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第二百八十七章 沙子
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    这顿虫草蒸鸭,刘承宗吃得很不是滋味。

    他在心中本对河西走廊的经济状况已有预计,但还是对那里的经济程度有很多浪漫幻想。

    但失里对来时见闻没什么好说的,用两个字就可以概括沙子。

    从吐鲁番去哈密沿途都是沙子,从哈密到瓜州,瓜州已经没什么人了,只有二百余户围着日渐缩小的绿洲。

    刘承宗问到敦煌,那是个令人魂牵梦绕的名字,是汉人西域之梦开始的地方。

    失里却只是神情木然地摇了摇头,他说没有敦煌。

    沙洲被大明弃置已经整整一百年,在这一百年里,那里名义上属于吐鲁番的阿都拉因汗,但为了避免与大明的进一步冲突,沙洲与瓜州,是吐鲁番与大明甘肃总兵心照不宣的缓冲地带。

    无人经营之下,敦煌绿洲仍伫立在一望无际的戈壁之中,但那只剩党河两岸的废弃农田与风沙播种的柳树。

    脆弱的戈壁灌溉早已成为遗迹。

    海上贸易冲击着丝绸之路,如今那只是叶尔羌、喀什、于阗、英吉莎、阿克苏、乌什、吐鲁番、哈密八座城的金路罢了。

    而近三十年来,叶尔羌诸部互相攻伐,实际上还走这趟丝绸之路的,只有阿克苏、吐鲁番、哈密三座城的走私商贾而已。

    人们不再需要敦煌,纷乱攻伐的叶尔羌也无力经营西域,大明和吐鲁番哈密之间成了真正的不毛之地。

    从来自吐鲁番的使臣口中听说这样的消息,刘承宗的情绪非常低落。

    尽管他心里对此有所预计,却还是没到环境已经坏到这个地步。

    直到他率领军队走进炉霍县的辖地,在西北配合乡官工作队打掉两个贵族庄园,宣布给予四百多名奴隶自由之身,他心情才稍微好了一点。

    不过这事的影响也并不高,在泥曲河畔的山地,他的狮子兵找到了许多适合耕种的台地。

    由于囊谦正在进行声势浩大的开垦工作,狮子军的战士们都知道大帅在为田地操心,他们里头可有不少是农民出身,其中还有些种地的行家里手。

    这些人对沿途土壤非常上心,每寻至曲流地段,必上前探查台地水土,往往能得到不错的收获。

    这里最肥沃的土地就是山区较小的平原,也叫坝子,几乎所有贵族庄园都占据在坝子上,除了坝子,退求其次就是河谷曲流地段的台地,面积小,但灌溉容易,土壤相对也很肥沃。

    但在这片区域,最多的是河流冲击地,河流两岸的斜坡土地,可以被修整成梯田,土壤不那么好、劳作也比较费力。

    护兵将适合开垦的田地一一登记,以待随后有了移民召垦,对刘承宗来说,他心里更多的是感慨。

    他已经发现规律了,越接近大明边境,地理环境就越好,人的生活也越好。

    在康宁府统治的大多数地方,农田很少、牧地很多,整个康宁府有草场百万余顷,牛羊牲畜数不尽,但这并不意味着富裕,实际上非常贫困。

    和吃不起肉的蒙古牧民一样,牧区的百姓主要靠少量青稞和奶制品维持生命,只有极其富裕的贵族才会宰杀吃肉,但贵族又不养牛,所以等同于牧民不杀牛。

    进了炉霍县境内,刘承宗渐渐能看见蒙古人了,因为番民不吃鱼,江河上却有许多捕鱼小能手,走近了一看,那小渔船、小筏子上,撑篙的都是蒙古人,看见军队就跑。

    江河毕竟不是草原,撑着小船两岸全是骑兵,想跑也没地方跑,叫过来一问,那四川官话说得比谁都溜儿。

    他们不是土默特,祖上是元末跟着宰相从江西调到成都平叛的军队。

    对于在成都平叛,怎么把自己平进炉霍这个问题,刘承宗没有追问,反正这些蒙古人的撑船手艺和捕鱼技巧真不错,颇有一番孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪的气概。

    在炉霍县西北十里,舅舅蔡钟磐带着长河西土司木雅,跟随从们裹着厚实裘袍,像一群站在冰天雪地里等待竹子的熊猫。

    远远地人马近了,木雅还在跟蔡钟磐抱怨,说都半个老乡了,你居然把这么大的事瞒着我!

