交代完曾静明后,宋千流便离开彭城的府衙。
如今江淮地区的形势复杂,而且他准备出兵去支援狄仁杰。
住在府衙之中总归有些不方便也不太安全。
和兵士们住在一起。
先抛去那些体恤士卒和士卒同甘共苦的浮名不说。
最起码安全是没有太大问题的。
毕竟这些关西军目前服从自己的命令。
不太可能出现什么意外情况。
休整一夜之后,宋千流于第二日清晨点起兵马准备向下邳进发。
曾静明亲自前来将宋千流送出城。
宋千流临行前,曾静明拉着他小臂说道:“宋侯爷,恩师的安危如今有赖侯爷了!”
宋千流对曾静明点点头,随后带着兵士走陆路前往下邳。
等待宋千流率军离开。
曾静明当即派遣手下前往运河。
同时将库存的军旗和各类旗帜都插到了城头。
城中官吏见状明白曾静明这是疑兵之计。
用旗帜来伪造宋千流还在彭城的假象。
不过很快他们便看到曾静明派往运河的手下归来。
“刺史大人,船只已经全部凿沉。”
听到此言,众人一脸的错愕。
但很快他们便都反应了过来。
“刺史大人,宋侯爷这是要破釜沉舟啊!”
曾静明闻言没有言语,只是默默地点了点头。
众人见状沉默不语。
却说宋千流离了彭城,率军向着下邳方向疾行。
路上意外地没有遇到什么叛军。
反倒是遇到了不少百姓。
但是百姓们看到官军如今见鬼一般,都躲避了起来。
宋千流也没有强征粮食和青壮。
只是催促兵将快些继续前进。
大军一连行进五日,方才临近了下邳。
可越是靠近下邳,宋千流越是压低大军的行军速度。
同时频繁地让兵将们行军十余里便停下来休息。
更多的斥候也派宋千流派了出去。
此时,包围下邳的叛军左司马李宗臣也收到了叛军军师魏思温的命令。
或者说是徐敬业的命令。
徐敬业要求李宗臣十日内务必攻克下邳,移军彭城。
魏思温的兵马也从楚州调动起来。
在前往扬州的运河中布置铁索等拦截船只的器械。
这显然是宋千流在彭城的消息已经传到了江都。
所以徐敬业方才派魏思温防备宋千流。
李宗臣受到命令后,抬头看着下邳城脸上露出几分难色。
虽然下邳城中只有狄仁杰率领的三千残兵。
但是狄仁杰发动城中民壮守城,把民壮也算上,可用的兵力大约在万人左右。
这就让李宗臣的围城困难了起来。
凭借下邳城的城墙,狄仁杰屡次组织军民击退李宗臣的进攻。
“唉,此事如若不成,是乃天命也!”
“我自当前往江都向复唐大将军谢罪。”
感叹完毕,李宗臣转身示意亲兵擂鼓点兵,准备对下邳发起攻击。
如今下邳城中的狄仁杰两鬓已经全白,甚至最近也有些脱发。
但是他在得知城外的叛军擂鼓点兵后,第一时间来到了城墙上和军民们一同守城。
“诸位,夫战勇气也,一鼓作气,再而衰,三而竭!”
“如今叛军数次围攻下邳都无功而返。”
“眼下他们的士气只会更差,只要我们咬牙挺住,他们绝对会先行溃败。”
在狄仁杰指挥下接连取得胜利的军民如今士气颇高。
听到狄仁杰的话后,也是斗志满满。
唯一让他们忧虑的是不知道援军什么时候来。
他们已经守了快一个月了。
但还是不见叛军的踪影。
也不知道曾刺史什么时候率军前来支援。
不过军民们的心思很快便回到了守卫家园上面。
军兵们端起劲弩向着推着攻城车的叛军射击。
推车的叛军倒下,便会另一名叛军补上。
在攻城车向城墙靠近的同时,冲车也在叛军们的推动下飞速向着城门而去。
城头的狄仁杰看着已经被填平的护城河,不由皱起眉头。
就在距离下邳三十里外的地方,宋千流刚刚收到斥候的汇报。
“侯爷,前方便是下邳城,小人回转之时,似乎听到了叛军营地中的擂鼓点兵之声。”
宋千流闻言也是一愣。
自己刚到下邳附近,叛军就开始攻城?
莫非是叛军发现了自己的踪迹,准备给自己来一手围点打援?
想到此处,宋千流不得不谨慎起来。
虽然他在靠近下邳后便异常的谨慎。
当是他现在必须要更加谨慎,才能就狄仁杰于危急,并且保全自己和手下兵将的性命。
打仗固然是有人要丧命。
但是在战场上燃烧自己,总是要比不明不白被人伏击斩杀要强多了。
“来人,传令全军,两刻后准备开拔!”
“再去把众将唤到我面前来议事。”
随着宋千流这两道命令的下达,众将很快便出现在宋千流面前。
“侯爷,大军将要开拔可是又和吩咐?”
宋千流开门见山地将情况告知给了众将。
众将听后纷纷拱手说道:“侯爷,眼下狄阁老和下邳城危在旦夕。”
“还请侯爷速速发兵!”
宋千流对众将的反应并不意外。
但是他接下来的话让众将大吃一惊。
“诸位,如今我准备发兵楚州!”
宋千流说完话,默默地看着众将。
众将之中当即便有人出言说道:“宋侯爷,如今狄阁老被困下邳。”
“你却要攻打楚州,这不是南辕北辙吗?”
宋千流看到鱼儿上钩,于是叹了口气说道:“听闻李宗臣手下兵马颇为精锐。”
“我等兴师远征,如今又行军多日,难免兵将们士气低落。”
“只怕不是..”
众将不等宋千流把话说完,便齐刷刷地起身。
“莫非侯爷小觑我等?”
“我等虽然跟随侯爷远征。但从未抱怨过行军之苦。”
“我等尚且没有抱怨行军之苦,侯爷为何会认为我们士气低落?”
“李宗臣区区三万兵马不过是乌合之众。”
“他便是有十万人,我等也丝毫不惧!”
“侯爷,下命令吧!”
宋千流见状轻笑着看向众将。
“我并非小觑诸位,只是如今兴师远征,我有围魏救赵之计,可以巧取胜。”
“不过诸位既然不惧李宗臣三万兵马,我又何惧之有?”
“发兵下邳!”