普鲁士人与奥地利人的对决，已经进行到了腓特烈大帝放弃进攻奥尔米茨之后的情况了。除了久攻不下之外，腓特烈大帝之所以撤退还有一个重要的原因——大约与此同时，由费尔默伯爵率领的5万名俄军却横扫东普鲁士，并攻打离柏林仅有50英里之遥的克顿。腓特烈二世只好放弃围攻奥尔米兹，随即带着1.5万人赶忙往北援救。途中，他获知威廉明妮病重的消息，遂在格鲁萨停下来，为她写了一张便条：“哦！你！我家最亲爱的人儿，这个世界我最关心的人——无论如何，你最重要，所以你要多自保重，使我能把眼泪洒在你胸前以为慰藉。”

    在他日夜兼程的行军途中，他与一支由多纳伯爵率领的军队在克顿附近会合。1758年8月25日，他的3.6万人与费尔默率领的4.2万名俄军在措恩道夫遭遇了。他喜爱的侧翼攻击战术，由于这里的土地泥泞而无法施展，费尔默在指挥作战的天分上与腓特烈二世旗鼓相当，而俄人在战斗中表现的勇敢和坚忍，也是普鲁士人与奥军或法军作战中难以遇到的。塞德利茨和他属下的骑兵，赢得了一天战争中对阵厮杀所能获得的一切荣誉。俄军很有秩序地撤退，死伤和被俘者计有2.1万人，而普军死伤亦有1.25万人，有1000人被俘。

    但是，谁能在如此多的战场上，同时不断地应战呢？腓特烈二世在北方时，道恩率军与皇家“帝**”联合一致，正在围攻德累斯顿，腓特烈二世在此仅留下一支由亨利王子指挥的守军。一支1.6万人的瑞典军，从波美拉尼亚向前挺进，与俄军会合，横扫勃兰登堡边界的大部分地区，而因此可能再度使柏林陷于危局。一支3万人的奥、匈联军，在一名将军的指挥下，进入西里西亚，并指向布雷斯劳。在3个主要城市中，哪一个必须首先加以防守呢？在重整士气之后，腓特烈二世令他们一天之内，强行军22英里，并越过普鲁士，进入萨克森，及时赶到他被围的兄弟处，使道恩泄气，不再进攻了。腓特烈二世让他的士兵休息两周之后，开始出发将哈舍逐出西里西亚。在西里西亚的霍查刻斯，道恩把腓特烈二世的通路封锁。腓特烈二世只好在靠近敌人的地方扎营，在此等待来自德累斯顿的补给。

    而这样的局面已经是几个月之后的事情了。到那个时候，葡萄牙国内的局势恐怕已经发生了翻天覆地的变化，因此海宁并没有着急将此事也告诉塔沃拉侯爵夫人。

    至于在此之前的内容，海宁既然不着急，那根本不会一五一十的如实相告了，他从容不迫的挑肥拣瘦的一番之后，才把那些要紧的事情大致介绍了一遍。

    葡萄牙国王想要知道欧洲战事的发展脉络，其本质上的用意不过是为了保证葡萄牙王国本身的利益罢了，像这样远在北德意志地区的交战本身和他们就没有什么关系，所以，不要说是塔沃拉侯爵夫人，就算是国王本人在这里倾听，并且看穿了海宁挑肥拣瘦的行为，恐怕也不会对此有所埋怨。

    当然即便有所埋怨，海宁也不会在乎的。葡萄牙国王在未来的处境恐怕并不会像他们想象的那样好。当然现在讨论这个问题还有些为时过早，海宁现在要去处理另外一个非常关键的问题，那就是腓特烈大帝的姐姐，拜罗伊特边疆伯爵的夫人，威廉明妮的健康问题。

    自从战争开始以来，这位公主殿下就陷入到了严重的焦虑当中他的，弟弟在战场上出生入死有好几次都把小命丢在那里。而且她又是她弟弟的精神支柱，她弟弟时常将战场上遇到的一些情况写信告诉他，这样他又不可能远离那个凶神恶煞的地方。对于一个女人尤其对于一名贵族妇女来说，时常都需要看到自己的男性进亲属在战场上自杀，对她来说本来就是一件压力很大的事情，况且腓特烈大帝对于战争的描述也充斥着各种血腥和黑暗，对于政治的描述则更是如此，早已无法忍受的威廉明妮毫无疑问地陷入到了疾病的折磨当中。

    但这样一个姐姐的离开是海宁不能接受的，因此他决定要准备去拯救她，不过他的行动似乎有些晚了，等到他的机器不能赶到拜罗伊特边疆伯爵的封地之后，才发现国王的姐姐已经病入膏肓。