    他一直到三天前才知道刘承宗要过来的消息,此前蔡钟磐一直把他留在炉霍,搞得木雅心神不宁,怀疑蔡钟磐是不是跟丽江的木土司商量好了,把自己扣在这。

    害得他白瞎担心了十几天,才知道闹半天是刘承宗要来……这他娘的,好事嘛,有啥好瞒的嘛!

    只要来的不是木天王,谁来都算好事。

    刘承宗远远地瞧见他们,便打马快了几步,离近了翻身下马跟舅舅抱在一起,随后才看向旁边的木雅,对蔡钟磐道“这位就是舅舅跟我提过的长河西土司吧?”

    木雅连忙先抱拳再行礼“是,在下长河西木雅,拜见大帅!”

    “免了吧,我这不兴那些拜礼,听我舅舅说,木土司和他都论上乡党了。”刘承宗笑了一声,随后抬手道“走,咱们上马,边走边说。”

    木雅闻言点头,上前牵过红旗的缰绳,向后望了一眼,就有仆从正要上前,蔡钟磐连忙扯他衣袖,使劲打眼色。

    蔡钟磐心说,凭他对外甥的了解,木雅要是在这拉出来个奴隶给刘狮子当垫脚石,后边两家啥事都不用谈了,免不了得打仗。

    他是真不希望刘承宗跟木雅打仗,甚至不希望刘承宗在这边跟任何人打仗。

    输了难受,赢了又给手上拢过来一块赔钱地。

    这些土地在土司手里都是收入,可到了狮子军手上寺庙一拆、贵族一驱逐,剩下一堆嗷嗷待哺的奴隶,还得想办法给他们找饭吃,光剩下提升别人的生活水平了。

    再大的威望也不能一直这么干。

    行进路上,蔡钟磐跟刘承宗稍稍往前走了几步,汇报了最近的情况,道“大帅,我探了探木雅的口风,只要画个界限,进贡,要钱要粮要女人,只要给得起,都没问题,就有一点。”

    说实话刘承宗对给钱给粮给女子,兴趣不大,不论他要多少东西,这些东西最终都会转嫁到百姓头上,他问道“什么?”

    “别太多,他还得给朝廷进贡,而且希望狮子军能当他的靠山。”

    刘承宗有点不太明白这事的逻辑,道“当靠山容易,但他是不打算给大明进贡了?还是想往外扩张?”

    “不是大明,也不是扩张。”蔡钟磐道“是丽江,长河西没地方能扩张,它东边是朝廷的四川布政使司,东南是四川都指挥使司,南边和西边就是丽江木家人的地盘了,打尖路往西走二百里,就姓木了。”

    说着,蔡钟磐又往北指了指“往西北边走二百里,又姓刘,北边金川使劲修碉楼,他往哪扩张?”

    刘承宗不禁莞尔,他就说这个长河西土司怎么这么躁动不安,这环境,搁谁都得躁动。

    “舅舅做得好,我心里有数了。”

    刘承宗在路上没说什么,因为木雅使劲给他介绍自己和陕西商贾的关系,还说让刘狮子尝尝家乡菜。

    是货真价实的家乡菜,木雅从打箭炉请来六个陕西厨子、六个四川厨子,带着从川边运来的食材,昨天早上就开始在炉霍县最大的庄园里酱豆豉、焯笋汁、打老卤、吊高汤了。

    陕西商贾讲排场,吃饭也不拉下,川边的厨子大多是被豪商巨贾带到这边,又受雇于各家土司,在打箭炉开起酒楼。

    木雅把宴席的排场照着到四川的盐商规格来,让刘狮子觉得自己像个土包子。

    厨子都是关中人,哐哐摆上了蓝田九大碗,烧肘子、炖白菜、条子肉、小酥肉、老豆腐……一堆看着都很硬的菜品里,他只和稠酒锅盔比较熟悉。

    川中厨子则上了川北凉粉、蜜制牛蹄花、酒骨糟、芙蓉豆腐、橙酱排骨、甲鱼羹还有乳糖老虎。

    其实最后那道小点心本是乳糖狮子,原料是用砂糖和牛奶炼成的石蜜加上酥酪,做成狮子的模样,从宋代起就一直是四川给朝廷的贡品,在蔡钟磐的授意下让厨子改了样式,做成了老虎。

    “木土司准备这宴席费心了。”

    在琳琅满目的菜品中,刘承宗觉得每一道菜都很好吃,但他最中意的是桌边的圆圆的小咸菜,问道“那道菜是什么?”

