曹婶子心里愧疚不安，看着这银子觉得刺眼。

    ;娘，我可跟您说好了！这事您要是搅黄了，我可跟您儿子没完！曹荷香说。

    曹婶子瞪她，可一想到这事成了就有五百两，又没了底气。

    ;你的破事，我懒得管。这事成了，我也不会你一个子，要是没成，你可别拉我下水！曹婶子气恼地撂下这句话，甩手走了。

    曹荷香藏好了银子，换了身好衣裳，趾高气昂地来到了何家。

    ;何婶子，听说何大哥他们出事了，您可别太难过了，这万一要是伤了身子，可就不好了。

    曹荷香两手空空，就凭三寸不烂之舌说些便宜话。

    伸手不打笑脸人，何老太没心思应酬，也只能陪着说几句闲话。

    曹荷香东拉西扯了几句后，才入正题。

    ;婶子，你们可有找着人？我听说死者亲属准备来闹事了。

    何老太垂头丧气地叹了口气，无力地摇了摇头。

    曹荷香向前靠了靠，;婶子，我家有个远房亲戚的嫂子，认识那个大痦子！

    ;真的？何老太的眼睛骤然发亮。

    曹荷香用力点头，又说：;他们都是锦江县人，刚巧我家嫂子来走我家亲戚，听说这事，便去看了看他们。

    ;我嫂子知道咱们是邻居，跟他们说了你们不少好话，他们这才勉强答应私下和解。

    何老太喜极而泣，;他们有什么条件？只要能放过我儿子，我什么都答应！

    曹荷香伸出了一只手。

    何老太怔住了，;五百两？

    ;婶子，这可是一条人命啊！曹荷香有些生气，这老太婆也忒不上道了！

    ;五千两？

    曹荷香没耐心让她猜了，;五万两！

    何老太惊得差点从椅子上滑下来。

    ;只要您能拿出五万两来和解，他们就主动去县衙说是误会。大痦子本来就得了绝症，迟早要死的，只要他们一口咬定与您家无关，何老大他们就能平安回来！

    何老太正在思忖着，朱冬梅哭天喊地地跑了进来。

    她身后跟着张春桃和余明娘。

    ;娘，您就答应吧，先把当家的救出来再说吧，有人在，您还怕没人赚钱？您要是没了儿子，以后谁给您养老送终啊！

    朱冬梅口无遮拦，说得何老太一脸黑线。

    余明娘也动了心，小声恳求道：;娘，您就答应吧。当家的在牢里也待了几天，都瘦得不成形了。

    五万两也不是小数目，虽然张春桃也心急如焚，可还是犯了嘀咕。

    ;怎么没听曹婶子说过，你们曹家还有亲戚在锦江县？

    曹荷香愣了一下，马上沉下脸来，很生气的样子。

    ;都是我娘家扶不上台面的穷亲戚，我娘要面子，哪里肯说。就是他们来走亲戚，我娘也是藏着掖着。要不是想帮你们，我还不乐意来呢！

    ;你们要是不信，去我问娘就是了。我也是狗拿耗子多管闲事，你们就当我没来过吧！

    说完，拍拍屁股就要走人。

    朱冬梅哇的一下大哭起来，死死抱住曹荷香的大腿，不让她走。

    余明娘也急得眼睛发红，泪水夺眶而出。

    何老太终于按捺不住了，;五万两就五万两，明天我们就卖房卖地，保证凑出这个数来！

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