得到苏丹的承诺之后，赤焰立刻兴高采烈地离开了奥斯曼的国土。

    但他不是向东返回伊朗或者中国，而是向北乘船进入了俄国境内。

    他此行的目的是圣彼得堡。虽然环球集团确实如同他之前所说的那样另外派了人手前往那里，但俄国的宫廷对于进攻伊朗这样的问题一下都是极其谨慎小心的，虽然一直有人鼓吹，但他们直到19世纪才真正有所动作。

    所以一两个说客肯定是不够用的。

    而且之前前往莫斯科的那位说客，也不是他事业上的竞争对手。能否在奥斯曼帝国取得外交上的进展，也不是评判他是否是一条蠢狗的依据。那些话只不过是他用当地的风格进行的一种委婉的表达而已。

    其实，马哈茂德一世也并非无法看穿此中的门道。不过，对于一位君主来说，这类问题的关键并不是小心眼背后的真相是什么，而是他们所流露出来的邦交信息是否值得自己小心警惕。

    显然，那位苏丹认为他应该小心俄国人的动静。

    而这一次，他的判断其实并没有什么太大的问题。

    俄国的欣慰女皇伊丽莎白-彼得罗芙娜饰那位彼得大帝的女儿。这个女人拥有一个极其结实的身板，她的吨位而都可以和一头俄罗斯棕熊相提并论。

    熊类的食谱往往是很广泛的，作为哺乳动物，它们的脑子也足够发达，对于新世界也充满好奇。

    诚如赤焰和苏丹所认为的那样，女沙皇对师者带来的礼物表现出了浓厚的兴趣。热气球、风筝、蒸汽机以及炼铁高炉都成为了她不断打听的新鲜事物。甚至就连环球集团的具体性质，也成为了他和大神们津津乐道的讨论话题。

    或许有人认为一个商业组织不配一个国家君主去讨论。但实际上君主之所以在讨论这个商业组织的性质，就是为了决定以何种姿态去与之对接。

    在两天之后到达莫斯科的赤焰，很快就从同伴那里得到了这一消息，然后立刻紧张的关注起了讨论的结果。

    出乎意料的是，四处漏风的俄国宫廷，在这一次讨论结束之后，却不知因为何故而采取了最为严格的保密措施。

    总之在街头上，赤焰无法打听到任何一丝消息。

    他想过利用底层的日本去向俄国宫廷施压，就像他在伊斯坦布尔所做的那样，但当他在街头支起放映设备之后没多久，俄国沙皇的心腹军队，普列奥布拉任斯基近卫团就出现在了他周围，并驱赶走了所有试图围观的百姓。

    赤焰对这番举措显然是非常恼怒的，他找到对方理论，直斥道：“你们的这一行为，只会影响到双方的友好关系。”

    然后领头的军官却强硬地回答说：“现在，伟大的俄国和环球集团还没有任何正式的关系可言，因此无所谓影响与否。”

    这话让赤焰勃然作色。他知道对面站着的不是苏丹，因此没有使用旁敲侧击的策略，反而直接抽出了腰间长剑，想要和对方一较高下。

    “有决斗吗？”看到赤焰的这幅做派，那位军官第一时间想到的是欧洲的这个古老传统，但他恐怕不是一个纯正的欧洲人，因为他接下来的举措更加让赤焰感到震惊。

    “来人，去把刚才的那群灰牲口全都抓回来。如果这件事情演变成一场动乱，那么那群人全都得死。”

    灰色牲口是人们对于俄国农奴的蔑称。他们在俄国的制度当中简直不被当人看待。

    虽然此时，农奴制度还没有到达它的巅峰，但蛮后的俄国贵族和军官买，早就已经形成了轻视他们的习惯。

    何况，赤焰对于他们来说仍然属于一股陌生的外国势力，和这样一堆人有过接触的人，距离被怀疑叛国已经不远了，至少对于一个野蛮的司法制度来说是这样的。

    何况，这样的做法能够在当时的场面之中起到意想不到的作用。

    刚才还凶神恶煞的赤焰，在听到对方的这道命令之后，立刻无奈的收起了长剑。

    他不得不避免这件事情演化成一场动乱，以免连累刚才被自己招揽过来的那些普通人。

    这个凶残的国度竟然如此熟练的运用出来这等卑鄙下作的手段，看来沙皇俄国有其必然灭亡的内部动因。可惜如今讨论这些并没有什么意义，除非海宁能够167年以后的工人没那样，带给这片土地以崭新的希望。

    说起来，海宁确实有一个类似的计划。

    商业同盟这一策略的第一产物是环球同盟，而第二产物好像就与俄国有关。

    俄国，就是那个海宁准备以此为基地的，当前世界上领地面积最大的国家。

    当然，俄国现在是虚胖的，它没有什么战力可言，甚至连奥斯曼帝国都打不过。

    但是，现在的环球集团连虚胖的姿态也摆不出来，所以真正担心影响双方关系的不太可能是俄国人，而只有可能是他们。

    事到如今，赤焰也只能收起自己的长剑，虽然这是一件很丢面子的事情，至少远比在苏丹面前旁敲侧击的时候用的那些词语更让他感到羞耻，但是，一个外交家最为要紧的就是审时度势，然后为他背后的国度带去足够的利益。

