虽然夕阳还没有西下，海宁也似乎已经感受到了夜晚的寒冷。

    ——但在事实上，即便夜晚，真的在这个时候与刹那之间，降临在他的周围，那么七月的涅瓦河之夜也只能称之为凉爽宜人。

    那是什么让他感受到了其实并不存在的寒冷呢，那当然是因为他的周围又出现了一场阴谋。

    遥想当年，他第一次得知眼镜蛇会议的具体内容之时，类似的感觉就曾经在很长一段时间里萦绕着他的思维，让他一度憎恨起来卑劣肮脏的人类。

    而现在，相同的事情竟然又一次发生了。

    因此，他一方面让人盯紧乔戈洛科夫，看看他究竟还准备做些什么，另一方面则直接派人去跟踪詹姆斯，准备将他和他的所有同伙给一网成擒。

    工作很快就被顺利的安排下去了，只不过他的心情并没有因此而好上太多。

    在俄国的宫廷当中终于学会了察言观色的叶卡捷琳娜很快留意到了这一点，她亲切地凑了过去，温柔的问道：“出什么事了吗？你的表情怎么这么难看？”

    海宁缓缓地抬起了头，但却深深的看了对方一眼，发觉她并没有流露出多余的想法，心中便放下了不应有的提防。在此时的他也没有开口多说什么，而是低下头去思考了片刻才说道：“这件事情告诉你也无妨，但是你得先保证不要告诉别人。因为这可是一件大事，足以让整个俄国宫廷都为之一震。”

    叶卡捷琳娜的眼睛立刻瞪大了起来，他万万没有想到海宁竟然会说出这样一番话来。要知道，在此之前海宁虽然已经与俄国宫廷的许多人都有了密切的合作，但是他好像从来没有见识到什么敏感的事件。

    而且，以她叶卡捷琳娜现在所处的环境来说，甚至比海宁还不适合接触这些敏感的事件，所以如果海宁开口说出来的话，对于他而言也不见得是什么好事，坦白的讲，她现在都已经有些后悔多嘴去问海宁这些事情了。

    所以她立刻警惕地说：“看来这件事情非常要命啊，我还是不知道的好，你也知道，我在俄国宫廷当中的处境甚至还不如你的卷进这些是是非非当中可不见得……”

    “不。”海宁是突然打断她的话，强调道，“这件事情你最好还是知道一下，因为它就发生在你的周围，虽然你不想卷进某些事情里，但这种近在咫尺的事情，如果一无所知的话更容易被别人利用。到时候你不想卷进去恐怕也很难。有的时候提防和明哲保身并不是装个瞎子那么简单，这方面的艺术你还要多多参悟才是。”

    这句话显得震惊了，叶卡捷琳娜没想到自己在为人处事方面距离海宁的水平竟然差的那么多。不过听海宁这番话的意思，他好像愿意指点一下自己。既然如此，那他索性就成为一个虚心求学的学生好了，看看海宁能够给自己的人生带来怎样的改变。

    因此她立刻说：“唉，我竟然从来没有从这个角度去思考过这个问题，毫无疑问，您说的是正确的。那么，你就满足我那最初的好奇心吧。看看这件神神秘秘的事情究竟有多么大的威胁。”

    海宁点点头，对叶卡捷琳娜说道：“彼得的那位管家乔戈洛科夫，正在和一个英国间谍私会。而且他们达成了某种秘密协议，可能要在股票价格上动些手脚，不过他们现在坑害的是法国人而不是我们，可是有些事情如果发生的话很难讲，谁才是最终的受害者，所以为了提防一下他们的愚蠢和无知，恐怕我一下他就某些措施了。”

    听到这一番话，叶卡捷琳娜立刻小小的吃了一惊，没想到，那个家伙竟然把手伸到了海宁这里。

    也难怪海宁会有这么大的反应。

    不过，让他敏锐的发现了一个机会。

    在过去的一段时间里，作为一个让人恶心的追求者之一，乔戈洛科夫时不时的就会对她纠缠不清，而且在得不到满足的情况之下，他会采取各种措施刁难自己，这种人如果继续留在身边的话，很有可能会要出更大的麻烦来。

    所以，如果海宁因为这件事情而选择对付他的话，那么叶卡捷琳娜很愿意成为海宁的帮手。

    当然她的这个想法还需要事先确认一下海宁的态度。

    因此她谨慎而又小心，生活被海宁看出自己内心想法的问道：“那么您怎么准备怎样处理这件事情呢？”

