包文春的家乡在淮河北岸，属于豫南大平原。这里的土地平坦如砥，一年两熟，传统耕作方式就是交替种植小麦和黄豆。二叔在夜里要和其他人一起加班出工犁地，天亮时再交给下一班撒上豆种耙地，等太阳出来后，就完成了耕作，这样可以减少高温情况下水分挥发、损失墒情。今天是五月初一，过几天就是端午节了，野外没有月亮，田野里要烧上几堆篝火，为加班的人们照明。

    看了一会儿田园景色，回来独自睡在二叔的床上，看着漆黑贫陋的房间，夏虫的鸣叫令夜间显得更加寂静，包文春在思考着该怎样改善着生存环境，又该走一个什么样的道路，还不时的拍打萦绕在耳边零星的蚊子。

    小学生要放十天麦忙假，说的是在家帮着夏收，实际上，村里学校的教师全部是农民，他们也要夏收夏种，指望一个月五块钱工资补助，喝西北风都不够，再说了，十来岁的孩子回家能干什么？

    包文春要去参加中招考试，第二天也就是星期天的傍晚，包文春见周二姐在菜园外路边择韭菜，就再次钻到她家菜园，摘了两条黄瓜，在她尖叫声中，捂着背后的书包跑了。两家门挨门，菜地也挨着，对这样的偷菜贼防不胜防。

    搜遍家里的衣服，也没有一件像样点的，包文春穿了件半旧的海军蓝的确良裤子，膝盖处还带着补丁，一件灰色长袖涤良上衣，脚下是洗得发白的解放鞋，书包里还有一身更旧的衣服，一双薄尼龙袜子、五块钱菜金和十多斤饭票。这次包妈给五块钱有点多，以前都是两块钱，这是下周要中招考试了，可能周六回不来才给的。平时两块钱就是一个星期的生活必需了，至于洗衣服？那就只能等下周末回来再换洗了。

    这已是比邻村的包修家好得多的水平了，他住不起校，每天要早晚奔跑这四公里半的路程，更辛苦，中午只在学校吃一顿饭，书包里还要背着个小罐头瓶子，那是带的盐豆子酱。

    乡中学今年要扩建，这是第二波出生高峰带来的效应，众多的学生不可能一起挤到县中学里去的，本县两所高中只是在应届毕业生中择优录取一部分，其余的分散安置在六个中心乡镇，其中一处就在包文春所在的学校。

    铜钟中学原来就有高中部，只是以前是两年制高中，从今年起，教育制度改革，变成三年制高中。今年扩招，计划要从附近七个乡镇三四千名初中毕业学生中招收两个班一百人，竞争力很大的。不只是乡镇中学有初中部，一些大点的村办学校，也有初中部。不过，因为管理上和师资力量的原因，良莠不齐，今年以后，村级就要全面取消初中部了，原有学生就近转入乡镇中学。

    包文春当然不担心自己的成绩，今天凌晨初醒时突然发现，自己的记忆力并没有消退，对以前的记忆如铭刻般清晰，一些人和事，甚至一些文章的标点符号都历历在目。难道这是睡梦中恢复了某种能力？其它能力在哪里？这都是包文春迫切要探索的。

    初中部的功课早已结束，现在就是各种测试模拟试题。教师们也很忙，很敬业地忙着刻蜡纸，油印资料和试卷，帮学生提高水平，挖掘最后一点潜能。学校也是投入很大，每个科目的试卷不要钱的发放，努力争取提高本校的升学率。

    包文春以前是个性格内向的人，不爱说话，如今依旧迷迷糊糊地坐在座位上，看着这个那个同学、这个那个老师出出进进，一副毫不挂己的样子。但有时，比如晚饭后上自习之前，他一反常态地到校园走走，观察其他班级的学生。

    邻村的伙伴除了个包修外，还有个死党叫兴，三人都是从原始社会一起玩大的伙伴。张键兴的妈妈姓杨，娘家也是一个大队的，侄子杨文林在农行营业所食堂做饭，张键兴就搭伙在老表那个食堂。而包文春因为学校伙房吃饭的人太多，学生们又不排队，挤不上打饭，也在街上供销社食堂吃饭。供销社食堂做饭的，叫祝崇尚，是包妈的娘家姑表弟。这也是常例，凡是沾点亲戚朋友关系的家长，都会安排子女在乡属单位食堂吃饭的，不愿在又脏又乱的学校伙房抢那没有油水的伙食的。

    一般情况下，早晚的饭菜都是四两一个馒头外加五分或一毛钱的菜，豆芽萝卜白菜之类的很便宜。中午有肉的菜都是要一毛五到两毛，这一星期要搭伙十八顿，两块钱伙食费就紧紧巴巴，有时不够了，就得跑路回家一晚，节约两顿饭菜钱。

    张键兴陪着包文春在校园转悠着，两人是小学二年级开始交往的伙伴，包文春和他家所在的小张庄相距五百米，还和另一个表舅，包妈的舅表弟刘闻北家有亲戚。从八岁开始，两个小伙伴就你来我往的到处跑，真正的一日不见如隔三秋。

