而曹秀这边刚出丞相府,荀彧,程昱等人便鱼贯进了东跨院,曹操正坐在堂中等候。
难得一见的事,刘备也坐在其中,关羽就坐在他下首,赵云站在他身后。
荀彧,程昱,许攸,贾诩等人进门之后,先行见礼,而后这才落座。
“今日叫你们来,就是有件事要跟你们商议。”
“这盐铁专售的圣旨已经下发,这一个月以来,具名遵旨的,一个也没有,反倒是那些不遵旨的,仍旧打算进行征税制的,倒是多如牛毛。”
“像荆州的刘表,益州的刘璋,江东的孙策,西凉的马腾韩遂之流,皆是不遵天子诏令。”
“诸位有什么看法?”
对于这个局面,曹操应该是有准备的,不然此刻他也不会如此心平气和的与众人言道。
只不过面对这么多诸侯的不遵天子诏令,曹操就算想一一讨伐,那也需要一个合适的契机,而且还需安排妥当,面面俱到,这才能率兵征讨。
所以他刚才问的那话,无疑是在问一众文臣武将,待得曹秀荡平了河北之后,他曹操下一步应该拿谁开刀。
可在他举例的几个人名之中,唯独少了一个十分关键的人物。
那就是袁术。
自刘备率五千兵勇逼退了意欲前往青州与袁谭汇合的袁术之后,袁术便撤回南阳,再无任何举动。
而如今天下诸侯之中,最容易被曹操所灭的,其实就是袁术。
他故意没有提及,想必心中对此人已有安排。
一众文臣心中了然,故此也并未提醒。
“丞相,刘表占据荆州多年,地广人多,正是施行盐铁专售的好地方,但他却遵旨不从,妄图逆天而行,丞相若是想给诸侯一个警告,大可拿荆州开刀。”
程昱脑瓜子机灵,一下子就想到了荆州刘表。
而事实上,在场的所有人都知道荆州的重要性。
即便是曹秀在此,只怕他也会对荆州垂涎三尺。
因为三国时代,几乎整个后半段都围绕着荆州展开。
为什么?
其一,荆州地广人多,乃是粮草钱资来源的重要渠道。
其二,荆州有长江以为天险,江南政权若得荆州,进可攻,退可守,江北政权夺取荆州,便能顺势而下,攻取江南。
其三,荆州扼守襄阳通道,乃兵家必争之地,此一点在场众人几乎都明白,襄阳乃是北方政权想要南下的重要据点。
所以攻打荆州,夺取荆州,对于曹操而言,简直比得上荡平河北这件大事了。
只不过刘表在荆州经营多年,早就宛如铁桶一块,而最北边的南阳郡又在袁术手中,曹操若想攻取荆州,势必先打袁术,届时刘表会眼睁睁看着自己的看门护卫被曹操所灭?
“仲德此言差矣,刘景升乃鲁恭王刘余之后,皇室宗亲,温厚伟壮,少时便知名于世,名列八俊。”
“他的荆州牧更是天子钦封,名正言顺。”
“而今丞相以刘景升不遵盐铁专售而举兵伐之,试问天下诸侯会如何看待丞相?朝廷的文武百官又会如何看待丞相?万千渴望汉室中兴的黎民又会如何看待丞相?”
刘备对程昱的话进行了有理有据的反驳。
他与刘表可谓皇亲,为刘表说话,自然也在情理之中。
况且他的这一番话,也的确有些道理,一时竟让程昱无法反驳。
毕竟说起来,盐铁专售本就是与民争利的政策,刘表因爱民如子而不愿遵旨,人家首先站在了道德制高点并且得了民心,曹操此时举兵讨伐,岂非逆民心所向而为之?如此一来,世人百姓对曹操的感观可就又要再度变换了。
“丞相,刘皇叔所言,不无道理,而今讨伐刘表为时确早,且不说而今河北袁绍尚未平定,江东更有孙策雄踞,一旦我军进攻荆州,难保孙策不会看在当年主仆情谊的份上襄助刘表,届时我军胜算堪忧。”
“此时,莫不找少公子商议商议?”
贾诩目光一转,扫视堂内并未见到曹秀,当即有些“困惑”,于是随口一句。
可他这话音落下,堂内众人脸色皆是微变。
曹操并未召曹秀前来,那意思就很明显了,就是不希望曹秀参与此事。
他贾诩故意这么一提及,岂非故意让曹操难堪?
况且谁不知道曹秀深谋远虑,可若丞相府事事都要他来参与,那这到底是曹操的丞相府,还是他曹秀的丞相府?
“丞相,攻取荆州而今为时尚早,以在下愚见,当先取南阳,而后再徐图谋之。”
一直没有说话的荀彧打起了圆场。
站在他的角度上,南阳袁术是必然要灭的,既然他不遵朝廷旨意,那便灭了他。
一来可以打通日后曹操南下的交通要道,二来也能给诸侯一个警示,三来也能验证休整半年的士兵的作战水平,可谓一举三得。
曹操闻声点头道:“是啊,这个袁术必然是要灭的。”
“但一个袁术,还不值得本相亲自出手,你们商议一番,南下灭袁术,谁去最合适?”
自官渡一战,曹操的军事实力暴涨,面对袁术这样一个仅剩老弱残兵的诸侯割据势力,曹操真是没有亲征的念头。
况且他还需要坐镇许都,以防止西边的韩遂马腾,以及静待北方曹秀剿灭袁绍的消息,故此自然不能南下。
一众武将听闻有仗可打,当即纷纷跪请出战。
其中以曹仁,曹洪,张辽最为积极,毕竟他们都是曹操麾下最得力的将军之一。
而当他们请求出战以后,刘备也朝着曹操躬身一礼:“丞相,玄德入丞相麾下也有数月,碌碌无为,浑噩无事,只觉羞愧。”
“那袁术不过疥癣之疾,何劳诸位大将军亲自率兵,此事便交由玄德前去吧?玄德必荡平南阳,为丞相献捷!”
一向不主动请战的刘备居然也站了出来,想要攻打南阳。
可他这话一说完,堂内的文臣武将皆是笑而不语。
刘备心中了然,当即再道:“玄德感念丞相收留之恩,对这皇天起誓,玄德若有违丞相军令,必遭万民唾弃,遗臭万年。”