此时的归德府集结了非常多的兵马，朱纯臣此时手下的十五万大军已经全部聚集归德，将开封、汝宁二地的兵马尽数调来归德显然是经过朱纯臣深思熟虑的。

    他很清楚，无论是在开封还是在汝宁，都无法及时得到洪承畴的救援。

    虽说在舆图上看着河南和徐州相隔很近，但就现在而言，开封来援的兵马到现在还被阻在宁陵一线就是到不了商丘。

    而朱纯臣现在的兵马大半在商丘、夏邑、永城一线，朱国弼的兵马也到了亳州、鹿邑一线，此时洪承畴的兵马则在徐州、萧县一代。

    可以说此时在归德和徐州这二府之地，已经汇集了明军在江北的所有兵马。

    商丘城中，朱纯臣皱眉看着军报，一旁的副将问道：“国公，洪巡抚什么意思啊？”

    朱纯臣放下军报揉了揉眉心：“洪承畴想支援我们，有些难啊。他徐州和萧县正面是方云出的四个镇，周遇吉的四个镇就在邳县，随时可能南下宿迁，他十万人要面对方云出和周遇吉的八个镇，洪承畴的局势比我们危险啊。”

    副将忍不住说道：“国公，话不能这么说啊，我们正面可是面对的赵玉琪的八个镇啊。”

    赵玉琪！

    一提到这个名字，朱纯臣就感觉头疼，他也自诩熟读兵书是当世名将，可指挥数十万大军纵横天下了，可赵玉琪也不是好相与的。

    而且赵玉琪的名声那是一场场战事打出来的，从新军中一步步走到现在，成为大同军中乃至天下有名有姓的大将军，其人的能力是毋庸置疑的。

    朱纯臣仅仅和赵玉琪在归德展开遭遇后，就体会到了赵玉琪的用兵风格之狠。

    朱纯臣是和周遇吉在山东交手过的，如果说曹文昭用兵以正，周遇吉用兵善奇，赵玉琪用兵便是诡。

    赵玉琪的大军自曹县、单县两地入归德，随后在葛岗、桃源集、新集、丁家口与朱纯臣接连交手，赵玉琪麾下的兵马看起来攻势没有什么一往无前的气势，甚至说很多时候看起来都是处于劣势，可偏偏打到最后赢得都是赵玉琪。

    指不定什么时候你后路就被赵玉琪的骑兵给抄了，也许你前一秒还觉得自己赢定了，可后一秒赵玉琪的后手就跟着上来了。

    这让朱纯臣打的非常头疼，他还是更愿意和周遇吉交手，毕竟双方对峙那么多时间都熟悉了，如今遇到赵玉琪这个在东瀛坐镇数年的大将，感觉有种手足无措的茫然感。

    眼下开封的数万兵被赵玉琪两个镇拦在宁陵，自己正面还有赵玉琪的主力，朱纯臣实在是感觉难打，这才把朱国弼叫回来，乃至向洪承畴求援。

    可偏偏洪承畴局势不比自己好到哪里去，这就让朱纯臣难以抉择了，他现在有种想要跨过淮河跑到江南去的冲动。

    朱纯臣难受，洪承畴更难受，朱纯臣那里有十五万大军，朱国弼还有数万人可以支援，而他洪承畴呢？

    萧县、徐州、邳县、雎宁、宿迁这么大的地方，他手下十万人看着很多，可他面对的是方云出和周遇吉的八个镇啊，他压力不比朱纯臣大吗？

    可即便如此，洪承畴还是在想办法支援朱纯臣，因为朱纯臣如果支撑不住了，那他这徐州也守不下去了，直到现在为止，洪承畴都不知道朱纯臣打算跑到淮南甚至跑到江南去，他还想和朱纯臣联手把这淮北守住呢。

    偏偏此时在应天府的崇祯，也在忧虑着淮北的战事，他到不是忧虑别的，单纯的担心淮北这几十万大军没了，他的皇位就不稳了。

    因此在淮北看上去局势不好的情况下，崇祯给朱纯臣和洪承畴分别去信询问情况，并隐约透露了想要让二人领军退到淮南的想法。

    对此，朱国弼是大加赞同：“国公，如果我军退到淮南，那可依托淮河有利地形布置防线，足以阻拦大同贼军啊。”

