时隔半年，从两广返回京城的连绳。经过李鬼手那超越时代的整容手术。改头换面后。已经变成了一个儒雅的中年人。就连说话的嗓音，也被李鬼手用药物改变。只要不使用‘神仙绳’。即使是曾经的‘黑石’成员当面，也发现不了端倪。

    为了更好的隐藏身份，连绳甚至不在使用原本擅长的双刀。改用单刀。诚然，这也是后来郑凡命徐刚给连绳捎去狂风刀法秘籍的缘故。

    虽然改用单刀，但连绳的实力却不退反增。因为空出来的另一只手。正好可以施展五行拳。

    这半年中，连绳也跟雷斌一同，见到了那位‘南海龙王’洪泰。

    当看到对方那双假腿时，江湖经验老辣的连绳、雷斌二人立马就猜到了对方的身份。

    难怪‘朱鼒凡’这位庆王爷。会称南海巨寇‘南海龙王’洪泰为家中长辈。

    虽然猜到了这‘南海龙王’洪泰的身份。可连绳、雷斌二人可没胆子说破。而且，由于戚家军被两广、闽、浙大小文官联名上书后。虽然没有被裁撤。但规模也缩减大半并且被调往江南苏杭一代，清剿水寇。

    没有了虎视眈眈的戚家军威胁。‘南海龙王’洪泰在短短半年内。将大明东南沿海所有倭寇屠戮一空。一场场海战打下来，收获巨大的各种缴获。让洪泰麾下兵马突破至六万人。各种战船达到了七百艘。火炮数千。所占据的东南沿海大小岛屿三十七处。

    从此以后，但凡那些中原各大商号的私船。只要出海，就得乖乖的给‘南海龙王’洪泰奉上两成利润。

    如今一副中年儒生装扮的连绳，化名施才西来到了通和钱庄门前。

    施才西正是他连绳当年在‘黑石’中的绰号戏彩师反过来念的谐音。

    从轿子里下来的施才西，整理了一下自己的长衫。这才朝着通和钱庄走去。

    一进门，便有一名通和钱庄的伙计迎了上来。样貌儒雅的施才西轻声说道“劳烦小哥给贵号东家通传一声，就说故人来访。”

    说着，便将一封信函交到对方手中。

    这伙计接过信函连忙招呼道“贵客稍等，小的这就去通传”

    没过多时，施才西便被带到了通和钱庄后堂。

    依旧坐在轮椅上的张大鲸身旁围着百名护卫。经过半年前那一遭，如今张大鲸身边。不论他吃饭睡觉。都会跟着百名二流武者作为护卫。

    眼见样貌儒雅的施才西走入堂中。张大鲸挥了挥手，身旁那些时刻不离的护卫这才退去。

    端详着施才西的面庞，张大鲸突然笑了。低声说道“那李鬼手还真有本事，居然还真能让人改头换面”

    施才西摸了摸自己的面庞，应道“手艺是不错，就是过程很遭罪。得躺在床上三个月不能动。吃喝拉撒都在床上”

    听到这话，张大鲸无奈一叹。“老夫这一辈子都是这么过来的四天前，老夫已经收到王爷的密函。你要多少钱？要做什么买卖？直说就是！老夫全力支持！”

    “一百万两，至于买卖。弄个青楼吧。一方面鱼龙混杂容易收集情报，隐藏人手也比较方便”施才西说道。

    “一百万两弄个青楼？看来你是准备弄一家京城最大的青楼啊。行，待会我就让人给你那银票。对外你就说是老夫第九房小妾的远房表兄。虽然这大半年来，老夫差点被贾精忠那厮逼得卖房卖地。但在这京城中也算有几分薄面。能帮你省去不少麻烦”张大鲸笑道。

    “多谢先生。”施才西拱手说道。

    张大鲸摆了摆手，“不用谢我，一切为了王爷！”

    诚如张大鲸所言，这大半年来。他通和钱庄的日子也不好过。

    虽然号称‘京城首富’麾下产业富可敌国。但大多数是一些房产、店铺、田产之类的不动产。为了给贾精忠将那数千万两银票全部兑换成现银。差一点就把张大鲸多年积攒的钱财掏空了。

    这还不算上赵审言那边派人时刻紧盯，时不时的找些麻烦。好在张大鲸浸淫商海大半生。一切都被他安然度过。

    不过，没了东厂这笔数目巨大的账目往来。东厂自然就不会再给他通和钱庄保驾护航。以至于如今通和钱庄的生意缩水了将近三成。

    但瘦死的骆驼比马大，即使如此。他张大鲸在京城中。依旧不是谁都敢随便招惹的人物。

    一个月后，一家名为‘金楼’的青楼。在京城最繁华的地段开张。

    有消息说，这‘金楼’的东家乃是‘京城首富’张大鲸府上第九房小妾的远方表兄。

    ‘金楼’开上当天晚上，京城中所有富商以及跟张大鲸关系不错的官员纷纷前来捧场。

    不同于其他青楼，这‘金楼’可谓金碧辉煌。正堂内雕梁画柱，贴满金箔。在灯火通明映射下，更显富丽堂皇。‘金楼’内的头牌、清倌人、丫鬟，皆是从江南水乡找来的花魁或是从司教坊赎来的犯官家眷。论品质，直接跟京城其他青楼拉开了一个档次。