    宴席很让人满意,尤其是木雅非常善解人意,知道狮子军一路远征,没什么能拿得出手的厨子,同样的席面让狮子军来准备,那多半是量大管饱,恐怕最好的菜品是陕北名吃……

    听见刘承宗的问话,木雅大有受宠若惊之感,拍着胸口道“大帅,那是本领下辖的鱼通酸菜,用高山圆根做的,今日宴席轮不到它,若大帅喜欢,晚上就上酸菜炒腊肉和酸汤面。”

    刘承宗点点头,对蔡钟磐道“这个好,能做军粮佐食。”

    木雅被一句话噎得不知道该怎么接,想了半天才笑眯眯道“大帅可知道,这顿宴席最珍贵的是什么?”

    刘承宗眨眨眼,答道“是请来的厨子吧?”

    木雅摆手道“不是,是川盐,今日所有菜,用的都是赵掌柜带来的上好川盐。”

    刘承宗左右看看,这个赵掌柜是蔡钟磐让木雅从成都府找来的商贾,过去是渭南赵家人的同宗掌柜,做的是盐和茶的买卖。

    坐在桌边,一顿饭吃得非常谨慎,一个字也不多说。

    毕竟对赵掌柜来说,这一桌子人,不是土司就是叛军头目,在他们的地界上,没一个好相处的。

    刘承宗问道“川盐有多贵?”

    “在下的土司衙门,全名叫长河西鱼通宁远军民宣慰使司,不产盐。”木雅轻轻用手点在桌上“贝母二十两,换川盐四斤,盐运到鱼通,就已经都是大块的锅巴盐了。”

    贝母是药材,向来为珍贵之物,有很好的止咳化痰功效,川贝枇杷膏里的川贝,就是这个。

    二十两贝母才能换四斤盐,刘承宗觉得自己有点低估盐的价值了。

    在他看来遍地都是盐,谈不上珍贵,但这建立在狮子军地盘广袤的条件下。

    如果以长河西这种几百年地盘没变化的土司来看,没有盐就是没有盐。

    “大帅是办大事的人,长河西大事帮不上忙,但大帅若是用的上在下的领地,只要能给我些廉价的盐,万事好商量。”

    木雅心里一直非常期待刘承宗和赵掌柜会聊什么走私买卖,他觉得应该是盐,所以才一直努力把话题往那边带,就是希望狮子军用他的领地走私盐时,能给他开个小口儿。

    但刘承宗想干的事是移民,虽说四川的盐井很近,但大规模走私对他来说意义并不大,两地海拔上的差异,甚至能抹消从囊谦运盐过来的长远路程。

    不过木雅都这么说了,刘承宗便问道“木土司,既然你这么说,有盐万事都能商量?”

    “能,只要这盐的价格不太贵,哪怕半斤贝母换四斤盐,都行。”

    “我不缺贝母,过来的草坝子上遍地都是。”刘承宗看向木雅“我缺一样东西。”

    木雅凑近了“啥?”

    刘承宗道“粮食。”

    听见这俩字,木雅心里就一突突。

    他想过刘承宗缺钱、缺别的东西,万万没想过刘承宗缺粮,他不敢想。

    缺啥都能换,唯独缺粮这个事,往往意味着战争。

    因为粮食消耗大、重量大、运输困难,一旦粮食产生缺口,不是简简单单能靠贸易解决的问题。

    他见过刘承宗的兵,一个个体格强壮装备精良,这帮陕蛮子发起狠来,恐怕自己加上雅州的兵都不够他们打的。

    大圆桌上的气氛猛地凝固,木雅后背已被汗湿,他深吸口气“大帅的意思是?”

    “我有个想法,我来时看过康宁府大多数土地,很多地方能开垦种粮的地方,都没种地。”

    刘承宗不知道木雅的紧张从何而来,他缺粮,但狮子军的地盘足够大,还不至于把兵饿着,只是粮草对后续的移民来说有很大缺口。

    “你把大渡河以西适合开垦但没开垦的土地,山地、谷地、台地、盐碱地,租给我。”刘承宗张开手道“五亩一斤盐,有多少,我租多少。”

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