喝茶当然是没问题的,  身为体贴懂事的下属，叶白汀可以亲自给领导沏，但他还是关心一个问题,  仇疑青的行踪是不是暴露了？不然贺一鸣也不会那么笃定的找上门,  一副趁人不在偷家的嘴脸。

    仇疑青看出来了“放了假消息。”

    假的？

    叶白汀瞬间明白，行踪南辕北辙，户部转银出现意外也不会有人怀疑到仇疑青，日后出了事回溯追责,  更是找不到仇疑青头上。

    “有结果了？”他微微偏头,  却看到了仇疑青的下巴,  和凸起的喉结，这男人太高了。

    “暂时没有。”

    “没有……那这圣旨怎么来的？”还这么及时？

    仇疑青眼瞳微移，落在叶白汀近在咫尺，灵秀动人的眉眼，顿了下,  嘴里的话就转了个方向“不是很聪明,  猜猜看？”

    领导不知看到了什么,  似乎心情突然放松，很愉悦,  大跨步的往前走，微哑声音里带着调侃……叶白汀落后半步,  看到了对方负在身后的手,  指节很长，手背上隐隐绷出浅青色血管脉络,  有力且强壮,  好像能牢牢掌控一切,  不管是事,  还是人。

    他垂了眼，没有说话，快走两步跟上。

    阳光透过窗子洒进暖阁，茶盏袅袅生香。

    “你收到了申姜口信？”叶白汀静了片刻，已想到了方向，若碎尸死者就是孟南星，又是户部，又是人命，细究疑点重重，对管修竹的案子来说，算是有利的方案方向，仇疑青知道了，告知皇上，皇上又不傻，肯定会觉得有蹊跷。

    仇疑青“再想。”

    “还有……”叶白汀想想仇疑青回来前干了什么事呢，他去跟踪了户部库银的转运情况，便道，“你发现了别人贪污的漏洞？这次赈济雪灾，库银路径有些不对劲，这次的事小，没有死人，无人告发，无人关注，但同一个部门，同样的做事方法……此次漏洞，也很可能就是去年水患转银的漏洞，于翻案而言，同样是有利证据！”

    仇疑青晃了晃茶盏，眸底隐有赞赏“不错，很聪明。”

    叶白汀就有点小骄傲“那当然，也不看看我是谁！”顺便还回捧了一下领导，“也不看看我是谁的人！”

    仇疑青这口茶呷的就有些慢，良久，喉结才动了下“……嗯。”

    叶白汀执壶给他续茶“不过以指挥使的能力，应该不止如此？”

    “不错。”

    仇疑青缓缓开口“发现头骨时，我们一起去看了护城河河道路线，你应当还记得，当时的距离和水流方向，头骨似乎不应该在那里。”

    叶白汀点了点头“嗯，我也记得，你当时应该是有了什么调查方向，叫锦衣卫去看了？”

    “头骨为何出现在哪里，我已尽知晓。”

    “为什么？”叶白汀的脸迎着阳光，看向仇疑青的眼睛闪闪发亮。

    仇疑青忍不住又喝了口茶，声音缓下来“知道腊月二十三是什么日子么？”

    叶白汀当然知道“小年啊，扫尘，祭灶，‘忙年’的开始，大多数百姓从这一天开始，进行过年准备的各种忙碌。”

    “除了扫尘祭灶，还要忙什么？”

    “熬麦芽糖？杀鸡杀鱼？富户的话，杀猪也不是不可能。”

    “做这些事，需要做何准备？”

    “工具，刀子剪子，锅，水……”叶白汀说着说着，话音一顿，眼底迸发出亮光，“要用水，大量的水，热水！”

    寒冬腊月，要做那么多活儿，洗那么多东西，用凉水不冷吗？且但凡要宰杀带毛的动物，很多时候是需要用开水烫皮的，不烫一下，毛根本拔不下去，需要大量用水，夏天还好，冬天的水积在院子里很难排出去，还会形成薄冰，不方便进出，那哪里方便呢？当然是河边！