    眼前的事情不可勉强为之，那他就退一步看看有没有海阔天空的局面。

    现在的形势对于很多人来说都是扑朔迷离的，尤其是在今天险些与赤焰发生冲突之后。

    女皇伊丽莎白一世在不久之后就得到了枢密院的汇报，对于赤焰想要散播宣传片的行为，她也认为应该加以阻止，不能够让底层的百姓们太过了解这些机要之事。

    只有这样，她们这些帝国的核心人物，似乎才能够静静的认真思考。否则来自方方面面的声音一定会干扰他们。

    封建时代的权力核心还是可以摆出这副任性自我的姿态的。

    甚至他们还可以做出一些更加出格的事情。

    彼得-费奥多罗维奇是伊丽莎白一世的姐姐安娜的儿子。

    安娜在年轻的时候就早早的嫁到了德意志，并在那里生下了彼得，但在她19岁的时候，却因为一阵凉风而感冒，并最终趣事。

    彼得在那个时候成为了一个单亲男孩。这样的孩子在年幼的时候一般得不到全方位的照料。

    更加不幸的是，由于德意志当时盛行的军队文化，让小小年纪的彼得就不得不接受军事训练。负责这一领域的所谓的家庭教师又是一个粗俗的，饱受俄国宫廷诟病的低级军官。他甚至会动不动对彼得进行殴打，这给彼得的性格带来了许多不可测的因素。

    不过这样的生活，在彼得十来岁的时候就幸运地宣告结束了。伊丽莎白一世在一场宫廷政变当中顺利的登基，但他虽然是彼得大帝的女儿，却并不被广泛的认为有资格继承皇位。要知道在他登基之前，奥地利王位继承战争就已经如火如荼的打了起来，其原因之一就是因为有个叫做马丽亚-特雷莎的女孩成为了奥地利的君主。

    德国的处境虽然不会因为一个女皇的登基就引起周围的觊觎和侵略，毕竟在此前的历史当中，他们已经出现了多位女皇。但因为女皇并不方便结婚——依照当时还广泛残存的重男轻女的习惯，婚姻只会让她的丈夫更加顺理成章的篡夺权力——所以帝国存在着严重的继承危机。

    为了缓解这一危机，也为了稳固自己的权力，伊丽莎白不得不将这个外甥从遥远的德意志接到了俄国，并将其立为继承人。

    同时为了让继承人也拥有自己的继承人，伊丽莎白一世还着急忙慌的给他办了一场婚事——女皇希望这对夫妇能够产下一儿半女，让帝国在继承问题上拥有坚实的双保险作为基础。

    但不是所有的事情都会按照人们的意志来运行。

    这段婚姻确实为俄国带来了继承人之后的继承人，但完成这一使命的并不是他们的孩子，而是这段婚姻当中的那位女主角。

    在来到俄国之前，这位女主角的名字可以简略的称为索菲亚-奥古斯特。没有多少人会因为这个名字而猜到他的真实身份。

    但如果提到他来到俄国之后的另外一个称呼，或许就会有人恍然大悟的拍打自己的额头了。

    凯瑟琳-阿里克谢耶夫娜因为俄国人对“凯瑟琳”这个名字的念法和西方国家并不相同，所以在中国拥有了一个截然不同的音译方式：叶卡捷琳娜。

    她不是第一个在俄国的历史上留下“叶卡捷琳娜”这个名号的女人，当然她现在也谈不上第二个，因为她还没有留下名号。

    她现在的生活非常糟糕，与他在历史上的赫赫声威以及临终前的豪言壮语都形成了严重的反差。

    之所以会如此糟糕，最为重要的一个原因就是彼得身上的那些恶劣的癖好。

    由于从小接受军事教育，彼得的生活当中似乎不能没有军事元素。在他那张舒适的大床上，经常会摆满各种各样的士兵玩偶，他利用这些玩偶来摆出不同的阵型，同时也摆出不同的阵营，然后就可以用这些东西来进行一场臆想当中的战争。

    同时，他也喜欢像德国的军队那样饲养犬只。由于这些大型犬只经常会到处排便，搞的华贵的地毯上时常出现难以清洁干净的污渍，女皇伊丽莎白一世还特意下令禁止他在室内养狗。

    但是彼得根本就不把这些精力放在眼里，当女皇看不到的时候，他就会偷偷的把狗带到室内来，而作为妻子的叶卡捷琳娜不得不帮他隐瞒，否则就一定会遭到这个地痞无赖的埋怨甚至殴打。

    当然，德国的许多风俗也和德意志地区不太一样。撇开宗教因素不去讨论的话，一些让人匪夷所思的事情，也成为了他生活当中的一道道不可逾越的坎儿。

    当时的俄国像21世纪的日本一样保持着男女混浴的习俗。因此新婚之后不久的叶卡捷琳娜，甚至被带到彼得的管家乔戈洛科夫的家里进行洗浴，期间发生的一些事情，几乎成为了她前半辈子的最大阴影。

