在当宫廷侍卫的这几年里，郑信抓住一切机会进行学习。他先后攻读高棉文、泰文，研读三藏经典，掌握了大量在当地颇被重视的知识。

    但我们都清楚，对一个封闭落后的文明来说，它的知识越丰富，就意味着越不容易接受时代的改变。

    为了能够让他以后和雍籍牙对抗，万根不得不派遣一名叫做英洛华的女性机器人前去拜会郑信，并为他带去了这个时代最为棘手的几个问题，这些问题都是海宁曾经考验彼得的，如今拿出来考验郑信，当然不是因为环球集团信不过彼得，这样简单的问题根本就没有必要考虑是否信得过，同样的，郑信的回答也并不重要，但重要的是环球集团准备通过这几个问题，给他打开足够宽广的世界观。

    郑信见到这个穿着旗袍的女人时，农历四月的春风已经彻底从中南半岛消失，五月的降雨淅淅沥沥地清洗着周围的石板街道，这让他们两人的对话多少显得有些沉闷。

    但郑信在对方一开口的时候就已经意识到，这次会谈带给他的是一个崭新的世界。

    “我家主人海宁，相信你也已经听说过了。他如今遇到了一些麻烦，听说阿郎是个聪慧又博学的人，所以便派我来咨询一下。”

    说吧，她就一股脑的这三个问题全都叙述了一遍。

    缅甸的事情，郑信当然不可能一无所知，所以他也知道海宁过去一段时间所进行的军事行动。印度和波斯还多少在他的认知范围以内，但刚刚崛起200年的俄国，对于如今的中华文化圈来说，都还是有些陌生的。

    可他万万没有想到，海宁托人带来的这些问题，却牵扯到了更远的地方。

    马里兰，这是哪里？

    按照大伙对历史人物的普遍认知，不学无术的彼得，在这方面的表现肯定比不上吞武里的雄狮。

    但因为郑信对欧洲的陌生，他没能答出攻其所必救的那条方案来。

    相反的，因为他对中南半岛的熟悉，让他立刻意识到了对付雍籍牙的套路之一，就是从他所在的阿瑜陀耶王朝发兵牵制那个野心勃勃的家伙。

    至于印度的那些小事，双方倒是很默契地回答出了相同的答案。

    但那个已经不重要了，白山早就已经开始实施彼得的方案了。

    重要的是，当郑信猜到英洛华此行的目的之时，他的眼睛就立刻变得谨慎起来了。

    “我听说，你们成立了一个联盟，但当时，我们大城王朝并没有接到你们的邀请。那么你们现在前来，是准备补上这一个邀请，还是以联盟为基础，对我们加以利用呢？”

    阿瑜陀耶王朝又叫做大城王朝，他们的首都也被称之为大城。

    不过这个时候的泰国还没有后世的那么大。因此不被重视其实并不难理解。

    可既然对方这么问了，英洛华当然也只能给一个合理的解释。

    “联盟只不过是个躯壳而已。我家主公想要的是给天下已太平。在未来的时间里，你和你的朋友都有机会了解我们的治政手段。”

    说着，英洛华放下一封请柬和一块铭牌就离开了。

    郑信拿起请柬，发现那是一个叫做万根的人写给他的。

    铭牌则是他前往第四基地的通行证。

    郑信庄重地收起了这两样东西。

    他知道对方这是想要以理服人。

    但他也不害怕被人蛊惑，所以准备带上一两个朋友，亲身去探访一下第四基地。

    与此同时，索菲娅·海宁斯基集团的餐饮行业，终于开始在圣彼得堡和莫斯科等几个大城市完成部署。

    女皇伊丽莎白一世亲自出席了圣彼得堡分店的开张仪式，并对其中的某些菜品大加赞赏。

    那是因为演奏会而聚集到此处的欧洲贵族们，也荣幸地成为了这家分店最初的一批客人。他们亲眼见识了许多闻所未闻的烹饪方式，并且还顺道做了一会儿中国食疗讲解的忠实观众。

    伊丽莎白女皇对这些欧洲贵客们的表现非常满意，她已经决心以海宁的这些特色为代表，将圣彼得堡打造成欧洲最受欢迎的城市。

    然而事情哪里有她想象的那样简单。

    欧洲的贵族们有谁还不知道与海宁合作的好处，因此他们早就已经邀请海宁到自己的国家去发展。甚至他们当中有很多人都比伊丽莎白女皇要开明，他们不光邀请海宁到城市当中去落脚，还愿意将他美的隐士文化推广到农村地区去。

    那里有他们的庄园和封地，而那正是大锅菜生存的土壤。

    其实在观察到这一契合点之后，很多贵族们就已经意识到，他们此次对圣彼得堡的造访，其实并没有得到环球集团的认知招待。虽然说他们也吃到了许多小灶，而且大锅菜的风味也不是他们平时所能接触到的，但被当成农奴一样对待，还是让许多贵族感到不满！

