恍恍惚惚，就好像是一场梦。

    侍女小月换了身朴素但暖和的衣服，提着个小包袱，跟着许新正从万花楼牌坊下走过，又忍不住回头看一眼这保护了她八年，也折磨了她八年的地方，眼里情绪复杂，更透露着一抹迷茫。

    “干嘛？舍不得呀？万花楼的待遇很好吗？”许新正好奇地问道。

    小月忙收回眼神，低下了头：“公子说笑了，奴婢只是没想到会这么突然就被赎身了。”

    “哈哈哈，走吧，我还有些事情要与你聊聊。”许新正招手道。

    小月紧张地跟在他身后，三人一路回到客栈房间。

    马八斤和马铁牛见许新正不仅自己去万花楼快活，还记得给他们带个姑娘回来，那叫一个感激涕零呀，搓着手就凑上来，然后一人挨了许新正一记脑瓜崩儿，老老实实地退到一旁去。

    小月被吓坏了，躲在许新正身后。

    “瞧你们俩粗胚把人家姑娘给吓的，我平时怎么教育你们的？不要见到女人就跟狗闻到肉一样，铁牛能不能擦擦你的口水？丢不丢人呀？”许新正一边训斥，一边将小月拉到自己身旁，与他们介绍道：

    “这是小月姑娘，现在暂时跟咱们一伙儿了，大家掌声欢迎。”

    马铁牛擦了擦口水，一脸懵地与马八斤对视一眼，俩人憨憨地拍手欢迎。

    许新正与她介绍道：“这是八斤，这是铁牛，那个小瘦子叫魏升。”

    小月局促地回以万福礼。

    “行啦，都坐吧。”许新正招呼道。

    张清风等人很习惯地拉开椅子坐下，就连小太监魏升这段时间也习惯了这种圆桌会议。

    小月没敢坐下，怯生生地说道：“奴婢站着就好……”

    “哎呀，让你坐你就坐，还要我仰着头跟你说话吗？”

    许新正一把将她摁到椅子上坐好，然后掏出了她的卖身契，随口问道：“小月姑娘，你在万花楼呆了好些年吧？”

    小月屁股只敢贴着椅子边缘，不敢坐全咯，听见许新正的问话，紧张地点头答道：“奴婢八岁就被爹爹卖到万花楼，在里面住了八年。”

    “原来才十六岁，是个妹妹呀？”许新正啧啧摇头，又冲马八斤马铁牛骂道：“你们俩真的是畜生，这么小的妹妹你们都能见色起意？没事多跟小魏学学，瞧瞧人家多有素质，多坐怀不乱！”

    “……”魏升莫名扎心。

    许新正又接着与小月聊道：“小月呀，在万花楼的日子过得如何呀？”

    小月不知道他到底想做什么，只能老实回答道：“奴婢八岁被卖到万花楼，先从打杂做起，再练身段，学礼仪，等长得开一些了便被选到溪客楼侍奉宾客。日子还算过得去，虽然时常会被人打骂轻薄，但有得吃穿，比留在家里好。”

    许新正满脸的心疼，横眉一扫，马八斤等人也赶紧作心疼模样。

    张清风面无表情不予理会，八斤铁牛表情浮夸吓人，倒是魏升演技在线，给人一种同病相怜的感觉。

    许新正摇摇头，接着问道：“既然万花楼比家里好，为何你还要急着攒钱给自己赎身呢？”

    小月闻言一愣，错愕地看着他，不明白他是怎么看出来自己急着攒钱赎身的。

    许新正笑着解释道：“今晚我在溪客楼一楼时仔细留意过其他桌的侍女，虽然也会问客人推销些酒水甜点，但只有你最大胆，也最卖力地忽悠我花钱上二楼雅座。想来是有什么提成或者赏钱吧？你说一个风尘女子这么努力赚钱是为了什么呢？我便猜，你应该很想赎身离开万花楼吧？”

    “公子心真细，竟能看出这些来。奴婢确实想赎身离开万花楼，因为奴婢今年已经十六了，等再过些年长得再开一些，便要被送去外面接客。听姐姐们说，那儿生不如死，轻则被凌辱，重则染了花柳病折磨死人的……”

    小月说到这儿，忽然冲许新正跪下了，哽咽道：“公子今日恩情，奴婢永世难忘，愿终身侍奉公子！”

    这姑娘也是机灵，当许新正说明自己一开始就察觉到她想赎身所以才为她赎身时，她便知道这个心主子不会太坏，赶紧表忠心。

    许新正赶紧扶她起来，笑道：“哎哟，小月妹妹这是何必呢？你我相遇便是缘分，举手之劳罢了。我也不需要你侍奉，既然已经离开万花楼了，以后就莫再自称奴婢了，说‘我’就可以了。”

    小月听得迷迷糊糊，实在猜不透眼前这人的心思，赶紧又跪下：“公子要赶奴婢走吗？奴婢身子干净的……”

    许新正头疼地扶她起来坐好，摁着她的肩膀防止她又动不动跪下，与她语重心长地说道：“我不赶你走，你若想留下，那我便继续雇佣你就是了。不过这卖身契，依照《大淮律》是不准买卖人身的，你不可再以奴婢自居了……”

    小月恍然，原来公子是害怕被官府查到买卖奴婢，赶紧唤一声：“干爹！”

    “……”许新正。

    “噗~哈哈哈……”马八斤等人憋不住笑了。

    许新正随手抄过桌上的筷子丢他们，又与小月解释道：“小月妹妹，我今年才十七，就比你年长一岁，这干爹叫得不合适，你还算喊我公子吧。你也不是奴婢，只是我雇的女佣而已。我们这儿没那么多规矩，我也不喜欢那些动不动尊卑贵贱的规矩，你看那俩憨货，他们是我家商行雇的保镖，还有这个瘦子，他是我家男佣，还有这位是我表哥。你看我们虽然身份地位不一样，但不是和和气气地坐在一起吗？我们身份地位虽然不同，但作为人而言是平等的，有同等的生命和尊严。”

    小月似懂非懂地看着这帮奇奇怪怪的家伙，心底觉得他们并不是正经生意人。

    不等她想明白，许新正便将卖身契交到了她手里，笑盈盈地说道：“小月，你自由了。”

    小月看着手里的卖身契，眼眶发红，啪地又跪下了：“公子不要奴婢了吗？”

    得，说半天白说。

    许新正无语地将她重新扶起来：“哎哟，挺机灵的一个妹妹，怎么在这种事情上脑子就转不过来呢？我没说不要你，二十两银子呢，不得从你薪水里扣呀？”

    小月小心翼翼地将卖身契又塞回他手里，眼巴巴地看着他。

    许新正随手将卖身契丢桌上，接着说道：“行吧，等你以后自己慢慢适应吧，现在说正事儿。小月，你既然在万花楼呆了那么多年，人也算机灵，应该知道不少东西吧？”

    “嗯？”小月眨眨眼，没反应过来他这话的意思，下意识又瞥了眼坐在对面凶神恶煞的俩汉子，忽然意识到自己好像进了贼窝。

    ……