忙乎了半天，春枝和春笋都没找到，却看见李老汉在喝酒，与春竹娘唠叨他们找李春竹的事。

    李老汉说到一半，突然他撒酒疯，把酒杯砸到地上，还骂骂咧咧。

    ;何家就是狗拿耗子！我家闺女不见了，他们着什么急！谁叫他们去找的！

    春竹娘埋怨他：;都怪你，下手这么重。闺女不肯嫁，你骂两句就行了，现在把闺女打跑了，你拿谁嫁给李员外冲喜！

    李老汉被数落，觉得很没面子，又骂道：;等老子找到她，老子打断她的腿！

    春竹娘一边打扫地上的破瓷片，一边劝道：;打不得，打断了腿，李员外不收货怎么办！

    她指了指桌上的堆成山的东西，立刻笑得眯起了眼睛，;你看看李员外送来的财礼，够咱家吃吃喝喝三五年了！再过几年，把春笋和春枝嫁了，多得些财礼，再给春根娶个媳妇，这日子就好过喽！

    提起财礼，李老汉的情绪才稍微好些。

    他往地上吐了口痰，心情愉悦地说道：;李员外真是大方，不就是纳个妾，舍得给这么多财礼！可惜春枝和春笋都小了点，否则全送过去给他做妾，一口气收三份财礼，咱们就发财了！

    何承业和小福宝听得面面相觑。

    ;大哥，李员外是谁啊？小福宝很好奇，李老汉他们给李春竹说的亲事到底有多糟，会让一心护妹的李春竹不得不舍弃她们逃跑。

    何承业努力回忆，总算想起来了。

    ;城里只有一个李员外，是六十岁的老头子。听说得了肺痨，快要死了……难道是他想纳春竹为妾，冲喜冶病？

    小福宝听得心头一惊，差点要昏厥过去。

    这就是李春竹的亲生爹娘！太禽兽了！

    小福宝紧紧地拽着何承业的手，恳求道：;大哥，找到了春竹姐姐，你一定要说服奶和爹娘收留她。

    ;我肯定不会让她跳火坑的！一股英雄救美的气慨油然而生，何承业暗自下决心，就是要他焚身碎骨，也要救李春竹于危难之中。

    悄悄从李家退了出来，兄妹俩默不作声地走在路上。

    ;大哥，你说春竹姐姐到底会躲到哪？小福宝很想快点找到她。

    何承业叹气，;她会去的地方我们都找过，她认识的人我们也都问过，真不知道她会去哪。

    ;天气不好，她一个人肯定跑不远的……

    忽然间，小福宝脑子灵光一闪有了主意，;大哥，咱们去书院！

    ;春竹不可能藏在书院里的，书院里这么多人，她怎么藏。

    正所谓最危险的地方就是最安全的！

    现在的书院房间多格局复杂，老夫子为了便于管理，又设置了许多禁地不许学生们出入，李春竹在书院做杂工，最了解书院，想躲起来不难。

    兄妹俩赶在天黑前，来到了书院。

    老夫子听他们说完缘由，捻着胡子说：;你们赶紧去找人吧，动静要小些，别惊动了外面人。

    何承业牵着小福宝，准备从后院找走。

    刚走到柴房附近，小福宝就指着柴房说：;大哥，去那里！

    一推门，就看见躲在柴房里的李春竹，身旁还挤着春枝和春笋。

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