    除此之外，这‘金楼’内还设有赌场、擂台、戏院等等。擂台上，每日都会有相扑较技。戏院里更是遍请京城名角登台。短短一个月功夫，这‘金楼’便成了京城中著名的销金窟。

    有了‘金楼’作为掩饰，从塞北潜入京城的‘庆王府’一千精锐自然能够顺利的隐藏下来。

    这一千精锐，皆是杨、冷、韦、张、殷五家子弟组成。修为最低的都是三流武者。二流武者一百，一流武者二十。这批人马可都是在塞北经过了两三年训练。全都装备了辛玉洁多次改良后的连发短铳。

    在‘朱鼒凡’这位庆王爷那天马行空的建议下。辛玉洁这位火器行家改良出来的短铳。以现代左轮手枪为蓝本设计。

    当然，以现在的工艺。还无法将火铳弄得跟左轮手枪一模一样。但是也基本达到了连续射击的效果。

    ‘金楼’顶层，乃是施才西的卧房。此时，施才西正坐在书桌前。查看着这一个月来‘金楼’的收支账目。

    前期投入虽然巨大，但好在随着‘金楼’名声打响后。这一个月已经出现了盈利。这样一来，至少不用再向张大鲸要银子便可以继续经营了。

    逐渐习惯了现在身份的施才西合上账本，满意的点了点头。拿起一旁的烟杆，塞上些烟丝缓缓抽了一口。

    原来嗜酒如命的毛病，在李鬼手给自己改头换面卧床静养三个月期间。已经不知不觉的戒掉。连这个习惯都戒了，即使那曹锋重生恐怕也发现不了端倪。

    就在这时，一阵敲门声响起。吞云吐雾的施才西缓声说道“进来吧”

    一名穿着黑色劲装的汉子推门走入。来到近前，这汉子低声说道“掌柜的，东西已经运进城中了”

    施才西点了点头，“张护卫，按照计划，藏在陈家棺材铺吧。对了，这三门炮都试过了么？可别真到用的时候，出了差错。到时候咱们能否炸开城门，就靠这三门炮了。”

    “放心吧掌柜，运来之前我特地挨个试了几炮。都没问题”张护卫低声应道。

    “恩，没问题就好，派人日夜盯着。最近‘黑石’那边有什么情况么？”施才西问道。

    “自从当年‘转轮王’失踪后。东厂那边就派了十二属相接手。‘黑石’的实力不减反增。这段时间以来，接连做掉了赵审言一系九名官员。而且从张先生那边得来的消息。东厂在通和钱庄最后一笔银子也上个月转走了”张护卫应道。

    眼界早已不在局限于江湖的施才西听到对方的汇报。拿起烟杆抽了一口，吐出一口烟圈说道“这样说来，贾精忠不久之后就要开始反击了。”

    作为当年屠戮前朝首辅张海瑞满门的参与者之一。施才西可是十分清楚东厂的手段。要么不动手，一旦动手绝对是不留任何余地。

    虽说如今当朝首辅赵审言乃是皇帝的太傅出身。颇得皇帝信任，更是从张大鲸口中得知，赵审言手里还有个装有一方玉玺的御赐锦盒。论权势，赵审言无疑比那张海瑞强出不少。不过即便如此，施才西也不认为赵审言是贾精忠的对手。

    想了想，施才西继续说道“如今王爷那边正是扩军的关键时候。缺的就是时间。咱们不能让赵审言死的太快。贾精忠不是把所有钱财都转移去了其他钱庄吗？把这个消息透露给赵审言那边。关于‘黑石’那边的情况也一并送过去”

    “掌故的，咱们这样偏帮赵审言。要是他真将贾精忠拿下。彻底执掌朝政，这赵审言可不好对付啊”张护卫迟疑道。

    施才西玩味一笑“玩党争这一套，赵审言在贾精忠面前，连提鞋都不配。‘黑石’不过是东厂用来铲除异己跟敛财的江湖爪牙罢了。‘黑石’灭了将来还会有白石、黄石。赵审言还是用当年张海瑞那一套，根本对付不了贾精忠的。俗话说，舍得一身剐能把皇帝拉下马。赵审言没有那鱼死网破的胆量，但是贾精忠有啊！要是贾精忠真的下了狠心，赵审言首辅也就当到头了。咱们可不能让赵审言败得那么快。”