    海宁微微一笑。在早就已经知道叶卡捷琳娜的处境的情况之下，他怎么可能会猜不到对方的想法呢？

    相对于对方的遮遮掩掩眼来说，海宁也更愿意用一种清楚明白的合作态度去料理这件事情，以免在行动的时候还出现背后被人捅刀的尴尬情况。

    有些事情挑明出来，比不挑明的情况之下要更有利一些。尤其是在和女人相关的事情上。

    所以海宁干脆果决地说：“这种事情我其实已经别无选择，只能和您合作一起来对付这个讨厌的追求者了。”

    叶卡捷琳娜当场愣在了原地，他没想到对方竟然如此直白的说出了这番话。不过他又立刻意识到，既然对方已经挑明了立场愿意与自己合作，那么他的想法也算勉强是达到了，至于那些细枝末节的东西究竟是不是会在以后影响到他们的合作进程，她现在一个孤立于俄国宫廷当中的外国公主，恐怕是顾不上那些的。

    因此她立刻点了点头，并且用一种诚挚的语气说：“感谢您如此体谅我的处境，也感谢你愿意为我清理掉敌人。”

    海宁又一次微微一笑，他说：“乔戈洛科夫那种老狗，根本谈不上是敌人，他不配。”

    海宁很少说出贬损别人的话，但这一次情况显然是例外了。实际上又继续说道：“我知道在正常的情况之下，像他这样的贵族管家，虽然同样是因为贵族只不过是低级贵族而已，但理论上也是没有那个胆子去追求主母的。这在我们中国既然这是不可理喻的事情。而且即便是在你们俄国在你刚刚嫁到这里来的那几年里，如花似玉的年纪，竟然也没能引起他的注意，而偏偏是在之后的这些年里让他萌生了一些别样的想法，这意味着是近几年发生的某些事情让他改变了态度。对于此我其实有一个大胆的猜测，只是不知道合不合适告诉你。”

    这三种长的话说下来，叶卡捷琳娜再一次感到震惊了，没想到海宁又一次丢出了合不合适这样的说法。但这一次她并没有犹豫，更没有躲闪，而是直截了当的问道：“那么您觉得是什么改变了他的想法呢？”

    “这个很简单。”海宁说，“是继承人。”

    德国的女人普遍被认为智商并不太高，但在莫斯科的冰天雪地里呆了这么多年之后，采尔布斯特的公主殿下如今也算得上是一个冰雪聪明的人了，毕竟这里盛产的就是冰雪，而俄国的宫廷又迫使他不得不聪明起来，所以海宁只需要讲出三个字，对方就立刻明白了乔戈洛科夫的险恶用心。

    只见这位公主殿下用比刚才还要明显10倍的表情，渲染着自己的惊讶情绪，她甚至有些惶恐和后怕的站起身来，一头戳中了并不算高大的马车顶。

    这一头撞的相当猛烈，外面的车夫和侍女们都已经听见了，有些人还认为是他们两个在里面悄悄的做那种事情，因此建议马车夫不要多事。但马车夫是个经验丰富的人，他立刻意识到里面的空间是不足以让两人舒舒坦坦的做那种事情的，而且，这声音的大小也不太对呀。

    于是他还是在外面多问了一句：“大公夫人，您没事吧？”

    叶卡捷琳娜毕竟是刚刚才参透了一个巨大的秘密，因此，她刚才即便撞的很猛，也下意识的捂住了嘴，不想让自己的惊讶引起外面人的注意。

    但贤弟他就反应过来，外面的人怎么可能清楚自己的想法，因此这种担心纯粹是多余的，再加上马车夫的询问，随后就传了进来，她便立刻放松了原本就多余的警惕，实际上是疼得实在受不了了，然后就大喊了一句：“唉呀，疼死我了。”

    马舍夫一听情况不妙立刻跳下马，来到后面去查看情况，结果他还没有走到那个位置，只有听见海宁的声音也从里面传了过来。

    海宁原本是不想说话的，这种疼得要命的时候，最讨厌别人上前去问这问那了，然而，一到鲜红的印记，却很快从那位外国公主的脑门上溜了下来，这让海宁意识到他恐怕不得不嚷嚷几句了。

    “快去叫医生，女大公撞破头了。”

