当罗德的眼睛适应了金光，第一眼就看到了宏伟的祭祀场中，那高达数千码，正在熊熊燃烧的金色圣火。
与上一次相比，罗德明显地感觉到，圣火中充满了热力和生命的气息，不再有那种动荡不安的诡异感，就像从病入膏肓的老头，变成了一个活力四射的年轻人。
无穷的金光从中散发，奔腾的火焰中蕴涵着无限的力量。
这就是特罗里安存在的根基，一切活着的生灵赖以生存的基础。
在得到星空城的圣火之种后，它终于稳定下来了，并且拥有了更高的上限。
经历多年，圣火的危机终于解除了。
王城正在竭尽全力地收集和制造燃素和火之柴薪，重复他们在千年以来所一直做的那样——为圣火添火。
更强大的圣火，才意味着更强大的人类国度。
罗德能感觉到它充满了渴望，渴望更多的燃素，更多的柴薪。
当大门被完全推开时，圣火发出奇怪的嗡鸣声，让人有一种它在表达欢快情绪的错觉。
“进来吧。”
荷鲁斯说。
“王正在等你。”
罗德点点头，跟着他穿过被金光淹没的甬道，踏入了主祭祀场。
视线顿时开阔起来，罗德看到，宽广的祭祀场内已经站满了人。
大批的火祭司和护火者队列两旁，整齐而肃穆。
长老团则聚集在圣火的高台上，簇拥着坐在正中的王。
王穿着燃烧的王袍，带着燃烧的王冠，威严的目光投射出的视线也仿佛在燃烧。
而在王座之后，还站着十一个人，其中七人穿着金白两色、缀有火焰图案的长袍，另外四人穿着盔甲。
罗德一下子就认出了其中的杰拉巴，罗维亚，阿兰，还有奥丽薇亚。
显然，穿着长袍的七人，就是特罗里安的七位火之子。
穿着盔甲的四人，就是四位大骑士长。
特罗里安最强大的十一人，竟然齐聚现场！
罗德突然意识到，这次集会绝对不一般。
荷鲁斯带着他踏上台阶，来到王的面前，深深躬身。
“陛下，守护者罗德已经抵达。”
王微微頜首。
荷鲁斯转身退到一旁的队伍中了。
罗德一个人站在这里，所有人的目光都集中在他身上，让他有些手足无措。
好在这种情况没有持续太久，王站起身来。
即便在雄伟的圣火之下，他的身影也不可忽视。
“守护者罗德。”
王朗声说道。
“你在过去一年多的时间里，为特罗里安王国作出了不可磨灭的贡献，我将以火之名，赐予你火的守护，希望你能尽快承担起这份职责。”
哗啦一声。
火祭司和护火者全部单膝跪地，闭目祈祷。
无形的灵在空气碰撞，汇聚起来自他们精神中的力量。
圣火被无形的微风惊扰，分出一缕细小的火焰。
王轻轻地伸出手，握住了它。
“形骸有尽，但精神不灭，焚我之躯，以燃生之火，圣火长明，愿万世光辉。”
王朗声咏颂，掌心中细长的火苗越来越亮，就像一道细长的空间裂缝，通向无边的火的世界。
王缓步走到罗德面前，轻轻地将火焰按在他的额头上。
那一瞬间，罗德感到有一股炽热的力量贯穿了他的灵魂。
之前烙印在他灵魂中的火之祝福发生了彻底的改变，就像张开翅膀的雄鹰，展现出了它的完全形态。
领口上的三重火焰标志再次发生了变化，变成了一顶燃烧的王冠。
和王身后站着的七位火之子的一模一样。
“这是最终形态的火之祝福。”
王微笑着看着他。
“它蕴含着圣火的力量，能帮助你对抗黑暗，它也是最高级的火之标志，代表着火之子的权限。”
罗德感受着他灵魂中散发的热力，就像一眼永不枯竭的喷泉，不断滋润着他的灵魂。
他能清晰地感觉到，他的灵魂强度正在缓慢但持续地增长。
“这……”
罗德心中一震，知道这个祝福非同一般，就像当初主星祭司给于他们的祝福一般。
能直接强化灵魂的祝福，都是极为罕见且代价巨大的。
