邕州城易主，西南战场的形势为之变化。侬智高回到了老巢，摆脱流寇的身份，至于官军因此败仗而士气大衰，日后想要剿灭侬智高就更为困难了。可以说，这是侬智高之乱中的重要转折点。

    至于身在汴京城的赵昕则是在三日后得到这一消息的，即农历十月二十一日，值得一提的是，送消息来的人还是武院学子中的书记官何敏，若非此事极为重要，他也不会亲自来送。

    一般来说，这等军情快递都是快马加鞭送来，日行千里甚至千五百里，往往一人数马，到了驿站后换马或者换人。

    何敏在三天之内从岭南一路赶到汴京城，别的不说，至少基本上得不到休息时间，怕是连续疾驰三日三夜。他眼眶几近青黑色的黑眼圈便是实证。

    何敏一路进入东宫，跪拜在赵昕身前，道：“殿下，岭南大变，杨畋败于先，次失宾州，此番余靖更是丢了邕州。军情如火，侬贼复得势矣。”

    赵昕观看起战局经过，显然文书写得很仓促，地形描绘及文字略显潦草，但不妨碍掌握大概情况。

    “你送信来时，余靖当真已退出邕州城了吗？”尽管明白宋巡他们不会骗自己，赵昕还是要确认一番。

    “此樊圣亲眼所见，余靖引兵北上，邕州尽为侬贼所得，西南局势大坏。”

    “余靖有没有可能回兵收复邕州城？”

    何敏不屑道：“他若真有这个本事，何以被侬贼逼迫到这等地步，败军之将，丧权辱国。”

    赵昕面容严肃，军国大事不容妄言，哪怕是在记忆之中侬智高确实收复邕州城又如何，对这一段内容赵昕并不熟悉，倒是后来狄青出兵的那一部分赵昕更熟悉一些。还是等随后消息传来再做定夺，绝不可乱。

    “本宫明白了，你先行退下，这些日子便暂住武院，将西南战局讲给其余学子知晓。”

    何敏见赵昕再无下文，重重地朝赵昕磕了一个头，道：“学生此来，为送信而来，更为请战而来！”

    说着，何敏将上衣扯开，在赵昕身边的曹讽还以为何敏身上藏了利器，下意识地挡在何敏身前。

    曹讽遮挡了自己的视线，赵昕皱着眉道：“退下！”

    曹讽退开半边身子，右手执刀，密切关注着何敏一举一动。而出现在赵昕眼前的，是一张有丈许长的白绫，只不过上面有诸多红点，星罗棋布，没有什么规律。

    赵昕看清楚上面的红点后，眉头皱得更深了，至于宫殿内的其余人看见，则是不约而同地深吸了一口气，这些红点，分明就是干涸后的血液呀。

    何敏双手高举白绫，朗声道：“这是二百武院学子送上来的请战书，我等备战数月，刀兵备足，粮秣可用。无时无刻不想着为朝廷效力，便是血洒战场，马革裹尸亦不足为惜，恳请殿下全我等效命之心。不出战则矣，倘或出战不胜，愿受军法处置！”

    余靖这次大败，事实上已经不适合作为西南战场的主官了。而之前独相庞籍也承诺倘若邕州失陷敌手，就举荐武院学子出战，不过这种口头承诺往往不算什么，之后有各种手段推翻。

    这些事情武院学子们都明白，所以他们也明白，如果错失这次机会，之后就再也没有机会了，上血书，多少有些逼宫的意思，可是除此之外，他们还能够想到什么办法呢？根本不算北宋军队体系的他们，既不是禁军，连厢军都算不上，只能够求赵昕了。

    赵昕为之动容，起身离开座位，来到何敏身前，以前所未有的凝重语气道：“倘或尔等出战，不胜则牵连武院，文官必追责要本宫废弃武院，经年布置毁于一旦，尔等可明白？”事实上若是宋巡他们输了，赵昕自己也要被牵连，好不容易拿到的一点兵权都要被夺走。

    “我等明白，必死战以报殿下，扬武院之威名！霜刃磨三年，今日展锋芒！”

    “尔等不胜，则侬智高必结交交趾，割据邕州，进而控制广南西路，乃至东向广南东路，北出荆湘，为我大宋大患。异日为元昊第二也不一定。”

    “我等明白，必诛侬贼以报，不死不休！”

    最后，赵昕道：“尔等出战，则官军必不为我用，定作壁上观。侬贼兵锋势强，甲士上万，非易胜之辈，此战不易！”

    狄青以枢密使的身份南下，能够调动所有官军出战，而武院学子出征，所能够依靠的就只有他们自己，这是最大的短板。

    “自古为将者，兵在精而不在多，官军虽众，不听号令则不若于无，且素乏操练，老弱众多。侬贼人数虽众，亦有缺陷，至多二月，年末即可传首汴京。”

    曹讽听何敏这段话有些皱眉，但终究没有说什么，因为是事实，都不好反驳。

    接下来，何敏更是花费一刻钟的时间简单讲解宋巡等人议定的作战计划，说实话，和狄青的法子有很大差别，但是解题的思路从来没有说一定要一致。抓到耗子才是本事，黑白之分不重要，赵昕又不是狄青，需要实现的战略目标和他不一样，干嘛要照着他那样去办。

    听过何敏的叙述，赵昕没有更改计划的意思，自己不在战场一线，还是听一线人员的建议为好。武院学子齐心协力，内部没有派系之分，自己不需要玩弄阵图这类的东西。事实上，如果手下人都一心为国，哪一个领导喜欢后方遥控指挥呢？

    赵昕不仅不改变他们的计划，相反，对于后勤保障问题，赵昕还指出，倘或船厂的资源不够用，自己可以从京城紧急转运一批南下。说出这句话，其实赵昕的意思已经明白不过。

    赵昕将跪伏在地的何敏拉起来，拍着他的肩膀道：“你们是本宫带出来的第一批人，是武院诸学弟的长兄，天下人的眼睛都在看着你们，这一战，太重要了，你们一定要好好打！不仅要把侬智高擒拿来，还要震慑其他蠢蠢欲动的土酋！缺什么不要瞒着，本宫给不了你们兵，但是甲胄粮食之类，管够！”

    何敏好像放却千斤重担一样，欣悦道：“学生领命！”

    吩咐完毕，赵昕袍袖一挥，道：“准备车驾，本宫要面圣！”