    连续散步四个傍晚，包文春有时欣喜有时沮丧，连张键兴关切的询问也没有回答。

    街道上那间旧房子里，那个瘸腿的老汉依旧躺在摇椅上，打着蒲扇，旁边的矮桌上，放着个酒瓶子，就那么迷迷糊糊的品咂着。他的屋里，却没有那个人的身影。

    初中三年级的同学普遍认为，青少年应该有更远大的理想抱负，报考高中要比报考中专更有发展前途，只有对自己没信心的人，才会报考中专，然后提前分配个工作。包文春知道，张键兴的学习成绩并不是太好，却考上了豫南师范中专班学校。

    现在的师范或者其它中专班，毕业生基本都能分配工作，原因还是当前国家对人才的需求强烈，尤其是师范生，培训不到两年就开始上岗，实习期很短，以前包文春高中还没有毕业，张键兴已经在乡完全小学领工资了。

    现在的报考志愿早已经结束了，和以前一样，包文春报考高中，全县教学质量教学水平最高的地方。张键兴依旧还是很务实的报考了汝南师范。

    中招考试在端午节的后一天开始了，其他班级的学生照常星期回家了，只有包文春的三二班和包修的三一班留校考试，混合着下面村校涌进来的几百名学生，插花座位单人单桌，还抽屉朝外。这种考试对于包文春来说，没有丝毫难度。历史上，他担任过县高中毕业班班主任，一带就是十七年，而且那些记忆历历在目，他是省级教育战线的劳模，连历届高考各科题目都玩得滚瓜乱熟，哪里还在意这个中招考试？

    没有任何一个学生的家长对中招过分关心，考上考不上重点，不太重要。

    考场外，一如往日的平静。

    包文春每场考试都是率先交卷，检查一遍后，交卷走人，用时绝不过半，给同场的同学们带来巨大压力。

    轰轰烈烈的初中阶段结束了，包文春完成了再次重生的转变，却没有在学校找到那个叫他刻骨铭心的人，令他感到非常的遗憾。

    结伴回家的同学们背着铺盖和书籍，先把它转移到街上同学家，回头赶集再慢慢背回去。看看熟识的朋友，下学期开学，就该天各一方了，有的更是成为了社会人了。包文春对着几位街上的同学问候几句，就背着书包回去了。他的小蒲席和被子，早已和张键兴一起送到营业所老表那里去了。

    村里的夏种还在紧张进行，却都是在水田里忙着插秧。端午节前的一场夏汛如期而至，那是传统的雨期。以前的人们经常在五月初三四开始，在旱地里拔秧苗，等待初四的一场大水，总能如愿。后世里的人和龙王哪还有这种约定？需要水的时候又不下雨，收获的季节又连绵不绝，不知道是人与自然的不协调，还是人失去了对天地的敬畏之心，没有了应有的虔诚恭敬。

    塘沟里满是浑浊的流水，还有半截孩子光着腿杆子在沟里堵鱼，简陋的竹棍编成的渔具，安放在流水处，就会有鱼儿傻傻地顺水滑脚溜上去，引得一片喜悦地呼叫。

    回到家里，却看见包爸回来了，威严又带着和蔼地问“考得怎么样？能上高中不？”

    包文春今年虚岁十六，再次看见父亲年轻的相貌，觉得异常亲切，就说“应该没问题吧！就是二妹也要上初中了，我不想去县里读书，还在乡中学吧！能省点钱。”

    包爸叹口气说“今年小麦长势好，家里分了四百六十斤小麦，前天又抓了头小猪，你们勤快点，我再节约点，到九月开学，应该能攒够你们的学费，只是以后的生活费可能还是要紧张一些。

    包爸今年三十九岁，是炼钢厂加热车间普通工人，月工资五十三块半，自己生活费压缩到最低水平也要二十块，再买些生活必需品和香烟，即使是很低档的两毛一包的游泳牌，两天一包，一个月也就剩下二十块左右。没有奖金的年代真的很无奈，死工资总是不够用。每月还要寄最低回来十五块，补贴家用，他连打牌喝酒的普通交际都不敢去接近。三十九岁的大青年搞得疲惫不堪的，马行无力只因瘦，人不风流只为贫呐！

    包文春不说话了，放下书包，向村外走去。

    泥泞的道路中间到处是水坑，沿着路边的草埂走到村东的水田区，那里的池塘还在向水田放水，水田里，牛拉着耙在水田里缓慢地来回转圈，打浆抹平泥土，准备插秧。另一块田里，一排几十个人在弯着腰往后退着走，手指不停的在水面点着，一片葱绿在面前延伸。

    耙田的忽然喊叫起来，水耙后面白光闪现，一条大鱼不堪泥浆的浑浊，出现在老烟匠身后。邻近的二叔也看见了，吁住耕牛，拿着竹竿在水里抽打起来。附近插秧的人蜂拥上来，水田里乱作一团。

    包文春看见一道水痕向着自己这边冲刺而来，这里是水田一角，水更深些，他顾不上脱鞋子，跳下水去。那鱼儿在泥浆里不辨东西，撞到田埂就转身回头，包文春双手齐下，一下把它掀到了路上。飞快地跳上路埂，踩住胡乱蹦跳的鱼头，伸手卡在鱼鳃部位，就向家跑去。

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