    马车夫一听情况这么严重，他一个下人也不好去查看女大公的伤势，因此立刻箭一样窜了出去，向随行的医生方向赶了过去。

    不多时随行的御医就赶了过来，同时海宁的仆人们也在得到消息之后立刻凑了过来，在看到自家主公没有什么异样之后，也投入到了对叶卡捷琳娜的紧急治疗当中。

    那位采尔布斯特的公主殿下现在疼的可是呲牙咧嘴，虽然最终的那股劲儿已经过去了，但外伤怎么可能不带来后续的作用呢？

    而且更让她觉得郁闷的是，因为这次受伤，她无法继续和海宁继续讨论那个敏感的话题了。毕竟当着这么多人的面，那些话题当中的某些细节实在是难以启齿。

    还好，海宁的仆人们手法比较麻利，而且相对于18世纪的医学来说，他们的外科治疗手段要显然高明很多。没过多久之后，海宁就将那些俄国御医赶的远远的，让自己的手下面为这位采耳不斯特的公主殿下进行了治疗。

    叶卡捷琳娜对于这些人的治疗手段还是非常信任的，唯一让他感到略微不满的是在伤口缝合的过程当中，她被要求剃去脑袋上的部分头发。

    这对于一个爱美的贵族公主来说，显然是不可接受的事情，但海宁玄机就向他承诺，会给他买一顶漂亮的帽子作为遮挡，而且最近这一段时间里，会带着彼得去其他地方进行走穴式的演唱，因此也不会有人在家里看到他的尴尬处境。总之在好一番安抚之后，这位公主殿下才终于同意了这个治疗方案当中的附加条件。

    其实，在叶卡基本上看来，能够尽快完成治疗还意味着另外一件事情，那就是继续和海宁讨论那件危险的事情——她现在已经意识到这不仅仅是一件敏感的事情了。

    海宁倒是不急不慢，虽然他也知道时间耽搁的一久，刚才谈话的氛围就将不复存在，不过这种伤势也急不得，所以消失的氛围只能再重新营造，还好的是，他在这方面还是有些经验的。

    十五分钟之后，止血和包扎伤口的事情都已经处理完毕，一位善心的女仆还是先给叶卡捷琳娜借了一顶帽子过来。后者只是简单的检查了一下那个帽子是否干净就扣在了自己的脑门上，显然她仍然很着急继续刚才的话题。

    为了重新营造话题的氛围，海宁说先开口道：“我也知道他们的这个想法龌龊与肮脏，既然用追求您并让您怀孕的方式来篡夺罗曼诺夫王朝的血脉。毕竟您是皇储的夫人，您所诞育的孩子，只要稍加掩饰，就可以被说成是新的皇位继承人。”

    听到这句话，叶卡捷琳娜果然立刻又变得激动起来，她几乎用一种歇斯底里的态度在那里大吼大叫道：“我绝对不会同意他们这么做的，我也不会给他们任何机会。”

    然而海宁却说：“可是您的处境本来就十分被动，又怎么可能斗得过那群人呢？噢，对了，你好像还不知道他们的幕后策划者究竟是谁吧？”

    叶卡捷琳娜警惕的问道：“是谁？”

    “是女皇陛下，至少也是女皇陛下的意志。”

    “那不可能。”叶卡捷琳娜又一次大叫起来，但这次海宁可不能让他再用这个分贝说话了，他立刻捂住了对方的嘴，然后小声叮嘱道：“不能让别人听见。”

    叶卡捷琳娜也意识到了什么。她捂住了自己的嘴，但却没有挪开海宁的手，而是直接问道：“女皇为什么要这样做？我可是他外甥的妻子。”

    “我刚才不是说了吗？继承人。”

    “可您刚才说继承人的时候，说的是乔戈洛科夫的野心，而不是女皇的想法。”

    “不对。这是女皇的野心，要不然乔戈洛科夫也没有胆子拥有这样的想法。”

    海宁稍微调整了一下某两个词汇的顺序，瞬间就让叶卡捷琳娜意识到了问题的根源所在，如果这件事情确实是女皇策划的话。那么其目的就只能是为俄国尽早创造一个继承人出来。

    原本，她和彼得的婚姻就只不过是为了让女皇多出一个能够稳住位置的继承人而已。也正是因为这个原因，彼得才长年不敢触碰，他因为一旦两个人有了后代，那么女皇就完全有可能抛弃倾向于普鲁士的彼得。而直接把那个外孙确立为继承人。