    朱纯臣看着舆图有些忧虑：“今日退到淮南，明日是不是就要退到江南了？”

    “而且洪巡抚已经来信，说要来支援我军，我们一旦退了，就把洪巡抚给坑了。”

    朱国弼听了有些无奈，让他无视洪承畴直接跑，他没这个胆子啊，而且洪承畴可是要派兵来帮忙的，这个时候撤了，那可就真的不道义了。

    “国公啊，可是陛下的意思隐约就是让我军退到淮南啊，这难不成是应天出什么问题了？”朱国弼换了个思路。

    朱纯臣也有些担忧应天的局势，但想来应天好歹在江南，局势再坏也坏不到哪里去，于是说道：“如此，我给陛下回一封信，先问问江南情况再说。”

    而同时接到崇祯询问的洪承畴，则是严词拒绝撤到淮南乃至江南，他在信中指出淮北尤其是徐州的重要战略意义，并提出了朝廷必须在徐州一线阻拦住大同贼军乃至在此与大同贼军进行一次战略决战的深层意义。

    这封信没有什么咬文嚼字，也没什么之乎者也，通篇直白，一目了然。

    崇祯看的很明白，内阁的杨嗣昌、施凤来、温体仁也看的很明白，洪承畴的打算就是在淮北拖住大同，甚至哪怕打光十几万人也要在淮北拖住大同，不让其南下。

    洪承畴甚至直言，只要能在徐州这个战略要地和大同打一场大规模的战事，无论输赢，未来几年大同都无余力南下，那就能给朝廷争取足够多的时间回旋，起码朝廷可以在南方广招良材，厉兵秣马，不至于被大同顺势南下一路打到应天来。

    对洪承畴这个战略思想，温体仁、施凤来和杨嗣昌都非常认可，在他们看来，能用几十万人拖住大同好几年，对大明朝廷和他们个人来说都无疑是非常有利的。

    对此，崇祯虽然还有些担忧一旦几十万大军在徐州打光了，大同贼子会直接南下，但看自己的内阁阁老们都支持，也就顺势点头通过了。

    不管怎么说，洪承畴这个想法总是值得一试的，不能连打都不打就撤到淮南，那大明朝的脸就是真的不要了。

    不仅仅是内阁几人，应天府的明廷大臣们对洪承畴的想法也是高度认可，在他们看来与其让大同打到淮南之后大家担惊受怕，真不如把大同牵制在淮北，反正淮北之地又和大家没什么关系，打烂了也无所谓。

    如果真能用几十万丘八的命就能拖住大同好几年，那大家岂不是又可以多几年的好日子，可以继续捞钱继续花天酒地了？

    于是乎，洪承畴提出的在淮北徐州一线与大同展开战略决战的想法得到了明廷君臣的一致赞同，朱国弼知道这个消息后满面的无奈，他是真的想撤到淮南乃至江南去啊，在这淮北一线和大同打生打死有什么意义？

    可洪承畴力主在淮北决战，朱纯臣见君臣都认可了也是顺势同意下来，他区区朱国弼一人反对是毫无意义，只能被迫陪着这两人在淮北和大同军决战了。

    大明崇祯八月初，朱纯臣在商丘、夏邑一线与赵玉琪所部主力展开大战，双方加起来超过十七万人展开激烈交锋，朱纯臣最终带着主力撤到了永城，而朱国弼也将自己所部从亳州一路转移到了宿州。

