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13、会试结束!严嵩阅卷!
    科举结束后是十天后出成绩,这十天对考生还是考官们都是一种煎熬。考生们固然是在客栈里,忐忑万分地等着考试结果,而贡院中的考官们同样忙得不可开交。他们在挥汗如雨,紧锣密鼓地进行阅卷,争取能尽快出结果,贴出成绩给考生们。

    跟杜蘅那个时代阅卷差不多……

    首先第一步是封卷……

    即把考生姓名籍贯等封起……

    这样就没人知卷子是谁的了……

    紧跟着在阅卷的第二步是誊抄,即派遣专门的官员,是用朱笔把考生的文章重新抄一遍。这样,主要是为了防止有人通过笔迹来作弊,防止有考官徇私走后门。

    最后,就是把誊抄后的卷子交给考官阅卷了。大明两京一十三省,总共有三千余人参加考试,那就是有三千余份试卷。为了阅卷,贡院挑选一百名官员专门负责,来给考生阅卷,从中挑选入围中选的人。

    为保证对考生们的公平……

    一份考卷要经五名考官来审……

    在权衡考官结果后才决定录取……

    五名考官轮番阅卷,如果觉着可以就写个“取”字在上面,如果不合适就写个“不”字在上面。这样等到最后,综合五个考官的结果,要有三个及以上的“取”子,那么这份考卷才算是合格入选了。

    而合格后的考卷,那就是这次会试的入围者了,其人数在三百人左右。接下来,这三百多份合格的考卷就交给主考官徐阶等十名考官来亲自审核,他们对这些合格的考卷进行批阅,按照贡院的规矩进行评分排名,最终决定会试的录取名次。

    除此之外,贡院还有专门检查落榜考卷的官员,防止因为误判出现纰漏。最后后,会试录取的大部分名单是贡院决定,但录取的前三名却是要交给内阁裁定。所以,徐阶他们能评定大部分的名单,但至于最后的会试前三名,就要送到内阁,交给内阁首辅夏言跟内阁次辅严嵩决定了。

    当杜蘅在客栈中暗自祈祷时……

    他的考卷正在贡院传递审阅……

    杜蘅虽然担心他的考卷落选……

    但实际上他的评卷却出奇顺利……

    因为杜蘅虽然觉着自己考的并不完美,但阅卷评分是综合三场考试来看的。虽然杜蘅最后一场策论有些不完美,但架不住其余两场十分优秀。尤其是他四书五经科的八股文写的是真的漂亮,所以考官们一看后,纷纷毫不犹豫地给他过了。

    五个考官分别审批,但最后五个考官全给他打了“取”字,所以杜蘅的卷子就十分顺利的,送到了徐阶他们这些贡院核心官员中进行审核。而在经过考官们评分后,杜蘅的卷子更是直接脱颖而出,以评分第一的结果出现在主考官徐阶面前。

    徐阶在考场上时,是浏览过杜蘅的卷子的,凭他科举探花的实力自然记得杜蘅文章的内容。所以,当他拿起杜蘅的卷子看了一眼时,立刻就认出来这就是他在考场上见到的那个少年的考卷。看到这里后,徐阶瞬间觉着十分不可思议,他没想到,经过兜兜转转后,这份考卷竟还是来到了自己的桌前。真没想到,最后考官们评定的第一的卷子,竟是那个初出茅庐少年的。

    “你们真的觉着这份卷子不错?”

    “你们真的一致同意他是第一?”

    徐阶手中捧着杜蘅的卷子,他十分诧异地看向自己这些手下,难以置信地问。

    “是的,大人!此子文笔流畅,思路清奇,才思乃诸位考生之冠!此子的能力超凡绝伦,第一名绝对乃实至名归!”

    徐阶的这些手下官员们抹着胡子,十分兴奋地跟他解释着。因为他们这些人可不知道这卷子是杜蘅这个少年写的。他们只是从考卷的内容单纯来看,觉着这份卷子是当之无愧的第一名,所以才这么说。

    “嗯,好吧,既然诸位都觉着此子是第一名,那我心中就有数了!好,那这三份卷子我先送到内阁去,让两位阁老他们看看!剩下的卷子就先交给你们了!”

    眼看自己的手下竟然都支持杜蘅是第一名,徐阶只能顺势答应他们。其实,徐阶在看过了杜蘅的卷子后,同样是觉着杜蘅的才能相当不错,的确应该被选为第一名。只是,他还是觉着让一个少年来当第一有些不合适,这少年小小年纪就当会元,让别的考生怎么想?再说了,少年成名的人难免自视甚高,所以徐阶就想着,应该趁机会打压他,让他知道一下厉害。

    不过徐阶是何等会做人的人,他当然不会因此坚持跟手下们闹别扭。反正最后平定名次是内阁,所以他就把考卷送到内阁,让夏言跟严嵩两人去得罪人就行了。这样,他徐阶不就能轻松置身事外了么。

