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第四章 达斯特的野望(3)
    当天夜晚,格拉海德悄悄拜访了艾米。

    “格拉海德将军?这么晚了来这里有什么事?”艾米在船舱里翻找了一阵子,“不好意思,我这里现在没有酒了。凉水要不要?给你烧开了?”

    “不用了。”格拉海德欲言又止,“‘至尊者’我这次过来是想……”

    “我叫艾米。”

    艾米将一杯凉水在格拉海德前重重的一放,打断了格拉海德的话。

    “好吧……艾米,我这次来是有事……”

    “来下一盘扳棋吧。”艾米将一个棋盘往桌上一拍,“先赢我一局,然后再慢慢说事。”

    “我可不是你的对手啊。”格拉海德苦笑了一声。但看着艾米认真的样子,他还是只能坐了下来,在棋盘上摆放棋子。

    “背着瑞典王来找我下棋的人有很多,大部分人都输给了我。”艾米躺在格拉海德对面的椅子上,歪着头看着格拉海德摆完自己的棋子、又帮她把棋子一个个地摆好,“格拉海德,看着你没有带礼物的份上,我给你一个提示——我们是下过棋的。仔细想想我是什么样的一个对手吧,不然,你可没有机会赢我。”

    “是瑞典王失踪、然后你召集我们对抗阿勒曼尼联邦联军的时候吧。那时候我可是输的一塌湖涂。”格拉海德摆完棋子,然后就一直低着头、似乎在忏悔者什么,“作为弓手,我一直害怕着骑兵。当时我下意识地就采取了守势。如果我那时能够大胆一些,也不至于让你陷入险境。”

    “无需你负责。那是我擅自冲锋的结果。我大概能算是一个厉害的魔法师,但却算不上是一个好的将领。陛下要我冲锋我可以,要我带兵打仗就不行。现在陛下更是有意不让我使用魔法,所以军中的事务和我几乎不搭边了。”艾米澹澹地回答道,“所以,如果想给陛下提什么军事行动上的建议,那还是你自己去提比较合适。”

    格拉海德是攻方、艾米是守方,从规则上是格拉海德先走的。但格拉海德迟迟不动子,艾米也就只能抓着一个棋子的头在棋盘上晃荡着。

    “并不是什么军事上的建议。只是想谈一谈瑞典王用人的问题。艾米,你也不希望瑞典王的周围被一群小人和骗子给围着吧?”

    “骗子和小人?”艾米“啪”地一声把手上那颗棋子给压倒在了棋盘上,“格拉海德,我已经提醒过你了。你说小人,是指大晚上偷偷摸进我这种女孩子房间的那种人么?”

    格拉海德被震住了。

    “我不想知道你说的是谁。我也不想去猜。要说矛盾,瑞典可太多了。海岛共和国的商人和当地的居民天天都有争执;炼金学院和工程学院的学生互相看不顺眼;你们这群来自英格兰的领主和本地的领主也分成了两个派系,没错吧?有什么不满你就自己去和瑞典王提,不要试图借助我的嘴。我不会站在你们任何一边,我站的永远都是陛下。”

    “我了解了。”格拉海德低头站了起来,“这棋我就不下了,我不是你的对手。”

    “格拉海德,你是瑞典王很看重的人物,所以我有句话得和你说。”艾米叹气道,“放下你的成见吧。你现在效忠的王根本就不在意国籍、出身、信仰等可有可无的东西。不如说,她想要把这些东西都统一到同一面旗帜之下。在七丘帝国时,这就是她的理想。现在依然是。我希望你是她的帮手,而不是她的绊脚石。”

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    “我会好好思索一下的。”格拉海德垂着头、倒退着离开了艾米的房间。

    第二天,艾拉安排全军三千名士兵在港口列了个队。不多时,达斯特精神焕发地来到了众人的面前。他身上的酒气没了,胡子渣儿也刮了,头发还细心地打理了一下,显得英气逼人。瑞典的人们没见过这样的达斯特,都感到有些吃惊。

    “师父,你可以从现在站在这里的所有人中选任何你想要的士兵。”艾拉说道,“撬棍在你手上,你的命令就是我的命令。”

    达斯特点了点头,然后在人群前喊道:“你们当中哪些是职业的士兵、哪些是临时征召来的?是职业士兵的出列!”

    人群中哗啦啦走出一千多人。这些人一部分是常驻在飞翔的西兰人号上的士兵、一部分是格拉海德亲自训练的弓手。他们是艾拉这次出征的中坚力量,把头都仰的高高的

    “都回船上去吧!”达斯特挥手赶人,“你们不适合这次的行动!”

    “等一下、师父,这是怎么回事?”艾拉在旁边问道,“这种危险的任务,不是用职业士兵更好么?”

    “如果经过特训的话,那当然是职业士兵更好。但我们现在没有训练的时间。只知道搏杀和队形的职业士兵胜任不了这次行动。”

    达斯特赶走职业士兵,又对着剩下的人喊道:

    “你们中有哪些人在来这里前是猎人的?只是打过猎的不算,要职业的猎人,有五年以上狩猎经验的!”

    一批人走了出来,人数在五、六十人上下。格拉海德有些不高兴地哼了一声,自言自语道:“一开始就让猎人出来不就好了,偏偏要分成两步。”

    达斯特对这人数还是显得不太满意。

    “太多了、太多了!这么多人,还没开始侦查,就先被敌人侦查到了!我最多只要五个人!这样吧,我待会儿往郊外一躲,最先找到我的五个人,就编入这次的侦查队伍!”

    格拉海德忍不住问道:“达斯特,你认真的么?”

    “我今天可没喝酒了!”达斯特嚷道,“怎么,这样还不让我带兵?”

    “瑞典王既然让你执行这次任务,那我就没什么好反对的了。只是我想给没带过兵的你几个建议。”格拉海德说道,“你要完成这次的任务,无非两种做法:一是在附近找到失踪的市民;二是去温契斯特探查情况。这片区域很大,五个太少了,几天内都没法找遍;如果你是想去温契斯特,五个人也还是少,根本就没法有效地保护自己。你现在担任的是这次侦查行动的总负责人,而不是一个侦查小队的队长。一支小队可以只有五人,但你至少也得准备三到十组小队吧?让这些小队分散搜索、协同运作,才是一个将军啊!”

    “不,这次行动五个人已经完全足够——不过你倒提醒了我。”达斯特亲切地拍了拍格拉海德的肩膀,“格拉海德!恭喜你成为第一个被选中的!五个征召兵的作战能力不够,他们的安全就靠你了!”

    “我?”格拉海德大惊失色,“我可是一个伯爵啊?”

    “瑞典王说了,站这的人我随便选。”达斯特有意显摆了一下手上的撬棍,“你不愿意去,那谁让你站在这里的?”

    “唔……可以是贵族,也不需要是职业的士兵。”达斯特的话让一旁的艾拉陷入了沉思。忽然间,她恍然大悟般举起了自己的手,“既然这样,那我是不是也能去?”

    “瑞典王???”

    这下,所有人都大惊失色了。