如果南边没有一个强大的邻居，耶律涅鲁古就有足够的时间来维系自身统治。但是很可惜，收复失地的宋朝野心随之膨胀，已经不允许自己北边有一个足以威胁到自己的敌人了。
特别是这个敌人曾经还和自己称兄道弟，一群蛮夷，有什么资格和中原王朝平起平坐。对于绝大多数宋人而言，正在试图极力淡化这段过去，当然最好的办法就是彻底将契丹给打服，打得四分五裂，打得他们放弃故土，和北匈奴西迁一样。
赵昕为宋朝天子，对这番情绪感触最为强烈，主战之心充斥朝野。公元1070年，赵昕遂顺应民意，发布讨辽檄文，宣布对辽的最终一战。诏书发布之后，赵昕的车驾来到了幽州城，以此作为北伐的起点。
宋军分两路北伐，一路出河北，一路出河东，辽人只得抽调重兵防备长城沿线。但是他们重兵抽调过去后，宋人水师又在辽东半岛登陆，好不容易打压下去的女真部落追随宋军人马，合围辽阳府。
剧本好像重新开始了一样，一切都显得如此地熟悉，但是这一次，宋人上岸之后就不走了，而且有源源不断的兵马登陆。
辽阳府的城防还来不及修缮完全，是以自然没有坚持几天，契丹势力从东京道全线败退，东线败退使得契丹需要面临宋军两面压力。唯一的好消息就是西夏不愿意看到辽朝被灭，如今出兵来救，只不过就五万人马，聊胜于无。
窘迫到极点的耶律涅鲁古选择孤注一掷，令精锐重骑兵冲击河北方向宋军方阵，打乱宋军阵型，而后以轻骑穿插收割。只要能够在正面战场上打败宋军，一切就能够稳定下来。
死生之战，存亡之战。可是上天没有眷顾这个民族，面对辽军重骑兵冲锋，宋军野战炮几轮齐射，就打得辽人抱头鼠窜，损兵折将，更不要说之后的战斗了。
当热兵器出现之后，原本能征善战的草原民族变得能歌善舞，巨大的生产力劣势，导致他们引以为傲的骑射技术被覆盖。
正面战场打不过，辽人遂出骑兵袭扰宋人后勤，茫茫草原，补给困难，鹿死谁手尚未可知。
这个策略奏效了，宋军前进速度下降许多。但是之前战争中投靠宋军的部落兵眼下成为插入辽朝境内的尖刀，他们大多熟悉骑射之道，赵昕大胆起用他们作为骑兵部队，在辽朝境内穿插纵横，如入无人之境。
原本被弹压下来的叛乱，一时间复又纷起，原本不过万人的这支部队人数越来越多，克州下郡，乃至于切断中京与前线部队的联系，俨然成为心腹之患。
四处着火，手中却只有一瓢水，无论往哪处泼，都显得捉襟见肘。外患只在眉头，契丹贵族间还为之争斗不已，耶律涅鲁古几次挫败针对自己的暗杀，侥幸保住性命。
等到他好不容易和前线联系上，得到的消息却是大军崩溃四散，耶律涅鲁古不想死，遣使拜见赵昕，表示愿意自去帝位，永为宋臣，但求偷生而已。
都已经这个时候了，谁关心坐在那个位置上的是皇帝，是国王还是大汗，赵昕想要构建新的草原秩序，旧有秩序势必要经过重组。
草原广大，契丹人杀不尽，即便是杀完了，也会有新的势力过来填补空缺，所以完全没有必要去做那种费力不讨好的事情。赵昕改口称愿意接受耶律涅鲁古的条件退兵，但是要耶律涅鲁古作为降臣随赵昕至汴京。
耶律涅鲁古是个人物，赵昕不放心他在草原，眼下契丹贵族心思各异，索性一口气将他们重新分成八部，势力不再统一，自然也就失去了威胁。耶律阿保机当年统一八部，恐怕没有想到还有被分开的一天吧。
除了契丹被分成八部之外，赵昕打着公平的名义，帮助各族确立自己的游牧地，大大小小分了上百个势力，整个草原被赵昕拆分地一团散沙。
与此同时，赵昕仿照南道同盟，设立北道同盟，承认这些种族聚集地是为国家。关键是构建起经济依附关系，赵昕一口气在当地收购大量羊毛，羊毛收割之后或是在当地加工，或是运送至宋朝制成羊毛制品。
经济依附关系确立之后，便是成立军事同盟了。同盟的目的并不是对外扩张，而是维系内部稳定，这是和以往政权最大的不同。如果有哪一个部落强大起来想要吞并其他部落，同盟军就需要出动打掉这个部落不切实际的想法。
做完了这一切之后，赵昕借口西夏出兵助辽击宋，尽灭西夏而有其地。随后兵锋直抵青藏高原，设为郡县，避免下一个吐蕃出现。再之后，可以顺势西进收复西域，但是赵昕没有这样做，一口气吃得太多，已经有些消化不良了，这西域先缓一缓，赵昕还没有派遣人马探查当地势力分布，西夏故地也需要时间来稳定。
当赵昕回到汴京的时候，已经是功比天高的存在，赵昕在宣德门楼上郑重宣布国战功成，以告天下。各地开始有序归还土地，同时分配战功等。
赵昕消灭了外敌，扬大宋军威于外，但是在解除国战这件事上面，则是遭到了不小的反对，反对的人中，主体还是赵昕的亲信，包括大量的贫苦百姓。
原因也很简单，国战之下，人人平等，地主和贫农一起耕种，朝廷府库前所未有地充盈，人人衣食无忧，所谓三代之治，无过于此。如今将土地重新交还给地主富农们，社会重新变得不平等起来，贫富分化，百姓复有饥寒之苦。
在他们眼中，赵昕当初说要实现人人有衣穿的局面，国战状态就是最好的办法，经过实践，人人都能够看得见，摸得着。百姓温饱，国家富强，这样的社会不好吗？
赵昕和他们解释现在之所以情况这么好，是因为有外患，百姓勤于耕种，为自保也。一旦外患消失，效率会下降，奈何无人听赵昕这个天子的。