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280 欲改现状步踏开
    因东安郡王对江南一地造成的破坏,薛蟠彻底掌控江南局势后,这才发现,留给他的是一个巨大的烂摊子。

    最直接的体现,就是百姓们无以为继,不得不来向他求助了。

    原本这日他是准备替马八地接风洗尘的,可眼下既然有百姓拦住了他的去路,自然要处理。

    因此,薛蟠便只能向马八地告罪一声,随后下了马车,开始向这些百姓听他们的诉求。

    可就这时,远处来了一大队的衙差和官兵,朝着这些跪着的百姓就一顿驱赶,领头的人,更是急忙来到薛蟠面前,求饶:

    “求驸马爷恕罪,都是小的办事不利,竟然让这些刁民,拦住了驸马的去路,请驸马恕罪。”

    薛蟠见状,脸色一沉,厉声喝道:

    “住手!我看谁敢驱赶百姓,有一个算一个,立即革职查办!”

    听到薛蟠的呵斥后,众多衙差官兵不敢再乱动,只负责围在周围。

    正所谓流水的官员,铁打的胥吏,随着东安郡王的伏法,江南各地都有官员被拿下,但不受影响的多为这些胥吏。

    薛蟠知道,东安郡王联合甄家操控的只是江南上层官场,在下层官场上,则是代表士绅地主们利益的官吏们。

    表面上,不论上层官员怎么变动,对于下层官吏来说,永远都不会有太大的变动。

    因此,金陵城此前的动乱,对整个江南的影响其实并不大,事后该如何还是如何,只不过是江南节使、各地知府知县等官员再换一茬罢了。

    薛蟠自然明白,眼前这些穷苦百姓,并非眼下才出现的,而是早就有了,只不过在东安郡王和甄家等人眼中,这些底层百姓的死活,他们才不会管。

    而出现这样的情况,无非就是地主和士绅对他们的压榨太狠才导致了。

    此前肯定也有百姓去往各种官府衙门求诉,可结果自然是毫无作用,反而被士绅地主们知道后,更为严重的剥削压榨。

    对于士绅地主来说,上层官员怎么变对他们都没太大影响,就算是改朝换代,无非就是换一个国号,换一个皇帝罢了。

    因此,表面上,薛蟠赢得了最终‘胜利’,成了江南地界上暂时的话事人,可实际上,对于江南的掌控,只不过是表面的。

    薛蟠看着这些衣不蔽体的穷苦百姓就明白,江南地界繁荣的表面,背后是一群被士绅地主们吞噬的穷苦百姓。

    金陵城和广陵城内的青楼里,士绅富商们可以毫无顾忌地豪掷千金,只为博得美人一笑。

    可在众人看不到阴暗角落,却有穷苦百姓连饭都吃不起,真可谓是朱门酒肉臭,路有冻死骨。

    这种情况,说白了就是贫富/差距过而大导致的。

    大周朝的江南一地确实富庶,造就了很多富商和士绅,而在封建王朝,人们一旦富有,第一时间想到就是买地,不停地吞并田地。

    而普通百姓,一旦遇到大病、天灾、重税等各种情况,瞬间就会破产,接着便沦为士绅地主们的佃农或是家奴。

    薛蟠都不用派人去查,就可以知道,眼下大半个江南的田地,都被士绅地主们所掌控。

    更别说,江南的田地不是种粮食的,而是桑麻棉花等经济作物,对于追逐利益的士绅地主们来说,自然是希望能压榨剥削出更多的价值来更好。

    因此,他们一面全力兼并田地,一面加大对底层百姓的剥削和压榨,到最后甚至连让普通百姓吃不起饭的资格都没了。

    而这些百姓的诉求,就正如薛蟠所想的一样,他们都是金陵城外的百姓,今年本来可以按时春耕,可因为东安郡王有野心,想要做江南王,城外的田地一直迟迟未动。

    好在多数是桑树,倒不用急着动工,但其他的作物,还是需要春天播种的。

    再加上兵荒马乱,不少乱兵来到他们家中抢掠了一波。

    而等到薛蟠彻底控制局面,城内的士绅地主们,便加大了力度,让这些百姓,完成此前推迟的春耕进度。

    可他们本就已经没了多少吃的,如今还被乱兵给抢了一番,想着让士绅地主们发发慈悲是不太可能,他们还想着让佃农们早些追回进度呢。

    因此,他们只能来向薛蟠这个暂时掌控了江南局势的人求助,其实他们心里也没有底,毕竟此前都是没什么结果。

    而他们的诉求也很简单,最少让他们先活下去,否则哪里有力气干农活,更别说追什么进度了。

    薛蟠知道,再过一个月就是是生丝的产期,这时候蚕宝宝需要大量的桑叶,更别说还有棉花也要急着种,士绅地主们着急也是预料之中。

    沉思了好一会后,薛蟠领着众人徒步来到了江南节度衙门,让人去粮库里拿粮食来,同时架锅煮粥。

    眼下这只是一小部分百姓,勇敢的来到官府前求助,薛蟠猜测,实际情况更为糟糕。

    这还只是金陵城,江南其他几府,恐怕更加阴暗了。

    煮粥的同时,薛蟠让人去将城内的大地主大士绅家的代表都请了来,眼下的情况,想要这些百姓活下去,必须强压这些地主士绅们一头。

    “驸马,即便将这些人都请了来,也是治标不治本,眼下的情况是,百姓们已经有些难以生存了。”

