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第五章 是战俘?(1)
    漆黑的夜晚,一辆马车在一幢豪宅前悄悄地停了下来。两个佣兵架着一个被蒙住头脸、捆住手脚的的男子,悄无声息地进入了豪宅。他们在灯火通明的豪宅里左拐右拐,最后走进了带进了一间狭小的房间里。整个房间黑漆漆的,只有一根蜡烛提供着微弱的火光。佣兵们扯开罩住男子头的黑布,然后便一声不吭地离开了房间。

    那个男子胖乎乎、矮墩墩的。一只红红的的鼻子挂在他圆嘟嘟的脸上,格外显眼。

    由于过于恐惧,他的脸孔现在一片苍白。他惊魂未定地看着佣兵们方才离去的地方——那里看起来完全是一整面封死的墙壁。虽然他已经知道那里有门,但任凭他眯起眼睛看多久,都没法在墙上找出门的轮廓。

    他不知道自己现在在哪里。他已经被蒙住眼三天了。被蒙住眼前,他正在阿勒曼尼联邦佛罗伦萨的街上采购物资。在这三天里,他先后感受到了马车的颠簸和大海上的晃荡。他一度以为自己要被卖去天方帝国当奴隶了。

    ——“霍恩海姆,是你来了么?”

    突然响起的声音吓了那个男子一跳。他顺着声音的方向看过去,除了墙,什么也没看到。

    但很显然,有人正在那面墙的后方看他。。

    他试着想要挣脱捆住他手和脚的绳子,但那绳子非常结实,反把他给勒痛了。他知道无法从这里逃脱,只好壮起胆子说道:“没错,我是霍恩海姆!你们是强盗、还是海贼?要是想让我给你们看病,那就先把绳子给解开……”

    墙后后响起了一个笑声。

    “霍恩海姆,我听说你一直以医生自称,没想到确有其事。伊波利塔,你去把他的绳子解开。”

    明亮的光线瞬间射了进来。霍恩海姆一直以为是墙的地方就像是门一样被推开了。门的对面是一个宽的多、也高的多的大厅。大厅和霍恩海姆中间被用几条铁栅栏隔开,这种反差让霍恩海姆感觉自己是被装进了一个狗笼。

    和霍恩海姆对话的是一个比他胖得多的家伙。他正斜躺在有一张床那么大的椅子上,肥嘟嘟的手和脸让人感觉割一个口子就会从里面流出油来。

    那个名叫伊波利塔的是一个女仆。她的头发是令人惊愕的银色。她冷着脸走到栅栏前,挥了挥手上的小刀,示意霍恩海姆爬过来,好让她把绳子给割开。

    这些景象让霍恩海姆无比震惊。他本以为自己是被劫入了山贼窝中,但看眼前这场景,那个大胖子显然是一个极其成功的富商。

    “你为什么要做这种事情?”霍恩海姆把头使劲往左偏,好让视线避开那个女仆,而投向她身后的富商,“我根本不认识你,和你无冤无仇!”

    “当然,我也同你无冤无仇。”那富商脸上露出了令人作呕的笑容,“我请你来只是想告诉你,你那私生女有麻烦了。”

    “罗蒂尔迪?”霍恩海姆一惊,“你们把她怎么了?”

    富商慢悠悠地说道:“伊波利塔,把那东西给它看。”

    那位银发的女仆从兜里掏出一张借据,展示在霍恩海姆面前。然后冷冷地说道:“这是你的私生女欠我们的债务,已经逾期未还一个月了。一百二十诺米斯马,这数额,足以让她沦为奴隶。”

    “当然,你可以拒绝承认她是你女儿。”富商在后面补充道,“你可以选择替她清偿债务,也可以选择和她断绝关系。若选后者,我现在就可以放了你。当然,你那漂亮的私生女会怎么样就说不定了——她已被装进了笼子里,等你一走,我们的手下会先帮她进行全身清洗,然后检验成色。”

    “放过罗蒂尔迪吧!”霍恩海姆失声尖叫起了来。

    富商懒洋洋地打量着自己的手指。女仆面无表情地转着手中的小刀。

    “……我明白了。”霍恩海姆沮丧地低下了头,“你们既然能找到我,那应该也知道我并不富裕。是有什么疑难杂症么?病人在哪里?”

    富商连连摇头:“不,不,不,霍恩海姆,你的医术在我眼里一文不值。”

    “那你是想让我干什么?”

    霍恩海姆气鼓鼓地瞪着那个富商。

    “霍恩海姆,你为何执着地宣称自己是个医生呢?你明明是一个炼金术师,恐怕还是这个时代最伟大的——是吧?宣称超越了塞尔苏斯的狂者,帕拉塞尔苏斯?”

    “你知道我是炼金术师?”帕拉塞尔苏斯的眼神一下子变得冰冷无比,“你想要我做什么?”

    “七丘帝国有一个另人惊叹的武器——它是火,却能在大海上燃烧。它的机密程度是如此之高,以至于七丘帝国的王族中也鲜有人知晓它的奥秘。你听说过这种武器么?帕拉塞尔苏斯?”

    “你是说海洋之火?”

    “没错,就是海洋之火——帕拉塞尔苏斯,我要你帮我制备它。”

    “你疯了么?”帕拉塞尔苏斯喊道,“我怎么可能知道海洋之火的配方?”

    “我就当你真的不知道吧,‘掌控火元素的炼金术师’。”那富商笑着说道,“但你最好尽快知道。不然恐怕你下次来时,在这房间里等你的就不是伊波利塔,而是你的罗蒂尔迪了。”

    帕拉塞尔苏斯深吸了一口气。

    “我确实不知道那海洋之火是什么配方。可若只是要求在海上燃烧,我有一百种方法。我可以为你制备‘海洋之火’,但是这需要一整间炼金实验室,加上实验室内的各种设备以及原材料的采购,最后需要的资金将是罗蒂尔迪所欠债务的十倍以上。”

    帕拉塞尔苏斯故意夸张地估算了资金,想以此吓退那个富商。

    没想到那个富商眼也没眨就同意了:“当然,你是最伟大的炼金术师,值得拥有一间最好的炼金实验室。只不过——”

    “只不过什么?”

    “只不过,这间炼金实验室的光线不会太好——你将在地下为我工作。”

    帕拉塞尔苏斯盯着那个富商:“没关系,只要比这里宽敞就行——但你要先把罗蒂尔迪给放了。”

    “还不急。”富商摇了摇头,“让我先听听你准备用什么材料制备海洋之火。”

    “七丘帝国早期的炼金术师们记载过一种物质,它不是金,不是银,不是铜,不是铁,不是铅,不是锡,也不是汞。他不是七种金属的任何一种,不被任何一个星体所象征,如果承认他是金属,将剥离天空与地面,破坏天人对应的基础法则。但我确信,它就是一种金属——是在金、银、铜、铁、锡、铅、汞七大金属之外的第八金属。我要用它来制作海洋之火。”

    富商从椅子上“腾”地一下站了起来:“第八金属?那是什么?”

    “七丘帝国的炼金术师们称它为zinu,意为白色沉积物。依这个读音,我给它取名为——锌。”

    帕拉塞尔苏斯一边说着,一边默默注视着富商的背后。当那富商站起来后,他身后墙上装饰着的纹章便出现在了帕拉塞尔苏斯的视线中。纹章上头是一头长着翅膀的狮子,狮子的脚上还踩着一本法典。

    毫无疑问,这个纹章属于海岛共和国。