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第一百六十四章 出大官
    刘承宗的当务之急,是弄清楚这事的来龙去脉。

    刚好赶上得了贺人龙首肯的贺勇来送塘报邸报,刘承宗当下要求贺勇把之前两个月的都送来,每月都给银子。

    贺勇办这事办得利索极了,直接驾着马车把从去年入冬后的全送到卧虎山,美滋滋从狮子营领走了二十五两银子。

    刘承宗仔细翻阅邸报塘报,他就觉得吧,这崇祯爷好像……好像疯了。

    在后金入寇之前,说的话、做的事,那是真像个皇帝,有雍容气度。

    而后金入寇之后,性情大变。

    也不是骂街,就是逮谁吵谁,逮住什么事数落什么事,直接被黄台吉送入更年期。

    至于这银子,倒是简单,说白了就是京师没钱了。

    所以要想办法搜刮白银往北京运,诸路勤王军云集京师,哗变潮已经过去了,留下的都是挨饿的忠义兵将,从九边援军到关宁最少的都欠了五个月军饷。

    让别人拼命,要给钱的。

    所以朝廷就得想办法搜刮银子,地方上欠的旧税收不上来,新税也越来越多人交不上,去年的税才收上来额定的三分之一。

    那只能另辟蹊径,本来的楚饷八十万两,在奢安之乱发起后就地改名黔饷,现在那边的事稍安定点,从里头拨一半运往京师。

    还有各省工部的留用费银,算了算一共一百三十一万七千九百六十两。

    这钱不好收,只要脑子正常的官员,一省上下都不会愿意把钱交出去。

    这笔钱拿到京师,意味着地方对后续灾难没有了预防、阻止、组织能力。

    朝廷也知道这钱不好收,所以要派年轻京官下去把钱弄到京师,也就是钦差。

    上天猴所说的经河西道运往榆林镇的银子,就是陕西的这笔钱。

    弄明白这事的来龙去脉很重要。

    但等他把事情弄明白,几位哨长对这钱的心思也淡了。

    开始叫得最起劲儿的上天猴,几天之后像进入了贤者时间,撑着下巴摇头:“算了,想了想,弄到钱也没地方花……金银珠宝,与我何益?”

    刘承宗抬手大笑,看来自己对猴子的教育卓有成效。

    其实上天猴所说的,也是明末陕北起事最尴尬的地方。

    绝大多数区域的经济已经被旱灾折腾乱套,白花花的银子在这片地方,用处是着实有限。

    诱惑,也确实不大。

    但刘承宗还是摆了摆手:“不能这么说,金银,狮子营只能说不紧缺,我们也不发饷,所以我打算回头隔三差五,给兄弟们发点零花钱。”

    “零花。”

    上天猴琢磨着这词儿,抬手挠挠乱蓬蓬的脑袋:“花哪儿去啊?”

    “花哪儿都行,我认为这笔钱必须要劫,劫了我们干嘛不重要,重要的是不能让这钱落到皇帝手里。”

    刘承宗说这话时非常认真,在中军帐里朝北方指了指:“皇帝有了钱,就能给边军发饷,发了饷这帮人就会来收拾我们。”

    其实刘承宗觉得,狮子营是不太需要这笔银子没错,但崇祯更不需要。

    建州旅游团的导游黄台吉都回沈阳了,还给崇祯送啥钱?

    做在一旁的钟虎担忧道:“这笔银子听起来就不少,抢了它恐怕也会招来边军征剿。”

    “说对了。”

    刘承宗指了一下钟虎:“那你说,是让边军领了军饷吃饱喝足来收拾我们好,还是弟兄们把钱拿了,再跟他们打?”

    钟虎讪然,悻悻道:“那肯定打挨饿的啊!”

    “这就是了,不过我觉得,也有可能……算了。”

    刘承宗说到一半,觉得脑子里东西还要再细细谋划一番,便没接着往下说,只是对上天猴道:“九思,你在宜川那边有熟人,那打听银子的事就由你来办。”

    待上天猴点头应下,他接着嘱咐道:“问明白多少钱,有个大致数目,押送队伍多少人。”

    “别回头两辆马车运四个大箱子,以为有两三万两,打开就二百两,第二天邸报一看,延安巨贼刘承宗杀官军五百、劫官银三十万两,那就有意思了。”

    众人大笑,上天猴不多耽搁,领了使命就出去做事。

    刘承宗看承运笑得高兴,便道:“承运,我也给你找了事做。”

    “啥事啊哥?”