    彼得不想成为那个失去利用价值的人。相对来说叶卡捷琳娜就要好一些。可女皇万万没有想到的是，她其实连被利用也不愿意接受。

    何况这个利用的过程竟然是让她和其他的男人苟且，虽然是在欧洲宫廷并不算什么，但她作为一个保守的普鲁士人还是不能轻易接受的，虽然她后来走上了通过男人扩张自己权利的道路，一生之中更是有23个以上的男宠，但现在他既然遇到了海宁，事情又怎么可能不在蝴蝶煽动的翅膀之下产生转变呢？

    果然，就听这位来自埃尔普斯特的公主殿下问出了足够改变她一生的问题：“那么，我该怎么办呢？”

    海宁哑巴了一下嘴，回答了一个足够改变俄国命运的答案：“打打她！打倒那个女皇！毁掉他带在你身上的所有枷锁，无论是她安排的男人，还是你与彼得的婚姻，都要毁掉！现在开始，你是一个自由的人了。”

    海宁在说这番话的时候，果断的放弃了俄语当中的敬称。这虽然是有些不礼貌的，但却让叶卡捷琳娜下意识地感觉到了什么。

    一般只有非常熟悉的人，甚至只有爱人之间才会用这样的通俗称呼。不过现在的她仍然无法顾及这些细枝末节的东西，因为海宁刚才说，说这番话实在是太过骇人听闻。

    对抗女皇，那就意味着反叛，她怎么能够做出那种事情呢？要知道她如今所拥有的一切，无论是富足的生活还是贵族的身份，都是女皇赐给她的。难道这些东西也要一起毁掉吗？

    ——不！

    她下意识的摇了摇头。

    但很快又回想起来海宁刚才说的那番话，女皇在给他安排男人。

    把她当做一个生育工具一样的去给她安排男人。

    这种事情是断然不能接受的。

    而且海宁还在这个时候添油加醋的说道：“如果不那么做的话，女皇还会安排其他的男人，甚至现在就有了更多的选择，比如萨尔蒂科夫也是女皇安排过来的在。这种情况之下，她们还可以玩出更多的计谋来，比如，让萨尔蒂科夫帮助你摆脱乔戈洛科夫的纠缠，这样你就很容易上钩了。”

    叶卡捷琳娜的眉毛突然拧了起来。

    最近一段时间里，萨尔蒂科夫确实一直在找那位管家的麻烦。她也确实觉得对方是在给自己出气，这么出来，她正一步步的走向陷阱。

    而一旦两人真的发生什么，女皇固然可以得到一个继承人，——毕竟诚如海宁所说的那样，她在名义上还是彼得的妻子，所以她生出来的孩子就是彼得的后代，因此天然的拥有继承权。

    可是她呢，这将会成为一个出轨的荡妇。到时候如果女皇认为应该为那位小黄孙扫清登记的障碍，那么她的这些劣迹，这将会成为收拾她的绝佳把柄。

    叶卡捷琳娜并不想留给任何人以任何形式的把柄，这是她在俄国宫廷常年生存所积累起来的习惯。

    终于，她似乎下定了决心。

    她知道海宁说的对，只要不扳倒女皇，还会有其他的男人纠缠自己，甚至可以玩出更高明的策略来。她必须从这些漩涡当中挣扎出来才行，否则将永无宁日。

    “说吧，海宁先生，您准备怎么做。”

    海宁这次终于不再微微一笑了，他严肃的说：“其实，我早就对您的处境愤愤不平了。如今有机会加以干预，我也是非常开心的。所以剩下来的大多数事情，我都不需要您来掺和。不过这些事情的进展，我也都会通知给您。接下来我们要做的第一件事情就是班导那个该死的老管家。他与英国间谍之间的来往会很快曝光的，因为我已经派人去跟踪那为詹姆斯先生了。相信，圣彼得堡的绝大部分英国间谍都会在这件事情结束之后纷纷落网，而法国盟友那边，也会因此而高兴的感谢我们给他们，避免了一场损失，当然我们和英国人的谈判可能会因此而产生一些不必要的麻烦，不过，这种情况也不是不能避免，甚至我们还可能得到更大的好处。”

    说着他微微抬起头来看向了远方，在那片虚空当中，既没有俄国女沙皇的王冠，你也没有讨厌的乔治二世的身影，那里是一座天空之城，是只会出现在海宁梦想当中的城市，而他现在所处的圣彼得堡，极有可能荣幸地成为第一座得到那一身份的都市。

    这里不需要一些莫名其妙的朋友。

    如果他们不信迷了路，误入这片藕花深处，那迎接他们的，也就只有网友们的那句调侃：有朋自远方来，虽远必诛！

    何况，英国也没多远！