    海宁很快收到了这个噩耗，也明确了现在的治疗手段无法起到必要的作用，因此威廉明妮必须被紧急送到环球集团在非洲的分布区，这样才有可能挽救他的生命。

    海宁立刻写信将此事告诉了腓特烈大帝，并要求他转告所有应该转告的人，但这件事情必须要保密，同时他也不等回信，直接将威廉明呢请到了自己的作践上，以最快的速度前往非洲南部的莫桑比克殖民地。

    在那里，黑月或许有办法可以挽救她的生命。

    与此同时，法国那边又一次陷入了对环球集团的激烈讨论当中，因为根据最新的报道，一支由乔治·波科克海军上将统率的英国舰队，在1758年8月初的时候，曾经试图将一向保护法国在印度沿海殖民地的法国舰队驱出印度水域。如果他们得逞的话，英国可以得心应手地补充军需和人员，而在法国后援不继的情况下，英国的胜利将会变的指日可待。

    但环球集团在这个关键时刻突然出兵，沉痛的打击了这支舰队，吞住在他们龙兴之地——缅甸沿海的数支主力舰队，将那支可怜的英国舰队给撕了个粉碎，整只舰队几乎没有一条完整的船回到了英国人的港口，几乎所有参与此次战疫的水兵也都失去了联系，他们最好的结局是成为环球集团的副主，而到现在为止，环球集团都还没有和英国人交换俘虏的先例。

    当然英国人在过去的这段时间里也并非是一无是处的，至少他们已经越来越熟练了，可以从法国人那边窃取到想要的情报，并且和苏格兰那边的小宝进行对应，顺利的完成各种各样的情报检验，而且她们本土也已经出现了一些小报，不过在战争越来越剧烈的今天，一些底层民众开始自觉的抵制这些拥有环球集团色彩的媒体，因此，英国内阁之前所以这样的情报体系，如今表露出来了明显的弱点，他们也不能阻止那些底层的民众们自觉的爱国行为，因此只能变更自己的操作方式。

    在得到了印度那边的情报之后，内阁很快做出了决断，考虑到在北美洲的海战也已经失败，他们很有可能会遭到环球集团在北大西洋的全面封锁，继而让北美殖民地彻底失去本土的支持，所以他们必须加强海上的力量，首先就是恢复唯美殖民地的舰队存在。

    让人颇感欣慰的一点是，环球集团似乎也不愿意在海上直接面对他们在打了一场胜仗并付出了一定代价之后，环球集团的那只马里兰舰队已经返回母港切萨皮克湾。这事实上流出了加拿大纽芬兰海域的控制权，因此英国内阁认为应该立刻派出一支舰队填充这里的权力真空，这样一来他们可以不费吹灰之力重新夺回这片熟悉的海域。

    当然在英国国内也有一些反对他们这样做的声音，其中最为重要的两个理由是新派去的舰队，并不见得能够完美适应那里的生活，而且当地的一些基础设施肯定已经遭到了摧毁，如果是一只战斗力不强的舰队的话，不但无法轻易的在那里站稳脚跟，还有可能会遭到马里兰舰队去而复返式的袭击。到时候一只站不稳脚跟的舰队将根本无法抵抗环球集团的攻击，而环球集团只要在这次的攻击结束之后，再次返回马里兰，那个当中就肯定还会有傻子想着再去填充那个什么真空地带，这样一来，一来二去之间，事情就会演变成环球集团，在一片非常熟悉的作战海域当中，轻松的消灭一批又一批送上门来的有生力量。

    面对这样的讽刺，一些掌穿派确实是受不了的，但皇家海军最终还是决定冒险去补充这一地点的权力真空，并且要求殖民地方面给予充分的支持。另外那个方面也在考虑直接进攻环球集团控制的马里兰地区。那块地皮对于英国来说实在是太过重要，了，当年不情不愿的割让给环球集团，就已经引发过许多争论，如今他现在就像是一根歇在大英帝国北美殖民地身上的钉子一样，时时刻刻都可以给大英帝国带去致命的危险。

    只不过环球集团尤其是海宁特别看重马里兰地区的战略价值，因此如果对这一区域动手的话，很有可能会引发全方面的冲突。当然也有一些人尖锐的指出，环球集团之所以克制的不与大不列颠发动全面的进攻，最重要的一个原因就是让掌权者心怀侥幸，不愿意去触碰他们的核心利益，比如马里兰州，毕竟到现在为止，北美殖民地都没有敢轻易的进攻那里。

    在那片区域对于如今的大英帝国来说，也已经变得越发重要了，至少比印度要重要的多，因此他们仍然试图尝试要夺回那里的控制权，至于印度他们已经开始着手放弃了。虽然他们现在还控制了那里的一些区域，但环球集团在这次海战胜利之后，已经基本上控制了印度洋海域，在格局大洋的情况之下，英国本土已经无法为那里的人提供任何援助，再这样下去失败将会像法国人一样出现在英国人的立牌之上。