不只如此，罗德还感觉到，冥冥之中，仿佛有无数道细线和他连接在了一起。
他知道，从现在开始，他已经具备了特罗里安的最高权限。
毫无疑问，这肯定是火之子才能拥有的强大祝福。
“可我还没有成为火之子……”
但是，所有人都满带笑容地着看着他，仿佛这是一件值得庆贺的事情。
王的目光中也是充满了欣慰。
“小罗德，火的王冠不是所有人都能承载的，一般只有成为令律者之后，灵魂才有适应它的力量，罗维亚和阿兰告诉我，他们认为你的灵魂是完美平衡的，即便强度没有达到令律者的程度，也可以承载来自圣火的意志。”
他轻轻拍了拍罗德的肩膀，手指拂过那燃烧的王冠标志。
“你果然成功了，相信用不了多久，我们就将拥有第八位火之子了。”
王的笑容变得明显。
“不只如此，在不远的将来，我们还将拥有第九位，第十位，乃至无数位火之子。”
王张开双手，火焰在他身上汹涌地燃烧起来。
圣火感应到了王的意识，如同巨柱般的焰火爆沸炸开，飞散出无数火星，飘舞在整个圣火祭祀场中，如星河璀璨。
“我们将重现昔日的辉煌，超越曾经四百到六百年前最强时期的特罗里安！”
王高举右手，喊道。
“特罗里安万岁，人类永世长存！”
在这无数飞舞的火光之中，在这辉煌的景象之下，所有人高举右手，齐声喊道。
“特罗里安万岁，人类永世长存！”
“黑夜终将散去，黎明必将到来！”
“吾等必见光明！”
轰鸣的声音回荡在圣火祭祀场的上空，久久不散，如同永不屈服的怒吼，与每个人的精神都产生了共鸣。
圣火祭祀场内的气氛变得焦灼，但它们更多地来自灵魂的热度。
人们在此刻仿佛成为了异父异母的兄弟姐妹，有着共同的命运，流着共同的血脉，为着共同的目标战斗。
人们目光交错，都从对方眼睛中感受到了炽热的温度。
王面向圣火，双手轻轻按在太阳穴上，仿佛在向它祈祷。
罗德则在众人的簇拥下，站到了火之子的最后一位。
七位火之子都向他投来了善意的目光，罗维亚更是笑得脸都开花了。
“我就说吧，罗德是我们的破晓之光，转折之因，你们都不信我的。”
杰拉巴沉声道：“我始终觉得我们要谨慎一点……”
罗维亚一脸恨铁不成钢的表情。
“你又来了，你能不能把你僵化的思维改一改？事实摆在眼前，你还要坚持你那套愚昧的看法……”
灰发的佩贝拉微笑着说道：“别激动，罗维亚，有不同的看法很正常，但你要知道，并不是没人相信你，至少我是相信的。”
她转过头，向罗德眨了眨眼。
“你好，小罗德，听闻你的名字已经很久了，这还是我们第一次见面，我是木之城的佩贝拉，第三位火之子，掌握了时光回溯的律法，因此得以坐上灰烬之座，灵能强度刚刚到十五级，希望在以后的战斗中，能和你生死与共，血火相融，共同守护我们的家园特罗里安。”
她向罗德伸出了手。
罗德赶忙双手握住，礼貌地说。
“您好，尊敬的佩贝拉阁下，很高兴见到您，我还没有成为火之子，灵能等级刚刚到十二，与您还有很大差距，希望能在未来与您并肩作战，共同抵御黑雾的入侵。”
佩贝拉温和地笑道：“别紧张，小罗德，你可以放松一点，我们并不像你想象的那样严肃，我们中也有和你年纪相仿的，你说是不是，米沙？”
罗德身边，一个茶色长发、金色眼眸的娇小少女轻轻点了点头，用很小的声音说道。
“你好，罗德，我是米沙，我们在星空城中见过面了。”
罗德惊道：“你就是雷电之王米沙？”
米沙看上去有些羞涩，但还是轻轻点了点头，小声答道：“是我，花之城的米沙，第七位火之子，掌握了雷鸣之力的律法，灵能等级十四。”
罗德眼睛都瞪圆了，尽管丘切尔告诉过他，米沙是非常年轻的火之子，但眼前的少女还是打破了他想象的极限。