    就这样，这位来自德意志的姑娘不得不从所有能够找到的心灵慰藉里汲取坚强的力量，否则她恐怕就无法在这里生存下去了。

    但可惜的是，上苍似乎没有注意到他的这些可贵品质，以及他所付出的艰辛努力，各种层出不穷的困难依旧接连不断地出现在他的生活里，就连一个陌生的商业公司派来的使者，也足以带给他类似的厄运。

    事情是这样的。

    几天之前，彼得早早的就得知了环球集团使者的到来，并且跟随女皇伊丽莎白和她的众臣们一起欣赏了他们带来的宣传片。

    回到家之后，彼得用一种羡慕和猎奇的神态，像叶卡捷琳娜介绍了那些宣传片当中的内容。

    叶卡捷琳娜当然只能送上称赞和相同的艳羡，否则的话，她和彼得的关系恐怕就要急转直下。

    这是他来到俄国并参与进这段婚姻之后，所悟出的最为重要的一个道理。

    通常，这样的委曲求全都能换来一个比较安宁的结果。当然，对于某些自私的野狗来说，你越是对他客气，他越是会狂妄的不知底线在何处。

    彼得毫无疑问就是这样的一种野狗。

    在听到了叶卡捷琳娜对环球集团的称赞之后，他忽然萌生了一个想法：“真没想到，您竟然也如此欣赏他们。你知道吗？我第一次见到那些高高大大的炉子之时，就很想到她们那里去看个究竟，那里打造出来的刀剑都无一不是坚硬而锋利上佳之选。”

    听到这里，虽然彼得是在描述当时的一种冲动，顶多也就算是一种愿望而已，但叶卡捷琳娜却是极其熟悉他的这家伙现在还对当时的想法念念不忘，显然已经形成了极其强烈的**，也就是说他是真的想要偷跑到环球集团的地盘上去看个究竟。

    这可是极其危险的，且不论双方还没有达成正式的合作协定。就算是拥有着传统友谊的两个国家，像王储这种级别的重要人物，出访那也是牵动着双方神经的大事，哪里可能如此悄无声息的混过去。

    所以，叶卡捷丽娜立刻就意识到了问题的严重。

    然而，彼得既然敢在他面前堂而皇之的提及这件事，自然就已经事先剥夺了他反对的权利。

    只见他立刻招呼着自己的手下——那简直就是他的狐朋狗友——冲进叶卡杰琳娜的房间里，一边驱赶着女仆为她打点行囊，一边拦住所有试图冲出去报信的人。

    而此时的彼得早就已经露出了成功者的微笑——他就用那副神态笑呵呵地对叶卡捷琳娜说：“我本也不愿意把你一个人留在圣彼得堡，而且你跟我一起出去也是有好处的。路上如果有些多管闲事的人问起我们的行程安排，你就告诉他们，咱们两个是一起出去游玩的。”

    听着彼得的这番话语，尤其是他把敬称“您”直接改成了通俗而又亲切的“你”，叶卡捷琳娜就知道这家伙的真实目的终于暴露了出来。

    彼得平时里的行程其实也没有多少人过问，他可以一个人跑到很远的地方去。而且这家伙经常出外打猎，想要混出圣彼得堡根本不是难事。他说不愿意将自己一个人丢在这里，纯粹就是胡说八道。因为他打猎的时候从来不在乎妻子的感受。

    但这一次，他显然准备弄个更大的幌子出来。所以他准备拉上自己一起。

    然而叶卡捷琳娜怎么敢和他一起胡作非为。

    彼得是女皇的外甥，再怎么说他们也是血脉相连。而自己在女皇那里，恐怕不过是一个延续血脉香火的工具而已。

    如果她胆敢和彼得一起偷溜到那么远的地方——话说她都还不知道环球集团究竟在哪里——那么女皇是一定不会放过她的。

    然而，这一切的思辨都已经没有意义了。

    随着亲近的仆人们被一个个堵住嘴巴丢进马厩里，叶卡捷琳娜再也没有了求救的途径。由于天气寒冷，他被毛手毛脚的又裹了几层毯子，然后就塞进了马车里。

    没过多久，他们就踏上了前往莫斯科的旅途。按照彼得的计划，他们将会在那里进行一次补给，不光是补给食物和金钱，也会重新招募一些人手作为随从，甚至还会寻找一些雇佣兵。

    当然雇佣兵的大头应该在南俄草原上寻觅，那里有很多哥萨克——他们在很早以前就已经习惯了给俄国人做雇佣兵，以至于被俄国人慢慢的收编成为了军事力量当中的一部分。

    然后他们会转向东南并继续前进，在跨越里海之后进入波斯境内——彼得已经计划好了，他将会以一个商人的身份穿越波斯北部前往南边的克尔曼，并在那里尝试着窥视一下环球集团的真实境况。

    赤焰等人此时还无法想象，彼得的这个冒失行为将会给自己的外交使命带来怎样的变化？

    但可以断定的是，女皇伊丽莎白一世的怒火，将会紧跟着彼得留下的任何痕迹一路追随过去，直到让他的外甥意识到错误为止。