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83、院试
    有诗为证:“田家少闲月,五月人被忙。”

    白乐天当时是担任的盩厔县县尉,写下的这首诗词。而盩厔(周至)县,就是省城下辖的一县。因为濒临渭水,位于西南面,南依秦岭,所以麦子受光早,较其他地域早成熟一些,是农历五月割麦子。其他地域的晚熟,大抵麦客要忙到七月末左右,还要北上去凤翔那里割麦的。

    从古到今,百姓的贫苦是没怎么变过的。

    有意思的是,关中地界的民谚是:“金周至,银户县,杀人放火长安县。”

    在八百里秦川中,盩厔县是偏向富裕的。

    等走到南郊主道上,白贵也不敢骑马了,下马牵绳,走在路边,避着行人。

    见到有一个老妇拉着板车,上面卖着采摘好的梨子,应该是六月份的早梨,不像后世那么果肉饱满,但也能看出是精挑细选过的,个头挺齐整、匀称,上面盖着一层毡布,后面有个七八岁的男孩子帮着推车。

    “你牵马吧,我帮你奶拉会车。”

    “它性格温顺,是不会乱跑的,别担心……”

    白贵摸了摸男孩子乱糟糟的头发,将马缰绳朝着他手里一扔。

    “这可不成……”

    老妇本以为是哪个后生开了慈心,停了板车,却瞧见是个富家少爷,就不敢接受好意,连忙推辞。

    “没事的,额最近练武,有闲力气没处使!”

    白贵找了个由头,就不由分说拉着老妇的板车,他筋骨强健,纵使下盘不如马师傅,却也超出普通人三成,健步如飞,一点也不见脸红喘气。

    《悟真篇》说:“德行修逾八百,阴功积满三千。均齐物我与亲冤,始合神仙本愿。”

    强调的是一个,要练内丹,先积德行。

    虽然这是全真南宗张紫阳的话,但不意味着北宗就不修德行了,只不过更偏向个人清修。德行该做还是得做。

    有了德行,修行能够更快一些。

    不知真假,但做好事也没什么心理负担。

    老妇只能和男孩跟随。

    到了南门口,这里是市集。进城是要交税的,要是贩卖活物也要交纳另外的税,所以大多小商小贩都聚集在城门口不远处做起了生意。

    只是一处简单相遇。

    没什么特别的。

    白贵顺势买了一袋梨子,不贵,也就几文钱,老妇推辞着不要,说自家种的,不值几个钱。他将钱塞到男孩手中,就缴了城门税,径直前往师范学堂。

    师范学堂是有马厩的,在后院。

    不管是清末,还是民国,骑兵都有发挥的余地。清国之所以被迫割让大批关外土地,也与骑兵被罗刹国的哥萨克骑兵彻底打垮有关……

    因此欲学兵事,骑马是避不开的。

    将马交给学堂专门豢马的马倌之后,白贵穿过抄手走廊,来到了讲堂耳房。

    昨夜没有趁着宵禁的时候回城,按例是要到斋夫这里报备的。

    “学了武功?”

    斋夫看到白贵明显健壮了一些的体型,微微吃惊,猜测道。

    师范学堂学武的不多,但也总有那么几个,富家子弟是能请得起护院的,教导几手武功是很常见的事情。

    他紧接着眼前一亮,起身说道:“比划,比划。”

    须臾。

    斋夫小败下阵,大感快慰,他看出来是白贵故意让他,但打的这几手,也挺舒服,他摆了摆手,说道:“事出有因,也没什么责罚的,下回注意点,要是回不来,就托人报个口信,不然丢了学生,我们也是要找的。”

    他话外是,师范学堂是有关系的。

    要是遇到什么事,尽管可以告诉学堂,学堂会给你做主。

    师范学堂在秦省遮不了天,但和各界都有着千丝万缕的关系。只要是从这出来的学生,一封书信过去,不难办的事情基本上都会给个情面办的。

    白贵自是道谢。

    ……

    自从和马师傅作别之后,白贵的生活除了读书之外,也添了练武这一件事。为了方便练武,他就在师范学堂旁边特意租了一间小院,价格不便宜,但也在他的承受范围之内,不过他也没有搬出去住,只是特意在练武的时候去。

    在此期间,张将军也荣升为新军督练所委员,距离省城有点远,练新军不在这里。而且他日文学习已经尚可,已经不便打扰张将军再去教习,不过他也会隔三差五,抽一些时间,去走动走动。

    关系,是时常联系走动来的。

    时间长了不走动,也就会慢慢淡下来。

    再这样有条不絮的准备中,秦省的院试也如约而至了。

    院试也称为道试,三年之内两次,考两场,大多都在每年的八月份举行。这一年,也是院试的时日。

    院试之所以被称为院试,是因为在贡院中去考。

    这是取得秀才功名最后一步关隘。

    秦省贡院是明初成祖永乐六年建的十五所贡院之一,原本设在皇城的礼部贡院早就经年被毁。此贡院位于省城正西门的安定门内,其与省城府学、提举司相邻,是正儿八经的官署区域。

    清晨,和县试、府试一样,都是赶早出去。

    只不过贡院和县试、府试那简陋的考棚不一样,贡院的号舍、席棚精良了不止一筹,在龙门前,仍能看到两道高大的围墙,墙头放着干枯的枣刺、荆棘,以防有人翻墙舞弊,所以贡院又被称为“棘闱”。

    在龙门的东西两侧建着两座牌坊,分别是“腾蛟”、“起凤”。

    考生依次搜检而入。

    入目处,就可以看到一排排栉比相邻的号舍,在堂下院中,又有一大池水,这是引入的城西通济渠的渠水,与泮池差不多,也有“为士浴德”的意思。

    至于白贵,作为府首,则仍是提坐堂号,座位位于公堂之上。

    经过廪生作保、唱名之后,他入座。

    “这就是此次府城的府首?精光内敛,筋骨强健,神足气满,一看就是一个练家子。”坐在公堂上的方巡抚见状微微一笑,看向一侧的尹知府。

    至于陈学政,虽然官职不如方巡抚,但科考一事,是他的主场,所以位于正座。