今儿晌午开饭时,怜笙挎着食盒,要去给妙苑送饭。
走到妙苑北边的一条小道时,她突觉身后有人靠近。可还未等她转身,就觉脖颈处剧痛,之后便不省人事。
那条小道,是厨房通往妙苑的捷径。地处偏僻,平日里,很少有人经过。所以直到怜笙自己醒来,都没有人发现她。
听完怜笙的话,绿弗只觉头皮发麻,心中不详预感越加强烈。
“绿弗姑娘,咱们府里是出贼了?”张嬷嬷见绿弗面色难看得紧,担忧道“那要赶快给林管家与孙嬷嬷说说。”
常庆的真实身份,在豫王府没有几个人知道,此次他失踪,处处透着诡异。
显然,是有人费尽心思,将他诱骗出妙苑。
但豫王府守卫向来严苛,要想带着一个活人走出府去,也不是容易的事。
想必常庆此时,应该还在王府之中。
“张嬷嬷,此事先不要张扬。”绿弗肃了神色,压低音量道“我去向林管家禀报。”
她说完便行色匆匆,去往林贵则处。
“什么?常庆不见了!”
待绿弗把常庆失踪之事告知林贵则后,他也是大惊失色。
经过这些时日调查,确实查到送出流民营的人都不知所踪。王府暗卫跟踪王锦晨多日,却未找出他与此事有一丝一毫关联的证据。
现在,萧元一握在手中的关键证据,只有常庆一人。若是他有不测,流民案必将陷入死胡同,真相也将再无揭开的时候。
“你在王府派人到各处寻找!”林贵则不敢边说边往外走,“我去禀告王爷。”
“是!”
林贵则赶到漳州府衙见到萧元一后,又遵照他的意思,马不停蹄赶往周家铺子接上周千寻,刚好与萧元一一同在妙苑外会和。
“人找到了吗?”
面对萧元一等人焦急目光,绿弗愧疚难耐,腿一曲跪在地上,哽咽起来。
“奴婢有罪,没有看好常庆!”
林贵则走后,绿弗按照两人商议好的对策,不敢在府内大张旗鼓寻找常庆。
只是调派王府亲信侍卫,在内府各处暗中查找,但到目前为止皆是一无所获。
萧元一心中烦躁,刚想问责,转眼瞧见周千寻满脸求情神色,压制即将上头的怒火,道“内院各处都找了?人会不会已经出了王府?”
“内院各处及三位夫人的院子,都已派人去过······”绿弗眼眶猩红,沮丧低下头摇了摇,片刻又抬头道“奴婢仔细问过值班侍卫,并没有见到可疑人员出府。”
“那人一定还在王府内!”周千寻笃定地望了望萧元一,又对其他人道“大家再想想,府内还有什么地方,咱们没有搜到?”
房中顿时沉默,每个人都在极力回忆,还有哪些地方是漏网之鱼。
“府内那处废弃的院子,可有搜查?”容玄突然发问,
除了周千寻不知他所说之处,其余各人像是被点醒,纷纷将目光投向绿弗。
“没有!”
这个肯定回答,令房内人又重燃希望。
“走,咱们一同过去!”
萧元一一声令下,几人随他疾步走出妙苑,向那处废弃的院子而去。
在路上,周千寻才从绿弗口中得知,他们现在要去的那处院子,就是萧元一小时候被发疯猫群攻击的地方。
她知道后,下意识望了望萧元一背影,心中隐隐透着不安。
果然,刚走到废弃院子门口,萧元一突然停下脚步。
他棱角分明的嘴唇,紧紧绷成一条直线,喉结上下滑动。
就在周千寻以为,萧元一会转身离开之时,他用眼神示意容玄将厚重的院门推开。
“吱呀······”
暗红色的木质大门因为陈旧,发出刺耳且揪心的声音,众人旷过门槛,映入眼帘的是一处不大的院子。
院子里只有一条青石板路,两旁空点已经长满了一米高的杂草,道路的尽头是一座墙皮脱落稍显破旧的房屋。
应是许久无人居住的缘故,院内到处弥漫着一股刺鼻的味道。
“常庆!”
周千寻的呼喊声不大,却在寂寥许久的院中显得异常突兀,惊得一棵枯树上的麻雀四处逃窜。
没一会儿,散出去搜查的人都重新聚在一起。
“西边厢房没有!”
“东边也没有!”
“院后没有!”
“······”
众人的目光再一次同时投向,这间院中唯一没有被搜查的房间,青石板路尽头的正房。
王府内的人,多多少少都知道,萧元一年幼之时在这间房中经历了什么。
自从他被袭击后,这处院子被废弃,出事的正房被封,再也无人进过这间房,就连院子都没人敢靠近。
“门上的锁被人砸了!”容玄将门上锈迹斑斑的大锁递给萧元一。
萧元一眉头紧皱,目光倏然凌厉,提高音量喊道“常庆你在里面吗?”