她看上去还不到十八岁，比罗德矮了一个头，身躯娇小，面容稚嫩，宽大的火之长袍将她整个人裹在其中，颇有小孩穿大衣的感觉。
“原来是你啊？”
罗德总算明白为什么他以前实力突飞猛进，疯狂暴涨，王城也不太震惊的原因了。
这么小的一个少女，以半年不到的时间，就成为了火之子。
任谁见过之后，都不会认为他的成长很快。
不过，丘切尔也说过，过快的成长导致她的灵魂出现了隐患，不得不长久待在白银誓约之下，以特殊灵体出来战斗。
“呃，你不是在白银誓约下接受祭司团的保护吗？你的灵能升阶仪式完成了吗？”
米沙脸上泛起了薄红，轻声答道：“我好些了，老祭司长说我可以走动走动，灵能升阶仪式已经完成了，但我的灵魂依然还不能适应我的灵能，离开白银之环祭坛后，调动灵能依然对我的灵魂来说是很大负担。”
佩贝拉温和地说：“你已经做的很棒了，米沙，你现在需要的时间，我相信你未来的成就会超过我们所有人。”
米沙小声说：“我不确定，佩贝拉姐姐。”
佩贝拉脸上的皱纹舒展开，眼眸中满是慈祥，就像一个十分关心后辈的热心阿姨。
“你要相信自己，还有你，小罗德，你也一样，你们都是我们的希望。”
“没错。”罗维亚充满干劲地说道：“我们介绍一下自己吧，作为对新人的欢迎仪式，我先来……”
他转过头，目光炯炯地看着罗德。
说真的，他穿衣服的样子罗德真有些认不出来。
在星空城之战时，他总是只穿一条裤衩到处跑。
“小罗德，虽然我们认识，但你应该还不知道我的详细情况，我是青草镇的罗维亚，有外号叫火法师……如果有人告诉你什么暴露狂，破坏疯子，野蛮人，你不要听。”
“我是第四位火之子，掌握了火咒的律法，灵能强度十四级，你的红色战神让我印象深刻，希望你能再接再厉，成为一个顶在前面挨打的超级大沙包。”
他露出一个狂野的笑容。
“这样，我才能发挥我的破坏力。”
一个身材高挑，长发披肩，面容艳美的女人走过来，不屑地道：“别听他的，他就是暴露狂。”
罗维亚哼道：“你懂都不懂，衣服越少，攻击力越高，你的破坏力总是赶不上我，就是因为你穿了太多衣服，如果你像我一样脱得光光的和怪物战斗，绝对能比我强一个等级。”
那女人呸了一声：“给我滚开，暴露狂……小家伙，你学什么都好，不要学他这套歪理论，好不好？”
罗德呆呆地答应了一声：“好。”
但咽下去的口水显然暴露了他内心真实想法，眼前大姐姐胸前的长袍都快顶到他脸上来了，那大长腿和奥丽薇亚有得一拼。
他忽然觉得，如果罗维亚的理论是真的该有多好。
女人瞥了他一眼，那桃花般的眼眸别有一番情调。
“呵，小瑟鬼……我的名字就不说了，你叫我红后就可以了，我是第五位火之子，掌控了一小部分时空的律法，灵能强度十四级，我习惯单打独斗，你大概不会有和我并肩作战的机会了。”
她转身回到队列，那长袍也不能遮掩的完美曲线让罗德眼睛有些发直。
特么的，都怪罗维亚。
罗德用力收回发散的不良思维。
一个熟悉的大块头走到他面前。
他身材高大，面容粗犷，满脸横肉，但脸上的神情却出奇地温和。
“小罗德。”
他含着笑说道：“终于到了今天这一步了，没想到能有这么快。”
“美酒乡的杰拉巴，第二位火之子，掌握了石之力的律法，在得到主星祭司的祝福后，我的灵能等级已经突破了，达到了十五级，我很希望能尽快和你的红色战神并肩冲锋。”
罗德心中一凛，看来红色战神才是他留在这些火之子心中最深的印象。
