<b></b>    听到石仲魁说见大院子的耗费不小，夏守忠眼睛一亮，皇帝则直接训斥起来。

    可随后给了他一个上书房行走的差事，无不表明皇帝心情很好，也确实缺钱。

    这一边可以暗中赚一笔，又能加大那些修院子家族的钱财，削弱外戚的实力，算是一举两得。

    石仲魁想了想，既然都是拉拢群臣，太上皇把目光放在了后妃和老夫人和夫人们。

    那自己这边就把目标放在勋贵家族的子弟们身上。

    而且疏通运河的差事，自己也需要几个信得过的人帮忙。

    再次建议道，“臣那内兄薛蟠和缮国公府石光珠，虽放荡不羁，不堪重任，但对陛下那是忠心耿耿。

    不如陛下开恩，赏这二人个散官，命他们协办河道的差事？”

    皇帝一听，心里第一念头就是石仲魁胆子还真够大的，居然给妻兄和师门舅爷，求官求到自己这个皇帝跟前了。

    可这念头一出，很快就反应了过来。

    这是借助疏通河道的功劳，来树立榜样。

    今后那些个勋贵子弟们，看着两个以前和自己一样的纨绔发达了，心里肯定会羡慕。

    但凡还有点上进心的，肯定会偏向自己这个皇帝。

    而且那些个老太太、夫人们，最在意的不就是儿孙的前途嘛！

    只是如薛蟠这种纨绔，要是真能成事，家族也不会没落于此。

    说一句‘成事不足败事有余’都不为过。

    到时候别好事变坏事。

    “爱卿可有把握？”

    石仲魁一听就明白皇帝在担心什么。

    而且他这是故意向外界营造一种，任人唯亲、心有私利的假象。

    太上皇知道后，心里必然会看轻他。

    但凡做皇帝的，不管是明君还是昏君，都怕道德圣人。

    而且只要皇帝没糊涂，甚至越精明的皇帝越清楚，这种人就杀不得的。

    但他也知道，薛蟠和石光珠肯定会成为别人打击自己的目标。

    可只要两人不贪赃枉法，徇私舞弊，其他的都是小问题。

    以大周此时的官场风气，就没什么事，是银子解决不了的问题。

    笑着拱手行礼道，“陛下放心，臣必定仔细约束薛蟠和石光珠。至于河道之事。”

    说到这，石仲魁微微站直身体，“不说十拿九稳，却也胸有成竹，定然不负陛下所望。”

    “好。”

    大概是被石仲魁的自信给感染了，景隆帝哈哈大笑几声，“爱卿功成之时，朕必然重重有赏。”

    ------

    石仲魁带着圣旨，去了缮国公府时，这次倒是名正言顺的能走中门。

    而且一家子除了未出阁的姑娘，没有诰命在身的夫人和嫁出去的于石氏外，就如前些天贾府一样，全都穿戴整齐的跪在院子里接旨。

    好在来传旨的是石仲魁，一家人倒是没怎么担心和害怕。

    等听到石光珠得了个从六品上，宣德朗的散官，并且协助石仲魁署理河道的差事后。

    除了石光珠外，那是人人一脸惊喜。

    石怀勇和夫人甚至激动的直接趴在地上，大喊着谢恩的话。

    随后抓着石仲魁的手不放，硬要拉着他去了自己的屋子。

    一番闲聊之后，大家才明白，这官居然是石仲魁在皇帝面前求来的。

    石怀勇眼睛一亮，暗道自家总算等来机会了。

    也不管自己老妻和女儿于石氏还有多少话想问，带着石光珠和石仲魁就去了‘怀恩堂’。

    同时也让人去看看于同甫是否下衙了。

    等了半个时辰，于同甫才一身绿袍官服，急匆匆的走进了‘怀恩堂’。

    等于同甫对石怀勇行礼后，老头站起来对着石光珠喝道，“孽障，还不跪下。”