    就这样,徐阶就怀中揣着徐阶跟其余两人的卷子,一路朝着皇宫内阁走去。而如今的大明内阁中,当家做主的是内阁首辅夏言跟内阁次辅严嵩两人。明朝内阁成员的数量,在历代是不一样的,人数最多的时候是建文帝时期,人数最少的时候则是在嘉靖年间。别看嘉靖年间名臣出了一大把,但实际上在很长时间,内阁成员只有一个两个,根本没有太多的人。

    虽然嘉靖年间名臣辈出,可实际上内阁一般只有一两个人。在此之前,嘉靖的内阁首辅是名臣张璁,之后就是首辅夏言,再后来就是严嵩了。在之前几年,内阁都是夏言一个人管着,到了后来严嵩再进去。直到现在的内阁是夏言严嵩一起主持了。

    “下官拜见严阁老!”

    当徐阶一路来到内阁时,内阁里只有严嵩一人值班,于是他就恭恭敬敬向严嵩行礼。虽然以后他徐阶能飞黄腾达,但就现在来说,在夏言与严嵩面前他徐阶还只是个菜鸟,所以他在这些人面前务必恭敬。

    徐阶是个有志于内阁位置的野心家,但他却深知现在的他不是夏言跟严嵩的对手。凭他跟这两人斗根本是自寻死路。所以现在徐阶很清楚,他的主要任务还是韬光养晦,至于这两人就跟他们搞好关系。

    “奥,是少湖啊!”

    “呵呵,我可有日子没见你啦!”

    “怎么,今天你来这有什么事?”

    已经将近七十岁的严嵩,一看是徐阶来了,就撑着桌子颤巍巍站了起来,笑呵呵地迎接他。没错,眼前的这个老头,就是历史上赫赫有名的奸臣严嵩了。只是此时的他看起来,却并没什么奸诈的样子,他一把年纪,看起来十分稳重,慈祥,说起来他更像是个老长辈而非个当朝巨奸。

    最奸诈的奸臣绝不是飞扬跋扈的样子,严嵩的段位可比历史上那些不知天高地厚的奸臣高的多多了。他虽然是奸臣,但也是个有本事的奸臣,不然也不至于掌控朝政二十多年。否则,凭着嘉靖皇帝的精明,也绝不会容忍严嵩放肆那么多年。

    “严阁老,这是这届考生们的考卷!其余考生的名次我们都决定了,但如今这前三名考生的名次我们还争论不下,所以还是请严阁老帮忙,来帮我们看一下!”

    徐阶一边说一边客客气气地,把手中的三篇文章恭恭敬敬地给严嵩递过去。徐阶既然有志于内阁,而又知道自己实力不足。所以他在严嵩面前就一直毕恭毕敬地,他要在其面前表现的尽量老实听话,这样才能获得严嵩的信任,未来能被提拔入阁。

    而且,徐阶说话的挺有艺术,他虽然说话语气很随意,但说话的内容却很考究。虽然会试前三名是内阁确定的这是惯例,但在徐阶说来,成了他们贡院无法决定,所以才特地请更有才学的严嵩来决定了,这样他就不经意间好好拍了严嵩马屁。

    “呵呵,少湖啊,你真是客气啦!”

    “那你可是咱们大明的探花,要说才学你比我们强多啦,这哪里轮得到我们来指点你呢?少湖你可真是太过誉啦!”

    严嵩听到徐阶的话后笑了起来。

    但他还是把桌子上的老花眼镜拿起来,跟着放在眼上来看卷子了。可见,虽然他嘴上说不要,但其实心中对徐阶不经意的吹捧十分受用,并因此觉着十分欣慰。

    “阁老,依照下官看来,这第三份卷子的第三名是确定的,这个是没有争议的了!要请阁老区分的,还是这第一名跟第二名的事。总体来说,我们贡院的人还是觉着第一份卷子好,请阁老您自己看吧!”

    徐阶把三份卷子交给严嵩后,就随口在他身边说了两句。但实际上呢,他口中的第三份试卷才是杜蘅的,也就是他口中说的那份确定是第三名的卷子。徐阶这样做,是特地把杜蘅的试卷说的一无是处,来故意打压他的。在徐阶看来,把这个少年打压成第三名,可以好好杀杀他的威风。

    但是呢,严嵩能够把持朝政那么多年,也绝对不是傻子,他拿到徐阶给的试卷后,并没有轻易相信徐阶的话,而是把所有的卷子都看了一遍。但是这不看不知道,一看之后,严嵩顿时就笑了起来。他转头看了一眼徐阶,顿时笑呵呵地摇了摇头。

    “少湖啊!你这是怎么回事?你刚才说这第三份卷子水平最差,这难不成是在故意考验老夫,想要探探老夫的水平?”

    “呵呵,在老夫看来,这三份卷子中,水平最好的毫无疑问是这第三份啊!这份卷子构思精巧,目光独到,笔力高深,这才是真正的状元卷子啊!怎么,你刚才还说他是第三名呢?少湖啊,呵呵,你这是在搞什么呢?难道这个你看不出来?”