    若是约定俗成的日子，大家都做这些事，还会结伴到河边，一边聊天一边干活，心情也舒畅……叶白汀以前就见过类似的热闹场面，在远离城市的乡村，临近过年，大家各自提了工具东西，结伴去河边做这样的活儿，会直接在河边不远处搭灶，滚滚的热水随时烧着，我做完了帮帮你，你做完了帮帮我，有时晚饭还会一起约着吃，对百姓而言省了事，又应了过年的景，热闹，也开心。

    “不错，很聪明。”

    仇疑青大手执壶，也给叶白汀续了茶“锦衣卫已经调查取证完毕，年前，腊月二十三那日，有很多百姓聚集河边，做灶烧水，宰杀鸡鸭猪羊，用了大量的热水，废弃污水全部排进了护城河。”

    大量的热水……全部排进了护城河……

    叶白汀理解的重点当然不是污水，古代环保治理不是问题，河流的自我净化完全能平衡生态，冬日天冷，易结冰，护城河的冰层因环境地理影响，薄厚层数不同，大量的热水浇下去，影响不了冰下自高往低的水流方向，却能融化上面的冰层，冰化了，水量多了，流速和环境影响，原本应该被冲的更远的东西，很可能会因为一时冰化，水流方向的短促改变，前行方向发生变化，被冲抛，被甩走，甚至被卡在某处。

    仇疑青手指蘸着茶水，在桌上画了一个简单的缩略图，是从管修竹宅子附近的护城河道，到头骨发现的地方，用箭头标出了中间的地势影响，水流方向，百姓们聚集扎堆，宰杀牲畜的地方，算一算影响，头骨在那里，竟然是刚刚好。

    若申姜在这里，可能还会多问两句，叶白汀却立刻明白了“死亡时间，不管那个被碎尸的人是不是孟南星，他的死亡时间，必在腊月二十三之前，头骨很可能就是在腊月二十二抛出的！”

    仇疑青颌首“孟南星，管修竹，都是户部的人，也都经手过去年水患赈济事件，查一查他在腊月二十三前之前的具体行踪，看有没有和户部其他人交叠，必有收获。另外——”

    “还有？”叶白汀几乎要大喊佩服了，就这么点时间，仇疑青到底查到了多少东西！这男人到底有多能干！

    “第一案发现场，”仇疑青指尖点了点桌面，“应该就在管修竹的私宅。”

    “你确定？”

    “不离十。”

    仇疑青看着叶白汀“那里虽已清洁过很多遍，地面墙根皆找不到可疑残留，但那间狗屋，细查之下会发现，墙及地面缝隙里有大量黑褐色残留，味腥，墙上爪印也绝非一只狗留下的，甚至并不全是爪印，锦衣卫大量对比发现，里面有几处短促斧痕，与凶器相符，应是剁尸时操作不慎，不小心划出来的……”

    叶白汀立刻想起了碎骨上的痕迹，每一块碎骨上都有深深浅浅的齿痕，他也怀疑不是一只狗留下的，但这个对比工作非常细致且需要时间，尚未完成，没想到仇疑青给出了答案，还真不是一只狗！

    他也想到了存放在仵作房的证据——凶器斧头“我记得那个斧子，造型好像比较特殊？”

    仇疑青点了点头“那里是管修竹的私宅，如非意外，他并不会留宿，更不会起火造饭，连下人都无，备有斧子，当然不是用来劈柴的，他也不需要，那是专门定制，来给他的狗剁骨头的，名家铁匠烧制，刃端弧线独特，与别人家不同，不同斧子的落痕，铁匠一眼就能看得出来。”

