干什么了？
*
半夜三更。
仲长瑶指尖捏着令牌，上面刻着谢寂的名字。
他漫不经心地将令牌放在一边，眼神散发着异样。
男人又取出一个令牌，这次，他拿的是当今圣上的令牌。
骨节分明的手指，轻轻摩挲着镶刻的文字，他眼眸忽然柔和起来。
随后，笑着自言自语：“谢时竹，你答应我的全忘了吗？”
以前，谢时竹会跟在他的身后，灵动好看的眼睛含着仰慕和爱意。
又放下皇室的尊严，眼巴巴说：“先生，等我坐上皇位，一定要把这天下作为聘礼送给你。”
当时的仲长瑶听到这话，只觉得这个女人单纯天真。
是啊，她戳中了仲长瑶想拿到皇权的心思。
一来二去，他利用谢时竹，挑拨她与圣上的关系。
甚至也离间了她和谢寂的亲密。
原本关系和睦的二人，随着年龄的长大，已经互相产生了恨意。
自己教谢时竹琴棋书画，也教了她武功。
在圆月之夜，他让谢时竹杀了圣上与皇后、还有所有妃子。
那夜，谢时竹拿着他送得成人礼，也就是一把他亲手打造的剑，在血泊里起身。
她听自己的话，利用一身武功与剑法，在所有人放松警惕，没有侍卫情况下，杀了他们。
女人随后又小心翼翼地捡起剑，翘唇一笑：“先生，我做到了。”
下一秒，女人满身是血扑到他的怀里。
仲长遥摸着她的头发，眼神满是贪婪：“嗯。”
万万没有想到，谢时竹把谢寂留了下来。
那个太子，掌握着所有人脉。
直接谢寂失去理智把谢时竹关到了冷宫里。
本来他以为姐弟两反目成仇，但隔了一天，谢时竹又安然无恙地出现。
更让他惊讶的是谢时竹变了。
连带着改变得还有另外一个棋子，明如真。
仲长遥深深呼出一口气，捏紧谢时竹的令牌。
谢时竹他舍不得杀，那就从明如真开始。
*
隔了一天。
朝堂上乱哄哄的。
就跟菜市场一样。
只因为有个衙门的大人冒了出来。
说是当天昼王遇害时，他看到陛下的贴身侍卫出现在了昼王府中。
这一下，谢时竹成了众矢之的。
大人信誓旦旦地说自己眼前所见。
紧接着，朝臣们交头接耳，因为明如真是陛下的人。
如果真是这样，那很有可能是受陛下的指令。
谢时竹捏着眉心，看向了人群中的仲长遥。
男人一脸平静，事不关己。
如果谢时竹没有掌握剧情，估计都以为仲长遥与此事无关。
但她知道，这一切都是仲长遥在背后操控。
明如真正站在谢时竹身边，她咬了咬唇，一张脸惨白至极。
谢时竹呵斥道：“够了！”
女人凌厉的声音让嘈杂的四周逐渐安静下来。
谢时竹承受着众人质疑的眼神，冷静地轻启红唇：“寡人不是昏君，刘大人说亲眼所见明如真出现在昼王府中，夜里黑暗，你是如何分辨你所说的人是她？”
她的质问让刘大人一愣，突然说不上来。
谢时竹嘲弄道：“还是刘大人故意想要陷害寡人的姐姐。”
一句‘姐姐’令所有人怔住。
闻言，明如真感动得眼圈泛红。
忽然，男人的声音打破了凝重的氛围。
仲长遥向前走了一步，施礼说：“昨日，昼王的妃子前来皇宫，提到了太子令牌一事，如果有人将此事陷害太子，那必然她身上有太子的令牌，因为她能复刻令牌，也不可能只复刻了一个。”
刘大人反应过来，赶紧附和道：“国师所言极是，只要搜身就可以知道臣说得话是真是假。”
话音一落，明如真浑身发麻。
她突然意识到了，自己掉进了国师挖的陷阱。
因为前几日，仲长遥让她去陷害太子，确实给了太子的令牌。
令牌这种象征身份之物，必然不能随意乱扔。
她就一直带在身上，想着以后有机会出宫再扔了。
一旦扔在宫里，被人发现就惹上了祸端。
明如真满眼的难以置信，呆滞地看着底下从容不迫的男人。
仲长遥静静地凝视着她，眸底含着笑意。
似乎在嘲笑她愚蠢。
谢时竹转头看向明如真，从女人脸上看到了视死如归。
她心一紧，知道要凉凉了。
草，这仲长遥城府也太深了。
把她和明如真耍得团团转。
仲长遥抬眸看了刘大人一眼，刘大人连忙要让去搜明如真的身。
谢时竹欲言又止，草，她绝望了。
难道真得要让这心机男得逞了？
明如真往后倒退一步，侍卫就抓住了她的手腕。
谢时竹很焦灼不安，她刚找到了一个同谋，现在就要没了吗？
忽然之间，朝堂门口出现两个人影。
男人身量修长，嗓音低哑道：“且慢。”
就是这样，全部人的视线看向了殿外。
谢寂灰头土脸的，早已经没有以往的矜贵，墨发也稍有凌乱。
俊美的侧脸沾了血液。
似是时间已久，颜色已经黯淡下去。
他的模样让众臣子震惊不已。
这是捡垃圾去了吗？
搞得这么狼狈。
谢时竹眼睛一亮，看着谢寂就如同看见阿拉丁神灯一样。
谢寂骨节修长的指尖还拽着一个魁梧的男人。
男人虚脱不已，一身的伤，衣裳也破得破，烂得烂，比谢寂还要狼狈。
谢时竹赶紧转移话题：“谢寂，你去哪里了？这又是谁？”
系统吐槽道：【谢寂就跟养的宠物猫一样，每天叼着各式各样的猎物回来送你。】
谢时竹一愣，第一次觉得系统形容得很贴切。
但是谢寂可不是猫，而是狼。
谢寂直接把人扔到了里面，唇角含笑：“皇姐，我曾答应过你，不会饶恕扰乱你计划的山贼。”
谢时竹瞳孔一缩，一脸震惊。
谢寂抬眸扫了仲长遥一眼，漫不经心吐露了几字：“这是抢劫的山贼老大。”
谢时竹猛地坐起来。
牛啊，老弟！