他独自在黑暗与虚无之中狂奔。
比伸手不见五指的长夜还要漫长的黑暗。
比一无所有还要空洞的虚无。
世界如同破乱失序的巨大机器, 贫民窟就是废旧零件的堆砌处。无数盖着不合格印章的齿轮按钮螺丝钉们，从诞生起躺在了通往销毁的流水线上。
神明从不曾眷顾过他，所以他只能拼尽全力去赚取自己能活着呼吸的下一秒, 如抢食的野狗般狼狈不堪地追逐撕咬着名为未来的东西。
倘若没有那场半夜时分计划外的雪, 他应当是可以做到的——他已经提前打听过了前往目的地的路线, 反复背诵到烂熟于心。出发前他吃下了几天份的食物积攒体力, 妹妹也很轻很乖从不给他增添负担, 背在身上轻得像一片雪花。
但是, 当雪花真的落下时, 他才意识到那些轻盈美丽的东西有多么沉重冰冷。雪水打湿了他的头发，又浸透了他的衣服鞋子, 寒意像是尖针戳进他的骨头里，肺被冻住了一般无法呼吸, 迈出的每一步都伴随着沉重嘶哑的喘息。
妹妹懂事地趴在他背上一动不动，恐惧哭泣的声音也细弱得像是小猫, 拼命想用同样冰冷湿透的身体传递给他一些温暖。
身体的痛苦让他的脑袋昏沉, 只有双腿麻木机械地在地上蹭出一条路。
往前、再往前……
一直到他精疲力尽，身体与灵魂都干涸到再压榨不出半点力气，还没有机会去看见太阳升起时外面世界的样子，已经被身体最深处蔓延的寒冷绝望所吞噬。
他唯一还可以做到的只有紧紧抱住妹妹幼小的身躯，人生中第一次, 前所未有虔诚地祈祷。
神明啊……
至少、至少让小银……
……
芥川龙之介——这是他的名字, 他在黑暗与虚无中跋涉徘徊了许久许久，才突然出现在脑海里的名字。他听到有人从很远很远的地方叫着他的, 如幼鸟呼唤父母般的啼哭, 为他指引了离开的方向。
小银……
只是在心里呼唤着这个名字, 他的心脏就变得温暖起来, 像划亮了一根火柴，短暂地照亮了他的回忆。
弱小稚嫩的，忍耐的坚强的、因为营养不良而面黄肌瘦的，却又有着世界上最漂亮的一双眼睛的——
他的妹妹。
“小银……”
干裂的唇间发出细如蚊呐的声音，一下子叫醒了坐在床边看书的中原中也，芥川龙之介意识恢复的最初，整个世界回荡着乒冷哐啷的杂声，模糊的视野里晃荡着一团活泼的橘色。
火焰的颜色。
贫民窟生活的本能让芥川龙之介意识不清也下意识确认周围的情况——他正躺在一间整洁干净的房间里，厚实温暖的棉被散发着令人安心的香气，身上的破烂旧衣换成了一件宽大的睡衣，袖口的小熊图案亲切地对他微笑。
只要微微一侧身，就能看到身边蜷缩安睡的妹妹。
仿佛贫民窟里挣扎痛苦的一切，都不过是他的一场噩梦罢了。
苏醒前后的反差过于巨大，也就不怪芥川龙之介会迷迷糊糊问出“在下是死掉了吗”这样的话了。
中原中也坐在他的床边，因为自己看起来年纪更大一点而试图表现出沉稳可靠的样子，回答道：“你没死哦，我把你们捡回来了。”
他挺了挺胸，向新朋友们自我介绍道，“我叫中原中也，今年八岁。”
中原中也说完，眼睛亮晶晶地看着芥川龙之介等他开口，把不适应这种kirakira射线的芥川龙之介看得浑身不自在，过了好一会才冷声道：“芥川龙之介，七、在下马上就八岁了。”
他习惯性把自己的年龄报得大一点，强撑起成熟老练的架势——年长一点点在贫民窟里都意味着很多东西，即使他看上去病弱瘦小，多报的两岁也帮助他逃过了诸多麻烦挑衅。
中原中也半点没看出芥川龙之介的戒备，自顾自在心里比了比年龄大小，便高兴道：“我比你大耶，你要叫我哥哥。”
中原中也的生活中第一次出现年纪比他小的孩子，他忍不住满怀期待地盯着芥川龙之介看个不停，叫芥川龙之介苍白僵硬的脸上浮起淡淡的红。
他在那双澄澈干净的蓝色眼睛里看不见半分恶意，单纯的善意包容反倒叫他无所适从。