    尸骨在那个宅子里发现最多，凶器也在那里，养狗的屋子还有斧痕，以及大量疑似干涸血迹残留，基本可以认定，那里就是第一案发现场。

    “然不管是凶手自己，还是管家下人，都对现场进行过打扫清理，更多的痕迹已不可查。”

    尽管如此，也可以并案处理了，人命，加上户部库银的漏洞，细节多而全，哪怕还未摸到全部真相，也足够对去年的案子提出来重查，皇上应该也是这么想的，所以才有了这道圣旨。

    叶白汀想了想，又问“可圣旨上说，如果案子没问题，你要受鞭刑……是皇上严令？”

    仇疑青“不，是我自己要求的。”

    叶白汀……

    见小仵作全无声响，像吓着了似的，仇疑青眼梢微抬“堵别人嘴的东西，你也信？”

    叶白汀“你就不担心？”

    “为何要担心？”仇疑青道，“是不信你，还是不信我自己？”

    管修竹尸身检验的疑点，碎尸的出现，案发地点的重叠，赈灾银的下落……桩桩件件，怎么可能没问题？要是连这个都怕，担心查不出，他这锦衣卫指挥使也不要做了。

    叶白汀“这般高调，不怕打草惊蛇？”

    仇疑青挑眉“你觉得会？”

    那肯定会啊！圣旨都下了，怎么看怎么都像把巴掌甩在别人脸上，别人怎么可能不关注？可又想了想，叶白汀明白了“指挥使要的，就是打草惊蛇吧？”

    本来敌就不动，暗挫挫在草丛里偷看呢，锦衣卫再不动，是比谁更能忍么？你越不给机会，别人不越不会错？越是忙乱，就越容易丢三落四，左右不及，他们现在真正要做的是，要搅乱这一湖水，顺便眼明心亮，在这趟浑水里摸到鱼！

    “所以接下来，该是我们各凭本事，四方角逐了？”

    少年眉眼狡黠，落着太阳的灿光，看起来精神奕奕，又跃跃欲试。

    仇疑青颌首“嗯。”

    “那你只派了副将过去行部交接卷宗，并不是不重视，是猜到了，如果有真正可疑的东西，去年就全部藏起来了，不会等到现在？”

    “是。”

    “那我们接下来可得好好防备了，”叶白汀眯了眼梢，“他们会盯着我们所有的行动，我们到手的线索，他们也会去查，我们想要的证据，他们可能会毁掉，我们想要的证人，他们可能会策反，甚至会拉别人下水帮忙……”

    仇疑青看着少年“怕不怕？”

    叶白汀灿然一笑“难道不是该他们害怕咱们？北镇抚司有你，有我，怎会有解决不了的难题？”

    仇疑青指尖一动，声音揉进了春风一般，很有些暖意“那你可要好好表现。”

    “谨遵指挥使令！”叶白汀瞬间就想到了实施方向，“有些时候，别人精神高度紧绷，反而更容易试探出结果，比如孟南星的死，只要我们不漏消息，户部就不知道，问话时多多留意，谁知道他出了事，谁就最可疑，假装不知道的，也会有不同的暴露反应……”

    仇疑青“放心，我已吩咐下去，信息不会泄露。”

    早在申姜找到他，转述叶白汀让带的话后，他就知道了叶白汀打算做什么。

    “那还有刚才的事……”

    叶白汀把贺一鸣到这里，打着什么心思，他是怎么应对的，一一讲说清楚，请仇疑青部署盯人，许有收获……说了半天，只他在说，仇疑青的话一直都很少，只是偶尔点个头，应一声，到最后干脆就没了话，只等他一个人说。

    他说着说着，停了下来，发现对方一直在看他，赶紧低下头，检查了下自己的着装，坐姿“看什么？”哪里有问题吗？

    “茶不错。”

    仇疑青却起了身，抄起桌上的绣春刀，转身离开“还有事，晚点再找你喝。”