    “如今各哨都有书办了,上天猴去南边,有贺勇在北边,陕北诸多首领也全进了山西,我需要你挨个村子走一走,从延川开始,把各个村寨的户口田土登记下来。”

    “登,登记?”

    承运一愣,问道:“就剩这几个村子,还有啥可登记的?”

    “哪怕就剩一个也得登记下来,百姓丁口、田土、水文、物产,我估计如今已经没大户了。”

    刘承宗摇摇头道:“粮长里长、德高望重的老人,若整个村子愿意,将来遇到别的贼人,就报我刘狮子的名,陕北不能再死人了。”

    承运愣了愣,点头道:“好,我知道了。”

    他发愣不是因为刘承宗开始划地盘,而是因为陕北不能再死人了。

    这是刘向禹的自救计划。

    那时刘承宗刚回家,二叔说要自救,预言了陕北无粮养兵,流贼大举入晋。

    但刘向禹的预言也只精确到这里,他那时还说,流贼入晋之时,朝廷应已回过神。

    说皇帝圣明必免秦地赋税,下诏赈灾,说士绅修壕筑堡,广修水利以资灌溉,各乡都县府收纳流民攒里并甲。

    等流贼回还,有生理之地,就不会再兴作乱。

    后面的一个都没准,朝廷没回过神,皇帝也没免赋税,士绅……陕北已经不剩啥士绅了。

    承运发愣,是听出刘承宗的意思,要把二叔没预言准的事情掰回来。

    但曹耀不知道这事,他问道:“这登记百姓有啥用啊,官军下次再来,没准就是四面围剿,他们来了我们还是得跑,你是让百姓跟你还是不跟你?”

    “当然不跟。”

    刘承宗摇头道:“我不是要划地盘,是要了解这片土地,找出所有活人,尽量跟他们有个好点的关系,也想办法……让他们活下去。”

    “我们要劫的这笔银子,本该用在兴修水利上,大的水利设施一时半会修不了,但我们能做点小的。”

    但他心里清楚,这东西,在旱灾已成趋势的条件下,很难通过微小努力改变。

    所以他只是想留住剩下人的性命,毕竟他们留到这会儿,很可能有生之年不打算走了。

    刘承宗干不了更多事,只能尽量保他们不遭人祸,硬扛天灾。

    “官府都出不去城门了,况且鄜州以北许多地方都是只有县衙,没有知县,我们做个中间人,若将来那条河断流,就把他们迁往别处,攒里并甲。”

    “我在,他们就不用给朝廷交粮,我走,他们能拖的就拖一拖,没准拖拖我就回来了。”

    曹耀听懂了,接连点头抬手道:“反正还是不给朝廷交粮。”

    “对了,就是不给朝廷交粮,官吏百姓谁都能活,只要不给朝廷干事,我就不害他们。”

    王文秀拢着胡须问道:“那些首领回来呢,不沾泥、高闯王?”

    “他们都进山西了,哪个回来不得肥的流油,要是从山西光着屁溜子回来,回来闷头抢老百姓这仨瓜俩枣……”

    刘承宗想了想,还真没准有这可能,他说:“小首领饿得没办法,我们就帮他们活下去,若有就喜欢杀人取乐的,我们就帮他们投胎。”

    “至于能叫上名号的大首领,闯王不会干这事,不沾泥我看也没那么糊涂,混天王跟左挂子没准招安了,没招安也没事,我觉得能谈。”

    “狮子,我还是没明白,为啥啊?”

    上天猴疑惑道:“就光干个好事?”