“我会的。”他慎重地点头，与杰拉巴握了握手，准确来说是放在他手心捧了捧——他的手掌比罗德的脑袋还要大。
杰拉巴之后，是一个面貌笼罩在暗色薄纱之后的火之子。
她和米沙一样娇小，淡淡的薄纱后隐约能看到一个绝美少女的轮廓。
罗德的心跳了一下，虽然有薄纱遮掩，但能感觉到，她的容貌是罗德目前为止见过的除了梅菲斯以外最漂亮的。
“你不用知道我的名字。”
她的声线冰冷而平淡，显得有些中性。
“他们称我为暗月公主，我是第六位火之子，掌控暗月属性的律法，灵能强度十四级。”
说完她便回到了队列中。
见到罗德眼神古怪，罗维亚解释了一句：“某些人的名字是禁忌，所以只能用代号称呼。”
罗德皱起了眉头，怎么感觉和有些梦境相似，难道他们也是某种不可提及的禁忌？
杰拉巴沉声道：“以后你会知道的，为了获取力量，我们有时候不得不作出一些牺牲。”
罗德脸色变得有些阴沉。
显然，这不是什么好事。
最后一位火之子是一位老者，罗德注意到，他走过来时，大家都显得十分尊敬。
“你好，小家伙。”
老者的声音平静但充满了力量，他身材较高，虽然脸上皱纹繁多，但精神很好，没有行将就木的感觉。
“我是木之城的阿雷汉，第一位火之子，唯一的双特性有量化成功者，我的灵魂掌控了燃火和白烟的律法，灵能达到了十五级的极限。”
“但我已经走到头了，永远也不可能成为真正的王者，希望你能突破我们没有达到的极限，成为能直面真正黑暗的王者。”
罗德礼貌地躬身道：“我会的，阿雷汉阁下。”
阿雷汉微微点头，返回了队列中。
罗维亚小声说：“老雷看上去精神很好，但他的灵魂已有疲态，话不能太多。”
罗德瞥了他一眼，感觉“老雷”这个称呼实在是有点奇怪。
但他明智地没有说出口，视线越过王座，看到了另一边的四位骑士。
由于距离问题，他们没有过来。
“罗维亚阁下，能为我介绍一下四位大骑士长吗？”
罗维亚不屑道：“他们有什么好介绍的？个个都裹得严严实实。”
罗德差点被口水呛住了，他充满敬意地看了一眼罗维亚。
看来他不是老瑟批，而是真的相信他的观点。
不过，虽是这样说，罗维亚还是开口为他介绍了。
“最前面那个穿着青色盔甲，没我高，没我帅，没我英俊有气质的，你知道，是阿兰，他刚刚点燃了第二十一枚火种，又一次突破了极限，创造了记录，我真的不知道他的极限在哪里，简直就是星火序列的神，我怀疑他是肯定是古代某个强大灵魂的转世，不像我一样，全靠自己。”
“后面那个身穿蓝色月光盔甲的肥婆，就是奥丽薇亚了，她的源律是星月之刃，但有一定缺损，不在满月时期发挥不出全部战斗力，又太过依赖她的月光领域，实际战力远逊于我。”
“再后面那个大疤脸，就是黎明之光，圣剑骑士维赫勒，他的源律是光明力量，之所以被称作圣剑骑士，是因为他获得一把极为强大的古代半神器，黎光圣剑，这把剑具有灵性，接纳他为主，他才得以位列特级战力，实际上比我差远了。”
“最后那个就是太阳骑士凯了，他的特性是极为罕见的太阳之力，全王城只有他一人拥有，对怪物的杀伤力堪称无敌，但遗憾的是，他陷入了严重的灵魂衰退，现场到的只是他的盔甲和石蜡像，他的本人被镇压白银誓约的真银之环之下，由祭司团维持着生命。”
罗德这才注意到，那个穿着明黄色盔甲，胸前绘着太阳图案的，原来是个石蜡像。
难怪他总是面无表情，一动不动。
“罗维亚阁下，没有办法医治吗？”
罗维亚面色低沉：“没有，我们想尽了办法，也无法阻挡他的灵魂退行性改变，如果不是真银之环的强大封印力量，灵魂内部的黑暗很快就会蔓延开来，即便王城为他组建了最好的祭司团，也只能维系他的生命。”