“……”芥川龙之介的嘴唇蠕动，却没办法真的像中原中也期待的那样又乖又甜地喊哥哥，只含混地叫了声“中原哥”——他说得又轻又快，几个音在舌尖翻搅成听不真切的一团。
幸好中原中也不是揪着不放的那种熊孩子，有人喊他哥哥就已经很开心了，心里想着要打电话给地狱里强迫他喊姐姐的一子二子炫耀，又拉着芥川龙之介的手，摆起了大哥的派头，“嗯！以后我罩着你！”
芥川龙之介蜷了蜷指尖，握住他的手细嫩温热，跟他满是伤痕冻疮的手形成了鲜明对比。他低下头，轻轻咕哝出个模棱两可的单音。
这是跟他们不在一个世界里的孩子，只是靠近一点都让他心口被灼伤一般又痒又疼。他知道中原中也没有恶意，就像那些从垃圾堆里捡回了奶狗的小孩子，怀抱着纯粹的善意地承诺了归宿与永恒。
但是芥川龙之介也知道，又脏又臭的流浪狗最终只会被家里的大人无情地丢出家门，能享用一餐饱食与温暖已经是无比仁慈的施舍。
芥川龙之介偏过头不去看那张灿烂到要刺伤他的笑脸，抚摸着身边妹妹的脸颊，指尖碰触到的温度让他的神情柔和了许多。
“这是我的妹妹。”芥川龙之介说道，“她叫小银……芥川银。”
中原中也发出了羡慕的声音，“你有妹妹啊……”他说着踢掉拖鞋爬到床上，也凑过去看芥川银，试图伸手去碰一碰小姑娘的脸蛋。
贫民窟里长大的芥川银又瘦又小，脸颊上没有半点肉，只挂着两坨皴裂的高原红，蜡黄的脸实在称不上可爱。
中原中也看看芥川银又看看芥川龙之介，终于下定决心一样拍拍芥川龙之介的肩膀，“你的妹妹就是我的妹妹，以后肯定会变成世界上好的妹妹！”
他鼓励同样不可爱的芥川龙之介道：“我觉得女孩子的内在更重要。”
姑且不论芥川龙之介花了多长时间才反应过来中原中也是在嫌他妹妹丑，总之门口偷听的二叶亭鸣和织田作之助都没憋住发出了两声闷笑，立刻引来芥川龙之介【警惕超凶jg】的视线。
噗，被发现了。
织田作之助轻咳一声，端着粥从房门后面走出来，面不改色地问道：“你要吃点东西吗？”
只要他不尴尬，尴尬的就是别人。
而光是听到芥川龙之介这个名字就开始嘴角疯狂上扬的二叶亭鸣，把脑袋在门板上磕了一下才重新捡起自己的表情管理，对跳进菜园里的小甜菜露出符合自己这张脸的温和笑容。
芥川龙之介欸……
你看这里有一个野生的芥川龙之介欸！
一个野生的、弱小可怜又无助的芥川龙之介！
二叶亭鸣不把挖菜的锄头挥起来，世界意识都要觉得他的人设ooc了。
二叶亭鸣在床边拉了把椅子坐下，先指了指自己又指了指织田作之助，“我叫二叶亭鸣，这是织田作之助。中也发现你们在我家附近昏倒了，又发着高烧病得厉害，就把你们带回来了，不介意的话病好之前你们都可以住在这里。”
虚弱状态的幼崽芥川龙之介一看就是警惕心超强的类型，表现得太热情反而会引发应激反应，不如先把人留下，再徐徐图之。
二叶亭鸣的小算盘打得噼里啪啦响。
世界意识给他捏了一张看起来就是好人的脸，奈何软化不了芥川龙之介的心，甚至让他下意识把妹妹往身后藏起。
“不用了。”芥川龙之介抿唇，竭力让自己的声音不要显出颤抖犹豫，“我会有工作和住处的，等小银醒了我们就告辞……谢谢您的帮助和好意。”
二叶亭鸣也不着急，耐心地在小甜菜周围继续挖坑，“垃圾堆可不能算是住处，你昨天晚上差点就冻死了，现在最需要的是休息。这种天气再往外边乱跑，即使你能忍住，你妹妹的身体也扛不住的。”
“而且不管你找的是什么工作，肯定还不够你们吃饭吧。”二叶亭鸣看看两个孩子瘦得凹下去的脸颊，状态连刚被他捡回来时候的中原中也还不如，不禁叹了口气，“至少先在我这边把身体养好，两个孩子我还不至于养不起，中也也很喜欢你们——他想要个玩伴很久了。”