    这话不仅搞的石怀勇莫名其妙，于同甫也是一脸诧异。

    反倒是石仲魁隐隐猜到，石怀勇这是想当着于同甫和自己的面，先打压、打压石光珠，好确定主次。

    免得石光珠今后办差时，用舅老爷的身份压他。

    可惜石怀勇绝对小看了石仲魁。

    别说石光珠了，就是他石怀勇，敢耽误自己的钦命差事，铁定也没好果子吃。

    甚至犯错了，反而还会被重罚。

    用他这个舅老爷来杀鸡儆猴。

    果然，石怀勇一番严厉的训斥和叮嘱，总算让石光珠再三保证办差时，会听石仲魁的。

    石仲魁忙站起来说‘不敢’，但心里已经决定了，找到机会就打石光珠一顿。

    免得这家伙真坏了自己的事。

    对了，有必要时，薛蟠也要揍一顿。

    这一对纨绔，是典型的成事不足败事有余。

    但很多时候，你又不得不用自己人。

    因为这些人至少不会害你。

    出了缮国公府，径直又去了薛家在京城的新家。

    而这次出来接旨的，除了薛蟠外，还有一直住在薛家的薛蝌。

    躲在堂后的薛姨妈、薛宝钗和薛宝琴，听到薛蟠得了正七品，宣仪朗的官身后，激动的差点站都站不稳。

    宣旨完成后，薛蟠、薛蝌两人脸上虽然全是笑容，可薛蟠却有些怯弱的问道，“哥哥，陛下怎么忽然就给了个官给小弟？”

    石仲魁早就从堂后急促呼吸声中，猜到自己丈母娘和未来媳妇在偷听。

    笑着直接坐在正堂右手边的客人位置上。

    指着主人位和客位说道，“你们兄弟先坐吧。”

    薛蟠忙一屁股坐下，薛蝌倒是很是恭敬的行礼，才坐下。

    石仲魁这才笑着道，“事情的原委，说给你们听也没多大意义。

    蟠哥儿只需要知道，差事坐好了，别说恢复皇商的身份。

    就是紫薇舍人的官职，都能再次落到你头上。”

    “真的”，薛蟠大喜。

    可没等他和薛家母女、薛蝌、薛宝琴高兴多久。

    石仲魁就用严厉语气道，“别高兴的太早，这次差事虽是我从陛下哪里求来的，但你得谨记不仅差事要办好，更不得贪图金银。

    否则我宁愿打断你的腿，让你安心在家当个米虫。

    免得提携你不成，反而害了你。”

    薛蟠顿时吓了一大跳，忙诅咒发誓绝对会听他的。

    薛蝌也被吓的手足无措的站起来，至于薛姨妈、宝钗和宝琴，更是吓的差点叫出来。

    见薛蟠真的不像说假话，石仲魁这才叹息一声道，“这官没你们想的那么好当。”

    说道这，石仲魁忽然反应了过来。

    好官、清官不好当。

    可贪官、庸官也没那么好做的。

    甚至无欲无求的清官，很多时候的破坏力，比贪官、庸官还可怕。

    而且是真的无欲无求，还考什么科举？

    无非是以直邀名，沽名钓誉而已。

    石仲魁心里一发狠，逼急了自己，那就下黑手。

    总之这功劳和功德自己是要定了。

    “算了，和你们说这些，也只是平添烦恼而已”，石仲魁看着薛蟠道，“蟠哥儿这次还是做采买的事务。

    有人问你，你只需要说‘不知’。

    有人求你，你也要说‘不敢’。

    顺便也借机整顿一下薛家那些掌柜的和生意，不清理掉蛀虫和坏心思的家仆，总归是隐患。”

    “哥哥放心”，薛蟠拍着胸脯道，“小弟全听您的，您说往西走，弟弟绝不往东走。至于那些求到我头上的人，我就来个一问三不知，然后掉头就告诉你。”

    “哈哈哈”，石仲魁顿时被薛蟠这话逗笑了。

    这才仔细打量着薛蝌。

    薛蝌虽然才15岁，但确实长的一表人才。

    石仲魁开口考较一番后。

    很快发现他说话、回答问题时的条理也足够清晰，对生意上的事更是难得的精通。

    薛蟠等石仲魁总算不问了，这才笑呵呵说道，“哥哥觉得咱们这弟弟如何？”

    石仲魁白了薛蟠一眼，“你要是有二弟一半明事理，当初在金陵时，也不会惹出那么多麻烦来。”

    薛蝌连说不敢，而薛蟠却毫不在意的说道，“要那么聪明做什么，这不是有哥哥可以提点兄弟我嘛。”

    石仲魁不由再次笑了起来，“人家说你是呆霸王，我看说这话的人才是傻子。”

    “那是”，薛蟠嘿嘿一笑，“真当我没脑子？弟弟不过是闲的无事，花点钱，耍耍那些围在我周围的人。”