此时,院内所有人面色凝重,呼吸都似屏住,生怕错过房内一丁点细微的动静。
“呜呜······”
令人窒息的寂静后,一声悲痛欲绝的哀嚎如平地炸雷,让在场之人的心脏亦如狂风暴雨中的小船,七上八下颠簸摇晃。
短暂惊愣后,容玄首先破门而入,其他人紧跟其后。
适应房内昏暗光线后,所有人再次惊愕在原地。
大大小小,男男女女,四具尸体一字排开,被平放在正房中央。
“呜呜······娘······”
在一具中间女性尸体旁儿,失声痛哭的正是失踪多时的常庆。
娘?
房间内愣愣站着的几人,面色变化出奇的一致,皆从惊愕瞬间变成疑惑。
常庆的家人与好友,明明是被王锦晨带出府衙的牢房,为何突然会陈尸在豫王府废弃的院落中?
尖利而嘶哑的哭声,回荡在阴寒残破的房间中,仿佛从地狱中传来控诉,悲愤而诡异!
“常庆······”
敛去震惊,萧元一极力保持的平静,却在常庆回头的那刻荡然无存。
那本应是一双明亮眼眸,盈满天真无邪,笑意盎然的面对每一个人。
可此时,那双眼眸猩红的可怕,怒火焦灼着悲伤,瞳仁剧烈抽缩着。
更像是一只随时扑上去咬人幼兽才会有的眼眸。
“王爷,我的家人为何会死在这里?”
常庆颤栗着双肩,死死地盯着与自己一步之遥的萧元一。
“······”
常庆的质问,犹如一根刺扎在萧元一喉结上,让他无言以对。
“常庆,你要冷静!”容玄一步一步试图靠近,“就在今日,王爷派出跟踪萧元一的暗卫,被发现陈尸在一条暗巷中。我们怀疑······”
“你们不要再骗我了!”
痛彻心扉的悲痛,已然让常庆失去理智,他怒瞪着在场每一个人,缓缓站起身。
“翠珠都告诉我,你们早就把他们关在这里!”
所有人震惊于常庆的话,但也立马明白他已被人蛊惑欺骗。
绿弗焦急道“常庆,翠珠不是豫王府的人!你被她骗了!”
“呵呵!她是骗子?”面颊被泪水洗刷的少年,唇角扬起,嘲讽中带着自嘲,“可至少她带我找到了家人,而你们呢?我是被骗了,是被你们骗的!
傻傻地相信你们,会还死去流民一个公道!”
“常庆,你冷静想一想,王爷若要掩盖流民营的真相,为何要一直将你藏在妙苑?直接将你杀了,不更对自己有利?”
周千寻的话令常庆短暂迟疑,短的亦如夜空划过的流星,转瞬消失不见。
昨日他还期盼着与家人团聚,今日就亲眼目睹他们变成一具具冰凉的尸体,任谁都不能保持清醒与理智,更何况一个孩子。
“不要再狡辩了!我家人为什么会死在这儿?为什么?”
“常庆!”
许久未发一言的萧元一,高声喊出悲愤少年的名字,他迎向少年的眼神坦荡无畏。
常庆或许是被萧元一的气势震住,不再歇斯底里,只是狠咬着下唇,怒瞪着他。
萧元一轻轻叹出一口气,再开口时,语气中竟多了少见的温情,“家人亡死,你的悲伤与愤怒,本王深有体会。你是个聪明且明辨是非的孩子。
你冷静下来,好好回忆一下,本王之前对你所做的一切,便会想明白,这不过是他人挑拨离间的圈套。
你我决裂,不仅你会陷入危险,流民营死去的人更不会讨回公道!”
听完这番话,常庆极力压制住悲愤,脑海中不断闪现,从陕县老家逃出后的颠沛流离。在想到妙苑这段日子时,心中竟升起一股暖流,常庆自己都没想到,记忆中最美好的时光竟是在妙苑。
常庆耸起的双肩渐渐放松,急速剧烈的喘息平缓下来,满脸的愠色也褪去不少。
“常庆,本王保证,一定会将杀你家人的凶手绳之於法!”萧元一试图靠近常庆,容玄想要阻止,却被他无视。
“我和家人只想安稳过日子,为何要对我们赶尽杀绝?”
常庆低垂着脑袋,眼泪亦如决堤的洪水,汹涌而下,将脚下地面尘土浸染成一滩泥水。
“常庆,错不在你们。”
萧元一站在常庆对面,抬手扶住他的双肩,垂头望着黯然落泪的少年。
常庆在一片氤氲中,看到一双锦面华靴,面料考究绣功精美,或许是他这种人一辈子都穿不少的。
不知为何,翠珠离开前所说的话,就像甩不掉的幽灵环绕在他脑海中。
“咱们穷苦人,生来就要被富贵之人玩弄与股掌。他们对你好,亦不过有自己的目的,莫要相信他们所说,一定要相信自己所见!”
他见到了什么?
母亲,好友与弟弟妹妹的尸体!
是啊,这才是真相!
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