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第351章 远方的信件(十三)
    在清军射出的弹雨和箭雨威胁下,布拉尼敦和霍集占兄弟的军队很快呈现出颓势,他们的进攻迅速的被瓦解,清军又反过来进行冲击。前锋统领玛瑺身先士卒,一马当先地冲入敌阵,且紧盯住一名回军头目不放。见其悍勇难敌,这名回军头目打马就逃,玛瑺紧追不舍,在追击过程中他拉起强弓,一箭正中敌酋要害,敌酋中箭后帽子坠地,身体也摇摇欲坠,不过仍在奔逃。玛瑺随之掷出长矛,可惜没能击中敌酋,又射一箭,仓促间也落到了地上,在这种情况下,他依旧没有放弃,继而射出第三支箭,终于将敌酋射死。

    玛瑺杀得性起,却忘了保护自己,等他射死敌酋,向周围四顾时,才发现自己已被回军包围。玛瑺毫不畏惧,立即抽出兵刃与敌人近身格斗,厮杀中战马倒毙,他就舍马步战,继续以“叱咤凌厉气如虹”的精神力战到底。危急时刻,富德军大部队冲上来,敌军被迫后退,玛瑺终得以杀出重围。经检视,这位勇士全身已负伤十余处,但他用布将伤口一裹,又继续参加了战斗,此情此景,令降清的回人都为之咋舌,以为“如此超勇”实乃罕见。后来乾隆亦深嘉其勇,不仅亲自创作《玛瑺斫阵歌》予以表彰,还命郎世宁绘制《玛瑺斫阵图卷》,将玛瑺三箭治敌的英姿逼真地保留了下来。

    清回两军从早上打到下午,相互冲击十余次,连续交锋时间长达六七个小时。富德军锐气勇气皆备,战斗中无不以一当十,诸如“玛瑺斫阵”这样的场面随处可见,他们不仅成功地遏制了回军的攻势,而且给予敌人以重创,仅霍集占一军就阵亡巴图鲁(此处指拥有巴图鲁称号的军官)十五人,大伯克数十人,布拉尼敦军也损失不小,连布拉尼敦本人胁间都被鸟枪射中,因身着重甲,才无大碍,但已不能骑马,只得派人抬回喀什噶尔。

    乘此机会,富德指挥全军对据于**和壕沟内的敌人发动总攻,临近傍晚,总攻奏效,敌军开始败退,清军一口气追赶了十几里路,斩杀敌军数百人。

    清军的不足之处,是他们缺少马匹,原本出发时带的马就不多,由于一路进行强行军,战马多数疲惫不堪,经过一天的激战,又有许多战马中弹伤亡,仅剩百余匹马尚能正常使用,这使得他们虽能击败和追击敌人,却没法追得太远。眼见夜幕降临,敌军已遁逃无踪,富德下令鸣金收兵,寻找有水源的地方安营扎寨。

    此役之后敌军虽然落败,但并未垮掉,也没有失去战斗力,此后霍集占学聪明了,不再与清军正面拼消耗,而是利用他对地理的熟悉,选择有利地形逐次进行阻击和纠缠。次日,当清军进入一个到处都是裸岩的大戈壁时,回军便忽然从突起的裸岩上冒出来,与富德军缠斗了一个昼夜,总之是你进击,他就退却,你收兵,他又来攻。

    来来往往中,清军缺乏马匹,无法实施有效追击的弱点也被霍集占给看出来了,从第三天起,他们开始从四面进行围攻,富德军被其死死缠住,部队行动极其缓慢,只能在戈壁就地扎营。戈壁到处皆为沙碛,很难找到水源,官兵们连续两个昼夜都喝不上一滴水,不得不靠吞食零星冰块的办法来止渴。

    当天晚上,富德一面派人前往阿克苏方向催促正在赶来的阿里衮,一面下令以健锐营殿后,争取迅速走出戈壁。健锐营自非浪得虚名,尽管回军一直尾追于后,但凭借健锐营出色的战力,清军得以一次次摆脱追击,终于在第四天拂晓时分走出大戈壁,到达叶尔羌河边,进而获得了可救全军性命的宝贵水源。此时敌军再次蜂拥上来,意欲抢夺渡口,而且人越来越多,清军则踞守河岸还击,两边又缠斗一天,相持到了夜幕降临。

    富德意识到,正是因为马力不济,所以敌军在正面不敌的情况下,才敢不断地进行纠缠侵扰,如果己方始终处于这种被动局面,别说腾出手来援救黑水营,恐怕自己也有可能陷入困境。经与舒赫德等将领商议,大家决定冒险一搏,当晚他们挑选了两百名被认为可做到健步如飞的士兵,再配备仅剩的五十匹能用战马,组成了一支劫营敢死队。

    月亮落下之后,敢死队整队出发,走了没多远,耳边就听到了战马的阵阵嘶鸣之声,扭头一看,大批人马正向清军大营奔来。这让众人大惊失色:难道霍集占也想到了劫营之计,派兵来偷袭啦?

    直到这支队伍走近,人们才转忧为喜,原来是他们!