中原中也在边上点着头帮腔道：“对呀对呀，你就留下来吧，我们可以一起玩还可以一起看书，我家的书可多可多了，你肯定会喜欢的。”
他手上拉着芥川龙之介不放，嘴上噼里啪啦把自己家的家底抖搂了个干净，“织田哥哥做饭特别好吃，还会切小兔子苹果，aa虽然是牛郎小白脸但是很能赚钱，能给我们买零食点心！我、我……奶粉我也分给小银妹妹喝，喝多了长高高，还会变白变漂亮！”
“小银妹妹现在瘦瘦黑黑的都不像女孩子，织田哥哥给她洗澡的时候吓得差点跳起来。”
中原中也半点没意识到自己不小心曝了织田作之助认错性别的糗事，撒娇一样拽着芥川龙之介的手左右摇晃。他在床上动来动去的晃醒了睡着的芥川银，睡得有点迷糊的小姑娘本能地循着气息往哥哥身边靠，又睁开看左右看看，对中原中也露出个小小的笑容。
她记得这个哥哥，抱着她跑进屋子里的时候，一个劲地喊她“坚持住”“不要死”。她还记得自己的耳朵贴在这个哥哥单薄的胸口，听到的心跳声扑通扑通，滚烫有力地跳动。
身边贴着妹妹幼小温热的身体，芥川龙之介猛的一僵，原本要接着说出口的拒绝之词也堵在了喉咙里——如果只有他自己，外面再怎么寒冷可怕他都可以咬紧牙关忍耐住，可是、可是小银……
在贫民窟里无数次救他一命的危机感这次不知为何失了效，明明是疑点重重看起来就不对劲的地方，他却感觉心里有块地方变得越来越软弱，一点点腐蚀着他高高筑起的警惕与执念。
“哥哥？”芥川银歪歪头，小脸缩在被子里面，眷恋着厚实温暖的被窝——她从出生起从来没有睡过这么舒服的被子，窝在里面浑身都软软的不想动弹。
“……”芥川龙之介把手放在芥川银的头发上，哑着嗓子道，“没事……”他再次用警惕不信任的眼神去看二叶亭鸣，又扫过站在那里就让他寒毛直竖的织田作之助，最后落在妹妹写满了幸福与满足的小脸上。
他听见自己呼出一口气，声音从嗓子里挤了出来，“这是……救了我们的好心人。”他强迫自己撕下锋锐冷酷的保护壳，露出接近于高兴的笑容，“他们说我们可以留在这里。等我找到工作，日子就会好起来了。”
二叶亭鸣适时地得寸进尺道：“你们不用拘束，想在这里留多久都可以，这点钱我还是有的。对了，你说的工作是在哪里？”
他仿佛只是顺口问了一句，完全没有知道了立刻去帮芥川龙之介辞职的想法——雇佣童工还让孩子大冬天的流落街头差点冻死，听起来就该被警察抓进去。
芥川龙之介抿唇，“其实我还没去……是一家叫【鸣屋】的书店。”因为专心于组织语言，他没注意到二叶亭鸣突然凝固了一瞬的表情，“我听说他们正在招愿意干活的孩子，给工钱还管饭……最近这段时间找不到什么吃的，天气又越来越冷，所以我想去试一试。”
织田作之助敏锐意识到了哪里不对劲，问道：“你从哪里来的？”
看中也把孩子捡回来时候的样子，少说也在雪里跋涉了三五个小时。
芥川龙之介报了个地名，织田作之助不禁皱眉，“你都快横穿整个横滨了，难怪脚磨成那个样子。”
被他说起这件事，芥川龙之介才后知后觉地反应过来双脚的疼痛，不过他已经习惯于忍耐这样的痛苦，不怎么在意地答道：“还好，太冷了其实没什么感觉，只有最开始疼了一下。”
“那你还想着小银醒了就走，也不怕脚真的烂掉。”二叶亭鸣失笑，在芥川龙之介的注视下走到他边上，弯腰给了逞强的小朋友一个脑瓜镚。
芥川龙之介板着脸瞪视二叶亭鸣，突然被袭击让他身体绷紧，要不是实在太过虚弱而绵软的小熊睡衣又没半点攻击力，他就要用【罗生门】招呼上二叶亭鸣的脑壳了。
二叶亭鸣无视了他的眼刀，说道：“这里就是【鸣屋】。”
见芥川龙之介表情突然呆滞，二叶亭鸣笑出了声，揉乱了小朋友发尾灰白的头发。
“欢迎加入我们。”
“芥川君，你会在这里走向更光明的未来。”
你是天才，一秒记住：: