宋千流渡过淮水北上泗州。

    沿途的官吏士绅纷纷派出代表前来欢送。

    宋千流看着路上欢送自己返回神都的官吏士绅。

    脸上露出营业轻笑。

    好在这些官吏士绅没有赠送宋千流礼物。

    不然只怕欢送会就变了性质。

    几日之后，宋千流来到下邳城。

    如今下邳城成了应对淮南叛军的前线指挥所。

    狄仁杰接手了宋千流留下来的不足一万关西军兵马。

    宋千流相信狄仁杰有能力控制好这一万人。

    “恭贺蓝田公就任都畿道巡察使！”

    听到狄仁杰手下将领们的恭贺。

    宋千流笑着回应道：“诸位此番和叛军殊死搏斗，朝廷是不会忘记诸位的功劳的。”

    “不出几日，朝廷对诸位的封赏也就下来了！”

    众将看向脸上带着笑容的宋千流。

    心中明白宋千流就任都畿道巡察使，看起来是回神都任职。

    实质上明升暗贬的成分更多。

    有兵权和没有兵权的差别可是很大的。

    不过宋千流本就是言官出身，如今在回到言官系统就职，而且不是闲职。

    可见陛下对宋千流还是想要委以重任的。

    “千流！”

    狄仁杰微笑着走到宋千流面前。

    宋千流见状上前轻笑着拱手，随后对身后跟着自己回来的五百精锐挥挥手。

    “怀英兄，张中官匆忙北上，出乎意料啊！”

    “这五百虎贲，我给你送回来了。”

    狄仁杰闻言点点头，随后给众将使了个眼色。

    众将拱手退下，将空间让给宋千流和狄仁杰两人。

    等到众将退下，狄仁杰当即拉着宋千流的手臂。

    “千流，你此番得罪了张德，这张德提前返回神都，定是想要对你不利。”

    “他在朝中虽然没有结交什么文武。”

    “若是他常侍陛下左右，若是对陛下进了谗言。”

    “千流在神都的日子不太会好过。”

    “而且这还只是他最基础的手段。”

    言毕，狄仁杰深吸一口气。

    “千流，此番你名震九州，木秀于林风必摧之。”

    “你要做好准备。”

    “况且你还要...”

    “千流，你能否再缓一缓。”

    “等到平定了淮南叛贼后，我和你一起推动朝野变革。”

    宋千流摇了摇头。

    “怀英兄，若是我身在前线，那我定是会以平定叛军为第一要务。”

    “可是我现在被调回神都，就任都畿道巡察使。”

    “那我就不能再等了。”

    “此番和叛军战斗，你我看到了太多问题了。”

    “这些问题有些是承自大唐，已经是积弊。”

    “有些这是大周朝产生的新问题。”

    “怀英兄，这些问题若是再不去处理，拖下去只会进一步蚕食大周。”

    狄仁杰看着面前的宋千流。

    几息之后，长叹了一口气。

    “你若执意如此，我拦不住你。”

    “谁也拦不住你。”

    “但是不论何时，我狄仁杰都会站在你身旁。”

    “若是在神都施展不开，记得到我这边来助我！”

    言毕，狄仁杰将收起忧愁，笑着对宋千流说道：“我给你准备了些糕点，你路上食用。”

    “你既然急着回神都，我就不留你了。”

    “一路保重！”

    宋千流笑着对狄仁杰拱手行礼。

    狄仁杰也笑着拱手回礼。

    接着宋千流便带着剩下两百余人离开下邳城向着彭城方向奔去。

    又过了两日，宋千流一行到了彭城。

    如今徐州全境已经收复。

    曾静明也正式调任为徐州刺史，加徐州防御使。

    独揽了徐州的军政大权。

    曾静明虽然年纪便宋千流要大。

    但是因为宋千流和狄仁杰平辈而交，所以他便自降一辈。

    以晚辈的礼节拜见了宋千流。

    宋千流叮嘱他一定要守好运河一线。

    他也告知宋千流关于张德的消息。

    张德在两日前过了彭城。

    宋千流见张德北上的速度极快。

    他反倒轻笑着准备放慢北上的速度了。

    反正张德已经肯定会比自己早到神都。

    自己就算昼夜不息追赶，也未必能够追上。

    还不如以正常的速度北上。

    顺便也看看沿途各州县的情况。

    如今官军正在清理河南道州县的叛军余孽。

    自己也能趁机思索一番如何医治大周这个病人。

    宋千流一行别了曾静明后走水路北上。

    七日后，宋千流一行刚刚到了宋州（今商丘）附近。

    而张德便已经到了神都之中。

    张德回到神都后第一件事便是向女帝复命。

    在沐浴熏香后，张德在女官的带领下来到了大兴殿外。

    “烦请张中官在殿外稍待，我入殿向陛下禀报。”

    张德拱手目送女官进入殿中。

    随后他便老老实实地站在殿外等待。

    殿中。

    女帝坐在龙椅上，目光看着面前的众臣。

    “诸位爱卿，如今叛军未定，开科取士只怕不妥。”

    “不如待明年朕调集大军平定淮南道叛军，再开科取士。”

    “如此可揽尽天下鸿才！”

    听到女帝的话，许敬宗没有开口。

    宋璟则开口附和道：“陛下，臣以为平定叛军后再开科取士乃是明智之举。”

    见宋璟附和自己，女帝笑着看向其他臣子。

    “诸位以为如何？”

    许敬宗此刻拱手看向女帝。

    “陛下，臣附议。”

    看到两位宰辅出言附和女帝。

    其他大臣眼中露出几分不甘。

    眼下河南道无数反叛的官员被拿下。

    空缺出无数职位。

    眼下正是安排族内子弟的大好时机。

    若是拖到明年，那这些职位还不是被平贼有功的人给占据了。

    于是便有人开口说道：“陛下，可是如今河南道空缺出不少职务。”

    “那该如何是好？”

    “总不能一直让佐官代理吧！”

    “还请陛下决断！”

    就在此时，女帝看到了殿门前等待召见的女官。

    于是女帝对她挥了挥手。

    众臣见状纷纷看向这女官。

    不少大臣眼中露出厌恶之色。

    “有何事禀报？”

    听到女帝询问，女官拱手说道：“陛下，张德回来了！”

    女帝闻言精神一振。

    “宋爱卿何在？”

    “莫不是？”

    女官连忙摇摇头。

    “陛下，蓝田公尚未回到神都。”

    “是张德率先回神都了！”