月光下的哀牢山植被茂密，沟壑纵深，峰峦叠嶂。怕有瘴气，元慎之将防毒面罩戴上，又将折叠登山杖展开，拄着。这些东西全是来时的路上买的。有助于登山。他新买的那套显年轻的牛仔外套牛仔裤小白鞋，换成了登山服和登山鞋。一个人行走在危险重重的密林山坡上，随时会遇到毒蛇或不知名野兽，还有可能会出现磁场紊乱，会遇到沼泽、枯木密集区、毒气区等，以及无信号、无路、瘴气、失温等。赶来的路上，他用手机查过资料。数千年间，神秘的哀牢山曾经发生过无数次诡异的死亡事件。2021年，四个地质队员进山考查，三人正当英年，且都当过兵，体能素质绝对在线，结果离奇死亡。遇难者上衣掀起，面带微笑。康熙年间，吴三桂的残部逃进去，出来也是同样的情况。衣服脱了，叠得整整齐齐放在一旁，人却死了，面带微笑。汉武帝时期，将军宋岳带兵进了哀牢山，全军暴毙，个个赤身裸体，脸上带笑。这里还有磁场“回放”，走着走着，会听到几千几百年前的厮杀声和惨叫声，还有种种闹鬼传闻。他会些拳脚，但是不足以应对如此凶险的情况。他不该来这种地方的。可是他还是来了。他清楚地知道，自己有可能还没找到虞青遇，就先死了，死时或许他也会脱掉衣服，放到一边，脸上带笑，也有可能会中毒而死，或者被蛇咬而死，被鬼害死。可是他仍无退意。那丫头曾舍命保护他，如今他也想为她舍一次命。只是事发太突然，他连遗书都没来得及写。脑中浮现出虞青遇清秀倔强的脸，他弯了弯嘴角，心口却隐隐作痛。他在心中一遍遍地说，青遇，青遇，你一定要活着，好好活着。拄着登山杖，他一步步往前走。脚下是累积千年甚至更久的浮叶，人踩在上面软塌塌的，还有各种参天大树，那树有的化成了奇形怪状，像鬼片中的精怪一样，阴气森森，也有低矮灌木遮地，苔藓蕨草裸露的树根，横生的藤萝枝蔓随处缠绕攀爬。路边设有“禁止前行”的路牌。这片是原始森林，别说人烟了，连人迹都罕见。指南针失灵了。繁茂的树林遮天蔽日，月光透不进来。走着走着，元慎之忽然听到附近传来窸窸窣窣的声音，很轻。不仔细听，听不到。不知是人，还是野兽？他瞬间站住，眼珠环视四周，大脑飞快地思考，如果是野兽，他就往树上爬。他右手迅速伸进兜中摸出一把匕首，用于自卫。他在国外可持枪，也有持枪证，但国内持枪很麻烦，此次他是回国向虞青遇告白的，没想到会发生这种情况，没带枪。窸窸窣窣的声音停止。元慎之屏住呼吸。等了一会儿见没有动静，元慎之大着胆子，继续往前走。走着走着，那窸窸窣窣的声音又响。还有一种诡异的笑声在头顶盘旋。笑得元慎之头皮发麻。他不知是幻觉，还是怎么回事？他掏出手机，手机信号只剩一格。无边的恐惧在脑中无限放大，理智上，他应该退回去，等救援来了，和他们一起入山的，可是他担心虞青遇，太担心。他想，只要这次能找到她，以后他一定好好待她。好好爱她。拿出当年拼命爱苏惊语的那份心劲儿，去爱她。就这样走走停停数次，那悉悉索索的声音也是时响时停。元慎之终是受不了折磨，回头冲身后厉声道：“谁？出来！跟了我一路了，你有完没完？”对方无声无息。这架势应该不是野兽。若是野兽或者蛇，早就扑过来撕咬他了。也排除鬼的可能，鬼不会发出窸窸窣窣的声音，鬼会有阴风。元慎之锁定声音传来的方向，故意诈道：“我看到你了！别藏了！”一分钟后，两名持枪着黑色冲锋衣的男人现身。其中一人冲元慎之道：“元副外长，我们奉命暗中保护您的安危。”元慎之明白了。这二人应该是爷爷元伯君或者太爷爷元老找的暗桩，负责暗中跟踪他，保护他，居然从国外跟到了国内。二人面孔陌生，看样子平时隐藏得很好。不管怎么说，有人结伴而行，总比他一个人孤闯哀牢山强。三人继续往前走。元慎之严格按照荆戈说的路线，怕迷路，他沿途做记号，就是在树上绑红绳，每隔几十米绑一段。诡谲的一幕出现了。他们走了大半个小时，好像又绕回到了原地。三人面面相觑。元慎之觉得奇怪，“我们还没到哀牢山腹地，就遇到鬼打墙了？”那叫阿军的暗桩问：“会不会是你记错了？”元慎之摇摇头，“没有。”他指指那树上的红绳，“这棵树我系了两根红绳，其他的树，我只系一根。”阿军从背上的行军包掏出打火机，“我们烧个火，烧火可以破邪祟。”三人找了些枯树枝和干树叶，堆起来，点燃。火燃得明亮灼热。那种压抑窒息的阴气消失了大半。阿军怕元慎之累着，也怕遇到危险，提议道：“我们围着篝火休息一会儿吧，等阴气散尽，再往前走。”另一个叫阿默的，也开口对元慎之说：“元副外长，找人是很重要，但是安全第一。别没找到虞姑娘，您再搭进去了。”元慎之的确累了。那会儿他一个人走，神经高度警惕，感觉不到累。这会儿一放松，发觉脚疼，腿也疼。三人找了东西铺在地上，坐下，各自从背包中取出水来喝。忽听一阵桀桀的怪笑声。这笑元慎之听了一路了，一直在他头顶的树冠上盘旋。这会儿却近到仿佛就在眼前，就在这篝火中。三人对视一眼，迅速站起来，后退！阿军从腰间拔出枪对准那篝火就射！连开三枪，那诡异的笑声停！阿军道：“以前当特种兵时，我们连长说，一切妖魔鬼怪都怕火药，枪不行，就上炮，一炮轰了这帮小鬼！”头顶突然传来一道清沉好听的男声，“那不是鬼魅，是一种藤。”