周千寻的手被萧元一紧拽着，他的大长腿走一步，她的小胖腿就要跟着小跑五步。即便如此，她另一只手也小心翼翼护着食盒，防止里面饭食倾洒。
周千寻被推进营房再转身时，萧元一已将门关上。
跟在两人身后的周乾坤被锁在门外，抓耳挠腮想要进去。他不是担心周千寻，而是极想结交里面的林元。
自周乾坤从周千寻处得知，是林元仗义出手替自己从军，他就把他奉为人生知己。
况且林元已考中秀才，还义无反顾投身军营，深深刺激到周乾坤。
同样是男儿铁血铮铮，同样都有铁马金戈、驰骋沙场的理想，自己为何要坐等闲，等白了少年头再空悲切吗？
所以，他才会不告而别，偷偷一人来从军。
如今，周乾坤又被林元所救，见识到他的侠肝义胆和武艺超群。更是将林元奉为崇拜对象，他又怎会甘心轻易离开？
“五姐姐，开开门！”周乾坤拍着门板道。
周千寻倒想让周乾坤进来，可萧元一双手抱胸挡在门前，没有半点要开门的意思，她又怎敢去开？
“开······还是不开？”周千寻问。
“不开！”
萧元一斩钉截铁，没有半点含糊。
周千寻无奈，轻叹道“小六别担心，我没事！你先去吃饭，晚会再来寻我！”
“五姐姐，我不找你！我想找林元大哥说说话，交个朋友！”
听完这句话，周千寻的脸立马垮下来！
姐姐被陌生男子半拖着拉进房，做弟弟的哪个不是担忧亲姐名节受损，怎么到周乾坤这里便成了要交朋友？
若不是碍于萧元一，周千寻真想狠揍那混蛋小子一顿！
“滚！”
“五姐姐······”
“再不滚，我就把大姐夫叫来，打断你的腿！”
霎时，门外没了动静。
周千寻悻悻然转身，一眼瞧见坐在桌旁垂首扶额，极力控制自己不笑出声的萧元一。
她眼皮翻了翻，道“想笑就笑呗，憋着多难受！”说完，将食盒中饭菜一盘盘拿出，用力撂在桌面上。
萧元一见周千寻面有怒色，忍下笑，问“怎么是你来送饭，容玄呢？”
提起容玄，她更是来气，碗碟被撂的“砰砰”作响。
于是，萧元一这顿饭是在周千寻对容玄声嘶力竭的控诉中吃完的。
他拿出绢帕擦擦嘴，若有所思的点点头，不知是赞饭菜好吃还是同情周千寻的遭遇。
“容玄是不应该骗你四姐姐！不过······”
“不过什么？”
萧元一神色一转，狡黠勾唇，“让你来为本王送饭倒是没错？”
“为何？”周千寻不明其意。
萧元一双眼微眯，慢悠悠道“你在一旁叽叽喳喳，倒是挺下饭。”
“啥？”周千寻瞪圆眼，觉得他在戏耍自己。
萧元一与容玄本就是一丘之貉，还指望他来主持公道？
周千寻气鼓鼓的噘着嘴，边收拾碗碟边不满道“王爷还是叫容玄来送饭吧！”
“你不送？”
“不送！”
萧元一神色一稟，“那你弟弟······本王也不管！”
周千寻后槽牙一错，堂堂王爷竟然出尔反尔，早上承诺晌午刚过就反悔？
“不管就不管！”她梗着脖子赌气。
萧元一一脸淡然，道“他以后再被人欺负，本王正好袖手旁观！”说完，起身就走。
周千寻这才着急，慌忙扯住他甩过的衣袖，嘟嘴囔囔道“送，我送还不行吗？”
萧元一唇边勾起一抹得逞的笑，转身面向周千寻时却波澜不惊，“林老头已托人打点好，他会与本王分到一小队。”
“千寻待周家长辈谢过王爷！”他尽心尽力，周千寻自是感激，立刻乖巧行礼。
萧元一瞥她一眼，没做反应，推门而出。
“林元大哥！”
一身影突然窜出，萧元一眉心一跳，本能间使出一股力道直击面前之人。但在看清冒出之人是周乾坤后，萧元一霎时收了袭向他的掌力。
周乾坤浑然不知自己刚才处在生死一线，嬉皮笑脸拦住萧元一去路，“林元大哥，多谢你仗义相救，咱们结为兄弟如何？”