    而薛蝌也第一次正视自己这位不着调的堂兄。

    这叫傻人有傻福。

    石仲魁见薛蝌确实聪明，不问也不说话，显得少言寡语。

    但越这样，至少薛蝌应该不是个大嘴巴。

    想了想，再次试探几次，石仲魁这才放心下来。

    刚想说借着省亲别院的事，随即想到一旁还有薛姨妈、宝钗在偷听。

    起身让薛蟠、薛蝌带路，去了书房。

    隔天薛蝌带着十几个薛家的下人，拿着石仲魁和薛蟠一起筹齐的15万两银子，快马去了塘沽。

    大周的巨木因为历朝历代的砍伐，中原大地上基本上已经寻不到了。

    只能从云贵川，见过河道进入长江，再沿着运河入京。

    但这条线路程太远，价钱也太高了。

    明朝嘉靖年间，就有过一根巨木运到京城，耗费5万两银子的事。

    以至于修一座嘉靖皇帝用来炼丹的宫苑，花掉了250万银子。

    大周朝也有过盖宫殿的成本实在太高，不得已只能从关外的白山黑水和高丽寻找，然后通过海运进塘沽。

    石仲魁也不敢买那种两、三人才能怀抱，用来当皇宫大殿支柱的巨木。

    而且想买也买不到。

    但买上几十根，两、三千两银子左右，用来当公候府邸做柱子，或者建大船龙骨的木头还是不难的。

    而且一座正堂，就得消耗10根。

    整个省亲别院建下来，怎么也要几十根。

    等省亲别院的消息传出来后，价格肯定会应声而涨。

    不贪心的话，转手赚三五成还是没问题的。

    毕竟这种巨木本来就不多，阴干又得好几年，短时间内没那么容易补充货物的。

    再不济，也可以卖给夏守忠。

    这些太监们听到只是市价的基础上，加价三、五成，肯定会急着拿到货，好从建省亲别院的人家手里赚更多。

    三天后薛蝌风尘仆仆的赶回来时，石仲魁也在忙着从户部要钱。

    “大人。”

    石仲魁直接打断道，“叫我姐夫就是。”

    “这”，薛蝌由于片刻，这才继续说道，“姐夫，小弟惭愧，耗费8万两银子只买到31根巨木。”

    说完，薛蝌从胸前掏出个牛皮袋，“这是没用完的7万两银票。”

    石仲魁接过检查一番，这才点头道，“可是有人再和你抢货源？”

    “不错”，薛蝌说道，“小弟快马半天就到了塘沽，头1天还挺顺利。从一个高丽蕃子手里就买下了20根，而且价钱也才2400两一根。

    可第二日后，答应小弟的三个蕃子，有两个直接反悔。

    石仲魁对蕃子反悔的事早有预料，不在意的摆摆手，示意薛蝌继续说。

    薛蝌这才放心下来说道，“再买到11根之后，价钱就高了近300两，小弟谨记姐夫的叮嘱，没再继续买。

    打探一番后才知道，确实是内务府的人和一个大太监在收购。

    小弟今早回来时，听说价格已经涨到了3千两。

    而且守在官道上的下人说，这两天至少有几十匹快马朝京城而去。”

    石仲魁想了想，自己的成本是2500两一根，而现在的价格已经到了三千两，这可以操作的空间就大了。

    石仲魁第一时间就想到把这些木头卖给内务府。

    要是皇帝一高兴，说不定真会恢复薛蟠皇商的身份。

    甚至紫薇舍人这个七品官职，都在此给了薛家。

    可仔细想想，他又放弃了。

    除非自己亲自去和皇帝说，否则夏守忠等大太监为了捞钱，必然会瞒着这31根巨木的事。

    而且得来的东西太容易，太监们可不会记恩，反而会当薛蟠和自己是傻子。

    今后更加得寸进尺。

    想到这些，石仲魁对薛蝌说道，“这样，你去找薛蟠，你们兄弟俩一起设宴请夏守忠。

    期间告诉他，这31根巨木卖掉后，每根我们给他500两银子。”

    薛蝌直接点头，因为他也明白，内务府去买这些木头，最后获利得各个大太监都拿一份。

    单颗算起来，夏守忠还真不一定能拿到500两的利益。

    夏守忠果然一口答应，对薛蟠、薛蝌去塘沽抢货源的事，更是一点也不意外。

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