罗德心中一动，一下子就想到了女神之泪，但他谨慎地没有开口。
女神之泪也不是包治百病，以后看找个机会试着治疗一下。
如果他挽救了这么强大一位人物的生命，肯定能获得不少神性。
这时，王的祈祷结束，圣火变得平静。
不知道为什么，罗德感觉圣火在冥冥之中仿佛与他有了某种感应，悦耳的共鸣声在耳边环绕。
他转头望向圣火。
那庞大的火焰依然在燃烧，仿佛什么也没有发生。
罗德只好压下心中的疑惑，等待着集会的下一步。
“火之子阿雷汉。”
王威严的声音在圣火祭祀场回荡。
“阿雷汉在。”
那位老者上前一步，来到了王的面前。
王伸出手，一缕微火从圣火上飞出，直接落在阿雷汉额头上，他全身顿时被火光包围。
罗德小声问道：“这是做什么？他没有祝福吗？”
罗维亚轻声答道：“在获得了星空城的圣火之种后，圣火近乎等于重燃，原本的火之祝福已经落后，效果太弱，王在为我们强化到新的火之祝福，不止是我们，所有与圣火有关的物件，都要更新。”
罗德哦了一声，忽然感觉圣火十分不可思议，它不止是人类生存的依仗，还是他们力量的来源。
也不怪特罗里安的前辈们那么重视圣火的强度，一个人类国度的强盛与否，与圣火息息相关。
新的祝福仪式比罗德的要简便很多，大概是因为仅仅只是更新祝福，而不是赋予祝福。
七位火之子和四位大骑士长都轮流接受了祝福，连那个太阳骑士的石蜡像也不例外。
罗维亚告诉罗德，那是凯的生命容器，施加在石蜡像上的祝福和治疗，都会反馈到凯的身体上。
祝福仪式完成之后，就是物件了。
罗德曾经见过一次的火之圣杯被搬了出来。
这是在火之试炼上用于点燃灵魂之火的关键物品，他清晰地记得他其实没有通过试炼，但却被认为是点燃了灵魂之火，混进了金沃斯学院。
火之圣杯的祝福非常慎重，王将手放在圣杯顶端，荷鲁斯带着所有的火祭司和护火者跪下祈祷，长老团围成一圈，手搭着手，最终端的第一长老阿芒多将手按在王的背上，仿佛在传递某种看不见的精神力量。
圣火中飞出了七条拳头粗的火线，注入到了火之圣杯中。
圣杯的颜色由黯淡到明亮，最终燃烧起来。
罗维亚小声向罗德解释道：“火之圣杯承载着圣火的力量，以特殊的方式灼烧人的灵魂，点燃最初的灵魂之火，这就是我们力量的根源，也是因为如此，执有此火者才被称为执火者。”
“它是最稳定，最强大，最有望成为真王的战力体系。”
“承灵者和未醒者体系，都是极不稳定的，根本不能成为主要道路，大主祭梅根就是邪魔歪道。”
罗德没有直接回答，在星空城之战后，他对大主祭梅根存在的合理性，有了一定的思考。
虽然他们看上去是很邪恶，但并不能就此简单地将他们排斥为邪魔歪道。
“罗维亚阁下，为什么这个时候才更新火之圣杯，火之试炼都结束了。”
罗维亚小声答道：“火之圣杯都是提前一年准备的，圣杯需要时间来转化圣火的力量，在火之试炼中，圣杯直接与圣火相连，它会用一份被转化的力量作为挡隔，三份圣火的力量来炙烤你的灵魂，避免你的灵魂直接暴露在圣火中，被烧成灰烬。”
罗德哦了一声，总算明白火之试炼是怎么一回事了，不由感叹道：“难怪今年新增了六万多新生，火之圣杯真是太神奇了。”
罗维亚笑道：“明年，后年，还会更多，可惜的是，我们没办法造出更多的火之圣杯了，否则还能进一步提高效率。”
罗德好奇地问道：“为什么？”
“因为缺少关键的核心材料，土的源质物，山脉之心。”
“每一个圣杯，都需要两份山脉之心，而火之圣杯，还额外需要一份极渊之暗。”
