顾朝累得筋疲力竭，回家吃完饭后就匆匆地出门了，梁冰晶也不敢拦着。

    夜色，黑甸得就像葡萄杯底部的残渣，顾朝长驱直入着到了靠近比较寂静的庭芳街。

    沈燕的宅子不算大，各色的石头翻在墙外，刻到一半的大鹏、吉庆的蟠龙等等，全是沈山还没完工的手艺活。

    顾朝此刻见了那些栩栩如生的石雕，心里道：“这个老石匠沈山在烛龙郡开了一个石坊，石雕上的花鸟鱼虫，大户院落的虎豹狮子倒有大半是他用刀笔给勾成的，他个头矮，手艺如此了得，也挺让人佩服的。”

    浓翠欲滴的藤叶，正将嫣然的黑葡萄给晾在了灯光之中，他看到沈燕站在葡萄棚下，他立马就感到不虚此行了。

    顾朝记得，沈燕拜了抱月山庄的甘超作为师父之后，掏鸟窝的树旁、割稻子的田埂，还有石坊的石头堆里，再也找不到这黑娃了。这家伙不是在宗祠的武厅里练剑，就是在石屋里练剑。

    沈燕的身旁还站着一位紫穗长裙的女子，她脸的轮廓有点反光，顾朝看得并不真切。

    沈燕道：“你这么快就来了，不像你的风格啊，一起吃几颗呗。”

    顾朝开门见山道：“恐怕得等以后了，找你说个事儿。大家都知道，烛龙郡只有你有猎魔煞士的讯息，我想通过猎魔煞士，批量购买一种药材。”

    “都这么直接？我以为你是出关了要找我聊天喝茶呢。也是，学塾里的枯木大师意外身亡了，你家承受了很多的伤害，我爹也没有站你这边。嗨，不提这个。你今天的这事儿我应下了，只是，我想顺便和你商量个事儿，萧胭脂想要朝天宗的黑木令，这样她可以每月向顾重陵讨要两瓶气识，这令牌，不知道你可不可以卖我一个面子。”

    顾朝正眼看向紫衣女子，她的眉黛弯弯，天生丽质的脸上有双明亮清澈的眼睛，同时皮肤白净、仪态万千，不过是豆蔻年华，却给人无端娉婷的怜意。

    他认出了这人——萧胭脂，就是一年前写信鼓励他的那名少女。

    萧胭脂并没有说话，她只是看着顾朝，她所修习的冰清百花诀，让她散发着一种拒人千里的冰冷感。

    顾朝认出了萧胭脂手指上佩戴着的黑石戒指，那是朝天宗副宗主才有的信物。

    他笑道：“我还记得这些小门小宗，原来就是个讨教武学的聚会儿，就是那些信物和烛龙郡的千年历史有着极深的渊源。我生病后，听说朝天宗新一任的宗主是顾媚笙，顾重陵对她女儿倒是挺器重的啊。”

    萧胭脂道：“你出关了便好，也不枉了我们的一番苦心，宗主什么的，也就在考取武宗学院时加着一些分数。这黑木令，我爷爷说我终究还是要取用的，希望你不要觉着我是在落井下石才好。”

    沈燕挡住萧胭脂秀气的面容，他把含在嘴里的葡萄籽一吐，带着这位好友往一座密林走去。

    沈燕随口道：“这次回来，你想在武试中拿第几名？”

    顾朝道：“都说‘第二名便是最大的失败者’，我赢不下来恐怕根本就没法住在顾宅了。所以，我不管我在烛龙郡的对手都有谁，我一定要在我父母回来之前保护我家的产业，如果顺利的话，我还想拿回属于我的东西。”

    沈燕道：“还是那么有野心，你想拿回的东西也包括朝天宗吗？胭脂会有点尴尬哦。对了，你有几成把握击败势头最强的罗门？”

    “很难说啊。换成是你，你有几成？”

    “最起码有四成。”沈燕突然不再说话，他带着顾朝走到了一条蓟草环绕的古道，里面森凉苍郁，但是仲夏夜的热闹氛围，却又是极分明地从里面渗透出来。

    煞士所引领的夜市，对于实力级别有着一定的限制，顾朝看到有个木桩特别写明了秀士以下不得入内。

    沈燕亮出了沈园的虚无令牌，这只令牌变成了一只小鸟，轻快地飞了出去，稍微过了半柱香才折回来，夜市的门人对他点了点头。

    顾朝忍不住道：“我记得你说做到‘虚焰化鸟’，得是聚气五星才行，你有沈园的虚无灵气，实力还高过同个级别的，真不知道比你还厉害的罗门是怎么个厉害法。”