    在涉及印度这件事情上，英国国内也爆发了激烈的内部讨论，一些人认为印度对于未来的大英帝国来说是很重要的，因为那里是粮食和矿产的重要输出地，但对于另外一些人来说，这些作用对于北美大陆来说也是可以做到的，而且印度距离英国更加遥远，却距离海宁的环球集团更近如此一来想要在海宁面前虎口夺食本身就是非常困难的，他们应该将主要的力量投放在北美大陆这个远离海宁的地方。

    毫无疑问的是，后者在这次争论当中占据了主导优势，这也是那个为什么更加倾向于去填补那个所谓真空地带的原因，在北美大陆上环球集团所能仰仗的，只不过是法**队而已，而法**队在陆地上还有敌人，这对于英国人来说是件大好事。

    法国最近的处境确实越来越糟糕，了他们在战场上不但没有主动权，在经济上也逐渐陷入到了被动当中，虽然包括宗教人士在内的各方都已经在积极的帮助国王出钱，但战争就是个吞金兽，无论是内阁还是地方都府，都不可避免的开始对老百姓加税，就连那些从事的环球集团产业的法国人也不可避免的遭遇到了这方面的阻碍。

    甚至有一些人认为，这些人与环球集团的合作，由于后者的强大攻势导致了更加丰厚的利润落入到了正确的人手中，因此他们应该被课以更加沉重的税务负担，这当然引起了同业人员的积极反抗，尤其是那些参与工厂工作的工人，竟然也被当做资本家一样列入到利润丰厚的人群当中，自然让很多人感到不满。

    当然法国政府现在还没有在这方面推出任何明确的确定措施，但如果战争持续下去的话，即便国王不想得罪海宁，针对那些先进产业的重税也很有可能会被执行起来。

    针对这一点已经有一些从业人员做好了各种各样的准备，一些资本家开始转移资产甚至是工厂，而另外一些工人则试图前往环球集团，在地盘上进行打工，毕竟环球集团的领地非常广袤，其中肯定有大片没有打仗的地方而他们，已经在法国工厂当中积累了相当的工艺经验，所以前往那里也不愁没有饭吃。

    这毫无疑问是一个非常聪明的举动，但这个世界上也从来不缺乏那些任人斯理的傻子，他们认为自己辛辛苦苦的劳动本来就不应该被瞌睡，更何况税率还要比别人高。

    因此这群人不但在法国境内活动，甚至还跑到邻国或者其他有关系的国家去活动，希望能够组织起那里的同行们一起抵制这种情况，毕竟因为战争而需要加税的国家不只有法国，像奥地利和普鲁士早就已经加入了这样的行列当中。

    当然这样做的人当中大部分都是一些资本家，那些工人只能老老实实的在本地组织起一些自卫自保的活动，不过有意思的是因为法国之前发生过一些关于环球集团的内乱所以他们的，这些活动竟然还是相当有根基的，这也是为什么工人们当中也有一些人愿意留下来进行抵抗的原因。

    可是这样的力量毕竟还是太弱小了，上一次他们能够勉强的取得胜利，是因为环球集团在上层打赢了那场看上去险些分裂了法兰西的战争。但实际上那只不过是一小撮阴谋分子的行为罢了，根本不足以诱发整个法兰西的灾难，可这一次情况很有可能会变得不一样了，法国人在战场上的糟糕，表现已经让自家的国民失去了信心，在这种情况之下任何人的诱导都有可能酿成洪水滔天一般的灾难。

    虽然法国的国王素来喜欢宣称他死之后不会管洪水滔天，但他活着的时候，难道就会任凭洪水吞噬他们吗？因此双方的矛盾肯定会一触即发，而海宁又怎么会容许看到法国国王毁掉自己的心血呢？

    因此他必须在这方面提前行动起来。

    正如之前所叙述的那样，法国在这方面是最有基础的，甚至他们也是最有斗争经验的，而海宁在这方面的斗争经验和手法也不见得就比这些工人们差到哪里去，他首先向法国国王提议：考虑到目前的战争态势对法兰西王国极其不友好，他建议在法国本土境内新建更多的工厂，招募更多的工人。其次是全方位的开始，在法国境内囤积各种各样的战略物资和矿石原料。至少在法国和环球集团以及西班牙这个潜在盟友，在名义上还没有失去海上控制权的情况之下，必须要做到这一点。

    路易是武和舒瓦瑟尔都很欣赏海宁未雨绸缪的方案，他们其实也是很想这样干的，但主要的力量必须放在更加紧要的地方，也就是直接与那些敌对的国家开战。因此他们是无法同时兼顾投影机原料这种事情的，但如果交给盟友去做的话，那就容易多了，因为在一毛不值的北美大陆上海宁也曾经用大规模的发展，创造出了一系列的奇迹，如今在进攻路线上，法国和环球集团的联姻军仍然拥有着主动权，这就很好的证明了这一点。

    因此法国上下很快同意了这一点，而这正给环球集团扩展自己在法国的存在根基提供了基础。