结为兄弟？
“呵呵。”萧元一干笑两声，微微侧头，不耐烦喊道“周千寻！”
周千寻见周乾坤不知死活的截住萧元一去路，也是一惊，立刻奔过去，抬手揪住他耳朵道“结什么兄弟，你认识人家吗？”
“哎呦，姐姐，疼啊！”
周千寻根本不顾周乾坤的哀嚎，手上力道更重，咬着牙将他提到一旁，对萧元一咧嘴笑道“林元，慢走啊！”
萧元一瞥了瞥周乾坤被揪红的耳朵，喉结上下动了动，于心不忍道“别揪坏了！”
“好！”周千寻立马放手，将捂着耳朵龇牙咧嘴的周乾坤推到萧元一面前，厉声道“以后你就跟着林元，好生伺候，他不会让你受欺负的！”
见周乾坤只顾揉自己耳朵，根本不明白她话中意思，周千寻照着他屁股就是一脚。
“你干嘛！”
周乾坤怒瞪周千寻，却见她对自己挤眉弄眼咬着牙道“叫大哥！”
他瞬然开窍，笑眯眯对萧元一鞠躬作揖，“大哥！”
“哼！”萧元一冷哼一声，径直走了。
周乾坤不明就里，周千寻却催促他道“快和你林元大哥一道走啊！”
“可他也没应下啊？”周乾坤挠挠头。
周千寻点着他脑门，骂道“你个傻子，他没应下可他也没否认！”
“哦，我明白了！”
“在营中，他能护你周全，不受别人欺负。你也要多帮他干活，洗衣服、打洗脸水什么的！总之要照料好他的日常生活······”
周千寻说的认真仔细，周乾坤听的纳闷，总觉哪里不对？
她不像是给自己找了个保护神大哥，倒像是给林元找了个照顾日常起居的使唤丫头。
不过，周乾坤并未多想，他心中乐意为崇拜对象做些力所能及之事，也觉得周千寻是在教自己知恩图报。
“好了，五姐姐，我都记下了！”周乾坤着急去追萧元一，转身跑了。
周千寻又不放心嘱咐，“林元脾气不好，别惹他生气！”
“知道了！”周乾坤转身对她摆摆手，一溜烟不见了。
“容玄，你给我出来！”
周千寻前脚进门，后脚就怒气冲冲要找容玄算账，周千菡跟在身后拦都拦不住。可她把院子翻了个底朝天，也没见到容玄一根头发。
周千寻正气得跳脚之时，买菜回来的老于头，慢悠悠道“容玄？他回郑县了！”
跑了？
“他在躲我？”
老于头笑道“容玄躲您干吗？是林管家今晨来信急招他回去。”
“何事？”
“哎呦，这种事老奴怎么知道。”
周千寻怒火息去一半，林管家找容玄应是正事，所以他才会把萧元一托付给自己。可容玄不明说，暗戳戳算计她不说还扯上周千菡，着实不地道！
人都走了，她又能怎样？
周千寻长叹一口气，想到以后一日三次的见萧元一她都头疼。可事到如今，再烫手的山药，她都要毫无怨言的接下。
月色朦胧，山路崎岖，容玄策马狂奔，所到之处都带起阵阵旋风。
林贵则信函上所说，朝廷派来的监察御史已到漳州。本是他们计划之内的事，可意外的是监察御史不好好待在城中调查秦汉易贪腐一案，偏偏要到郑县温泉别院拜访豫王爷！
以往朝廷每每派发官员到漳州，从来都是由秦汉易接待，只为防止他们与萧元一接触。太后娘娘在孤立萧元一，切断他与京城联系这些事上可谓是费劲心思。
秦汉易是太后娘娘按在萧元一身边的眼线，这在朝堂之上不是秘密。
王勉致将弹劾奏折递给皇上后，为何拖这么久才彻查秦汉易，就是因为没人敢接监察御史之职。王勉致与秦汉易私恨已久，人尽皆知。而其他人若冒然参与此事，难免担起与太后为敌之嫌。
当今皇上正是想借秦汉易一案来打击朝中贪腐之风，奈何老谋深算的官场人精们互相推诿，任圣上朝前震怒，都不愿接下烫手山药。
皇上无奈，只得委派今年新科状元郎任监察御史，到漳州彻查秦汉易贪腐一案。