    “这可不是光做好事啊,你想,我们抢了粮食,可以自己吃,抢了银子干嘛?没处花,说句难听话,就是想让弟兄们喝点酒,我都找不着哪儿有那么多酒。”

    刘承宗解释道:“我这脑袋里也有点乱,怎么说呢,把各个沿河靠水的村子联合起来,这个村子有羊,那个村子有粮,要是没富余就算了。”

    “有富余的,我们可以给战辅兵发点零花钱,各哨扎营在周边,偶尔放个假,去村里吃个羊肉、喝两口小酒,安置个家眷,这当地百姓不就也有了银子,到时就重新有市场了。”

    刘承宗说着叹了口气:“跟着我的都是老实人啊,不能总这么圈着让他们受罪。”

    收粮的事,刘承宗压根没想过,最多也不过对微不足道的农余有点期待。

    但他也心知肚明,这些村子本身就够呛能养活自己,更不可能养活他们。

    而且旱灾会继续下去,即使攒里并甲,将来恐怕也会并无可并,到那时候,他就必须把这些百姓带到别处了。

    “这些农户里的少年、青年,也是我们的后备兵员,他们留在这,能吃上饭,哪怕到明年这个时候,身体就都差不多了,至少比现在的辅兵强。”

    说起辅兵的体质,刘承宗就来气。

    当时招兵他怎么就忽略了这点呢?

    没考虑过有人穿上动甲。

    自耕农青壮的身体,要比满地乱跑着乞活一两年的流民饥民强多了。

    刘承宗看向承运:“登记出来这些,就按之前我们在山西商量的干,一个村子放个伤兵,愿意习武练阵的,就教他们。”

    “户籍的话,先从村子着手,如果有村民与县衙的书办相熟,就还用延安府城的老一套。”

    曹耀摇摇头没说话,见刘承宗疑惑地看过了,他连忙摇头道:“没事,挺好的,我就是觉得麻烦。”

    这种感觉他太熟悉了,还是刘承宗一贯的克制。

    曹老贼皱眉道:“费这劲呢,就是明目张胆的让百姓通贼又咋了?”

    “让百姓通贼容易,再走近点就行,可官军到了我们跑了,百姓走不了他们要死的,何况这对我们也有好处。”

    刘承宗道:“我们不占据此地,只提供一时保护,没期待,官军来了百姓倒向朝廷也就不会生气,别说你们。”

    他抬手在自己太阳穴点了一下:“世上除了我的心,没东西能约束我,我生气了会不会杀人?”

    “我还没有护他们一世的能耐,所以也不能指望百姓铁了心跟我干,而且陕北这个地方,北临长城难以割据,不打掉榆林镇,就永远有把刀悬在头顶。”

    长城就是条高速公路,山西宣大的边军但凡有需要,渡过黄河就能依靠长城快速抵达榆林。

    有这么个玩意在北边,何况如今这气候,就是想割个割不来。

    只能借此时机,在安塞千户任权儿、鱼河堡贺勇拉出第一道北方防线的掩护下,暂时从山西隰州到延安府的杏子河之间,建立一条安全通道。

    曹耀挤挤眼睛,没说话,顿了顿又自己笑了一声。

    照他的想法,这年月人不论如何都是要死的,根本用不着给别人考虑那么多。

    “说来也奇怪,我知道你一直就想自己当个人,我也知道,你也就只是要求自己当个人,但这光景……”

    曹耀摇摇头,面上无半分嘲笑,反而很少敬佩道:“这光景能当个人,我跟你说,我都不敢想,若我自己在外边,没准这会都已经吃上人了。”

    他发出了预言:“回头肯定有人给你修庙,塑他妈个金身供着。”

    “是,做人不简单,四千多人一块都做个人,更难。”

    刘承宗点点头,说出一句后又很轻松的笑了,看向帐中盘腿坐着的人们道:“但好在有大伙帮忙,这人,我们到如今做的还不算坏。”

    说罢,刘承宗又想到个高兴事,他起身在军帐里榻旁摸索,最后拿出一册塘报,对众人显摆着说道:“你们猜猜,我今天在这上头看见谁了?”

    没等别人说话,承运就抢先道:“哥,是不是杨彦昌有消息了?”

    “猜的真准。”

    刘承宗抬手指指他,笑道:“杨指挥使在北直隶干得还不赖,没跟着吴自勉,得了个招募民兵的差遣,干得还不坏。”

    承运鼓掌道:“这是王和尚的老本行啊!”

    “对,所以他因为干这个又升官了,捞了个提调民夫的差遣,啧啧。”

    刘承宗越想这事越想笑,道:“我觉得这次他俩要能活着回来,陕北贼子里要出大官了。”