曹嵩见到曹操，亦是唏嘘不已。

    自曹操陈留起兵，曹嵩避祸隐居琅琊郡国，父子两已有三年未曾见面。

    谁知这见面途中，遇上张闿袭杀一事，差一点就让这对父子阴阳相隔了！

    “吾儿啊！”

    “那陶谦老狗，着实可恶，看似谦谦君子，实为阴险小人，亏我还许诺，要替两家做东，罢手言和！”

    “若非景略相救，你我父子，永不相见了！”

    “吾儿，切勿怠慢了贤士！”

    曹操敛容，凝声道：“既有救命之恩，又有贤士之才，儿又岂会怠慢？”

    “父亲远来疲顿，暂且歇息两日，我再亲自设宴，款待陈牧！”

    曹嵩微微点头。

    举荐的话已经说了，曹操如何考虑，曹嵩不会多加干涉。

    自家儿子的性格，曹嵩是很清楚的！

    对于陈牧的身份，曹操肯定会去调查的。

    歇息两日只是拖延之词，真正的原因，是曹操在静候平原郡的消息。

    ......

    驿馆。

    管亥有些忿忿不平：“大当家的，我就说吧，这曹操跟刘备是一类人，你瞧瞧，你救了曹操的父亲，这曹操竟然不亲自登门道谢，设宴款待，就让我们待驿馆？”

    “还有外面那个叫典韦的，除了如厕，吃睡都在前门，这是什么意思？软禁我们吗？”

    陈牧呵呵一笑，神色如常：“管亥啊！鄄城就这么大，我们四百兄弟，有个驿馆待就不错了！餐风饮露都有过，别太计较了！”

    “大当家啊！”管亥拉长了声音，依旧忿忿：“我是在乎这个的人吗？我在乎的是你的安危啊！你说我们这前脚刚出虎窝，这后脚就入了狼穴了！”

    “早知如此，真不如去汝南，跟刘辟和龚都一样，逍遥快活呢！”

    陈牧示意管亥坐下，指着门外的典韦道：“典韦，曹操的亲卫军统领，有逐虎过涧、力能扛鼎的本事，就驿馆的这群兄弟，再加上你；如果不用弓箭，都不够典韦一个人杀的！”

    管亥吃了一惊：“这么猛？加上大当家的也不行吗？”

    “哎！自然不能加上我！”陈牧摇头：“我若出阵，那不是欺负人吗？”

    管亥龇牙：“大当家的，你到底是在夸这典韦，还是在夸你自个儿啊！说的好像你打得过我似的！”

    陈牧笑道：“比蛮力，自然比不过我的二当家！但我是策士，斗智不斗力，到了我择选的战场，十个你都不够我揍的！”

    管亥瞬间想起了往事，曾经连续中了十次陈牧布置的陷阱。

    那酸爽滋味，简直比死还要难受！

    “哎，别打岔！大当家的，我在说你的事呢，你别老将我往沟里带啊！”管亥咧嘴。

    陈牧微微敛容：“你认为，曹操将如此凶悍的亲卫统领，留在前门，昼夜把守，真的是在软禁吗？”

    “这~”管亥迟疑：“好像也不合理！可这又是为什么啊？”

    陈牧仰面躺下，闭上双眼：“勿急！我们远来疲顿，暂且休憩两日，养精蓄锐了，再去赴宴，这才是对美酒佳肴的尊重！”

    “唉！真是皇帝不急太监急，啊呸，我才不是太监！”管亥嘟囔一声，瞬间又给了自己个巴掌。

    .....

    州牧府。

    夏侯恩疾步到来，对静坐的曹操拱手一礼。

    “主公，幸不辱命，陈牧在平原郡的情况，已然打探清楚了！”

    “说！”

    “半年前，刘备在平原郡招贤纳士，陈牧就是那个时候投效的刘备。”

    “刘备对陈牧十分敬重，三日一小宴五日一大宴，郡中诸事，皆由陈牧决断，十分宠信！”

    “陈牧亦是在平原郡励精图治，变法革新，让平原郡本来废弛的吏治步入正轨。”

    “但陈牧此举，得罪了平原郡以陈金为首的世家豪族。”

    “三个月前，平原郡世家豪族，以陈牧羞辱了陈氏嫡长子陈幺为由，联合施压刘备，要刘备杀陈牧以明志。”

    “陈牧因此被下狱，择日问斩！”

    “但在问斩前夜，陈牧被四百余黄巾营救，据闻，那夜之后，陈氏嫡长子陈幺也死了。”

    “之后，平原郡人，对陈牧两个字闻之色变。”

    “我能打探到这消息，还是花钱向当地的地痞流氓打听到的。”

    夏侯恩将打探到的情报，一五一十的告诉曹操。

    “这倒是跟父亲说的，大部分符合。”

    “看来这陈牧，是一点都没隐瞒！”

    “世家，联合施压.....”

    曹操没有嘲讽刘备，而是敏锐的觉察到了陈牧被刘备出卖这件事背后的关键。

    世家！

    世家之患，如洪水猛兽！