    更何况大老远的跑到圣彼得堡来，他们已经在路途上积累了太多不满的情绪。所以圣彼得堡在他们的心目当中已经成为一段苦痛的回忆，为何想要将之打造成市的意图，必然都会遭到他们所以为征程的反对。

    如此一来二去，伊丽莎白女皇的幻梦当然是必将破裂的。但这个老女人即便明确的意识到这一点，恐怕也不会放弃，因为他认为手中还掌握着海宁这个底牌。

    然而海宁在这件事情上也是肯定不会配合她的。

    因为他早就知道，这个老娘们儿在出席开业典礼的时候只不过是装装样子而已，由于不符合自己的饮食习惯，而且她的心态也并没有自我标榜的那样开明，再加上她最近身体不适，并没有多少胃口可言，所以所有对海宁菜式的夸奖，基本上都可以被直接理解为胡说八道。

    而且除此之外，还有另外一些事情让海宁觉得非常不满。在开业典礼结束之后，女皇按照她自己的心意，对海宁和他的环球集团提出了更多的要求。

    她希望借助海宁的通讯网络与驻外的使者和情报人员们进行快速的信息交流。同时也希望环球集团与俄国之间的海军合作能够早日落实，并且，贵族和女皇本人也都希望能够如同叶卡捷琳娜和彼得那样，收到海宁合作的邀请，还有，出现在欧洲贵族招待宴会上的那些从未见过的果实和蔬菜，也已经引起了本地贵族们的注意。女皇认为在辽阔的俄国领土上不应该缺少这些稀罕物的种植区，她希望海宁能够交出足够数量的种子，以便期待俄国推广这些闻所未闻的植物。

    这些要求对于海宁来说有一些是可以答应的，有一些甚至是早就想好去做的，但也有一些，是他根本就不想搭理女皇的。

    这位聪明的彼得之女，虽然说已经明显的意识到了时间差可以带给他们的巨大优势。但是海宁却明确的表示，这在原则上虽然没有问题的，但双方需要对等的价码。

    女皇大度地表示条件可以任海宁随意开。但海宁却说，但海宁的开价却反而让女皇感到十分不满，因为他家乾隆皇帝的那一套给原文照搬了过来。

    但伊丽莎白女皇毕竟不是乾隆皇帝，后者掌握着两样她并不掌握的巨大优势，一个是曾经与海宁达成的协议，这让乾隆可以免费的使用那个通讯系统。另外一个就是清朝在当时是重要的贸易输出国，来自美洲的白银，仍然源源不断的流入大清帝国，所以乾隆皇帝完全有能力支付海宁的需求。

    而在俄国，白银的价格相对于粮食来说严重偏高，而且帝国的白银在绝对数量上虽然不一定会输给清朝，但糟糕的财政状况需要贵金属们随时做好成为支付手段的准备。

    所以，女皇并不是给不起白银那些娇奢淫逸的贵族们，在沙皇的**之下，根本无法承受抄家灭族的刑罚。但是这一点女皇就可以收获大量的白银，然而，她不能让自己的财政再出现什么巨大的开支项目了。否则随时会爆发的战争一定会让俄国彻底陷入深渊。

    更何况，女皇认为前线的将领和充实的国力足够让士兵们赢得战争。如果牵扯到宫廷指挥的话，反而还不一定如此顺利。所以她并不认为在军事上应用这种通讯手段有多么必要。因此她只将其作为外交和内政管理的手段。

    很难讲她的这种想法与乾隆皇帝相比孰优孰劣。

    而且按照常理来讲，但凡是专治君主都不会放心前线的战士，如果有一种方法可以让他们瞬间就知道前线究竟发生了什么，那么他们一定是不会放弃的。

    但是自从女皇见到了海宁之后，她就明白有些事情恐怕并不像想象当中的那样简单。海宁来到俄国已经有好几个月了，虽然他仍然处理着许多集团内部的重要事务，但通过叶卡杰尼娜等人，女皇已经清楚的知道他只在大政方针上作出判断，具体的事物，包括但不限于前线的战争进度和对敌谈判的具体条款，都是由负责相关事务的大臣全权处理，据说这是因为海宁习惯尊重他的仆人们在对敌处境上所遇到的那些不方便用语言进行描述的直觉。

    理论上，这种直觉肯定是存在的，而且对于一名优秀的指挥官或者外交家来说，这种像凤尾一样扑朔迷离、模棱两可的东西还非常重要。

    但实际上，环球集团的高层都很清楚，这样的描述不过是为了掩人耳目而已。他们机器人在设计逻辑上就需要进行准确的输入工作，否则计算机将没有数据进行处理，那样的话根本就得不到任何有意义的结果。

    但是不管怎么说，随着对环球集团了解的深入，被整个欧洲都看不起的俄国宫廷也有了一些值得夸奖的改变。就连他们的统治者，愚蠢的彼得之女，也已经可以在23,000件衣服当中寻找到一条理性的思维之路了。