    “都是注入灵气的小玩意儿，算不得什么武学的。罗门目前肯定很接近聚气六星了，他的背后有郡长作为支撑，又有些特殊的气诀，被强行灌溉到六星并不是不可能。”沈燕做了一个请的姿势，就利落地往回走了。

    回到墨萄棚架下时，已是深宵。

    沈燕连眼睛都懒得抬望向萧胭脂，他拔剑，出剑，像是拼了命地直刺！

    三百下！八百下！一千两百下！

    每天练习这些最简单的剑式三个时辰，是他的必修课。

    萧胭脂道：“你比平时多练了一个时辰，是顾朝变得更强地回来了吗？也是，你以前无论多努力，顾朝凭着天赋就能压制你，这就像上官木瓜现在远远强过我一样。你就不想试试他的修为？”

    沈燕感叹道：“你啊，又在用上官木瓜和顾朝来刺激我，小心我告诉你爷爷去，说你对我使坏。不过嘛，在沈园与城司合作的那段时间里，我确实很在意上官木瓜的。顾朝这混蛋呢，算是我兄弟，在学塾里头处处对上官木瓜占着先机，我也就放弃了。现在出了那么多事，顾朝和上官木瓜的关系，恐怕就跟你见了狄良似的。”

    萧胭脂道：“别跟我提那个郡长的儿子，阴里阴气的。对了，换成你是顾朝，你会在夜市做什么？”

    然而沈燕并不是顾朝，顾朝正在走自己的路。

    顾朝罩着黑色袍子，身上笼着明月葵所给的防御气机，他小心翼翼地进入夜市，一路上看到了许多的宝鼎丹药、法器珍玩，他按照沈燕所给的暗号，去到了夜盟商铺。

    在通报和引见之后，一个儒冠长袍的男子懒洋洋地走了出来。

    “你即将见到的那人叫楚天阔，他是星域太古池的后人，以前掌管着最大的夜盟商铺，当然，现在这商铺很不景气。他们的货物从虚无界和龙脉里取得，不算干净却很齐全。”当他看到这个男子，也就想起了沈燕的叮嘱。

    楚天阔倚靠在池榭旁的太师椅上，他懒洋洋道：“我想你应该知道，红蓼三须根是由丹顶魔鹤守护的，这种魔鹤是真武一品境的等级，我需要花费半个月才能收获一千份，而你一次性就要这么多。”

    顾朝道：“我相信只要付出合理的价码，你会满足我的。”

    楚天阔道：“不错。一般老熟人介绍的，我会给他们多几种交易的选择，何况，沈燕说你实力不下于他。你现在有三种交易方式。第一种当然是付钱啦，给我三百两白银。第二种是任务型的，一个月内，帮我获取死期在三天以内的银狐之心。第三种是收租合作型的，一年的时间里，帮助我夜盟会除掉其他的三个猎魔团伙，当然，月租费十两。”

    顾朝在脑中飞快地盘算着：“第一个条件肯定不可行，我目前产业还没收回，身边的两百两银子只够着勉强周转；第二种的话，银狐是异兽，基本上是真武一品境往上的裂兽，我还没有达到秀士，哪怕配以金猿和明月葵的力量，恐怕也很有难度。”

    他最后说道：“我选第三种。”

    楚天阔耸耸肩道：“聪明人都会这样选。现在，你签订了这份契约，我可以马上按照你的要求配货。”

    顾朝仔细阅读了这份契约，契约的行文写得极为规范，只是末尾附有一句：

    “如果不能在约定时间内执行事务，将申请铁鹰骑士介入，乙方将在三年内，无条件服从夜盟会会长楚天阔的安排。”

    他轻哼了一声，铁鹰骑士一直都是唐墟帝国维持治安的基层秀士，看起来楚天阔在官府中也是有人啊。

    “没有问题。”顾朝利落地签了名字，同时按下朱红色的手印。

    楚天阔用了一盏茶的功夫配了货，然后道：“顾朝，这个储物器里面是一千份红蓼三须根，你可以清点一下。附带的这三个文件袋宗，是我敌对三个猎魔团的资料，请妥善保管。因为你是熟人介绍，我多给了三枚星辉符，你捏破后就可以用符法联系到我了。”

    他将杯盏中的青色血酒，对着顾朝一举，示意共同饮用。

    “楚会长，我们后会有期。”

    顾朝验明了一千份药材的品质之后，略喝了一小口，就带着袋宗离开了夜盟商铺。

    这时，明月葵轻盈地从天月剑的元道中闪身而出，她警惕地看着周围，在顾朝身后保持着一米远的距离。