    在节度府的一间房间内,马八地发表了自己的意见。

    薛蟠满脸凝重地点头:

    “这个我自然清楚,不过眼下也只能先让试探一下他们的态度了,如果他们依旧死性不改,本驸马不惜来一场流血运动!”

    “这些富绅地主们也吸够了血了,该是开宰的时候!”

    马八地见薛蟠说这话时,满脸冷然,眼中闪着冷冽的光芒,似乎还带着几分杀意,让他看得心惊胆战。

    迟疑了片刻,问道:

    “驸马,若是这些士绅地主不配合,又该如何?还有他们在朝堂上,肯定也有人的,万一一起弹劾驸马你,圣人那边就变得被动了。”

    马八地也知道,眼下正值双皇对决的关键时刻,薛蟠帮助凤仪女皇稳下江南,可若是因此事而功亏一篑,那就是白费力气的事情,恐怕到时候依旧会起巨大的风浪。

    薛蟠则沉思了好一会,又深吸一口气,这才说道:

    “放心吧,我自有分寸,马将军一路南下,舟车劳顿,就先请去休息吧,待事情都安稳后,我再做东,替马将军接风洗尘了。”

    马八地听了这话,急忙躬身回应:

    “驸马言重,末将来此,就是替圣人分忧的,本就是份内之事。”

    薛蟠之所以对马八地如此客气和重视,一来是因为马八地是他的旧识,如此也能让双方关系更为紧密。

    其次,也是最重要的,江南大营可谓是百废待兴,需要马八地接手后立即着手复原,毕竟有江南大营的存在,就可以镇压周边数道。

    虽然薛蟠有暗中的一万都南军的存在,眼下看来,并没有任何人可以违抗他。

    但是,眼下已经出现了百姓们前来求助的情况,薛蟠想让这些士绅地主们乖乖割肉放血,没有军队的坐镇,自然是底气不足。

    待马八地退下去休息后,薛蟠闭目思索了一会,就听门外有人请示:

    “启禀驸马,您让请来的人,都已经到齐了,正在前堂大厅里等候。”

    薛蟠惊醒了过来,回应一句,起身朝外头而去。

    ……

    前堂大厅内,薛蟠吩咐人请来了金陵城内的名门望族等士绅地主的代表。

    其中多数不是士绅地主们亲自来,只是派了家中的管家管事等人来。

    众人来到这里之前,就已经看到了衙门前,有不少穷苦百姓,正等着分粥。

    因此,进来后,众人皆是议论纷纷,说各种的都有。

    “驸马爷到!”

    随着门口的小吏高声喝唱,众人都看向了后面堂口处,便看到薛蟠快速地走了出来。

    对于眼前这个年轻地过分的薛蟠,众人皆是不敢小觑,东安郡王也好,还是忠顺王世子也罢,最终都输给了他。

    因而,众人纷纷弓腰行礼。

    薛蟠坐于上首,淡然地摆手:

    “诸位平礼,本驸马今日叫诸位来,想必你们都看到门外是什么情况了吧?”

    “百姓们都活不下去了,官府能做什么?恐怕得看各位家中的老爷们的意思了。”

    “既然今日你们的老爷都未曾到来,那本驸马也就不废话了,一句话,要让百姓活得下去,这是主旨。”

    “谁家若是逼得百姓家破人亡,流离失所,甚至是造反,本驸马第一个抄谁的家!”

    说到这时,薛蟠面露几分狠厉之色,似乎一言不合就要动手了。

    环顾了在场众人的神色后,薛蟠接着说道:

    “言尽于此,各位好自为之,回去将本驸马的话传达清楚。”

    “另外,本驸马会让人在城内张贴告示,今年的夏粮税收,将先从士绅地主们开始征起,普通百姓家推迟到秋粮征收!”

    薛蟠早就知道,这些士绅地主们,根本就不会太在意他的态度,或许表面上会遵从一些,可背地是怎么个态度就不得而知了。

    更别说,江南士绅们有了很是富庶,在朝堂上肯定也有他们的‘代言人’,这一时半会,没有触及到他们的根本利益,是不可能有所反应的。