    眼下朱纯臣、朱国弼、洪承畴再次形成三角防御，而这也意味着明廷已经将整个河南之地让了出来。

    随着朱纯臣、朱国弼撤离河南进入苏北，大同中原战区的第一步战略完成，既消耗了一部分朱纯臣的兵力，也将朱纯臣赶出了河南。

    夏邑，大同赵玉琪所部临时驻扎于此。

    此时赵玉琪手里握着八个镇，除自己所部六个镇外，还有方云出支援的两个镇，凭借八个镇的力量，赵玉琪完成了前期谋划，随即就与方云出、周遇吉所部进行交流。

    “淮北之战的重点，不在开封和归德，而在徐州，拿下徐州，整个淮北都尽在掌握，眼下徐州周围的地方，还有伪明近三十万大军，实力不容小觑啊。”赵玉琪看着舆图，手指在徐州周遭的地方轻点着。

    “眼下我军在夏邑，方总所部在徐州，周总所部在邳县，依我看，这萧县、徐州之敌可以暂且忽略，先绕一个圈，在徐州后面打一个包围，把宿州的朱国弼解决掉，再解决掉永城的朱纯臣，最后再解决徐州的洪承畴。”

    “把我这个想法给方总和周总送去，我们要尽快拿出一个决策来。”

    快马将赵玉琪的想法送到方云出和周遇吉的大营，二人对此计划都没什么意义，周遇吉提出他可以自邳县南下无视睢宁直插宿州，但需要方云出和赵玉琪拖住朱纯臣和洪承畴的大军。

    经过再一次交流后，大同中原战区的三位总指挥定下淮北战役的第二阶段，由赵玉琪和方云出拖住朱纯臣和洪承畴，不给他们任何后退的机会，而周遇吉则率军南下直插宿州，解决掉朱国弼所部然后配合赵玉琪解决永城的朱纯臣，最后三家合围徐州，解决洪承畴。

    崇祯七年八月初七，赵玉琪、方云出两部先后在永城和徐州展开攻势，朱纯臣和洪承畴不得不集中精力应对正面的敌人，在这样的环境下，周遇吉率领四镇大同军过河南下，直插宿州！

    踏踏踏踏

    吵杂的脚步声在官道上响起，此时的淮北各地已经极少见到商人出行，寻常人家更是躲在家里不肯轻易外出。

    所有人都知道大同和大明几十万大军在这一片区域内厮杀，正经人家谁敢外出啊？

    至于什么山贼野匪，看见官道上那穿着棉甲扛着火枪一眼几乎望不到尽头的大军和那一面面大同赤旗，但凡有脑子的也不敢出来找不痛快。

    哒哒哒哒哒，马蹄声急促的踩踏着官道上的青石板，数百骑大同骑士眨眼间就从大军一侧越过直奔前方。

    周遇吉骑在战马上手中拿着地图，一旁的副将说道：“大将军，眼下我军已经抵达这里。”

    周遇吉轻声说道：“双沟.已经路途过半了，好消息啊，告诉将士们，加快脚步，我们要用最短的时间赶到宿州，把朱国弼给按死在那里。”

    说着，周遇吉对一旁的将领们笑道：“先前在山东，我和成国公交手，这个朱国弼就给我留下了很深的印象啊，有他给成国公和洪巡抚守后路，他们二人不败才是怪事。”

    “走，抄他们后路去！”

    说笑间，大军加快了步伐，一匹匹驮马拉着满车的粮草辎重，还有一门门各式火炮，在官道上留下一道道深深的痕迹。

    崇祯七年八月十三，六日行军，周遇吉所部的主力三个镇已经抵达宿州，还有一镇护送着大量辎重火药炮子和重火器在后方。

    这是难免的事情，大军想要急行军就必须抛弃粮草辎重，那几百上千斤的火炮也好，百虎齐奔箭飞火神鸦这类火箭也好，都需要驮马拉着，驮马行进速度必然快不了，为了保证时间，周遇吉主力轻装简从，直插宿州。

    而此时，在宿州的朱国弼毫无察觉，倒不是他没派出探马，而是他的探马都撒到了前方，探查徐州和永城的情况。

    毕竟徐州和永城就在前面，洪承畴和朱纯臣加起来二十多万大军摆在那里，大同傻了不打他们来打自己？

    所以朱国弼压根没想到周遇吉会无视洪承畴，直接穿插到宿州来找自己。

    整个苏北淮北的明军就这么多人了，周遇吉很清楚自己这一路遇不到什么大股明军，前方还有足足三个骑兵营一千多骑为先锋，大军沿途所至毫无抵抗，一路急行军直接插在了朱国弼的心口上。