按理说，新科状元在朝廷毫无根基，更应该小心谨慎，怎么会在如此关口来拜见萧元一，这不是犯了太后大忌？
新任监察御史动机不明，又是官场新人，林贵则也不清楚他的底细，不敢冒然拒绝。而萧元一身在军营，根本无暇分身。只得急招容玄回来，他身形与萧元一相似，再戴上面具就可轻松应付未曾谋过面的新任监察御史。
容玄为掩人耳目，特意等到夜深再返回郑县。白日里刚好又解决一件大事，想必萧元一会很满意。
想到此，容玄唇边勾起一抹意味不明的笑。
从那日以后，天蒙蒙亮，周千寻就起床洗漱，匆匆吃过几口早饭，便拿着老于头备好的食盒去给萧元一送饭。之后再与校场外周千若等人汇合，一同叫买祈福袋。
萧元一吃饭时，她也不能歇着。
听周千寻诉说军营外的诸多趣闻，是萧元一餐餐不漏的保留节目。每回都让周千寻说的口干舌燥，他才罢休。
所以，一天下来周千寻也是累得像巷口的大黄狗，只想趴在床榻之上打瞌睡，
傍晚，周千寻又一次拖着疲惫且沉重的身子，踏着夕阳缓缓向家而去。
刚拐进巷口，就瞧见一男一女在巷道中徘徊，她没有在意径直朝家中而去。可在与他们擦肩而过时，二人中的女子惊呼道“终于找到你了，小姑娘！”
周千寻并不认识他们，疑惑道“你们在找我？”
“对啊！”妇人满脸欣喜。
周千寻仔细端详眼前这位妇人，圆圆的面庞，端庄大气，所穿服饰首饰也颇为讲究，倒不像人牙子之类居心叵测之人。可自己确实不认识她！
妇人见她依旧满脸疑惑，笑道“那日，在军营校场外，你曾卖给我一只绣着菩萨像的祈福袋。你可有想起？”
周千寻眨巴眨巴眼，脑波忽闪，终于记起，他们便是第一个购买祈福袋的中年夫妇。
“夫人，你们找我有事吗？”她问道。
夫妇二人对视一眼，妇人道“不知是否唐突，敢问小姑娘，那只祈福袋上的菩萨是出自你手吗？”
“不是，是我家二姐姐的手艺！”周千寻道。
妇人“可否引荐我夫妇与你二姐姐见上一面？”
周千寻犯疑，“为何？你们到底什么事？”
中年男子见周千寻年龄不大，警惕性倒是很高，呵呵一笑，“小姑娘，我们不是坏人。只是觉得你家二姐姐绣功精湛，想请她绣幅寿字图而已。”
周千寻听明白了，这是生意自己找上门，随即喜笑颜开道“老爷夫人莫怪，现在世道不好，不得不多多提防。既然如此，请二位随我来吧！”
“快请进！”
周千寻将中年夫妇二人引进房中，向周千若等人说明二人来意，她们都是喜出望外。
周千菡赶忙沏茶奉上，周千若则在周千寻的催促下拿出以往绣品让夫妇二人过目。
妇人拿着一件件花型繁多，针脚技法各异的绣品是眼花缭乱，赞不绝口。
中年男子自是不懂女红绣活，自家娘子说好那便是真好，他乐呵呵道“在下漳州城苏晖，她是内人苏韩氏。
这次到范县一是探望从军的儿子，二是为内人母亲祝寿。
可时运不济，在途中遭遇山匪，所带之物被尽数掠取。其中也包括，内人请漳州名手刺绣的万寿图。
内人难得回娘家为母祝寿，不送贺礼成何体统。这几日，我们跑遍范县秀坊，没有任何绣娘的绣功能入内人眼，唯有你姐姐的绣品她赞不绝口。”
周千寻几人听了很是高兴，这是对周千若能力的万分肯定。
“姑娘，绣功出众，我很是满意。”妇人放下绣品，点点头道“只是我的寿字图要的急，不知姑娘能否在十日之内完成呢？”
十日完成一幅寿字图确实紧张，抑住心中兴奋，周千若沉思良久，终抬眸，语气肯定道“苏老爷，苏夫人，请放心。千若必在期限内完成寿字图！”
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