    风一样的来，风一样的去，除了空了的茶盏，什么都没留下。

    叶白汀都没来得及留人，怔怔看着空了的茶盏，有些不懂仇疑青回来的意思，圣旨叫人送回来就可以，贺一鸣的到来，仇疑青并不知道，且他自己就可以解决，没必要非得回来一趟，这男人千辛万苦的在外面操劳，休息的空闲都没有，还要回来同他喝这一盏茶……

    为什么？难不成只是想见他一面？

    见一面啊。

    叶白汀单手捂了脸，没有人看到，他现在是怎样的表情。

    不过预想中的麻烦很快就来了。

    第二日下午，叶白汀在仵作房做更细致的线索整理时，牛大勇突然来了，说申姜那里遇到了些麻烦，就在附近，请他过去一趟。

    叶白汀晃了晃手腕上的小铃铛“我能出去？”

    是申姜脑子不清楚，还是牛大勇跟着学傻了？

    牛大勇看了看四周，悄悄凑过来，低声道“少爷尽管去，我来掩护，反正……别人也不知道。”

    他还偷偷撸起了袖子，露出了手腕上的铃铛，示意少爷——你看，我都准备好了。

    叶白汀一怔“你这个……和我的不一样吧？”

    个头太大了，声音也瓮瓮的，一点都不脆。

    “这您放心，保管有用，”牛大勇又道，“我们头儿说了，一定不让您涉险，专门要了只小队，一路护送您的安全。”

    “行吧。”

    叶白汀闷头工作了很长时间，眼睛都有点花了，只要不出问题，出去遛一遛也好，他脱下了罩衣手套，出来披了件大氅，尽量把脸都挡上点，跟着牛大勇往外走。

    走到一半，狗子要跟，他都没让，按规矩他是不能出门的，被逮着了可怎么办？就他这身量，一个人目标就够明显的了，再加上那么大的狗将军，别人就是装瞎放水，他们也不能这样欺负人啊！

    最后是一通全身按摩服务，换来了狗子的乖巧，谁知叶白汀自己不争气，养了几个月，身体不像在牢里时那么虚弱，不需要扶着墙走了，可也是普通人，不会武功，平衡力没有那么好的一般人，踩到滑溜溜的冰，是会下意识前扑滑倒的啊！

    他一路避着人走的，这一扑，也没扑到守卫身上，但扶了墙……正好和一个守护撞了个对脸。

    他动作还特别大，手上小铃铛响的还特别厉害。

    叶白汀……

    申百户，你自己在外头努力吧，少爷怕是帮不了你了。

    谁知这守卫突然打了个喷嚏，冲着墙那边，好像没看到他一样。

    牛大勇赶紧朝他使眼色，快点啊少爷，还等什么呢，就现在，往外冲啊！

    叶白汀……

    你们放的这都不是水了，是汪洋大海啊！

    锦衣卫规矩森严，没有上头吩咐，绝不会做这样的事，难道是仇疑青……他摇了摇头，没时间多想，赶紧往前走，带着那一队守卫，去找了申姜。

    地方还真的不太远，就在北镇抚司大门往右拐，走路不到两刻钟的位置，有一家医馆，医馆大夫曾经给孟南星看过病，算是申姜之前找到的重要证人，但现在呢，证人反口了，不但问不到新的信息，且之前说的所有，也都不认了。

    看到少爷，申姜一脸委屈“少爷你看！我前两天才问过他的话，他说认识孟南星，这两年孟南星身体不舒服都是找他看的，还说年前也见过一趟，孟南星当时还掉了东西，但当时他和孟南星都没发现，看到时，孟南星已经走了，回老家丁忧，他就想着等过完年，想个办法把东西带给孟南星，可我今天又来，他就不认了！说不认识孟南星，没给他看过病，也没他落下的东西！  ”

    申姜越说越气，瞪着老大夫“锦衣卫都敢骗，不怕拉到外头上刑么！”