罗德心中一跳，他记得，“极渊之暗”是当初黑暗吞噬者“有量化”需求的源质物。
那是深渊的源质物，可以通过摧毁很大的深渊碎片获得。
火之圣杯的制作，为什么需要深渊的源质物？
他不由问道：“圣杯，和火之圣杯到底是什么？”
“圣杯是一类极为特殊的物品，它的用途多变，主要作用是以灵和能量的转化，进而实现类似愿望的奇迹，圣杯的制作是上古传承下来的工艺，除了火之圣杯之外，我们还有灵魂圣杯，无形圣杯，猎人圣杯，它们都有各自的用途。”
罗维亚凑近来，用很小的声音说。
“灵魂圣杯你应该见过了，我在湖底时用过，它里面关押着一个非常强大的远古恶魂，它有类似预言的能力，可以在有限的情况，为我们利用，需要注意的是，它有时候会看似正确的真话误导我们。”
罗德心中一动，顿时想了起来，当初在大湖底部，罗维亚曾用它来寻找可能存在的末日教徒，但并没有结果。
罗维亚叹道：“可惜的是，它一点屁用没用，还不如我的慧眼，白白耗费了我们许多珍惜的材料。”
罗德忽然想起了阿萨，不知道他对这个恶魂有没有兴趣。
不过，在他真正展现出找到另一个远古恶念阿蒙的可能性之前，罗德不会为他做任何事情。
不知过了多久，火之圣杯的注入总算结束了。
火祭司们小心翼翼地将四个火之圣杯护送出圣火祭祀场，它们将在专门的教堂内保存，直到下一年的火之试炼。
正当罗德以为这次集会要结束了的时候，所有护火者和火祭司忽然齐齐向高台上鞠躬，随后退了出去。
然后是长老团，包括第一长老阿芒多在内的所有人都退了出去。
偌大圣火祭祀场很快变得空荡荡，只剩下了王，荷鲁斯，十一位特级战斗人员，以及罗德。
罗德有些发蒙，他一下子就意识到，还将有更重要的事情发生。
火之子阿雷汉咳嗽一声，说：“王，你真的要这样做吗？”
王沉声答道：“当然，我已经决定了。”
罗维亚十分兴奋，甚至有些迫不及待，而荷鲁斯脸上却混杂着焦急，犹豫，激动和期望，十分矛盾。
其他的人也都是表情各异。
王走到了罗德面前，沉声说：“守护者、准火之子罗德，我将授予你一项新的使命。”
火在王的手上聚集，形成一把火的长剑。
气氛变得肃穆，所有人的表情都转为严肃。
空气中静悄悄的，只听得到圣火燃烧的声音。
“特罗里安之王是圣火唯一的护火人，是王国的最强者和最高首领，圣火不可一日没有护火人，就像人类不可一日没有王，如果我死亡，青羽，琼恩，星歌，将成为我的继承者，特罗里安的新王。”
“王的良才智能影响王国的未来，如果王是平庸之辈，当由护国者代其管理，如果王是邪恶之辈，当由监火者斩杀，如果王不幸断代，当由隐火者继承。”
王将手指按在罗德的额头上。
“现在，我以特罗里安之王的名义，任命你为特罗里安的隐火者，并赐予你特权，若新王无才能，你将为王。”
罗德的心脏猛地狂跳起来，他不可置信地看着王，不敢相信他的耳朵。
他的身后，荷鲁斯长出一口气，仿佛终于过了一关似的。
罗维亚满脸喜色，笑得都有声音了。
其他人有是神色各异，但多数都是松了一口气的模样。
罗德额头一热，一个看不见的印记没入他的眉心，很快消失不见。
王放下手，严肃地说：“隐火者印记已成，你要谨记你的使命，明白吗？”
罗德嘴唇动了一下，好半天才发出声。
“为什么？”
他难以置信地问道。
“我，我为什么会成为隐火者？关，关键是，与圣火共鸣，成为王，不是需要永恒燃火吗？我没有永恒燃火，怎么与圣火共鸣？怎么守护圣火？”
王露出一个淡淡的笑容。
“小罗德，你仔细想想，繁星女王是怎么成为王的？她不是拥有星辰的特性吗？”
(本章完)