    来者正是富德派人前去催促的阿里衮,阿里衮在路上遇到了富德派去的人,这才知道富德军被敌人纠缠着已经打了几天几夜。阿里衮是清军将领中有名的拼命三郎,听后立即加快速度,拼命追赶。在接近富德军时,他虽不清楚大营的具体位置,但见夜色茫茫中,远处的篝火如同繁星,连绵达十余里,便断定敌我双方正在那里扎营对峙,于是就冲着这个方向奔来。

    与劫营敢死队不期而遇后,阿里衮决定参加行动。随阿里衮前来的官兵共有六百余人,乃战斗**较为强烈的生力军,更为重要的是,他们还带来了富德军极为紧缺的马匹,共有良马两千匹、驼一千峰,在用这些马匹统一对敢死队进行装备后,劫营队伍顿时士气大振,战斗力也陡然增加。

    当下,阿里衮从左,副都统鄂博什从右,分兵自两路驰出,直扑敌军营垒。霍集占想不到富德在马匹严重不足,且人马在精疲力竭的情况下,居然还敢组织敢死队冒险劫营,更未料到敢死队中途会得到充足的马匹及生力军补充,所以并未采取任何有效的防范措施,猝不及防之下,阵脚大乱。

    阿里衮率部奋力砍杀,直至黎明方才得胜返回大营。富德、舒赫德等人在派出敢死队后,大家都是一夜未眠,心里七上八下,突然得知阿里衮临时参加和指挥劫营行动,并且劫营行动还取得了成功,那种喜出望外的心情自然不言而喻。按照乾隆对指挥层的预先安排,阿里衮亦归富德指挥,富德下令用新到的马匹装备队伍,乘敌军新败尚处于混乱之际,一不做,二不休,再次对其发动进攻。

    这次进攻除富德亲率中军从正面行动外,其余部队仍旧沿袭清军惯用的两路夹击战术,由阿里衮、爱隆阿从左,鄂博什与护军统领努三从右,呈合围之势对回军进行包抄。阿里衮虽然已经打了一夜,却丝毫未见疲惫之状,他在冲锋过程中大呼“突进”,官兵们齐声响应,刹那间千马奔驰,尘烟飞腾,气势夺人。回军正在吹着号角收集溃部,猛然间见清军排山倒海一般地冲杀过来,尚未交手,就已因惊骇而斗志全无,开始全面溃败。

    此役清军共歼灭敌军数百,缴获大量鸟枪以及马匹,也就从这一战后,敌军在短期内彻底失去了对清军发动进攻的能力。至此,历时共五天四夜的呼尔战役画上了句号,相对于敌军所蒙受的重大伤亡,清军的损失要小得多,只有健锐营因担负殿后等急难险重任务,伤亡稍多一些,共计阵亡二十余人,受伤七十余人,其他各兵种加起来一共阵亡了七十余人。

    呼尔战役初期,因为要阻击富德军,霍集占不得不从围困黑水营的部队中抽调兵力,发现围营敌兵减少,兆惠推测可能援军已经赶到。一天晚上,他远远地听到北面数十里外枪炮声大作,由此确证了自己的判断,于是当即挑选出千余名尚保持有体力的官兵,又制备好云梯,分两路对回军营垒进行反击,在杀死不少敌人后取得了反击战的胜利。

    这时围困黑水营的敌军数量仍然远远多于兆惠军,在反击战中被击败的主要是步兵,敌军骑兵依旧在远处伺机反扑,兆惠军自身又缺乏马匹,全靠步战,无法对敌骑兵进行有效攻击。在这种情况下,即便他们冲出黑水营,也很难与援军顺利会合,反而可能会因放弃营垒,导致无法在野外与敌骑兵抗衡而被其消灭。有鉴于此,兆惠没有轻举妄动,只是趁敌军新败,包围圈有所松动之际,派出几名信使向援军报信联络。

    信使们于半夜时分潜出黑水营,绕道突出包围圈,赶在呼尔大捷的当天黎明到达富德军中。得知黑水营还在固守,尚未被敌军攻破,富德不待休整,即下令整兵出发,前去为兆惠解围。

    1759年2月10日,富德军进至与黑水营仅距二十里的叶尔羌河岸扎营,从那里已经可以清楚地看到回军营垒里的烟火。翌日凌晨,部队在向前推进六七里后,展开两翼,摆出战斗姿态,右翼阿里衮、爱隆阿以枪炮开路,数次击败敌人,压得对方只能躲在河边的芦苇丛里放枪。左翼富德、舒赫德见状,迅速催兵急进,向右翼实施包抄,霍集占一看形势不利,忙率部渡河逃入叶尔羌城中,黑水营之围遂解。

    解围之日,自兆惠以下被困官兵皆安然无恙,孤军万里,陷于重围三个月,濒临弹尽粮绝,最终犹能得以生还,令众人均有重生人世之感,看到援军之后无不喜极而泣。

    黑水营乃是庇佑兆惠军的福地,沙漠戈壁中本来很难看到成片的树林,但这里就有,而且伐木取用那么长的时间,林子里竟仍能存有树木两百余株,更神奇的是,扎营时随便掘井就能冒出泉水,但至解围时,水却又突然全部干涸了。

    黑水营解围后,富德重又回到副手位置,由兆惠担负起前线总指挥之责。按照乾隆先前下达的旨意,兆惠率全军返回阿克苏,准备等来年麦熟,军粮有了着落,再整兵攻取叶尔羌、喀什噶尔。当他们撤离叶尔羌,返回阿克苏时,慑于其声势,敌军仅仅是隔着数里之外予以窥视,已经不敢再主动上前邀击了。

    消息报到京师,乾隆在如释重负之余,对有功人员予以大力嘉奖。与此同时,考虑到相对于阿克苏,和阗距叶尔羌更近,而且可以缓解阿克苏在粮草供应保障方面的压力,他指示已返回阿克苏的兆惠,要求将一部分军队移驻和阗,然而他的这一圣旨才刚刚发出,新的奏报传来:和阗六城之一的克勒底雅失陷了!