    于是这件事情就这样被暂时搁置了。

    但这显然无外遇环球集团与俄国的合作大局。

    由于四河协定早已存在，其中原本就包括一些海上事务的合作项目，加上造船业和航运业都是典型的商业部门，而全面通商也是四河协定当中的一部分，所以在海宁与彼得商量着为俄国海军打开一扇大门之前，几家造船厂就已经开始在圣彼得堡附近破土动工。

    海宁与叶卡捷琳娜的合作，也在稍晚一些时候延续到了造船行业当中。

    为了给餐饮行业提供足够的水产食品来源，捕捞业成为了他们接下来重要的发展目标，波罗的海沿岸的水产虽然不如北海丰富，但俄国本不是个海洋民族，因此在海宁的推动之下，他们的进步还是赢得了女皇的欢心。

    叶卡捷琳娜也非常高兴，托海宁的福，她也被女皇赞扬了一番。但他们的合作方式也因此而被公之于众，包括女皇和拉祖莫夫斯基在内的许多人，都又一次重申了希望和海宁进行私人合作的意愿。

    但海宁在后来的很长一段时间里，仍然是坚持与大公夫妇进行商业合作。而且他与彼得之间的合作，因为仅仅是口头约定的缘故，而且还是他单方面的口头约定，所以就连彼得本人也没有太放在心上。

    后来还是在女皇的提示之下，彼得才带了几千卢布和一纸协议找到了海宁。海宁看都没看协议内容就撕了个粉碎，然后让黄莺重新拟定了一个版本交给了对方。双方很快高兴地在上面签下了自己的名字。

    这一版本的合作协议比起叶卡捷琳娜的那个版本并没有多少改动的地方，为数不多的改进都和音乐领域有关。海宁江演奏会门票的慈善用途写进了这版协议当中，同时也给彼得留下了举办其他四人演唱会的牟利方式。另外他们还准备在圣彼得堡和其他地方新建歌剧院，希望能够用这种方式来继续推动俄国艺术的发展。

    其实艺术家们的爆发往往是建立在国力的进步和秩序的维护之上的。俄国在这一段时间似乎才刚刚进入文明的曙光，再等个五六十年，像普希金那样的一代巨匠，就会成为他们引以为傲的代表人物。

    不过五六十年的时间实在太长了，反正海宁是不准备花费那么多时间的。

    在和彼得签署完这款协议之后，他将自己的想法告诉了女皇和其他的贵族们。虽然他一再强调这很有可能是个出力不讨好的行业，但女皇和贵族们仍然认为，俄国也确实应该在这些领域加强投入。而原本需要国家浪费卢布的事情，如果可以用私人集资谋利的方法作为驱动力，那么他们就越发没有理由不去相信更好的发展前景。

    就这样包括女皇在内的一干人等，便终于撬开了与海宁和环球集团合作的大门。当然，已经并不缺少盟友的海宁，这次并没有像缅北时期那样来者不拒，女皇最近的情人舒瓦洛夫就被他挡在了大门之外。

    另外那位叫做乔戈洛科夫的彼得管家，也不幸享受了同样的待遇。

    与此同时，乌拉尔河上游的第五基地正式开启了运转，他们收留了一批来自中玉兹的哈萨克流民——之前，中玉兹因为收留了一些准噶尔部的政变失败者，而遭到了后者的禁忌。境内的治安状况也因此而迅速恶化，于是一些牧民希望能够进入俄国避难。但女皇当时并不想让任何不安定的因素进入境内，所以予以了拒绝。

    但现在情况有了改变。

    海宁的仆人们在当地招募军队，并试图和第二基地的阿里巴巴汗取得联系，甚至还同样走上了毛纺织的道路。这让他们在当地的控制力迅速升高。就连女皇也因此改变了看法——考虑到可观的卢布进账，女皇同意了这些劳动力的入境请求。

    但让海宁有些不太高兴的是，他的谱子里面在处理相关事物的时候发现，女皇在早些年就已经命令当地的俄国大臣，暗中结交了准噶尔部的一些流亡分子。

    这群人当中就有一个海宁十分讨厌的名字。

    阿睦尔撒纳。

    这是一个典型的叛徒，而且以及背叛的严重程度而论，足以登上《中国大百科全书》第二版的词条列表。

    当然他现在只是准噶尔部的叛徒，还不是大清帝国的叛徒，这是海宁同样也不会介意把他弄成俄国的叛徒，女皇的叛徒。

    不过他们两人现在还没有什么特别正式的来往，海宁指示收到了仆人们汇聚起来的某些历史记载。

    大体上来讲，这位阿睦尔撒纳仁兄，刚刚跟随一位叫做达瓦奇的首领篡位成功。但吃香喝辣的生活还没过多久，这两人就反目成仇，并且打了一场恶仗。

    阿睦尔撒纳兵败不敌，现在正狼狈逃窜。虽然短时间内，他恐怕还没有去会见俄国老朋友的意思，而是在周围不断逡巡，寻找盟友，壮大实力并试图利用清朝力量伺机反攻，

    但海宁已经决定，要在俄国这边给他埋下充分的伏笔。