    轰！轰！轰！轰！

    炮声隆隆，徐州城外，方云出此时已经恢复了原先的六镇兵马，六个镇加起来十二个炮营分成三个批次轮番对洪承畴所部展开炮击，同时各镇的火墙营也不断出击，洪承畴在反击的同时不断洒出探马想知道周围情况，可洪承畴十万大军里骑兵超不过两千人，而方云出所部足足有近万骑兵，一营营骑兵散在外面把徐州周围给封锁起来，让洪承畴所在的徐州和周围完全隔开，洪承畴根本得不到外面的消息，甚至后方的消息也得不到，他不是没意识到可能出了问题，但不知道究竟是侧翼还是后面，只能烦躁的在徐州这里抵抗着方云出的攻势。

    而永城方向，朱纯臣指挥着自己的主力与赵玉琪展开了三次大战，朱纯臣已经隐隐意识到了不对劲，他非常想突围出去和洪承畴兵合一处，可一次次被赵玉琪给拦下来。

    朱纯臣所部有数量不少的骑兵，这些骑兵在朱纯臣数次突围时都发挥了重要作用，无论是从商丘到夏邑，还是从夏邑到永城，那原本就是京营精锐的骑队表现都非常出色。

    但此时，朱纯臣所部的骑队遇到了最大的敌人。

    “大将军，神机营的百虎齐奔箭、飞火神鸦已经就位。”

    赵玉琪看着再度发起冲锋的朱纯臣所部骑兵眯起了眼睛：“让神机营发一轮齐射，把朱纯臣的骑兵给压回去，朱国弼没解决掉，他别想离开永城。”

    安装在车厢之上的百虎齐奔箭和飞火神鸦微微倾斜成仰口状，当朱纯臣的骑兵逼近到六百步时开始点火，随着一阵阵急促的火箭尖啸声，密密麻麻的火箭激射而出，在天空中形成一阵火雨之后又宛如流星一般倾泻而下。

    这可是专门针对骑兵的杀器，在漠南、辽东战场上给蒙古骑兵和女真骑兵留下了深刻的印象，明军自己也装备了一些，可那些不是在顺天府就是在应天府里，崇祯和麾下大臣把这些当成奇技淫巧，如果不是大同装备了大量火枪，那些东林大臣甚至都不打算在明军里装备大批火铳。

    毕竟火铳打造麻烦，造价也高，远远不如大刀片子和长矛来的省钱。

    至于重火器和各类火箭，明军也不是不知道这些都是好东西，但偏偏没法大量装备，眼下朱纯臣的军中火炮倒是不少，但都是子母炮、虎蹲炮、轻型将军炮为主，其余的重炮和各种重火器实在是太少。

    先前在北方战场损失的火器太多了，朱纯臣可不像大同军那样有足够的火器储备，眼下看着自己的骑兵被赵玉琪的百虎齐奔箭被当成靶子打，连忙鸣金让骑兵撤回来。

    看着仓皇撤回来的骑兵，身披明光铁甲的朱纯臣忍不住叹了口气，他感觉自己被困在这里用不了多久，可能就跑不出去了。

    宿州，朱国弼所部四万人驻扎于此，是朱纯臣和洪承畴的大军后路，也承担着双方的粮草补给，可如今，朱国弼一觉醒来发现自己这里出现了大批大同兵马，这让朱国弼感觉自己是不是睡蒙了。

    尤其是那一面在风中猎猎作响的周字大旗，更是让朱国弼茫然，周遇吉怎么出现在自己这里了？

    经过急行军赶至宿州的周遇吉，看着仓促进行防御的朱国弼所部，露出了森然笑意：“各部按计划展开，等重炮就位，三日，三日之内，我们拿下宿州，挥师永城去捅朱纯臣的屁股！”

    (本章完)