    老大夫还真不怕，眼皮耷拉着，脸上沟壑丛生“锦衣卫若要草菅人命，悉听尊便。”

    他还十分配合的，伸出了双手。

    申姜气的差点跳脚“老子是那样的人么！我们北镇抚司有规矩的，哪能随便打打杀杀！  ”

    他在这问不出话，有规矩管着，又拿不了人，可不就委屈了，想着距离挺近，就把少爷给请过来了，看能不能帮点忙。

    “上次问话的时候，为什么没把东西带走？”叶白汀一边说话，一边观察着老大夫，还有四下环境。

    “那不是忙么，”申姜挠了挠后脑勺，“外头排着队要问话的还有好几个，手下都派出去了，就我一个人，这老头年纪大了，记性也不好，不知道东西收到哪里去了，说得找一找，我就让他先找着，回头再来取，谁知回来了他就不认了！”

    叶白汀点点头，观察过房间，又走到门外“这是他家？”

    申姜“是。”

    今日阳光挺好，风也没那么大，大夫的院子里放最多的，能是什么，当然是用木支架，竹篾浅筐晒着的药材。

    叶白汀只沉吟了片刻，便道“去搜他的药材，第二排，第三个。”

    老大夫脸色骤变。

    申姜一看就知道不对，立刻跑过去搜，大手在药材里扒拉了扒拉，很快找到了东西“还真有！”

    少爷真是神了！

    “你怎么知道在这里！”

    叶白汀下巴微抬“这个院子的位置临街，有声音第一时间就能听到，知你要来，他不想说实话，不想给东西，当然要藏，可他年纪大了，腿脚不方便，时间上来不及，又不能藏在容易被发现的位置……最顺手，离得最近，最隐蔽，也是他第一时间最能想得到的，就是这些药材。”

    “还有他的身上，有很明显的药材味道，手指上沾有药叶残片，便是不知道药材叫什么名字，一对比颜色特征，不也就知道了？”

    叶白汀看着申姜，一脸‘就这，还用想，还用的得着请外援’的睥眼花。

    申姜……申姜能怎么办呢，当然是吹彩虹屁“少爷真厉害！”

    叶白汀“你但凡再细心一些，都用不着我。”

    说完申姜，他又转向老大夫“东西这次不用找，还有时间藏起来，您显是早就找到，且准备好了，等着申百户来取，为何突然不配合了？可是有人为难你了？利诱——还是威胁？”

    老大夫这下视线没躲，看向叶白汀，似乎在震惊这个少年的聪慧。

    叶白汀又道“不管威胁还是利诱，别人来的时间肯定很短，因为你不会在做决定上犹豫太久，可你还没来得及把东西处理掉，申百户就来了，你只能把东西暂时藏起来，是么？别人找你，是刚刚发生的事？还是——一个时辰以内？半个时辰？”

    他观察着老者的表情“那就好办了，我们只需要根据时间线搜检排查，很快能找到这个人是谁，老先生，您可要想好，您只是同我们说些实话，助我们办事，我们也不会对外言说你的存在，如无必要，甚至不会再来第二次，更不需要您上堂，但您若不配合，我们找不到想要的线索，只能顺着时间线，寻找刚刚来过不久，找过你的人，那些人如若知道自己暴露了……您觉得您的日子，会太平么？”

    老大夫闭了闭眼睛，长长叹了口气。

    “我之所言，没有任何威胁的意思，只是线索信息不足，我们的工作决定，必定得这么排查，”叶白汀沉声道，“医者仁心，济世救人，我们北镇抚司每一个人都很尊重，也会尽量保护，申百户可承诺，此间所有发生的事，不会有多的人知道，您可能行个方便，为逝者鸣冤，抚生者心魂？”

    见老大夫表情挣扎，似有所动，叶白汀又道“而且找你的人，应该只是提醒你好好说话，不该说的别说，不该做的别做，大约不知道，你这里有东西？”

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